麦克默多仔细打量着这个人，像平常一样满不在乎大胆地挤上前去，推开那一小群拍马溜须的人——他们正在讨好那个有权有势的老板，被他说的微不足道的笑话哄然大笑。这个年轻陌生人一双大胆的灰色眼睛透过眼镜，无所畏惧地对视着那双严厉地望着他的死一般的黑眼睛。

“啊，年轻人，我想不起你叫什么了。”

“我刚到这里，麦金蒂先生。”

“你不习惯称呼一个绅士的高贵头衔吗？”

“他是议员麦金蒂先生，年轻人。”人群中一个声音说。

“对不起，议员，我对这地方的习惯不熟悉，不过，有人建议我来见你。”“啊，你见我，你要见的人就在这里。你认为我怎么样？”“哦，现在下结论还太早，但愿你的心胸像你的身体一样博大，但愿你的灵魂像你的容貌一样美好，我别无所求。”麦克默多说。

“上帝啊！你嘴巴里长着一条爱尔兰人的巧舌。”酒吧的主人大声说，可他也不知道这话是迁就了这位大胆放肆的来客呢，还是维护了自己的尊严。“这么说，阁下认为我的外表还算过得去？”

“当然了。”麦克默多说。

“有人让你来见我？”

“对。”

“谁告诉你的？”

“是维尔米萨341分会的斯坎伦兄弟。我为你的健康干杯，议员先生，也为我们友好相识干杯。”麦克默多举起一杯酒，翘起小拇指，凑到嘴边，一饮而尽。麦金蒂仔细观察着麦克默多，扬起两道浓密的黑眉毛，说：“嗯，倒很像那么回事，是吗？我还要仔细了解一下，你叫……”

“麦克默多。”

“再仔细一点，麦克默多先生，因为我们这儿不轻信别人，也决不轻信人家对我们说的话，请随我到酒吧间后面去一下。”

两人走进一间小屋子，四周摆满了酒桶。麦金蒂小心把门关上，坐在一个酒桶上，若有所思地咬着雪茄，一对眼睛不停地上下审视着麦克默多，一声不吭坐了两分钟。麦克默多面带微笑承受着麦金蒂的审视，一只手插在大衣口袋里，另一只手捻着他的褐色小胡子。

突然，麦金蒂弯腰拔出一支模样狰狞的左轮手枪。

“听着，爱开玩笑的伙计，”他说，“假如我感觉你跟我们耍什么花招，今天就是你的末日。”

“这可是个少见的欢迎仪式，”麦克默多庄重地回答，“自由人分会的一位帮主，竟然这样对待一个外来的弟兄。”

“嘿，反正你得拿出证明，”麦金蒂说，“要是你拿不出，那就只有上帝能帮你了！你在哪儿入会的。”

“芝加哥第29分会。”

“什么时间？”

“1872年6月24号。”

“帮主是谁？”

“詹姆士·亨·斯科特。”

“你们地区的领导人是谁？”

“巴塞洛谬·威尔逊。”

“嗬！你应付考查口齿倒是够伶俐的。你在那儿干什么？”

“跟你一样，做工，不过是件穷差事罢了。”

“你回答得倒挺快啊。”

“是的，我总是对答如流。”“你手脚也快吗？”

“熟悉我的人都知道我在这方面很有名气。”

“好，我们不久就要试试你，对于此地分会的情况，你听到了什么吗？”“我听说它收好汉做弟兄。”

“你说得不错，麦克默多先生。你为什么离开芝加哥？”

“这个我决不告诉你！”

麦金蒂瞪大了眼睛，他从未听到过这么无礼的回答，不由感到有趣，问道：“为什么你不愿告诉我呢？”

“因为弟兄们对自己人不说谎。”

“那么这事一定是不可告人了。”

“如果你愿意，也可以这么说。”

“嘿，我是个帮主，你不能指望我接受一个不能说出自己履历的人入会。”麦克默多显出为难的样子，然后从内衣口袋里掏出一片剪下来的旧报纸。“你不会向人泄露吧？”他问。

“你要是再对我说这种话，我就抽你几耳光。”麦金蒂发火了。

“你是对的，议员先生，”麦克默多温顺地说，“我应当向你道歉，我是无意说出来的。好，我知道在你手下很安全。请看这张剪报吧。”

