场面略略僵持了一下，颜澈见状咳了一声，说道：“姐姐，现在情势危急，你们还是赶紧出城吧。”城门上密不透风地围着冲天而起的融融火光，气势岿然如塔。清晨的寂静与宁谧被号角撕得零落，嘶喊声、马蹄声排山倒海地袭来。我心底一沉，心知颜澈此番违抗皇命，擅自放我和奕析出城，已是犯下滔天大罪。

清冷的晨风拂乱鬓发，我道：“颜澈，你私斩守军放我们出城，我们的确可以一走了之，那你跟芳芷怎么办？”颜澈此时神色坚毅，说道：“私斩守军又怎样？违抗皇命又怎样？颜澈大不了今生都不做胤朝官吏，大不了赔上一条命。但是姐姐于我们两人的恩情，就算赴汤蹈火也要报答！”我闻言，心中一时大恸。想起当初让芳芷改回本姓，令相爱的两人不再受到名分的拘束，他们曾在我面前郑重立誓，说日后定当报答。但是促成他们的婚事，我不过是无心之功罢了，哪里值得他们甘冒大险，以命相搏地来偿还！

“若不是姐姐，我与颜澈此生都不能结为夫妻，今日就当是报答姐姐当初的恩情。请姐姐安心走吧，不要再管我们了！”芳芷直视着我的眼眸说道，倏然，她回首，与颜澈对视一眼，白皙的面容映着火光顿生一分娇俏，口气坚定地道：“请姐姐走吧，上天若眷顾我们夫妻二人，定不会让初结连理的我们命绝于此；若不眷顾，就让我与颜澈死在一起，也算是此生无憾！”芳芷眉目肃然，字字说来透着一股斩钉截铁的决绝和锐意，令人难以相信，这般气魄十足的话竟是出自一名年轻的柔弱女子口中，当真要令天下须眉汗颜！

看着他们二人，我大为感慨，心间情绪翻涌如海，喟叹道：“颜卿何德何能，能得到三位弟妹，以如此的真挚之心待我？”想想颜氏中人员凋敝，我有一姐却是形同虚设，与表妹紫嫣自小相识至今，却始终是算计多于坦诚，长久处之，彼此都劳心劳神。

凝玉等三人仅是我的义弟妹，但他们今日为我所做的一切，这般深厚情意，纵然是血脉相连的亲生手足，我想也不过如此，怎能不令我震撼！

星垂四野，东方的天际渐渐隐现一抹胭红。帝都城就这样蛰伏在将褪未褪的夜色中，横亘数里的城墙越发显出清寒和孤峭，刀削斧劈的墙砖如金属泛着冷光，出帝都城中，我感到心口忽地凝滞一下，随即又大感舒坦，终于逃离了那个堆金砌玉、脂毒粉艳的禁锢。回首时，看着城墙上并立的一对人影缩得越来越小，我的心被晨风吹得心神凛冽。

行至中途，奕析骤然勒马朝着西面的阴山眺望，我看了一眼就明白了他的心意。两人下马后，齐齐朝着阴山的方向跪下，迎着寂寥孤清的风，俯首拜了三拜，那是我们对太后最后的辞别，我默然起身，他却是面容凝肃，如是藏着无尽的悲凄与不舍，嘴唇嚅动几下，终于长声喊道：“母后，儿臣对不起您！”帝都西郊，阴山行宫。

整夜的皇城闹得惊天动地，然而这里却依然安静。冬日凄凄，万木簌簌凋尽，熹微的晨光照在松柏上，风声飘摇中披落了一院墨绿森凉的冷色。

一室的宫殿明烛高烧，金须凤纹烛台上积满银蜡。已是彻夜未眠，太后孤身一人，正神色焦虑地来回踱步。忽然听见笃笃的脚步声，太后即刻抬头，急声问道：“尔容，怎么样了？”高嬷嬷来不及喘一口气，就急匆匆道：“七殿下已逃离帝都城。”“真的？”太后顿时神情一松，如是压在心口的巨石落地，眼中溢出难以置信的欣然，“真的吗？消息可信吗？”“可信、可信！”高嬷嬷连连点头，笃定地说道。她突然仰面朝天，双手合十，喜道：“谢天谢地，一旦出了这帝都城，皇上就再也奈何不了七殿下了。”但是，太后刚刚舒缓的神色又沉重起来，低首时白发抵住褶皱深浅的鬓角，她不由哀叹道：“纵然今夜能逃出帝都城又能怎样？他与皇上算是彻底翻脸了，除了起兵反抗之外，已无另一条路可走。看来皇族内部一场同室操戈是免不了了。劫数啊劫数，三十年前躲不过，如今亦是躲不过。”“太后……”高嬷嬷欲言又止，暗自沉默着。

