徽宗目光灼灼，紧盯着他道：“公子的才学品貌，胆识气魄，无一不与那传闻中的宋侠士后人相符，照朕看来……”

宋江含笑截口道：“在下无论是否宋大侠之后人，都早已将过去的事情忘记了。在下处世为人，更愿意将目光放在将来之事上。还请陛下见谅。”

徽宗注视他良久，目光中渐渐流露出会心之意，道：“好！好……”

他看着眼前这位惊世绝才、丰神湛然、武功莫测高深而又有着谜一般神秘身世的男子，不禁叹道：“你纵不肯将家世说出，却也不是为了故弄玄虚去害人。你虽有许多秘密，但朕仍然无法怀疑你……”

接着，他一字字正色道：“世间虽大，也只有你一人值得朕如此信任！”

宋江听在耳里，脸上神色虽仍未有任何变化，心里不禁也泛起一丝感动。谁知话音方落，却听水面“波”的一声轻响，一道细小金光突然自水底穿波而出。若不是湖面烛光点点，这细小如针的暗器在黑夜之中只怕根本是瞧不见的。但摇曳的烛火，恰恰给它镀上了一层金边。

金光似电，直向徽宗咽喉射去。

——这碧波如诗的水中，竟然还隐藏着杀机！

从水面至徽宗咽喉最多不过五尺之距。眼看金光就要穿喉而过，电光石火之间，只见宋江的袍袖动了动。

“嗤”的一声轻响，这道金光便被一件细小的事物击中。两件暗器分别散开，斜斜落入水中。

三

徽宗自生与死的边缘走了一圈，忍不住惊呼了出来。

但他的呼叫声还未断绝，自水下却又忽然蹿起两条人影，各自握着一把柳叶尖刀，朝他肋下刺来。

刀身闪着淡青色的光，其薄如纸。

——这样的一柄刀，很容易便可从腋下的肋骨间穿过，直刺入心脏，甚至连半点伤痕也瞧不出来。

宋江右腕起处，已将几上的湛卢剑握在掌中。剑已出鞘，龙吟不绝。长剑也化作一条神龙，刺了过去。

江湖上，人人只道宋江以“漫天冰雨”暗器与“疾风掌法”成名，谁也未曾见过他使剑。而这一剑，却正如宋江本人：潇洒，灵秀，不可方物。

——剑如神龙夭矫，又有何物能掠其锋芒？

漫天杀气，顿时被“湛卢”片片击碎。

那两人只听到“哧哧”两声轻响，便觉手中一轻，两把尖刀竟已被齐根削去。他们的身子也被剑身平平一拍，不由自主地跌进水中。

水花溅起，将周围的数盏花灯都骤然浇灭了。

两人性子倔强，方自入水，又虎吼着重新冲了上来。这次一人拳风虎虎，直捣徽宗前心，一人却出掌如绵，击其后背。

这两人招式虽然用得不算十分优美，但却一前一后，一刚一柔，不知不觉间配合得恰到好处，一招之中还蕴涵无数后着，一击不中，便立刻可以改变招式。但见满天拳掌之影，就山崩般地向徽宗压了过去。

可是一个白色的人影，突然就闪进了看似密不透风的拳风之中。掌中长剑起处，冰凉的剑锋刺穿衣服，闪电般贴着二人的肌肤转了数转。

两名刺客周身的汗毛，顿时被剑刃之上所附的寒气激将得根根竖起。原本雷霆万钧的招式也就被一股柔和而巨大的力量阻挡，再也无法推进半寸。

二人忽觉身上有些发凉，不禁低下头去。

这一看之下，更是呆若木鸡——自己身上的紧身暗灰色水靠早已被利剑寸寸割开，破鱼皮一般软软地落在地上，全身上下也只剩了一条贴身短裤，冷冷的湖风不断吹在赤条条的身上。

这种赤身露体的羞辱何等滋味！二人心念互通，同时大喝一声，四掌齐出，用尽全力朝对方胸口击去，竟是存心要死在对方手里。

但见宋江双掌一挥一引，两人开山裂石的掌力竟顿时无影无踪，同时觉得肋下一麻，身子便再也动弹不得。

灯光下，只见这二人满脸横肉，颌生黄须，一副凶恶剽悍之色，眼仁竟微微带着碧蓝之色，绝非中原人士。

徽宗惊魂方定，身子依旧微微发抖，却已直起身来勃然大怒道：“大胆奴才，竟敢行刺朕！可知是诛九族之罪么？”

