一

李师师早已察觉，一下子紧紧攥住他的左手，低声道：“你……你不能不去吗？”声音微颤，显然是紧张到了极点。

宋江轻轻拍了拍她的手背，微笑道：“你放心，那毒物虽奇毒无比，但要想伤我却没那么容易。”

李师师叹道：“若是恶人强盗，你去教训一下也罢了。可……可它如此凶残怪异，只怕当世再无比它更毒的事物，我怎能不为你担心！”

宋江柔声道：“我的暗器五丈之外便可将它致死。它毒性虽强，却也无法伤我——你还担心什么？”

李师师凝望着他沉静的面容道：“你一定要去么？”

宋江道：“不错。”

李师师道：“那好——我跟你一起去。”

宋江微微一惊，道：“你内力尚浅，只怕抵抗不了毒雾。”

李师师嫣然一笑道：“无论如何，我都要在你身边……”

她凝视着宋江的双眸，缓缓道：“我们好不容易方才在一起，这一次，我说什么也不愿意与你再分开了。”

宋江也凝视着她脸上的表情，终于微微一笑道：“好！”

追踪，并不困难。

尽管血蜍紫星已在二人说话之际奔出了老远，但一路留下的枯焦痕迹却十分容易辨认。

二人骤听前方数声怪叫响彻深林，那血蜍紫星沉闷诡异的叫声，竟比地狱中恶鬼的哀号还要恐怖。

脚边忽然响起一阵“沙沙”的怪异声。却是无数一尺来长的红头蜈蚣循着那条痕迹成群飞爬而来，个个昂首张钳，首尾相接，五彩斑斓，便如同在地上织了一张毛茸茸的锦毯。

宋江眉头微皱，俯身背起李师师，凌空一跃，右手挥出如刀，斩断两根手臂粗细的树枝抄在手中。

树枝拄地，如双脚行走，两人的足底便不再粘到地面。却见身后茫茫一片深褐色，成千上万只巨蝎张钳翘尾，蜷曲着尾上的毒钩，又成群结队而来。

一时间，毒物竟源源不断地赶来。守宫、毒蛇、蟾蜍……还有无数叫不出名字的恶虫，争先恐后地成群而过，竟是要去赶着送死。

这些毒虫所施放的漫天恶臭毒雾，早已使李师师心口发闷，头晕眼花。宋江只觉她的身子在背上微微颤抖，柔声道：“你还好么？”

李师师强笑道：“没什么……”目光转动间，已见前面赫然出现一大块平整草地，那血蜍紫星正傲然盘踞在草地中央。

两人敛神静气，伏在一块巨石之后悄悄探出头去，不敢有丝毫大意。

只见那些蜈蚣、蝎子、守宫、毒蛇与蟾蜍，各按种类，正一圈圈地蛰伏在它身边。密密麻麻，数量之多，竟达数十万只。

说来也怪，那各种毒物平时若相互遇见，必定要厮打群殴，此刻却如若中邪，只是如木雕泥塑一般呆呆地趴在地上，一动也不动。那血蜍紫星昂然居中，便如天子接受朝臣跪拜。

过了一会儿，它终于开始徐徐蠕动，自各类毒物身上爬过。所到之处，便如利刃加割，那些被它碾压的毒虫竟全都自被爬过之处齐齐裂开，一分为二，脓血四溅。

但其余的那些毒虫非但不敢反抗，而且更无一个逃走，仍旧战战兢兢匍匐在地。

宋江暗暗心惊，忖道：传说中有一种山魈最爱吃猴脑，每逢腹中饥饿便怪叫几声，附近方圆数里内的猴子就会尽数跑过去俯首送死。直到它选中要吃掉的那一只，余猴才敢溜走。看来这毒物竟比那山魈还要凶恶百倍，竟是以天下所有毒虫为食！

他眼看血蜍紫星越爬越快，已近自己二丈五尺，即将爬到最外层毒蛇圈中的一条巨蟒之上。

那巨蟒身长四丈，浑身鳞片隐隐发出金光，头部硕大的金色肉瘤隆起，看起来似是群蛇首领，神异非常。它见血蜍紫星爬来，竭力蜷起身子，头部不住扭动，尾部重重拍打地面，显然心中恐惧之极，但却始终不敢溜开。