太后略略收敛了情绪，想起另一件事，问道：“对了，静妃怎样了？”问及静妃，高嬷嬷的神色倏然就黯淡下去，低声道：“静妃娘娘重伤而亡……”“这个哀家知道。”太后目光一动，“哀家问的是，皇上会怎样处置静妃？”高嬷嬷垂下眼眸，悲切道：“还能怎样？静妃的身份是帝王妃嫔，居然当着皇上的面，在宴会上为亲王挡剑而死，这对于皇上而言是何等的难堪！可想而知，皇上又是何等的震怒！”“唉，可惜了凝玉，原先是一个多么好的孩子。”这是意料之中的结局，然而，太后却是整个人一愣，面容瞬时失去了往日的雍容宁静，她紧闭着双眼，嘴唇哆嗦着，神色极其纠结痛苦，细瘦的手指一根根地探入斑白的发丝中，喉咙如同被掐住，发出的声音苦涩而喑哑。

“今日是皇上要杀韶王，静妃她挺身而出为他挡了一剑，这跟三十年前的情形何其相似，当年先帝要杀晋王的时候，我却没有勇气冲出去救他！”太后用的是我，而不是哀家，也在无言中昭示着，此刻的她仅是一个彷徨无助的年迈妇人，而不是世间尊贵无匹的太后，她眼角滚落两滴浑浊的眼泪，愈加悲凄道：“我没有凝玉勇敢……”高嬷嬷闻言，蓦地一震，当年那一场观贤殿政变，尽管已经过去三十年了，但是太后依旧耿耿于怀，是整整笼罩了太后大半辈子的阴影，只要她还活着，这件事就注定成为心魔，在她生命中挥之不去。

太后兀自怔怔地流泪，干瘪的唇角却扯开一丝凄然的笑，她眼眸空洞地盯着前方，喃喃道：“我不怪嘉瑞，虽然当年是她拦下我，但是就算没有她，没有她打我的一巴掌，以我这种懦弱的性格，未必就敢冒着与整个家族决裂的风险去救他，我不怪嘉瑞，也不怪长姐，只怪自己……”高嬷嬷自幼在太后身边服侍，见到太后如此愧疚，她亦是心痛如绞，轻声劝道：“太后您何苦如此？三十多年来难道折磨得自己还不够吗？”太后她恻然笑道：“我真恨不得自己当年死了，就像凝玉那样，为他死了也就罢了，何必顾虑那么多，何必为了嘉瑞的几句话而畏缩？嘉瑞和长姐都是性情刚烈、敢作敢当的人，偏偏我这么优柔寡断！这三十年来，从德妃到皇后，再到太后，难道我对它们有一丝一毫的稀罕吗？有一丝一毫的稀罕吗！”“太后……”高嬷嬷深深皱眉，她在太后尚是王家小姐的时候就陪侍身侧，极少看到一向温和端庄的太后这般情绪激烈的时候，像是在心底淤积了三十年的恨与恸，在不堪重负后统统迸发，仿佛残烛拼尽胸口的最后一丝余热，不惜毁灭地肆意燃烧一次。

高嬷嬷看着太后，肺里像是压着铅块，无端地生出一种不祥的预感。

“罢、罢、罢。”近乎歇斯底里的嘶喊后，太后反倒安静下来，她朝着虚空一笑，眼纹如鱼尾舒展，一丝一缕都镌刻着深切的寂寥与落寞，然一颗心却是陷在悲伤中难以自拔，她道：“尔容，你觉得哀家很失败吧？端雩是哀家亲生，但她现在生死不明。小七是嘉瑞托付给哀家，奕槿是长姐托付给哀家，哀家今日却要眼睁睁地看着他们反目成仇，既愧对嘉瑞，也愧对长姐……”高嬷嬷听太后话中有消极之意，心中一急，忙不迭劝道：“太后，不是这样的，皇上和七殿下决裂之事，绝非您的过错！”太后神色木然，木然得近乎一种死寂，道：“尔容，你替哀家传话出去，将静妃厚葬了吧。”高嬷嬷惊愕，“这个？恐怕皇上……”“就说是太后的遗愿，皇上会答应的。”太后语意寂然。

“不！”高嬷嬷登时大骇，“不行！太后您……”“我心意已决，你不用再劝了。”太后的面容清冷，苍白失血，她仰首望着悬在殿脊上飘飘荡荡的白绫，慢慢地露出一丝笑，如是寻到毕生归宿时那种心身释然的微笑，“尔容，你要为我高兴，这么多年，终于找到解脱了。”高嬷嬷情知决计拦不住，看着这位自己服侍了大半辈子的主子，不禁老泪纵横，失魂落魄地跪倒在地上。

轩彰十二年十二月十七日，温宪太后卒于阴山行宫，驾鹤西去，享年五十，追封谥号“温宪肃成瑞和皇后”。高嬷嬷奉主一世，这位忠仆亦是触柱而亡，陪着太后一同去了。太后临终前留下遗命，请皇上厚葬静妃，并让静妃的梓宫停在太后的礼陵之侧，令静妃得以长伴。嫔妃之流随太后入葬礼陵，这种无尚尊荣，历朝以来，仅此一例，可见太后对静妃的厚爱。