第98章 住院的病人(3)

作者:柯南·道尔

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类型:惊悚·悬疑

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更新时间:2019-10-06 09:51

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本章字节:8294字

珀西·特里维林我们的朋友,这位医生,在写这张便条时处境极为困难。一起走吧,我亲爱的朋友,因为情况紧急。”


过了大概一刻钟,我们又来到了医生的房间。他满脸惊恐地跑出来迎接我们。


“啊,出了这种大怪事!”他双手捂住太阳穴,大声喊道。


“出什么事了?”


“布莱星顿自杀了!”


福尔摩斯打了一声呼哨。


“真的,昨晚他上吊了。”


我们走进房子里,医生把我们引进一间屋子,那里显然是候诊室。


“我真不知道该怎么办,”他大声说,“警察正在楼上呢。可把我吓坏了。”


“你什么时候发现的?”


“他每天一大早都要叫女仆给他送一杯茶。大约七点钟,女仆进去时,见这个不幸的人吊在房屋中央。他把一根绳子绑在平常挂那盏笨重煤气灯的钩子上,然后从昨天我们看到的那个箱子上跳下去吊死了。”


福尔摩斯站着沉思了片刻。


“如果你允许,”他终于开口说道,“我想上楼去调查一下这件事。”


我们两个人便往楼上走去,医生跟在后面。


我们一进那间卧室门,迎面看到一幅可怕的景象。我曾经描绘过布莱星顿肌肉松弛的模样。可他如今悬挂在钩上摇摇晃晃,模样愈发难看,简直没有人的模样了。他的脖子拉长,像根拔掉毛的鸡脖子,相形之下,身体的其余部分显得更加肥胖,也更加不自然。他身上只穿着一件长睡衣。睡衣下面,直挺挺伸着那双难看的脚和肿胀的脚脖子。尸体旁边站着一位模样精明的警长,正在笔记本上作着记录。


“福尔摩斯先生,很高兴见到你。”他一见我的朋友进来,便热情地招呼道。


“早晨好,莱诺,”福尔摩斯应道,“我想,你不会认为我来打扰到你们了吧?你听说过这起意外事件发生前的一些情况吗?”


“是的,听说过一些。”


“你有什么高见?”


“据我看,这人是被吓得六神无主了。瞧,他在床上还稳稳睡过一阵子好觉哩。床上还留着睡痕,挺深的。你是知道的,清晨五点钟前后最容易发生上吊自杀事件。想必他也是这个时候上吊的。他是经过精心安排后上吊的。”


“根据他身上肌肉僵硬情况判断,我认为他死了已有三个小时了。”我说。


“房内没有发现异常情况吗?”福尔摩斯问道。


“洗手池内找到一把螺丝起子,几颗螺钉。看样子夜里他抽了不少烟。这是我从壁炉内捡出来的四个雪茄烟头。”


“哦,”福尔摩斯说道,“你找到他的雪茄烟嘴了吗?”


“没有,我没有看见。”


“那么,他的烟盒呢?”


“有,在他的上衣口袋里。”


福尔摩斯打开烟盒,闻了闻里面的一支雪茄,“噢,这是哈瓦那雪茄,另外的是荷兰从她的东印度殖民地进口的特种雪茄。这种雪茄通常用草包裹,比别的牌子都更加细长。”他拿起那四个烟头,用他口袋里的放大镜作了仔细检查。


“两支雪茄是用烟嘴吸的,另外两支没用烟嘴,”福尔摩斯说道,“两个烟头是用不很快的小刀削下的,另外两个是用锋利的牙齿咬掉的。这不是自杀案,莱诺先生,这是一起经过精心策划的、残酷的谋杀案。”


“不可能!”警探叫道。


“为什么不可能?”


“为什么有人会用这么笨拙的上吊方式杀他?”


“这正是我们必须要找出来的。”


“他们怎么进来的?”


“前门。”


“前门到今天早上还是由里面闩上的。”


“那是他们走了之后才闩上的。”


“你怎么知道?”


“我看见他们留下的踪迹。请等一下,我也许能给你更进一步的一些资料。”


他走到大门边,转动门锁,并用他的方法检查着。然后他拿出了插在铜匙孔的钥匙,察看了一番。床、地毯、椅子、壁炉架、尸体及绳子都一一检查,一直到他满意为止。最后在我及警探的协助下,我们切断了绳子,将那具可怜的尸体小心地放下来,简单地盖上一张床单。


“这条绳子是怎么回事?”他问。


“是从这上面割下来的,”特里维林说,并从床底下拖出来一大卷绳子。“他非常害怕火灾,总是在身边带着这东西,万一楼梯烧着时,他可以从窗户逃出去。”


“那省去了他们不少麻烦,”福尔摩斯若有所思地说,“是的,这个案情非常清楚,如果我到下午还不能把这件凶杀案的原因告诉你们,我就会感到奇怪了。我要把布莱星顿的这张照片带走,这是我在壁炉台上看见的,它也许有助于我的侦查。”


“但是你什么也没有告诉我们啊!”医生喊道。


“噢,关于这件事情的经过,是没有什么好怀疑的,”福尔摩斯说,“这里面有三个人:那个年轻人、老人和第三者,对这个第三者的身份我还没有线索。前两个人,我都不用说,就是那假装俄罗斯贵族及其儿子的人,所以我们能够对他们作出详尽的叙述。他们是被房子里的一个同伙放进来的。如果我可以向你进一句忠言的话,警长,那就应该逮捕那个小听差,据我所知,他是最近才来你这儿当差的,医生。”


