第195章 危机(2)

作者:柯南·道尔

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类型:惊悚·悬疑

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更新时间:2019-10-06 09:51

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本章字节:6546字

你必须和我一起走。我在来的那个地方认识一个好女人,我要把你留在那里,直到我们可以结婚。你愿意走吗?”“愿意,杰克,我愿意走。”


“你这么信赖我,愿上帝保佑你!如果我辜负了你的信任,那我就是一个从地狱里钻出来的魔鬼了。现在,艾蒂,请你注意,只要我给你捎个信儿,你一接到,就要抛弃一切,直接去车站候车室,在那里等着,我会去找你。”“听到你的信儿,不管白天晚上,我一定去,杰克。”


麦克默多做好了出走的准备工作,心情稍稍舒畅了些,便向帮会走去。那里已经聚满了人。他回答了暗号,通过了戒备森严的外围警戒和内部警卫。麦克默多一走进来,便受到热烈的欢迎。长长的大厅里挤满了人,透过烟雾,他看到了帮主麦金蒂那乱作一团的乌黑长发,看到了鲍德温凶残而不友好的表情,看到了秘书哈拉威那张秃鹰般的面孔,还有帮会中的十几个领导人物。他很高兴大家都在这里,可以商议一下他得来的消息。


“兄弟,我们见到你都很高兴!”帮主麦金蒂高声喊道,“这里正有一件事,得有个所罗门做出公正的裁决呢。”


“是兰德和伊根,他们两人去枪杀斯蒂列斯镇的克雷布老人,两个人都抢着要帮会的赏金,你来说说究竟是谁开枪击中的?”麦克默多坐下后,邻座向他解释说。麦克默多由自己位子上站了起来,高举双手。他脸上的表情让所有在场的人都怔住了,顿时一片肃静。


“议员先生,”他用严肃的口吻说,“我宣布紧急情况!”


“麦克默多兄弟宣布紧急情况,根据本会的规则,这个宣布应立即进行商议。”麦金蒂说,“好了,兄弟,我们听你说。”


麦克默多从口袋中把信取出。


“议员先生及弟兄们!”他说,“今天我带来一个坏消息,但是,即使是这样,我们还是最好能知道消息的内容,并且加以讨论,这样比没有预兆的打击突然到来将我们全部摧毁要好。


“我得到消息说,这个国家最有钱有势的组织将联合起来消灭我们,而且,就在此刻,一个叫伯尔第·爱德华的平克顿侦探,正在这山谷中搜集证据。他这么做,不但可能导致我们之中许多人死亡,而且还可以把这房中每一个人送进牢房。这就是我所说需要讨论的紧急状况。”


房中一片死寂,最终,帮主打破了沉默。


“你这么说,证据是什么?麦克默多兄弟!”他问。


“来到我手中的这封信,”麦克默多说,他把那一段话朗读了一遍,“我用人格担保过,我不会将信中其他的内容说出,也不能把信交给你们看,但我保证,其他的事都与本会的利益毫无关系。我把我所知道的消息都告诉你们了。”“议员先生,容我发言,”一个老弟兄说,“我听说过这个伯尔第·爱德华,他是平克顿最出名的侦探。”


“有人能指认他吗?”


“是的,”麦克默多说,“我认识。”


大厅中响起一阵惊诧的私语声。


“我相信他攥在我们的手心里,”麦克默多露出喜悦的笑容,继续说,“假如我们动手快,干得漂亮,很快就能把这事解决掉。如果你们信得过我,再给我一些帮助,那我们就没有什么好害怕的。”


“可是,我们怕什么呢?他怎么能知道我们的事呢?”


“议员先生,如果大家都像你这么坚定,你这话当然没错。可这个人有那帮资本家的千百万资本做后盾。你能保证我们帮会里没有一个意志薄弱的弟兄能被他收买?他会搞到我们的秘密,没准已经把秘密搞到手了。现在只有一种可靠的对策。”“那就是不让他活着离开这个山谷!”鲍德温说道。


麦克默多点点头,说:“说得好,鲍德温兄弟,你我过去有过意见分歧,可是今晚你这话说得没错。”


“那么,他在哪儿呢?我们在哪儿能找到他?”


