女主人大约是个寡妇，但看上去并不阴沉与悲伤，反而心广体胖，眼大嗓高，家大业大。据说她的浣羽纱除供应本地市场外，还直接卖入长沙国和长安城。她的染房名叫四国羽房，大约有十来个伙计与十来个女佣，染池周围整天热气腾腾，充满刺鼻难闻的染料味儿。

辛追庆幸自己终于找到落脚处，她尽可能地做好自己的本职工作，帮助女主人。她很希望在这里扎下脚，顺利产下孩子，从腹部感受看来，并不会要等多久了。腹中孩子常常动弹让她难受。她敢肯定那是个小子。

女主人关心并安慰她，让她安心在染房干活，并生养孩子。女主人姓刀，似乎她对辛追腹里的小孩很感兴趣。辛追承诺，一旦生下孩子，一定奉她为干娘。

这样过去了一月，有一天染工结束，夜幕落下。女主人来到辛追身边，嘘寒问暖，还亲自端来一碗做好的红糖蛋，要辛追吃下去保胎。辛追对主人感恩戴德，言听计从。她噙着热泪吃了下去。吃下去不一会儿肚子就剧烈疼痛起来。疼得她遍地打滚，呼爹叫娘。后来她才知道，在鸡蛋里，面慈心黑的女主人竟下了打胎药。

奇怪的是辛追仍然没有流产或早产。女主人对娼楼妓窑来的等在旁边的鸨家说，这必是个妖女，我不要你们一个子儿了，只把人给我弄走就行，别晦气了我。

辛追于是流落娼家。老鸨看她肚子大了，人又衰弱，对她看管不紧。她半夜挣扎起来，从那儿逃了出去。她从窗户上重重摔到地上，居然还能爬起来，离开娼楼。

可伸手不见五指，眼前心中都是沉沉的黑暗，辛追不知何去何从。她一身泪雨泥泞，且行且爬，来到大江边上。这是一条绝路了。辛追估计这是天神的意志，自己不能违抗，只恨她再也见不到楚王了。天下人为什么都那么狠，为什么独无她辛追与腹中孩子的一条生路。想及此不禁百感交集，她放声痛哭。哭声在犷野里凄厉而苍凉，竟然闻风引来了野兽。那不知是什么家伙，眼睛跳跃着两团绿焰，阴森森保持距离地瞪视着她，似乎对她跃跃欲试又不无犹豫。

现在她也不知害怕了。她哀哭着，一只手抱着肚腹，一只手爬向江水。孩子似乎有知，在她腹里挣扎甚至是呼喊，如同在向她哀求。

那时电光石火，大雨滂沱，与隔年我利苍从江边救起辛追来时的情景相比，别无二致。

辛追悲惨失声地叫着楚王，叫着腹中的孩子。

她半个身子爬到了江里。脸上已经溅到了浪花，手深陷在湿泥沙里。但此时她爬不动了。一种力量似乎从后拽住了她。

她以为野兽叨住了她的裙子，她也不知害怕了，只用手臂狠狠赶着那种阻力道：滚，滚开！别惹我，我要赴江去见楚王……楚王……

然而那野兽竟发出人声来，他说：楚王不在江里。你要去见他，应随我去长安城。

她闻声震惊地转过头，那个野兽居然人立！

不，那分明就是形同鬼魅的一个人。

野兽已经死在他脚边。他的剑槽里还淌着热血。那头皮毛美丽而饥饿难耐的金钱豹，鲜血正在融入大江。

天啦，来人是钟离昧。他还活着！活着！

但他齐肩以下失去了一只手。这使他显得更加酷瘦、狰狞、可怕。

那一只衣袖在潮湿寒冷的江风中，像他身上的腰带一样振振有声地发出动响。

钟离昧真的还活着，而且寻觅到了她身边。辛追不禁化悲为喜，她认为这同样是神的意志。神还不让她死，神也不让她腹中的楚王骨血就这样轻易丢失。

钟离昧说他下山时被数百人围追堵截，他肩上扛着辛追，只身拼斗，遍体鳞伤，还失去一臂。虽最终冲下山来，却甩不掉身后如潮追兵。没办法，经过民房，只好将她放弃。他逃出重围，躲避远方，养好了伤，就在江湖上四处寻找两个人。一个人自然是辛追。而另一个人呢，他现在不肯说。辛追也不便追问他。她明白，钟离昧是个怪人，特别奇怪的人。他的内心就像他的身世一样不可捉摸。