第17章 逃亡之路(2)

作者:柯南·道尔

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类型:惊悚·悬疑

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更新时间:2019-10-06 09:51

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本章字节:6962字

外面有什么声音?一片寂静中他听到一阵极轻微的刮擦声——非常微弱,可在寂静的夜晚中,听得十分清晰。声音从大门那边传来,费里尔蹑手蹑脚地走进客厅,在那里专心致志地倾听着。停了一会儿后,这个声音又轻轻地响了起来,似乎在伺机行事。显然,有人轻轻地往门上敲了几下,难道是半夜刺客前来执行秘密教会暗杀的命令吗?


还是来写记号,提醒期限最后一天已到的狗腿子?约翰·费里尔觉得与其这样提心吊胆,精神紧绷地度日,倒不如即刻就死来得痛快。于是,他跳了起来,拉开门闩,把门打开了。


门外一片寂静。夜色晴朗,满天的星星在头顶夜空里闪烁不定。


老人定睛一看,只见庭前的小花园门栅完好,花园里路上不见一个人影。费里尔朝左右扫视一下,轻轻舒了口气,放了心。无意间他目光往下一扫,不觉惊讶万分,只见一个人趴在地上,手和脚直挺挺地伸展开。


见此情形,老人真的是快吓坏了,不由得靠在墙上,使劲按住自己的喉咙,这才忍住没有喊出声。一开始,他以为这个匍匐在地的人是个受伤或是濒死的人,可再一细看,只见那人在地上手足并用向前移动着,宛如一条蛇迅速而悄然无声地爬进了客厅。这个人一爬进屋里,立刻站起身,把门关上。老人目瞪口呆,出现在面前的竟然是杰弗逊·霍普,只见那张年轻气盛的脸上一副坚毅表情。“天哪!”约翰·费里尔气呼呼地说,“你可把我吓坏了,你怎么这个样子进来了?”


“先给我点吃的吧,”霍普毫无气力地说,“我已经两天两夜都没来得及吃东西了。”主人的晚餐还放在桌子上一口未动,他跑了过去,抓起冷肉、面包狼吞虎咽地大吃起来。等他吃饱了,问道:“露茜现在还好吗?”


“很好,她现在还不知道这些危险。”这位老人回答。


“那就好。这座房屋四周都有人监视,所以我才一路爬了进来。


他们真是够厉害,可是要想抓住一个瓦休湖的猎人,那还差远了。”


由于有了一个忠实可靠的同盟者,约翰·费里尔顿时觉得精神一振,仿佛变成了另外一个人。他真诚热切地紧握住年轻人粗糙的双手,说:


“你真是个值得骄傲的年轻人。现在没有什么人愿意来分担我们的危难和麻烦了。”“你说对了,伙计,”年轻的猎人回答,“我很敬重你,但是如果这只是你一个人的事,在我一头钻进这马蜂窝之前,我会三思。可是,我是为了露茜而来的,在他们手下伤害露茜之前,我想我早带她远走高飞了。犹他州再也不会有霍普家族的人了。”


“我们现在该怎么办?”


“明天是你们最后一天,除非你们今晚行动,否则就没机会了。


我有一头骡,还有两匹马等在鹰谷。您有多少现钱?”


“两千金币及五千纸币。”


“这就够了,我还有这么多钱,凑在一起足够了。我们必须穿越大山到内华达州的卡森市去,你最好马上叫醒露茜。还好仆人不睡房子里。”当费里尔进去叫女儿准备出发的时候,杰弗逊·霍普把所有能找得着的食物装到一个小包里,再往一个粗陶罐子里装满了水,因为凭经验他知道,山里泉水很少,而且相距很远。他刚收拾好东西,老人就牵着女儿出来了,整装待发。这对恋人彼此问候了一番,非常亲热,但时间短促,因为此时分分秒秒都十分宝贵,而且还有许多事情要做。


“我们必须立刻就走,”霍普说,声音低沉但非常果断,就像一个明知山有虎偏向虎山行的猎人。他已经铁了心,一定要闯过难关。接着说道:“前后门都有人把守,但是,小心一点的话,我们可以从旁边的窗户爬出去,然后穿过麦田逃走。一旦上了大路,我们只走两英里就可以到鹰谷,马匹在那里等着呢。天亮前,我们就能穿过大山,走完一半的路程了。”


“要是有人阻挡那该怎么办呢?”费里尔问道。


霍普拍了拍上衣中露出的左轮手枪的枪柄,恶狠狠地笑着说:“即使他们人多势众,我们也可以干掉两三个。”


屋子里的灯早已全部熄灭,费里尔通过黑乎乎的窗口,望着这片曾属于他,而现在却要永远放弃的土地。长期以来,他对于付出如此巨大的牺牲也是难以痛下决心的,然而,当考虑到女儿的名誉和终身幸福时,即使要他倾家荡产也在所不惜了。沙沙作响的树林和一望无际的平静的田野,看起来是那样的宁静那样的幸福,很难使人想象这里却是杀人恶魔出没的地方。然而,这个年轻猎人苍白而坚定的脸色都表明,在爬近这屋子的时候,他早已把这里隐藏的危险情况观察得一清二楚了。