“显赫的议员先生,”麦克默多热情洋溢地说,“我要向你建议,这对我们是一件生死攸关的大事,不便在会上公开讨论。我并不是不信任在座的哪位弟兄。可是只要有只言片语传到那个侦探耳朵里,我们就会失掉抓住他的一切机会。我要求帮会选择一批最可靠的人。请允许我提议,议员先生,你自己算一个,还有鲍德温兄弟,再找五个人。


然后我就可以自由说出我知道的一切情况,也可以谈谈我的打算。”


麦克默多的建议马上被采纳了。选出的人员除了麦金蒂和鲍德温以外,还有面如秃鹰的秘书哈拉威、老虎科马克、年轻凶残的杀人凶手司库卡特和亡命徒威拉比两兄弟。


分会里通常的狂欢活动这次草草收场了。大家心头笼罩了一片乌云,许多人头一次感觉到,他们在这片天空下居住了这么久,如今晴空里竟出现了一片复仇的云彩。这是法律的云彩。他们把恐怖施加给他人,自以为并不会遭到报应,如今危险临头了,才感到大吃一惊。


聚会早早散场,头领们留下来议事。大家走后,只剩下他们七个人一动不动坐在座位上。麦金蒂说:“麦克默多,现在你说吧。”


“我刚才说过我认识伯尔第·爱德华,”麦克默多解释说,“我不说你们也知道,他在这里用的是个化名。这人很有勇气,不过一点儿也不鲁莽。他的化名叫史蒂夫·威尔逊,住在霍布森区。”


“你怎么知道的?”


“因为我跟他说过话。那时我没有想到这些,要不是收到这封信,我连想也不会再想这件事了。可是现在我深信这就是那个人了。星期三我有事去了霍布森区,在车上遇到他。他说他是个记者,当时我相信了他的话。他说他要为纽约一家报纸写稿,想知道有关死酷党人的一切情况,还要了解他所谓的‘暴行’,他向我提了各种各样问题,想要了解一些情况。你们当然相信,我什么也没泄露。他说:‘如果能得到对我编辑工作有用的材料,我愿出重金酬谢。’我拣我认为他最爱听的话说了一遍,他便付给我一张二十元纸币作酬金。他又说:‘如果你能把我所需要的一切告诉给我,那我就再加十倍酬金。’”


“那么,你告诉他些什么?”


“我可以虚构出任何材料。”


“你怎么知道他不是一个报馆的人呢?”


“听我跟你们说,他在霍布森区下了车,我也跟着下了车。见他从电报局出来,我就走了进去,只听见报务员说:‘看哪,这种电文,我看我们真该加倍收费才对。’我说:‘我想你们是该加倍收费。’我看了他在电报单上写的东西,根本看不懂,简直像是中国的文字。这个职员还说:‘这人每天都来发一份电报。’我说:‘这是他为报纸写的特别新闻,准是怕别人知道。’当时,那个报务员和我都是这么想的,但我现在想法不一样了。”“的确!我相信你说的没错,”麦金蒂说,“可是,你认为我们对这件事应该怎么做呢?”


“何不现在就去收拾他?”有人提议说。


“越早越好。”


“如果我知道可以在哪里找到他,我马上就会去做,”麦克默多说,“他在霍布森辖区,但我不知道他的住处。不过,只要你们接受我的建议,我已有一个计划。”“噢,什么计划?”


“明天早上我就去霍布森区,通过报务员找到他。我想,他能找到这个人的住处。然后,我会告诉他,我自己是自由人会会员。只要他出高价,我就会把分会的所有秘密告诉他。当然他会同意。我会告诉他那些文件在我的家里。四周都是人,让他来,差不多会要了我的命。他会明白这是普通常识。我让他夜里10点来,他会就看到所有的一切。肯定会抓住他。”


“那以后呢?”


“剩下的事情,你们可以自己计划。我的房东麦克娜·玛拉家是一座孤房子。她非常可靠,聋得什么也听不到。房子里只有我和斯坎伦。


如果我得到他的允诺,我就会告诉你们,我会让你们七个人晚上9点来我这里。我们就把他带到屋里。如果他活着出去——啊,那他后半生就能谈伯尔第·爱德华的好运喽!”“平克顿公司要么会有一个空缺,要么就是我错了。就这样办吧,麦克默多。明天九点,我们去你那里。


你只要在他身后把门关上,剩下的事情就交给我们了。”