汉皇听从陈平和匈罢战的建议，撤回长安。心里仍然气不过，将当初强硬主战以及战不善者十余将臣一同问斩。反将当初因破坏军心下狱待死的娄敬释枷封二千户关内侯，表扬他心细如发，有君国之思。陈平以后更是得到汉皇的倚重与信任，实际上已经取代了留侯张良留下来的军师位置。

汉皇于白登山困处七日八夜，又身负箭伤。回到长乐宫，一段时间足不出户，专意疗养恢复。箭伤初愈，心病却又犯了。你道是什么心病？说来话长亦可笑，原来是汉皇重色思倾国的老毛病又犯了。

汉皇中年起事，转战南北，虽军事国事应接不暇，却仍然十分好色，身体也颇老当益壮，不改当年流氓习性。他除了正式册封的皇后嫔妃外，曾经御用过的美人佳丽，竟不计其数。当年彭城之败，险些全军覆没，原因就是汉王闯入项王后宫，眼花迷乱，乃至遍淫绝色嫔妃，乐而忘忧。军中诸将也都搜其货宝美人，日夜置酒高会，从而忘了北面项王大敌当前，近在咫尺，结果造成人为惨祸。汉王当时险些丢了军队还丢了儿女，更丢了自己性命。野陈三十多万具汉军的尸体，是汉王风流纵欲所付出的沉重代价。虽然后来他有所反省与自律，但热衷美色的本性，却毫未变改。

说来荒唐，汉皇这次的相思病并不因单于冒顿的阏氏而起，倒是为一个无迹可寻的美人。你道是谁？却原来那夜晚困处白登山谷，陈平献出奇计，让军中画师绘事一幅绝色佳丽图，献于阏氏其人。这本是陈平子虚乌有之计，军中并无美人，也无迹可寻，全出一时灵感。却不料那幅画像不仅打动了阏氏，让其高度警惕，求全自保，计放刘邦，并说服单于退军。更有一人见丹青而倾心，终至不能忘怀，那即我们的汉皇刘邦。当时陈平拿到他眼前请辞去胡营，刘皇帝竟被那展示的图画震动了。他不敢相信，天下竟有如此绝色与风度。与战地风雪陈尸、生者剥食草根树皮的残酷现实比来，那只能是人间天上方才有的仙境。当时性命之忧，也来不及多虑。尽管对丹青爱不释手，也只恐它不能震动单于夫人。事后平定下来，痛定思痛，恢复休养，记忆不禁涌现，眼前心头，全是那丹青妙人。越想越爱，越想越恨不能笼此美人，变为真实，告慰离乱动荡的平生。以前佳丽，与心中期求比较竟都相形失色，沦为平庸。只那惊鸿丽人一影，竟是一生苦苦的寻觅。汉皇不意自己五十岁开外，竟如同少年怀春一般，害起相思病来了。

户牖侯陈平应召来到汉皇宫室，以为陛下劫后余生，要置酒庆幸。不意看见皇帝面黄肌瘦，浑无神采，龙袖挥去左右，竟伏于纹龙漆几前将心事喁喁告诉陈平。陈平听了，大出意想，竟是哭笑不得。他忙解释说，那轴美女全出于画师凭空想象，所谓美倾名字，也是自己一时急迫杜撰，娶爱卿倾国倾城之意。全出子虚乌有，陛下千万别当回事。汉皇听了愀然不乐，黄瘦着脸，眼觑着陈平说，我从前听萧何张良都说过，道法自然。心中有，笔下有。画师必是心中有人，笔下方能传神写照，尽在阿睹之中。从我宫中历年晋陈来的美人图象来看，十有九九都能落实其人。此美倾者，必是画师所认识知晓的丽人，否则不可能丹青写照，如此传神，不仅震动了寡人的心，连单于夫人，也信以为真。此岂子虚乌有之功耳？户牖侯必期排冗，为寡人征召此美来至身边，告慰平生，并疗治白登惊骇。画师献姝有功，当封千户侯，赏中廷郎。若但有隐匿欺君，那么相国告诉他应该有怎样的苦果。

陈平不听则已，听了脸都青了，也不敢多言。只得权且答应下来，心中七上八下，只当再作思量。当务之急是找到那军中画师。

出得宫来，刻不容缓，陈平找到丹青作者，那哪是什么画师，不过是一个喜好绘事的弓箭手，年轻小伙子。当日陈平正为绘事犯愁，小伙儿听说毛遂自荐，只道原来在故乡临湘从师学过石刻，颇能描摹。军中无人，国难当头，不妨一试。陈平当下大喜，即叫人拿来白帛工笔色彩之物。小伙儿把管沉吟良久，方才下笔，绘就一轴。陈平看了，大喜过望，激动难捺。当下还赏了小伙儿一袭百花战袍。当时着急，哪管真假，也并不料此事留下如何后患。