第208章 红圈会(2)

作者:柯南·道尔

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类型:惊悚·悬疑

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更新时间:2019-10-06 09:51

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本章字节:8230字

“一点没错,她发现了异常情况,感到惊慌。这是肯定的,事情的脉络现在已经十分清楚了,对不对?这对男女在伦敦避难,他们想躲避的危险肯定非常可怕,而且迫在眉睫。他们防范的严密程度就说明了危险的程度。这个男人有些必须处理的事务,想要在此过程中绝对保证这个女人的安全。这不是个容易解决的难题,不过他的办法既新颖,效果又极佳,就连给她送饭的房东太太也不知道这是个女人。


现在回过头来看,一切都很清楚了,她用铅字体写条子,为的是不让别人从字迹上辨认出她是个女人。那个男人不能接近这个女人,否则会把敌人引来找她。因为他不能直接跟她联系,所以就利用了寻人广告栏。这个问题目前都已清楚了。”“可是,根本问题是什么?”


“就像平常一样,十分现实!这究竟是怎么一回事呢?沃伦太太爱幻想的毛病夸大了一些,但在我们进行调查时,发现了更险恶的一面。我们可以肯定的是:这不是寻常的爱情逃亡。你看见那女人察觉到危险时的脸,我们也听到房东遭到袭击的事,那无疑是针对房客而来的。这些征兆,加上绝对的秘密,显示这是关系生死的大事。攻击沃伦先生的事更进一步显示,不论那些敌人是谁,连沃伦太太他们都没有察觉到房客早已由男人换成了女人。这事非常离奇复杂,看来也有一定的危险,华生。”“你为什么还要再插手呢?你为的是什么?”


“为什么?也许并不为什么,是为了工作的艺术而工作,华生。


我想你在行医时,有时候也发现自己在研究一个病例时并没有想到诊金,对吗?”“哈哈,我是为了学习,福尔摩斯。”“学无止境,华生,那是一层层递进的课程,而最好的在课程末端。这是件有教育意义的案子,其中既没金钱也没功劳,但我还是愿意投入。当今夜夜幕降临时,你会发现我们调查的脚步又往前踏了一步。”


我们回到沃伦太太的屋子时,伦敦冬天的傍晚已凝成一层灰暗的暮色,那是一片死寂单调的颜色,唯有一扇扇窗户中透出淡黄色的煤气灯光打破了这种死寂。当我们坐在沃伦太太黑暗的客厅中向外窥视时,一束明亮的灯光由黑暗处向上移动。“有人在那间屋里走动!”


福尔摩斯低声说,他那张小而瘦削的脸紧紧贴在窗玻璃上,“看,我可以看见他的身影了,他又出现了!他手里拿着一支蜡烛。现在他在向四周窥视,一定是在戒备。现在他开始遮挡灯光发闪烁信号了。华生,你记一下,等会我们再核对一下。他晃动了一下,这肯定是a。


数一数,你记的是几下?二十。我也是二十。二十就。a——这够明白清楚的!又一个。这肯定是第二个字的开始。接着是ena。


怎么停了?华生,这还没完,是吧?aena没有任何含义啊。是三个字a,en,a,这也没有实际意义呀,除非、a分别是一个人的姓名的缩写。快看,又开始了!是什么?ae——嗯,又是一样的内容。这很奇怪,华生,真的很奇怪!现在他又停了!a——嗯,他第三次重复。三次都是aena!他多久重复一次?现在没了。他离开了窗口。华生,这究竟是什么意思呢?”“福尔摩斯,是密码信息。”


他突然发出了若有所悟的笑声:“并不是非常模糊的密码,华生,当然是意大利文!a的意思是发给一个女人的。‘当心!当心!当心!’


怎么样,华生?”“我想你已经说对了。”


“这毫无疑问。这是一个非常紧急的信号,重复了三次,表明情况更紧急。但是,当心什么呢?别急,等一等,他又来到了窗口。”


我们又看到一个蹲伏者的模糊轮廓。当信号重新开始时,一点小火苗迅速掠过窗户。信号比先前来得更快——快得难以跟上它们。


“pericolo,呃,那是什么意思,华生?是‘危险’,对吗?对,哎呀!是一个危险信号。他又来了!peri。啊呀,到底是什么——”


亮光突然熄灭,微微闪亮的窗格已经消失了,第四层楼成了这座高楼的一道黑带,其他各层都是闪亮的窗扉。最后的警告呼叫突然中断了。怎么回事?又是被谁中断的?这同样的想法马上出现在我们的脑海里。福尔摩斯从窗边他蹲伏的地方一跃而起,“华生,现在情况很严重。”他嚷道,“这信息怎么会这样中断呢?这事我得尽快跟苏格兰场的警方取得联系才行。但是,时间太紧,我们走不开。”“我去叫警察好吗?”


“我们必须先把情况了解得更清楚些才行。也许不过是些无害的原因。走,华生。咱们亲自到街对面去,看看到底发生了什么事。”


我们走上奥姆街,我回头看了一眼我们刚离开的那座建筑物。发现顶楼的一个窗口,隐约有个脑袋的轮廓,那是一个女人的脑袋轮廓。


只见她一动不动,显得神情紧张,仿佛在严密注视着夜空,屏息等待中断的信号重新开始。在奥姆街公寓门口,有个围着围巾、身穿大衣的人靠在栏杆上。当门厅的灯光投在我们的脸上时,这个人吃了一惊,喊道:“福尔摩斯!”“哎呀,格雷格森!”我的同伴说道,一面和这位苏格兰场的侦探握手。“真是人生无处不相逢啊。什么风把你吹到这儿来啦?”


