“好，我们就谈到这里。我一定把你的话记在心上，也可能过几天我就给你回话。我认为你对我讲这些话是善意的。现在我要回家去了。”

“在你走之前，我还要讲一句话，”莫里斯说，“我们在一起谈话，难免有人看见。他们可能会打听我们说过些什么。”

“啊，想得真周到。”“我就说我想请你到我店里做职员。”

“我说我不答应。这就是到这要办的事情。好，再见，莫里斯，祝你好运。”就在这天中午，当麦克默多坐在起居室壁炉旁，正陷于沉思之中时，门突然被撞开，首领麦金蒂高大的身影堵满了门框。他打过招呼后，就在这个年轻人对面坐了下来，冷静沉着地瞪了他很长时间。麦克默多也一样瞪着他。“我不常走访别人，麦克默多兄弟，”

他终于开口了，“我想是因为我太忙于应付来拜访我的人。不过，我还是决定上门来看看你。”

“议员先生，真是荣幸之至，”麦克默多热诚地回答，一边由柜中取出威士忌，“这真是我没想到的荣幸。”

“你的手臂怎样了？”帮主问道。

麦克默多扮了个鬼脸，说：“啊，我不会忘记它的。不过，这值得。”“对于那些忠实可靠、履行仪式、帮助会务的人来说，这是有价值的。今天早晨在米勒山附近，你对莫里斯兄弟说了些什么？”

这一问题来得很突兀，幸亏麦克默多早有准备。他于是放声大笑，说：“莫里斯不知道我可以在家中谋生，他根本不会知道，因为他把我这一类人的良心估计过高。不过他倒是一个好心的老家伙。他以为我没有职业，想在一家绸布店里给我安排个做店员的活儿。”

“啊，原来是为这事？”

“是的，就是为这事。”

“那你回绝了吗？”

“当然了。我在自己卧室里干四个小时，不比在他那里多挣十倍吗？”“不错。我要是你，就不会跟莫里斯过多来往。”

“为什么？”

“我想我不能告诉你，这里大多数人都明白。”

“也许大多数人都明白，可是我还不明白，议员先生，”麦克默多鲁莽地说，“如果你会看人，你就会知道的。”

这个黑巨人怒目瞪着麦克默多，他那毛茸茸的手爪一下子抓住酒杯，好像要把它猛掷向对方头上，后来他反而兴高采烈、虚情假意地大笑起来。

“毫无疑问，你确实是一个怪人，”麦金蒂说，“好，如果你一定要知道原因，那我告诉你。莫里斯没有跟你说反对本帮会的话吗？”“没有。”“也没有说反对我的话吗？”

“没有。”

“啊，那是因为他还不敢相信你。可是他骨子里已经不是个忠心的弟兄了。我们对这一点知道得很清楚，所以对他很注意，我们就等待时机去告诫他，我想这一时刻已经不远了。因为我们的羊圈里不能容那些下贱的绵羊栖身。可是如果你同一个不忠心的人结交，我们会认为你也是一个不忠心的人。这你明白吗？”“因为我不喜欢这个人，我也没有机会和他结交。”麦克默多回答，“至于说我不忠心，也就是出自你的口中，要是别人敢这么说，他就不会有机会再对我说这种话了。”

“好，不说了，我来是及时劝告你，要你明白。”说着，麦金蒂把酒一饮而尽。“我很想知道，你究竟是怎么知道我和莫里斯谈过话的。”

麦金蒂笑了一笑，说：“这个镇子里发生任何事，我都知道。我想你总该知道不论什么事都逃不过我的耳目的。好，时间不早了，我还要说……”不料他的临别赠言竟然意外中断了。只听“哐当”一声，门被撞开，三张坚毅的面孔出现在面前，三对眼睛从警帽的帽檐下怒视着他们。麦克默多跳起身，刚把手枪抽出一半，手就停住不动了，他发现两支温切斯特步枪已经瞄准了他的脑袋。一个身着警服的人走进室内，手中握着一支六发式左轮手枪。这人是马文，以前是芝加哥的警察，如今是这里的矿警队长。他摇了摇头，皮笑肉不笑地望着麦克默多说：“我想，芝加哥的骗子麦克默多先生，你要坐牢喽。你离不了麻烦吧？戴上帽子，跟我们走。”

“我想你会为此付出代价的，马文队长，”麦金蒂说，“我想知道你是什么人，要以这种方式破门而入骚扰一个诚实守法的人？”

