“嗯，不错，非常需要。我亲爱的华生，请你听好我的嘱咐，一定要严格执行，因为现在咱俩要携起手来，与欧洲最狡猾、最有势力的犯罪集团决一死战。听好了！不管你打算带什么行李，上面千万不要写到达地址，要在今晚派一个可靠的人送往维多利亚火车站。明天早上你雇一辆二轮马车，要嘱咐仆人，不要雇第一辆和第二辆主动来揽生意的出租马车。你跳上二轮马车，用纸条写个地址交给车夫，上面写上驶往劳瑟拱廊街靠近斯特兰德的那头，吩咐他不要丢掉纸条。你要事先付清车费，你的车一停，马上穿过这条有拱廊的街道，九点一刻到达街的另一头。

你会看到一辆四轮有轿小马车等在街边，赶车的人披深黑色斗篷，领子上镶有红边，你上了这辆车，便能及时赶到维多利亚车站，搭乘开往欧洲大陆的快车。”

“我在哪里跟你碰头？”

“在车站。我们订的是从前往后数第二个包厢。”

“那么，我们在车厢里碰头？”

“对，没有错。”

我请福尔摩斯留下来过夜，但他还是走了。在我看来，很显然他认为，他会给我这个家招来麻烦，这就是他非走不可的原因。他仓促地讲了讲明天的计划，便站起身来和我走进花园，翻墙过去，走进莫蒂默街，立即吹了一声口哨，叫来一辆马车，我听见他乘车而去。

第二天早晨，我严格按照他的指令行动。我非常谨慎地雇了一辆双轮马车，以免雇上他们专门为我们准备好的马车。吃过早饭，我立即让马车驶往劳瑟拱廊街靠近斯特兰德的那头，马车飞快地穿过街道。一个身材非常高大的车夫，身披黑色斗篷，驾着一辆四轮马车正等在那里。我一个箭步跨上马车，他立即挥鞭策马，马车便飞也似的奔向维多利亚车站。我一下马车，车夫便立刻调转车头急驰而去。

到目前为止，一切进行得无懈可击。我的行李已在车上，我毫不费力就找到了福尔摩斯指定的车厢，因为只有一节车厢上标着“预订”字样。现在只有一件事令我着急，那就是福尔摩斯到现在没有来。我看了看车站上的钟，离开车时间只有七分钟了。我在一群旅客和送客的人群中寻找我朋友那瘦长的身影，却毫无踪迹。

我见到一位高龄的意大利教士，嘴里说着蹩脚的英语，尽力想让搬运工明白，他的行李要托运到巴黎。这时我上前帮了点忙，耽搁了几分钟。然后，他又向四周打量了一番。我回到车厢里，发现那个搬运工不管票号对不对，竟然把那位高龄意大利朋友领来和我做伴。尽管我对他解释说不要侵占别人的座位，可是丝毫没有用，因为我说的意大利语比他说的英语更加糟糕，所以我只好无可奈何地耸了耸肩，继续焦灼不安地向外张望，寻找我的朋友。我想到昨夜他可能遭到了袭击，所以今天没来，不由得胆战心惊。火车所有的门都关上了，汽笛响了，可就在这时候。

“亲爱的华生，”一个声音说，“你还没有降尊向我道早安呢。”

我不由得大吃一惊。这位年长的教士将脸转向我，顷刻间他脸上的皱纹完全消失了，鼻子也不再与下巴缩成一堆，下唇不再翻出，嘴中也不再咕哝，无神的眼中再度有了生气，佝偻的身躯也挺直了。只一下子，他的整个身形又再度缩起，而福尔摩斯的面貌就跟它出现那样又迅速消失了。

“上帝！”我叫道，“你真吓了我一大跳！”“所有的防范仍属必要，”他悄声说，“我有理由相信他们正积极地追踪我们。瞧，那就是莫里亚蒂本人。”

福尔摩斯说话时，火车已开动了。我一回头，看到一个高大的男子急速地从人群中推挤出一条路来，他一路挥着手像要把火车给叫停下来。但是他太迟了，因为火车已急剧地加速，顷刻之间我们已驶出月台。

“有了我们这一切预防措施，你看我们走得很利索吧？”福尔摩斯大笑着说。

他站起来，脱下了用来化装的黑色教士长袍和帽子，将它们装进了一个手提袋里。

“你看过了今天的《晨报》吗，华生？”

“还没有。”

“那么，你还不知道关于贝克街的事吧？”

“贝克街？”

“他们昨晚放火烧了我们的房子。不过没有造成重大损失。”

“天啊，福尔摩斯！这是不可容忍的！”

“他们一定是在那个用大头棒袭击我的人被捕以后，就再也找不到我的行踪了。否则，他们就不会猜想我已经回家了。不过，他们显然预先采取了措施来监视你，那也正是莫里亚蒂来维多利亚车站的原因。你来的时候没有留下任何漏洞吧？”