“这个小家伙已经找不到了,”特里维林说道,“女仆和厨师刚才还找过他。”


福尔摩斯耸了耸肩说:“他在这出戏里的角色并非不重要,这三个人是踮着脚尖上楼的,那个老人走在前面,年轻人走在中间,那个来历不明的人走在后面。”


“我亲爱的福尔摩斯!”我不禁感叹道。


“啊,至于脚印上摞脚印,那是毫无疑问的了。我可以辨认出他们昨天晚上的脚印。后来,他们上了楼,来到布莱星顿门前,他们发现房门锁上了。然而,他用一根铁丝去转动里面的钥匙。就是不用放大镜,你们也能看出,这把钥匙的凸齿上有划痕,你们能看出他们是怎么使劲把门打开的。


“他们进入室内后,第一步肯定是把布莱星顿先生的嘴塞住。他可能已经睡着了,或者被吓瘫了,喊不出声来。这几堵墙很厚,可以想象,即使他有可能喊出一两声,也没人能听见。


“一旦把布莱星顿收拾好,我认为他们就商量起来,很可能带有审问性质。商量的时间不算短。这段时间他们吸了这些雪茄烟就可证明。老头坐在那张柳条椅子上,他是用烟嘴抽的烟。年轻人坐在远一点儿的地方,瞧他把烟灰弹在衣柜上了。那第三个人不停地走来走去。我想,布莱星顿笔直坐在床上,不过是不是这样我没有把握。


“最后他们抓住布莱星顿把他吊死了。他们事先就打算要吊死他。要不就不会带来滑轮做绞架了。据我的想法,这螺丝起子和螺丝钉是安装绞架用的。后来他们看到了吊钩子,自然就不用绞架了。他们干完后就走了。他们走后那个内应才锁上门。”


福尔摩斯对头天晚上发生的事作了上述简单的说明,我们怀着极大的兴趣听着。这些都是他根据细微而不起眼的迹象推理出来的,即使已被他点破,我们还不甚了解。警官听后立即去查找那个小听差,我和福尔摩斯也回到贝克街吃早饭。


“我下午三点回来,”福尔摩斯用完早餐后说道,“警长和医生要在这个时候来这里见我,我想利用这段时间把有关本案的一些小的疑点搞清楚。”


我们的客人在约定的时间来到了,可是我的朋友差一刻四点才露面。然而,他一进门,我就从他脸上的表情看出来了,他一切进行得很顺利。


“警长,有什么消息吗?”


“我们已经抓住那个男孩,先生。”


“太好了,我也找到那几个人了。”


“你找到他们了!”我们仨同时喊道。


“是呀,我已经弄清了他们的身份。果然不出我所料,那个所谓的布莱星顿,在警察署是出了名的,他的仇人也一样大名鼎鼎。他们是比德尔、海沃德和莫法特。”


“是抢劫沃辛顿银行的那一帮歹徒。”警长大声说道。


“正是他们。”福尔摩斯说道。


“那么,布莱星顿一定是萨顿了。”


“正是。”福尔摩斯说。


“啊,这就非常清楚了。”警长说。


但是特里维林和我却面面相觑,还在丈二和尚摸不着头脑。


“你们一定记得沃辛顿银行抢劫大案吧,”福尔摩斯继续说道,“案子里有五个人——这第五个叫卡特赖特的人。银行看管员托宾被杀害,窃贼抢走了七千英镑。这件案子发生在1875年。他们五个人全部被捕,但是因指控他们的证据不足而未能定案。这个布莱星顿或者叫萨顿的家伙,是这伙匪徒中最坏的,提供了线索。


由于他的作证,卡特赖特被绞死,其他三个人分别被判了十五年徒刑。可是在前几天他们却被释放了,这离他们刑满还有一些年头,你们可以想到,他们下决心要找到出卖他们的人,为他们死去的同伙报仇。他们两次设法找到了他,但都未能下手;第三次,你们看,他们成功了。还有什么要我解释的吗,特里维林医生?”


“我想你都说得很清楚了,”医生说,“怪不得他那天这么烦乱,就是他从报上看到他们被释放的消息那天。”


“不错。他提到什么盗窃案,那纯粹是遮掩。”


“但他为什么不能告诉你这些事呢?”


“啊,我的好先生,他太了解他那些老同伙报复的性格了,这使他竭尽所能隐瞒自己的真实身份。他的秘密太不名誉了,他怎么能自己泄漏呢?不过,就算像他这么卑鄙的一个人,他仍生活在大英法律的保护之下。我深信,警长,你会看到,虽然保护之盾没有护卫成功,但正义之剑仍会在那里等着报应。”


这就是那件与住院病人及布鲁克斯街医生有关的怪案。那天晚上之后,警方就再也没有见过那三名杀人凶手了,据苏格兰场推测,他们上了那艘后来不幸失事的“洛拉克雷那号”轮船,船是数年前在欧波斗以北数英里的葡萄牙海岸失事的,全船乘客一齐丧生。至于对那名应门童仆所提起的诉讼,由于证据不足而没有成立。这桩布鲁克街神秘案件到现在为止还没有被报章公开过,在此之前从来没有被完整地记载过。


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