那两人虽已成了落网之鱼，但竟也无畏缩恐惧之色，左边一人双唇紧闭，神色倨傲；右边一人瞟了徽宗一眼，缓缓开口道：“我们是不怕死的。”

他虽只说了几个字，但每讲一个字都要费很大力气，似乎对汉语十分生疏。而他的口音也说不出的生硬刺耳，宛如生铁相擦，刀刮锈锅。

徽宗何曾被人这样顶撞，怒火中烧，随手拿起几上的楚秋剑，手腕一抖，长剑便已出鞘，朝那人的心窝刺去。

宋江轻喝道：“陛下且慢！”

徽宗微微一愣，手中的剑却也停了，厉声道：“你难道要袒护这两人？”

宋江微微一笑，道：“陛下即便要处置，也须问个清楚……”他的微笑却突然在脸上凝结，因为他忽然看到两行暗红色的血，竟分别自二人的眼眶中流了下来。

血迹在脸上弯弯曲曲地延伸着，看起来竟有一种令人毛骨悚然的诡异。

二人的呼吸，此刻竟已经完全停顿。

但那两双空洞的、凸出的眼睛，竟还死死地盯着徽宗，眼里充满了怨毒之意。徽宗被这样的眼神看着，只觉得脊背一阵发凉，一股寒气从背心直透到手脚。

——宋江只点了他们身体的穴道，所以他们的嘴和牙齿还是可以活动，他本就要留住二人的嘴来问话，但却未料到对方竟咬开了藏在齿缝中的毒药。

这竟是罕见奇毒，刚一服下，不仅呼吸断绝，而且身体已僵硬如铁。徽宗早已骇得面无人色，掌中长剑不住抖动，颤声道：“他……他们竟自尽了么？”

宋江凝视着两具尸身，微叹道：“这些人死志甚坚，手段果决。只怕赵前辈他们即便擒了几人，也是一无所获……”

徽宗双眉紧锁，奇道：“这二人还有同党？”

宋江叹道：“陛下此刻还未曾听到么？”

徽宗侧耳细听，果然听见远处的湖岸上隐隐传来厮杀之声。

宋江目光闪动，沉声道：“陛下与我湖中对饮，身边四大高手俱不在此，自是正率兵四下守卫。那厮杀之声，想必就是他们正在与这二人的同伙拼杀——否则以四大高手的功力耳目，怎能让他们混进来？”

徽宗怒极反笑，大声道：“想不到朕的项上人头，倒有这么多鼠辈抢着来要！”他气冲头顶，一拳擂在几上，盛怒之下竟也将长几打得砰然巨响。

却见薄雾中，赵雷与伍振鹏已自远处飞掠至近前，以首顿地，连声道：“天佑陛下大安！”

徽宗鼻中重重哼道：“你们护的好驾！”

两人见龙颜大怒，更是骇得心志散乱，不住重重磕头道：“微臣该死！请皇上治罪……”

徽宗半晌不语，眼见二人额头鲜血长流，心中才微觉怜悯，喟道：“亏得有宋公子在这里，朕才安然无恙……你们还不起来向公子道谢？”

赵、伍二人听他如此说，才敢慢慢站起身来，向宋江长施一礼道：“多谢公子！”

宋江含笑还礼道：“刺客想必已擒到了？”

赵雷低声答道：“抓到两个。其余四人见情势不妙，都……都已逃了。”