“我完全按照你的吩咐行事。”

“你找到了那辆二轮马车吗？”

“对，它正等在那里。”

“你认识那个马车夫吗？”

“不认识。”

“那是我哥哥迈克罗夫特。办这种事最好不要依靠雇来的人。不过我们现在必须制定好对付莫里亚蒂的计划。”

“这是趟快车，轮船跟这列车联运，我认为我们已经成功甩掉他了。”

“我亲爱的华生，我曾对你说过这个人的智力水平和我不相上下，你显然并未完全理解这话的意思。如果我是那个追踪者，你决不会认为，我遇到这样一点小小的障碍就被难倒了。那么，你又怎能这样小看他呢？”

“他还能怎么办呢？”

“我能怎么办，他就能怎么办。”

“那么，你要是他会怎么办？”

“订一辆专车。”

“那就太晚了。”

“根本不晚。这趟列车要在坎特伯雷站停留；总是要在那里至少耽搁一刻钟，才能上船。他将在码头追上我们的。”

“人们会以为我们是罪犯呢。我们在他一到达时先逮捕他。”

“那样做将会毁掉我们三个月来所做的所有工作。我们虽然能抓住大鱼，但是较小的鱼就会横冲直撞，破网逃生。星期一我们就可以把他们一网打尽。不行，决不能在星期一之前逮捕他。”

“那怎么办呢？”

“我们在坎特伯雷站下车。”

“然后呢？”

“然后我们必须作跨国旅行，先去纽黑文，然后去迪埃普。莫里亚蒂肯定会像我在这种情况下做的那样到巴黎去，认准我们托运的行李，在车站等上两天。

与此同时，我们买两个毛毡制的旅行袋，带着旅行，以便鼓励一下沿途国家的旅行袋制造商，然后从容不迫地经过卢森堡和巴塞尔到瑞士一游。”

所以，我们在坎特伯雷站下了车，可是下车一看，还要等一小时才有车到纽黑文。眼看着那节载着我全套行装的行李车疾驰而去，我心情沮丧地望着，这时福尔摩斯拉了拉我的衣袖，向远处指着。

“你看，果然来了。”他说道。

远方，从肯特森林中升起一缕黑烟，一分钟后，可以看到机车引着列车爬过弯道，向车站疾驰而来。我们刚刚在一堆行李后面藏好身，那列车就鸣着汽笛隆隆驶过，一股热气向我们迎面扑来，“他走了，”我们见那列车飞快地越过几个小丘，福尔摩斯说道，“你看，我们朋友的智力毕竟有限。他要是能把我推断的事推断出来，并采取相应的行动，那就非常高明了。”

“假如要是被他赶上，会怎么样？”

“毫无疑问，他一定会企图杀死我。但是这是一个双边游戏。现在的问题是我们应在这里提前吃午餐，还是冒着饿肚子的危险到了纽黑文再说呢？”

那晚我们顺利抵达了布鲁塞尔，在那里逗留了两天，第三天继续旅行到斯特拉斯堡。星期一早上福尔摩斯打电报给伦敦警方，傍晚时我们发现有一则回电在旅馆中等着我们。福尔摩斯拆开电报，愤愤地边骂边将电报丢入火炉中。

“我应该想到的！”他叹息道，“他逃脱了！”“莫里亚蒂？”

“他们捕获了整个集团，就是没有他。他悄悄溜走了。当然，我一离开英国就没人能制住他了，但我深信他们已可掌握整个情势了。我看你最好回英国去，华生。”

“为什么？”

“因为你现在和我做伴会很危险。那个人的老巢已经没有了。如果他回伦敦，他准会完蛋。假如我对他的性格还算了解的话，他一定会竭尽全力找我复仇的。在我们那次简短的谈话中，他已经说得很清楚了，而且我认为他说得出就做得到。因此，我必须劝你回去干你的正经活。”作为他的老助手和老朋友，我当然很难同意他的这个建议。我们坐在斯特拉斯堡的饭馆里，就这个问题争论了半小时，就在当晚我们决定继续旅行，一路平安地到达日内瓦。

我们在隆河峡谷漫游了一周的时光，这一周真令人陶醉。然后从洛伊克取道翻越吉米山隘，山上依然积雪很深，最后取道因特拉肯，前往迈林根。这是一次令人愉悦的旅行，山下是一片翠绿的春色，山上是一片皑皑的白雪；但是我很清楚，福尔摩斯一刻也没有忘记那个横在他心头上的阴影。无论是在阿尔卑斯山朴实的村庄，或是在孤寂少人的山隘，他对每一个经过我们身旁的人都会投以急速而机警的目光，由此我依然可以判断出，不管我们走到哪里，他非常确信，我们难以摆脱被跟踪的危险。