宋江不再犹豫，双手挥出，四支袖箭已脱手飞出。

箭去如流星赶月。那血蜍紫星纵然灵异，却也无法躲开。

却听“噗”的一声，四支袖箭已齐齐射透它肿胀的身体，直没入地。

它骤然间发出一种沉闷凄厉之极的叫声，身子弯曲如弓，弹起竟达二丈之高。

自它体内溅出的紫黑色血雨，顿时在半空中四处洒落。凡是被血雨淋到的毒虫，当即皮烂肉焦，变作肉泥。

血蜍紫星纵然重伤，但生命力极其强韧，一时也不能死去，落在地上不住翻滚。但凡被它碾到的毒虫更是死得苦不堪言。满地立时血污狼藉，腥风大作。

李师师腹中再也忍不住一阵抽搐，便要呕吐。

谁知那血蜍紫星听到动静，已知石后有人，蓦然扑出。

这一扑，它已是积蓄所有残存力量做出的最后一击，身子尚在半空，所喷出的浓密毒雾已迎面而来。

宋江双掌一推，内力涌出，那片毒雾便无法再前进半尺。他右掌斜斜划了一个圈，竖起如刀，便向它凌空斩去。

血蜍紫星柔软肿胀的躯体，顿时被这凌厉无匹的劈空掌刀一斩为二。

便在这时，宋江胸口烦闷，腹内如利刃翻绞，几欲呕吐。

原来那血蜍紫星既列居“天下第一奇毒”，毒性之强远远出人意料。宋江与李师师虽未被它的毒雾直接喷中，但自空气中传播过来的一丝毒气，还是已通过呼吸侵入二人体内。

尽管只吸入丁点毒气，但宋江的真气已就此不纯，身子一晃，竟要跌倒，眼角余光再瞥一眼李师师，竟早已昏迷过去。

他不禁心底暗惊，胸中血气翻涌，越是催动真力，毒性便越是随着血行流遍全身。他身子微微发颤，终于跌倒在李师师身边，手脚发麻僵直，再也不能动了。

只见那已被斩为两截的血蜍紫星一大一小，慢慢蠕动，竟没有立时死去，却朝自己和李师师爬了过来。

宋江犹如坠入梦魇，虽神志清醒，但手足不能动，口中也喊不出半个字。

二人的性命，眼看就要被这毒兽取走。

二

两片血蜍紫星徐徐爬到两人脚边。较大的那一片用腕足利钩刺破李师师左臂肌肤，将体内最后的毒液尽数注入了进去。

宋江眼看李师师身受奇毒，偏偏却无能为力，眼角肌肉不停抽搐，心中痛苦当真比自身中毒更胜百倍。

随即只觉脚踝上微微一疼，血蜍紫星那片较小的残躯也已咬破自己皮肤。

那两片血蜍紫星注毒之后，再也支持不住，身子滚向一旁，就此死去。血蜍紫星一死，那些原本动也不敢一动的上万只毒物，像是得到了一声号令，齐齐四散开来，飞速逃窜而去。

宋江神志昏迷，视线模糊中，眼见无数毒虫飞快地自身边爬过，而后依稀看到那条金色巨蟒飞快地游了过来，张口往李师师伤口处咬去，自己的伤处同时也是一痛，竟也有巨蟒咬噬。

他只觉天旋地转，眼前一黑，便什么也不知道了。

也不知过了多久。

宋江徐徐睁眼，只觉凉风拂体，身旁一片死寂。

——此际又是何时何处？难道真已到了冥冥中的天堂？

——李师师呢？莫非竟已遭到不测？一想到她，宋江心胆俱裂，满腔的热血似都涌上头顶，略一用力，竟然就此翻身坐起。

目光转动间，但见李师师就躺在身旁数尺之遥，眼帘紧闭，长长的睫毛垂下，依旧昏迷不醒。

宋江五内若焚，急扑过去伸手一探她脉搏，不禁大喜若狂——她的脉搏虽微弱断续，时快时慢，但大体的趋势却是越来越强。

宋江也来不及细想，握住她的双手，一股平和浑厚的真力已输了过去。过了一会儿，李师师“嘤咛”一声，悠然转醒。

她缓缓张开眼帘，看见宋江的一张喜悦无比的脸就在眼前，不禁低低地呼唤一声，纵体入怀。

两人劫后余生，自是更觉彼此珍惜，紧紧拥抱在一起，喜极无言，但觉此生再无任何时刻比此刻更加欣喜。

良久，李师师方才低声道：“我只知道自己中了那怪物的毒气，便什么感觉也没有了……它……它早已走了么？”话音刚落，已看见血蜍紫星在地上的两片死尸，脚边竟还有十余条蛇尸，不禁分外害怕。

宋江柔声道：“不用再担心，它已经死了。”

李师师此时方才觉得左臂微痛，一瞥之下，悚然惊道：“我被它咬伤了么？”

目光转动，赫然见宋江脚踝之上两个被咬伤的血洞已经凝结成疤，惊道：“你……你也中毒了？”

宋江微笑道：“我们现在不还是好好的么？”

李师师大奇道：“它毒性明明猛烈无比，我们怎么还能侥幸逃生？”

宋江刚才一心只放在她的身上，也未曾留意这些蛇尸。现在方才发现这些巨蛇头上肉冠隆起，鳞片隐隐发出淡金色，虽没有先前所见的那一条长大，但连最小的都身长二丈有余。

他沉思半晌，缓缓道：“我晕过去之前，本已杀了那只古怪毒物，却又见有数条金色蟒蛇游来咬噬我们——莫非我俩身中的这两种毒性相生相克，竟相互克制了么？”

李师师看着蛇尸，若有所悟道：“那条金色蟒蛇看来颇为灵异，说不定是它知道你为同类除掉了死对头，不惜拼死以报恩的。”