麦金蒂浏览了一下这份剪报，上面说的是1874年新年的那一周，在芝加哥市场街的雷克酒吧，一个叫乔纳斯·平托的人遭枪杀。

“是你干的？”麦金蒂把剪报还回去，问道。

麦克默多点点头。

“你为什么杀死他？”

“我帮着咱们美国的山姆大叔铸金币。也许我的金币成色没有他们的好，可看起来也不错，而且铸起来便宜。这个叫平托的人帮我推伪币……”“做什么？”

“啊，就是说让伪币流通使用。后来他威胁说要告密，也许他真告过密。我没有等着看自己厄运临头，毫不迟疑杀了他，就逃到这煤矿区来了。”“为什么要逃到煤矿区来呢？”

“因为我在报上看到，杀人犯在此地不太引人注意。”

麦金蒂笑道：“你先犯铸造伪币罪，后犯杀人罪，接着跑到这儿来，以为这儿会欢迎你？”“我的确有这个念头。”麦克默多回答。

“好哇，我看你前途无量。我说，你还能铸伪币吗？”

麦克默多从衣袋里掏出六个金币，说：“这绝对不是费城铸币厂造的。”“你没骗人！”麦金蒂伸出如大猩猩一样毛茸茸的大手，拿着钱币在灯前看着。“我看不出有什么不同。好家伙，你会是个很有用的弟兄。我在想，我们这里是需要一两个坏人，麦克默多兄弟，毕竟有些时候我们也有麻烦得料理。如果别人追上来我们不反击回去，那我们很快就会走投无路了。”

“好，我想我会与其他弟兄并肩反击。”

“你似乎胆子很大，我用枪对着你，你却面不改色。”

“其实危险的不是我。”

“那是谁？”

“是你，议员先生。”麦克默多从他短外衣口袋里抽出一把上了膛的手枪，“我的枪一直对着你，我想我的子弹速度会跟你的一样快。”

“好家伙！”麦金蒂气得脸色发红，但旋即一阵大笑，“哈，这么多年来我们还没有一个真正能教人害怕的人来，我打赌会里的弟兄会以你为荣……嘿，你进来做什么？难道我就不能单独跟人讲话不被打扰吗？”

酒吧侍者惶恐不安地说：“对不起，议员先生，特德·鲍德温先生说他一定要在此刻见你。”其实无需侍者通报，那个人的凶恶面孔已经从侍者肩上探过来。他一把推出侍者，把门关上。

“这么说，”他怒视了麦克默多一眼，“你倒抢先来了，是不是？议员先生，关于这个人，我有话对你说。”

“那就在这儿当着我的面说吧。”麦克默多大声说。

“我什么时候说，怎么说，全由我。”

“啧，啧！”麦金蒂从酒桶上跳下来说，“这样绝对不行。鲍德温，这是个新来的弟兄，我们不能这样欢迎他。伸出手来，朋友，跟他讲和吧！”“决不！”鲍德温怒不可遏。

“假如他认为我冲撞了他，我建议和他决斗，”麦克默多说，“可以徒手搏斗，他要不同意徒手干，随他选择什么都行。议员先生，你是帮主，就请你公断吧。”“到底是怎么回事？”

“为一个年轻姑娘。她有选择情人的自由。”

“她可以这样做吗？”鲍德温叫道。

“既然要选的是我们帮会里的两个弟兄，我说她可以这样。”麦金蒂说。“啊，这就是你的公断，是不是？”

“对，是这样，特德·鲍德温，”麦金蒂恶狠狠盯住他说，“你还有完没完？”“你为了袒护一个素不相识的人，难道要抛弃五年来一直跟你共患难的弟兄？你不会一辈子都做帮主的，杰克·麦金蒂，老天有眼，下一次再选举时……”麦金蒂饿虎扑食一般扑到鲍德温身上，一只手掐住鲍德温的脖子，把他按在一只酒桶上，要不是麦克默多阻拦，麦金蒂盛怒之下准会把鲍德温掐死的。“且慢，议员先生！看在上帝分上，别着急！”麦克默多把他拉回来。麦金蒂松开手，鲍德温吓得奄奄一息，浑身颤抖，活像一个死里逃生的人，跌坐在酒桶上。