费里尔提着装有金币和钞票的钱袋,杰弗逊带着不多的食物和水,而露茜拿着一个小包,里面装着她的一些珍贵物品,他们小心翼翼地推开窗户,等一片乌云飘过,遮得夜色朦胧时,他们就一个接一个地翻出窗溜进小花园。他们三人屏住呼吸,弯下腰来,跌跌绊绊地穿过花园,来到花园树下的暗处,又沿着树篱走到一个通向麦田的缺口。


他们刚走到那,霍普突然一把扯住父女二人,把他们拖入隐蔽处按倒,他们静静地伏在那里,吓得浑身发抖。


霍普在草原上久经锻炼,一双耳朵敏锐得像山猫一样。他们刚刚趴下,便听见离他们几步远的地方响起一声凄厉的猫头鹰的啼叫,不远处立即又有一声同样的呼应。这时,只见有个人影隐隐约约出现了,就在父女俩亲手制作的那个篱笆缺口跟前,他又发出一声凄惨的暗号,立刻,另外一个人便应声从暗处走了出来。“明天半夜,猫头鹰叫三声后下手,”头一个人说,听起来他是个领头的。另一个答道:“遵命,要我告诉德雷伯兄弟吗?”


“嗯,要告诉他,让他再传达给其他人。9到7!”


“7到5!”另一个人回应。接着,那两个人又悄然地离去。可以听出,他们最后说的那两句话,很明显是他们的一种暗号。他们刚刚走远,听不到脚步声的时候,杰弗逊·霍普立即跳起身来,拉着两个人迅速穿过缺口,用最快的速度带领他们越过麦田。这时露茜已经体力不支了,霍普还得连架带拖地拽着她飞跑。“快!赶快!”他也气喘吁吁地一次又一次地催促他们,“我们已经穿过警戒线了。成功与否全凭我们行动的速度了。快跑呀!”


到了大路上,他们就跑得很快了。路上他们仅有一次发现有人,于是他们赶忙闪进一块麦地,以免被人发觉。进入城镇之前,猎人穿进一条曲折狭窄通往山区的小道。两个黑色高耸的尖峰在他们头顶的夜空中,夹成的峡谷就是鹰谷,马匹便是在那里等着。凭着杰弗逊·霍普的正确判断,他们在大岩石及干涸的河道中穿梭而行,终于来到了一个巨石掩蔽的幽静的地方,忠心的骡、马仍然拴在那里。女孩被扶上了骡子,老费里尔带着他的钱袋上了一匹马,而杰弗逊·霍普则骑上另一匹,带着父女俩沿着陡峭险峻的山路前行。


对于任何不习惯在深山峻岭中行走的人来说,这种崎岖的山路一定会让他们望而却步。山路的一边是万丈峭壁,黑暗、险峻,令人生畏。在嶙峋的绝壁上,一条条长长的岩脊,仿佛就像某种僵化了的魔鬼身上的一根根筋骨。在山路的另一边,则是乱石交错,令人无法前进一步。只是在中间,蜿蜒着一条小道,有的地方极其狭窄,只容得一个人侧身而过,而且山道还极其坎坷不平,只有骑术精湛的人才能穿过。虽然他们行路艰难,但他们的心情却是愉快的,因为他们每前进一步,就离他们刚刚逃遁出来的暴虐无道的专制统治地区更远了一步。但是,他们不久便发现了,他们仍然还没有逃出摩门教徒的势力范围。当他们来到山路中最荒凉的地段时,露茜突然惊叫起来,指着上方。原来,在一块俯临小道的岩石上,孤零零地站着一个哨兵,这块岩石在星光的映衬之下显得黝黑而单调。他们发现他的时候,他也看到了他们。


“是什么人在那里走动?”那人一声命令式的喝问,响彻了整个寂静的山谷。“是前往内华达的旅客。”杰弗逊·霍普应声答道,一面抓起了放在马鞍旁的来复枪。


可以看清,这个哨兵用手指正扣着扳机,向下对准着他们,似乎对他的回答并不满意。哨兵又问:“谁准许你们的?”


“四圣会。”费里尔回答,根据他对摩门的了解,教中最高的权威就是四圣会。“9到7。”哨兵喊道。


“7到5。”杰弗逊·霍普迅速回应道,他立刻想起了刚才在花园中听到的这句暗号。


“请过去吧!上帝保佑你们。”上面传来这个声音,过了这一关口,前面的道路便宽阔了许多,马都可以放开脚步,小跑前进。回头望去,还他们还能看见那个防哨,倚着他的枪支,孤零零地站在那里。这时,他们知道,他们已经闯过了摩门教区的边防要隘,自由就在前方了。