——事实与他们的料想，正十分接近。

那血蜍紫星重伤之余，身上的毒素已随血液流出十之七八，再注入到二人体内的仅余不到二成。那条金色巨蟒已在林中生长三百余年，颇具灵性，见宋江为自己除掉心腹大患，便召集三四十条同类次第咬噬二人，以自身毒液相救。

正是世上万事万物皆相生相克。巨蟒以毒攻毒，却正好克制住了先前的毒素。但那血蜍紫星的毒性也实在太强，尽管剩下仅一成余，也将十余条较小较弱的蟒蛇挨个毒死。

二人死里逃生，眼见满地狼藉血污，尸横遍野，这般景象当世再无第三人能够见到。

李师师被宋江搀扶着，正要站起身来，突然肚中一阵绞痛，全身便如受地狱般煎熬，腹中一团灼热的热气奔腾流窜，如同炭火。

宋江眼见她痛苦万端，冷汗涔涔，顿知两种毒性虽暂时相互克制，但却并未就此化去，若不以内力引导，只怕立刻就有性命之忧。

他教李师师屈膝盘腿，端坐于地，自己亦盘腿坐下，伸出双掌抵住她背心，一股真力便源源不断地输了过去。

血蜍紫星与金色巨蟒的两股毒气，本已在李师师体内化成两条猛烈无比的热线盘旋缠绕，左冲右突，如不及时加以疏导，势必冲裂经脉血管，将肌肤化为焦炭。但此刻在宋江浑厚真力的引导之下，便缓缓流入了任、督二脉。

李师师武学修为虽浅，但毕竟尚有根底。她此刻心如止水，神游物外，静静地呼纳运息。两股暖流便顺着经脉徐徐流入了膻中气海，归入丹田，复又缓缓流出，逆督脉而上，沿任脉而下，经尾闾、夹脊、玉枕三关，上、中、下丹田和上、下鹊桥，一一经过周身数百处大穴，将身上的数十处玄关各个冲破。

此刻热线所流过的血脉，却已不再如万蚁咬噬般疼痛，反而畅快无比。那剧毒经调和融会之后，竟已经被她的身体所吸收，反而转化为强大无比的内力。

宋江掌上加劲，以力导力，李师师的任、督二脉已顺势被冲破。

眼见龙虎交会，水火相济，学武之人最难度过的一关，她竟就此迈过。

长夜如墨，月涌中天。两个时辰早已不知不觉地过去了。

李师师体内激荡的真气渐渐平复，重新回归丹田。她此刻不仅性命无忧，而且内力之强，已不逊于武林中任何一位一流高手。

宋江虽与她同时中毒，但因中毒更浅，加上内力卓绝，所以毒性发作的时间却要晚得多。此时他真力已颇为损耗，腹中一痛，毒性随即开始显现出来。

他屏息运功，将那股火一般的热力一一调解归纳收入丹田，未及一个时辰，也已大功告成。站起身来活动四肢，只略略一试，便知内力又已精进不少，心下也暗自欢喜。

他们在生死边缘走了一圈，却无意中得来一笔财富。这种天赐的机缘也当真是祸福相依，可遇而不可求。

两人相视一笑，携手徐徐走出深林。又过了半个时辰，只见东方天际一线微弱的曙光慢慢扩大，灰色的云层之后，红日将升了。

稍后，一片苍茫混沌的云雾中，一轮热力四射的朝阳便诞生，就像是突然被弹射出来，突破云层，挂在天边，冉冉上升。

红日越来越高，越来越暖，涌动的云层已被它镶上了条条瑰丽金边。

一道道金光，旋即就无遮无挡地放射而出。那暖融融的热度，令李师师与宋江的四肢都重新充满了活力。

三

正午。

济南驿道。

粗毛竹搭成的凉棚稀疏筛着日影，一张用一丈三尺长的竹竿高高挑起的青布酒帘已经洗得发白，上面龙飞凤舞地写着“河阳日月”四个大字。

路边的这间小酒家木桌木凳，泥地土墙，虽然造得简陋，但门前插的两把黄灿灿的销金旗却颇为气派，每张旗上各绣着五个金字：“醉里乾坤大”、“壶中日月长”。

此间离水泊山庄，赫然已只有半日路程了。

店前竹棚下齐齐堆着数只腆肚大酒缸。两个红鼻子老头就懒洋洋地坐在旁边的小矮凳上，慢慢地喝着酒。

这两人的身材面目看上去竟几乎是一个模子所铸，只是一个右眉上生着铜钱般大小的黑痔，另一个半边嘴角却是歪的。

二人面前摆着一碟花生、一碟毛豆、半盘素鸭掌，酒也只有一小壶。这丁点东西，用来喂猫还差不多，两人却似乎喝得很开心，小口地抿着，红红的西红柿鼻子也似放了光。

再瞧他们的衣服破破烂烂，补丁摞着补丁，胸口的衣襟满是油渍，头上旧毡帽卷边起毛，脚下的布鞋也是早已被穿出了好几个洞。只怕连沿街乞讨的叫花子，都还要比他们穿得光鲜些。