“特德·鲍德温，这些天来你一直在自讨没趣，现在总算满意了吧。”

麦金蒂呼呼直喘，大声咆哮道，“也许你以为不选我当帮主，你就能取代我。可是只要我还是这里的首领，就决不让一个人提高嗓门反对我，违抗我的公断。”“我并没有反对你啊。”鲍德温摸着咽喉，咕哝着说。

“那好，”麦金蒂马上又装成高兴的样子，大声说，“我们又都是好朋友了，这件事就到此为止。”

他从架子上取下一瓶香槟，拧开瓶塞，一边倒满三只高脚杯，一边说：“听着，让我们为分会这次口角干杯。以后，你们知道，我们之间不能相互怨恨。喂，左手放在我的喉结上发誓。特德·鲍德温，我问你，还生气吗，先生？”“阴云密布。”鲍德温回答说。

“不久将永远灿烂光明。”

“我发誓会是这样！”

他们碰了碰杯，鲍德温和麦克默多也客套地碰了杯。

“好了！”麦金蒂搓着双手大声说，“怨恨到此结束，你们今后要遵守分会纪律。鲍德温兄弟知道，这是此地严厉的规矩。麦克默多兄弟，如果你找麻烦，你很快就会明白。”

麦克默多把手伸向鲍德温说：“我担保，我不会轻易去那样做。

我很容易和人争吵，也很快会忘掉。别人说这是我们爱尔兰人的火暴脾气。不过，事情已经过去了，我绝不会怀恨在心的。”

鲍德温只好握住麦克默多伸出的手，因为令人害怕的老板正用恶毒的目光看着他。但是，他闷闷不乐的表情说明，对方刚才说的话根本没有打动他。麦金蒂拍了拍他俩的肩膀说：“啧！这些姑娘！这些姑娘！想一想，我们两个弟兄之间有这样一个女人会多么倒霉吧！好了，因为这超出了一个帮主的权限，所以这个问题必须让那个姑娘去解决——谢天谢地！没有这些女人，我们也够受了。麦克默多兄弟，你可以加入341分会了。我们有自己的习惯和方法，跟芝加哥不一样。

星期六晚上我们开会，如果你到时候来参加，我们就会让你永远分享维尔米萨山谷。”

第三章维尔米萨341分会那天晚上发生了那么多激动人心的事情。第二天，麦克默多就搬出雅各布·沙夫特家，迁往镇子边缘的寡妇麦克娜·玛拉家去住。不久，他最初在火车上结识的斯坎伦也搬到维尔米萨来住。于是，两人就住在一起。这里没有别的房客，女房东是个很随和的爱尔兰老太太，不过问他们的事，所以，他们言谈和行动都很自由，因此，这两个有共同隐私的人对这里的环境十分满意。

沙夫特是个厚道人，他从内心里也很喜欢麦克默多，所以，高兴的时候就请麦克默多去他家吃饭。因此，麦克默多和艾蒂的关系非但没有中断，几个星期后他们反而来往得更亲密了。

麦克默多感到他的新居非常安全，于是就将铸币的模具放在卧室。

分会的许多弟兄在多次发誓保密的情况下允许前来观看。每个弟兄离开时口袋里还都装有一些伪币。这些伪币造得非常精巧，流通起来没有任何困难和危险。麦克默多有了这种绝招，还要屈尊去做工，这使他的会友们很不理解。不过，他对问他的每个人都解释说，如果他没有让人看得见的工作，警察很快就会追踪他。事实上，的确有一名警察在跟踪他，但这件事碰巧给这位冒险家带来了许多好处，而不是伤害。

自第一次去麦金蒂酒吧后，麦克默多每晚都到那里，和“那些哥儿们”也越来越熟。勇敢活泼的举止和无所畏惧的言谈使他成为那里最受欢迎的人物。在酒吧间的一场“自由式”格斗中，他以迅速而娴熟的手法打败了对手，又赢得了那些粗野之流的尊敬。然而，另一件事甚至更提高了他们对他的尊重。一天夜里，正在酒吧最热闹的时候，门开了，一个身穿朴素的蓝制服，头戴矿警尖顶帽的矿警走了进来。