徽宗脸色阴沉，怒道：“快快给朕带过来！”

伍振鹏却嗫嚅半晌道：“那两人……虽已被欧阳兄弟点了穴道，但……但……”

宋江叹道：“但他们却已咬开藏在口中的毒药自尽身亡，对么？”

伍振鹏顿足道：“正……正是！”

徽宗突然轩眉怒喝道：“即便是尸首，也要给朕抬过来！”

四

薄雾更浓。

漱玉轩内的灯光，全都已燃起。

最亮最多的光线，还是集中在四具尸体狰狞的脸上。冷风簌簌吹过，刚才还充满古意雅韵的地方，现在却如地府一般阴冷可怖。

就连小白甚至也已经被徽宗召来了。

——每朝每代的君主身边，总会有一两个最宠幸的太监，小白显然就是这样的人。他究竟是在扮演什么样的一个角色？宋江对他的兴趣不禁越来越浓了。

却见赵雷已将尸身的里里外外都仔细搜了一遍，依旧没有发现任何有价值的线索，垂首顿足道：“这些贼子只是穿着寻常夜行衣，身无长物，竟连丝毫线索也未留下！”

宋江忽然接口道：“也未见得。”

赵雷皱眉道：“此话怎讲？”

宋江凝视着尸身，缓缓道：“他们虽行事周密，但却忽略了自身就是一个最大的线索……”

伍振鹏的眼睛突然亮了，大声道：“不错！皇上请看——他们的皮肤粗糙紧实，骨架高大粗壮，高鼻浓眉，眼珠微蓝……淡黄色的头发梳成了无数根小辫，一直垂到肩上。”

他讲到这里却霍然住口，眼神里充满惊疑，喃喃道：“难道他们竟是辽国人？不可能……不可能……”

小白突然插口道：“为什么不可能？伍大人难道还没闻到他们身上的羊臊味？”

赵雷面色沉重，低声道：“他们果真是辽国人……但辽国不是早已和我大宋结盟，誓不相侵么。这……这又是何道理？”

小白转了转眼珠，大声应道：“辽人贪得无厌，本就素以侵略为乐。我大宋丰饶富庶，他们自然一心想要霸占而后快。自五代后晋石敬瑭将燕、云十六州割让给辽国之后，百余年来，辽人一败太宗于高粱河，再败太宗于河北歧沟。景德元年檀渊之役，大宋虽获胜，反倒要年年进白银十万两、绢绸二十万匹为岁贡！”

却见小白面上已起了激动之色：“庆历二年，我朝又将岁贡各增十万。熙宁八年，更是割让河东。如今大宋不仅已失掉了抵御辽国南下的长城屏障，更令燕云十六州成了他们放马南侵的营地——辽人一向持强凌弱，得寸进尺，却还有什么做不出来？”

听到此处，徽宗再也按捺不住，拍案而起厉声道：“辽国天祚帝不守信约，派人行刺于朕，难道竟是想擅毁《檀渊之盟》，挥师南侵了么？”

他这一怒比刚才更盛十倍，直震慑得众属下嚅嚅不敢再言，就连小白也闭上了嘴。只有宋江扼腕叹道：“燕京至黄河之间平坦如砥，极利于骑兵驰骋，我大宋无险可守。以往河北塘泺东抵海滨，西到广信一带尚有淤泥水池，可以阻挡辽国骑兵。而今水源枯竭，堤防崩坏，便更难守御……”

他缓缓沉声道：“北辽虎狼之国，迟早会有大动。依在下看来，今晚的行刺还只是一次小小试探，只怕随后还会有更大的阴谋。”

徽宗的额头已见冷汗，急声道：“大宋内忧外患，难道……难道真要遭受前所未有的耻辱么？”

赵雷、伍振鹏、小白三人闻言齐齐拜倒，高声道：“还望陛下保重龙体，微臣誓死效忠大宋！”