“我看,跟你一样,”格雷格森说,“真想不出你怎么也知道这事。”“一团乱麻,线头只有一个。我刚才在记录信号。”


“信号?”


“对呀,从那个窗口发的。信号发了一半就停了。我们来了解是什么情况。既然你在这里控制局面,显然万无一失,我们就不添乱了。”


“等等!”格雷格森口吻急切地说,“福尔摩斯先生,说句公道话,我办案子,只要有了你,没有一次不感觉踏实的。这座房子只有一个出口,所以他跑不了。”“谁?”


“得了,得了,福尔摩斯先生,我们这次终于赢了你。你一定说这次我们表现最好。”他将手杖重重地击了一下地,一个手持马鞭的车夫立刻从停在街另一头的四轮马车上走过来。“容我介绍福尔摩斯先生,”他对马车夫说道,“这位是美国平克顿侦探社的李佛顿先生。”


“长岛山洞神秘案的英雄?”福尔摩斯说,“先生,幸会,幸会。”


这位沉着安静、有棱有角的年轻美国人,脸型瘦削而整洁,因受福尔摩斯的赞赏而涨红了脸。“我只是照章行事,先生,”他说,“如果我能逮到乔吉阿诺——”“什么!红圈会的乔吉阿诺?”


“啊,他在欧洲恶名远扬了,是吗?哼,我们在美国也很清楚他,我们知道他是五十宗谋杀案的主谋,但没有确切的证据能逮捕他。我由纽约跟踪他过来,在伦敦已经紧紧盯了他一个礼拜,希望能得到一个抓他的借口。格雷格森先生与我把他逼进那幢茶褐色的大房子,那里只有一个出门,因此他溜不掉的。他进去之后,有三个人出来过,但我能发誓其中没有他。”


“福尔摩斯先生谈到信号。”格雷格森说,“我想,同以往一样,他一定掌握了许多我们不了解的情况。”


福尔摩斯把我们所遇到的情况做了简要的介绍。这个美国人两手一拍,感到懊丧,嚷道:“他发现了我们!”


“你为什么这样想呢?”


“难道不是这样吗?他在向他的同伙发送暗号——在伦敦他有一伙人。正如你所讲的那样,他告诉他们有危险,随后中断了信号。他在窗口察觉到街上的我们,意识到险情,那么他想躲过险情,就得马上采取行动,除了这些,还会有什么别的意思呢?福尔摩斯先生,你说呢?”


“所以我们要赶快上去,亲自去查看一下。”


“可是,我们并没有逮捕证去逮捕他。”


“他在无人居住的屋子里,而且又是在这种十分可疑的情况下,”


格雷格森说,“就凭这些,我们足以逮捕他。我们盯梢时,可以看看纽约方面是否可以协助我们拘留他。而现在,我可以负责逮捕他了。”


我们的官方侦探可能在智力方面不足,但在勇气方面绝对绰绰有余。格雷格森爬上楼梯去抓这个亡命杀人犯。他还是那种平静而有条理的仪态。他带着这种仪态会在伦敦警察厅步步高升。那个平克顿侦探曾经想从格雷格森身边挤过去,但他坚定地把他推了回去。伦敦警察对伦敦的危险情况可以特别处理。四楼楼梯平台左边房间的门半开着。格雷格森推开门,里面一片漆黑,万籁俱寂。我划燃一根火柴,点起这名侦探的提灯。我点亮提灯,灯光闪了一下,照亮时,我们都惊讶得屏住了气。只见在未铺地毯的松木地板上,有一道新鲜的血迹。


红脚印一路通向一间里屋,里屋的门关着。格雷格森猛然用力撞开门,举着灯照得前面一片通明,我们都越过他的肩膀急切地张望着。


这间空屋的地板中央蜷缩着一个身材高大的人,只见他脸庞黝黑,胡子剃得净光,全身奇怪扭曲,样貌十分可怕,头上有一圈恐怖的鲜红血迹,躺在白木板上的一个又宽又大用血涂的圆圈里。他双膝收拢,两手痛苦地伸出,一把白柄刀从他朝上翘起、褐色宽大的喉咙正中央深深地扎进了他的身体。尽管这个人身材魁梧,但在他遭受这致命一击前,一定像一头被用斧头砍倒的公牛一样倒下。他的右手旁边的地板上横着一把极其可怕的双刃牛角柄匕首,匕首旁边是一只黑色小山羊皮手套。“天哪!是乔吉阿诺!”美国侦探喊道,“这一回,有人抢在我们前头了。”“窗台上有蜡烛,福尔摩斯先生,”格雷格森说,“喂,你这是在做什么?”福尔摩斯早已走过去点亮蜡烛,在窗前晃动着。


然后他朝黑暗中窥视着,最后吹灭蜡烛,把蜡烛丢在地板上,“我认为这样对你们有所帮助,”他说着走过来,站在那里沉思。两位职业侦探在检查尸体。“你刚才说,你们在楼下守候时,有三个人从房子里出去过,”他最后说道,“你看清楚他们的模样没有?”“看清楚了。”


“其中有没有一个三十来岁的人,中等身材,皮肤黝黑,留着黑胡子?”“有。他是最后一个从我身旁走出去的。”


“我想,他就是你要找的人。我可以对你讲出他的样子来,他还留下了一个非常清晰的脚印,这对你应当足够了。”


“在伦敦几百万人里找这样的一个人,先生,简直是大海捞针,这太难了!”“也许不够。因此,我把这位太太召来帮助你们。”