原来，矿区经常有恐怖事件发生，面对有组织的暴行，普通民警完全没办法。铁路和矿主就专门成立了一个矿区警察组织，来协助普通民警对付这些恐怖分子。当这位矿警进来时，酒吧里顿时一片安静，许多人好奇地望着他。但在美国有些地方，警察和罪犯的关系非常奇特，因此站在柜台后面的麦金蒂，对这个警察站在他的顾客中毫不吃惊。

“夜晚真冷，来一杯纯威士忌吧，”警官对麦金蒂说，“议员先生，我想我们还没有见过面吧？”

“你会是新来的队长吧？”麦金蒂说。

“是这样。议员先生，我只是随便走走，我初来乍到，想结交你们这些朋友，希望能帮助我们维护这个镇的法律和秩序。我是马文队长。”

“没有你，我们会做得更好，马文队长，”麦金蒂冷冷地说，“因为我们镇上有自己的警察，无需任何进口货。你们除了是资本家花钱雇来的工具，用来棍打或枪杀穷苦百姓，还能有什么？”

“好了，好了，我们不争论这个，”警官和颜悦色地说，“我希望我们都各尽其责，但我们的看法无法相同。”当警官喝完杯中的酒转身要走时，他的目光落在了杰克·麦克默多的脸上。麦克默多正站在旁边怒视着他。

“嗨！嗨！这里有一个老相识！”他上下打量着麦克默多，大声喊道。麦克默多从他身边退了出来，说：“我从来没有和你交过朋友，也没有和任何其他该死的警察交过朋友。”

“相识并不总是朋友，”警察队长咧嘴笑道，“你是芝加哥的杰克·麦克默多，一点不错，你不要否认！”

麦克默多耸了耸肩，说：“我不否认，你以为我会为自己的名字羞愧吗？”“反正，你做了好事。”

“你这话到底是什么意思？”他握紧拳头吼道。

“不，不，杰克，不要对我怒吼。我来这个该死的煤矿之前，是一名芝加哥的警官，所有芝加哥的无赖，只要看一眼我就能认出来。”

麦克默多的脸沉了下来。

“不要告诉我你是芝加哥总局的马文！”他大声叫道。

“正是这同一个老特迪·马文听你吩咐。我们还没有忘记那里发生的枪杀乔纳斯·平托案。”

“我从来没有枪杀他。”

“你没有？那是充分公平的证据，不是吗？啊，他的死对你大有好处，否则他们早就会因为你使用伪币逮捕你了。好了，我们可以让这成为过去，因为这是我们之间的秘密——也许我说得过分，超出了自己的职责——他们无法找到充分的事实对付你，芝加哥的门明天会为你敞开。”

“我在哪里都很好！”麦克默多愤怒地说。

“好了，我给你提供了有利的信息，而你却像发怒的狗一样，不感谢我。”“我才不稀罕你这些信息呢，不管你是否是好意，只能说你是多此一举。”麦克默多不客气地说。

警察队长临走时又正色地告诫说：“只要你老实做人，我就不再提这件事。可是，我敢发誓，如果你不走正道，那就会是另一回事！

祝你晚安——也祝你晚安，议员先生。”

警察走后，麦克默多自然成了人们谈论的中心。他在芝加哥的事迹，人们以前已经听说，现在得到了官方的证实，酒吧里的人都围到他身边和他亲切握手。从此，麦克默多成为人们心目中的英雄好汉，成为力量和荣誉的象征。再加上他总是平易近人，没有一点架子。不久，他好像成了所有会员的朋友，无论他发表什么言论，应者云集。

只要是他的吩咐，会员们便争先恐后。从那以后，他就不受这伙人摆布了。虽然，麦克默多能狂饮而不露任何醉意，但那天晚上，要不是他的伙伴斯坎伦扶他回家，这位负有盛誉的英雄肯定就会在酒吧里过夜。星期六晚上，麦克默多被介绍加入分会。他原以为自己是芝加哥的会员，随便就可以入会，但维尔米萨却有他们引以自豪的独特仪式，而且每个申请入会的人都要经过这些仪式。