“你和这件事无关，麦金蒂议员，我们不是来抓你的，而是来抓麦克默多这个人的。你要帮助我们，而不是阻止我们执行公务。”警察队长说。

“他是我的朋友，我会对他的行为负责。”麦金蒂说。

“麦金蒂先生，从各方面来说，你这些天只能对你自己的行为负责了。”警察队长回答。

“麦克默多这个人来这里之前早就是一个骗子，他现在还在骗人。

警官，把枪对准他，我来解除他的武装。”

“这是我的手枪，”麦克默多沉着冷静地说，“马文队长，也许你我单独面对面，你不会这么容易捉住我。”

“你的拘捕令在哪？”麦金蒂问，“上帝，如果像你们这种人做警察，住在维尔米萨就跟住在俄国没两样。这是资本主义者的暴行，我保证你还会听到我的控诉。”“你照你认为最好的方法履行你的职责，议员先生，我们照我们的做。”“我的罪名是什么？”麦克默多问。

“涉嫌在先锋报社殴打老编辑斯坦格，算你走运，不是谋杀。”

“哈，如果这是你们抓他的唯一罪名，”麦金蒂笑着大声说，“那你们还是省自己一个麻烦吧，现在就把他放了。这人当时在我的酒店玩扑克牌一直玩到半夜，我可以找出一打人证。”

“那是你的事，你明天可以到法院去解决。好了，麦克默多，如果你不想让子弹打穿你脑袋，就快点跟着走。你站远点，麦金蒂先生！

我警告你，在我执行任务时，我不接受任何阻挡！”

警长的态度十分坚决，因此麦克默多与他的帮主不得不接受眼前的事实。他们离去之前，麦金蒂借机与麦克默多悄悄说了几句话。

“那玩意儿怎么——”他将拇指翘起，意指印制伪币的机器。

“安排好了。”麦克默多低声说。他已经把它隐藏在地板下的隐秘处了。“我祝你一路平安。”帮主和麦克默多握手告别，“我要去请赖利律师，并且亲自出庭作证。相信我的话，他们不会扣留你的。”

“我不愿在这上面打赌。你们两个人把罪犯看好，假如他想耍什么花招，就开枪射击。撤走前我要把这屋子搜查一遍。”

他四下搜查了一番，不过显然没有发现隐藏的铸币机。他走下楼和手下人把麦克默多押送到警署去。

夜幕已经降临，一阵强烈的暴风雪刮了起来，街上的行人已经很少，只有少数几个闲逛的人跟在他们后面，壮着胆子大声诅咒被捕者。

他们高声喊道：“处决这个该死的死酷党人！处决他！”当麦克默多被推进警署时，他们大加嘲笑。经过主管警官简短的审问之后，麦克默多被投进普通牢房。他发现鲍德温和前一天晚上犯事的其他三个人也在这里，他们都是这天下午被捕的，等候明天审讯。自由人帮会的手很长，甚至能伸到监牢里。夜深了，一个狱卒送来一捆稻草来给他们铺床，他从稻草捆里抽出两瓶威士忌，几个酒杯和一副纸牌来。他们就饮酒赌博，狂欢了一夜，丝毫不顾虑明早的事。

他们这样做也没有引起什么麻烦，因为结果就是证明。这位地方法官根据证词无法给他们定罪。一方面，排字工和印刷工被迫承认灯光忽明忽暗，他们自己也忐忑不安，尽管他们相信被告就在其中，但很难让他们断言行凶者的身份。经过麦金蒂聘请的高明律师的反复询问，他们的证词越发模糊不清。

被害人已经作证，他遭到突然袭击时非常吃惊，除了第一个打他的人有小胡子这个事实，他什么也说不清。他补充说，他知道他们是死酷党人，因为这个地区其他人不可能对他怀有敌意，而且因为他直言不讳的社论，他长期以来一直到他们的威胁。另一方面，有六个公民——包括那个市政高官麦金蒂议员——出庭作证，他们的证词坚定一致，清楚地表明，这些人都在协会大厦打牌，直到暴行发生一个多小时后才离开。

不用说，最后，法官对被捕者受到的打扰说了一些道歉的话，同时含蓄地斥责马文队长和警察多管闲事，然后就当庭释放了他们。

当时，法庭里一些旁听者对这一裁决响起了喝彩声，麦克默多看到其中有许多熟悉的面孔。分会弟兄们向他们微笑挥手。但是，当这伙人鱼贯走出被告席时，另一些人则坐在那里，嘴唇紧闭，眼神忧郁。

当这些获释的罪犯走过其中一个留着黑络腮胡、坚毅果敢的小个子身边时，他说出了他自己和朋友们的想法：“你们这些该死的凶手！我们还会收拾你们的！”