我此时身上搭着件长衣，娟秀地用工笔绘满粉折枝玉兰，轻薄浅透，披在肩上觉不出分毫重量。我见她鬓角浓密的乌发低低地垂到眉尾，衬得一张明丽的脸庞愈加莹白如玉，闲闲问道：“凝玉，你今年几岁了？”凝玉脸颊轻红，细声答道：“姐姐，已有二十二了。”“哦。”我低应一声，随意问道：“那你当年如何会进宫来？”轻轻的一句话，却让她神色微凝，眼眸深处隐约有一簇黯淡的光亮。她低首，诺诺道：“当年是慧妃表姐的意思。”“慧妃？”我轻声念着这两个字，“那么这些年在宫中她可有关照过你？”凝玉还是低着头的姿势，交握的双手将扇子捏得一阵紧一阵松，一星白齿轻啮着唇，她讷讷地道：“其实慧妃表姐觉得凝玉胆小懦弱……素来不太喜欢凝玉……”她瞧我神色，展颜笑着，“但是慧妃顾念着姐姐，对凝玉并非不闻不问。”我闻言沉默许久，凝玉生性柔顺，但这种柔顺已是近乎有些软弱，似乎不适于留在宫中。当年三人一道进宫，林衡初和梁沛吟皆是位至妃位，她们皆有子女傍身，后半生应是可安枕无忧，唯有凝玉一人孤清落寞。既然进宫是紫嫣的意思，说到底我跟紫嫣都是表亲，紫嫣为何就不能在宫中扶持她一把？

我看着凝玉姣好的面庞，清颐的双靥，削尖的下颌，她跟我一样，都生着一张纤秀的瓜子脸。记得当年她被领进颜府大门的时候，有人见了还哧哧地调笑，说这女孩子的眉眼难得长得能有一分像我，真是注定要做姐妹。

她现在这般，难道是自己甘愿栖身寂寥？

我想起湛露那日所说，凝玉自从轩彰六年进宫以来就不曾受宠。经过这些日子相处，我慢慢地看出来了，原本锦绣年华的女子，谁不爱浓桃艳李，娇红丽粉？她却是偏爱素雅清简，处事淡泊，不争不抢。她生得也是一张颇具灵性的脸，但她常常发愣走神，眸子显得有些迟滞，也不知道她到底在想什么。

我看着附近几处白石嶙峋的假山，造型精致，却显得矮小。又抬眸眺望远处走势绵延的黛青色山脉，那是帝都东郊的蓂山，峰顶高耸直刺天幕，有淡紫的浮云萦绕，这般庞大到通天落地的山体，绝不是凭着一道宫墙就可以将其囊括其中。

我神色寂然，眼光不曾一分一毫看向她，却是朝着她说话，“凝玉，你有想过吗，如果当初不进宫来？”凝玉看向我的眼神有一时的愕然，片刻默然无言，缓缓道：“若是不进宫，年纪到了也是要嫁人，凝玉不觉得这两者有什么区别。”“区别？怎么会没有区别？”我料不到她会这样回答。一旦进宫后，帝王就是她仰望一生的夫君，宫中妃嫔如云，她的命运要不就是得宠，要不就是孤清终生。若是另觅他嫁，凭她是颜家的女儿，正正经经的闺阁千金，必为人正室，得到夫君的看重和尊敬。

“凝玉原先生在蓬门荜户，承蒙姐姐看重，赐予凝玉颜家嫡系小姐的身份。”她说话间神色如常，抑制着眸心的一点微光幽如素莲，“在宫中衣食无忧，一人清清静静，凝玉觉得这样很好。何况凝玉心中没有非嫁不可的人，所以不在乎嫁给谁，一切听从家族的安排罢了。”心中没有非嫁不可的人，所以不在乎嫁给谁，一切听从家族的安排罢了。这话听着竟是有种异样地熟悉，我觉得有些触动，不知谁曾经也这样跟我说过同样的话，如此惊人地相似，简直到不可思议的地步，仔细去想，却是想不起来。

我垂首看着衣袖上针脚细密的玉兰绣纹，绣时用了白色和银色两股丝线，冰盏般的花瓣纯白中闪耀着一丝清冷的光泽，一句话从齿边冷然划出，“难道你认为夫妻之间，就是理所当然的彼此冷落？”凝玉摇头，她唇角隐着极浅的笑意，眼神中露出一点懵懂的好奇，“凝玉从未想过这么多，也不晓得夫妻之间到底是如何相处。但在宫中好些年，这么旁观着，譬如慧妃表姐那样，这宫中数不清的人，唯有她一人曾经儿女双全，她现在又如何？还有譬如姐姐……”她一时说顺了嘴，瞅了我一眼，硬生生地咬断了话头，脸颊涨红，眼中带着些微惶急之色，解释道，“姐姐，凝玉绝不是故意要提起来……”说着声音越来越小，直到听不见。

“你在我面前说话，不必这样小心。”我和颜笑道，心中却是不自觉地将她未说完的话再说下去，譬如我，跟奕槿在他人眼中曾经亦是恩爱，有多少人说过我们是天造地设的一双璧人，如今也到了这步田地。

“宸妃姐姐在说姐妹间的体己话呢。”人未至笑先闻，芊芊碧色间有一袭鹅黄对襟蒙蒙翠绿渲染裙衫袅娜而出，说话的正是灵犀。

我与她已是多日不见，此时看去，她的容颜一如往日的钟灵毓秀，流露着一种仿佛与世间无牵无扰的纤洁出尘，黑白分明的眼眸间沁出一漩摄人心魂的灵性。她盈盈漫步走来，朝凝玉微微颔首，算是互相见过了礼。

“宸妃姐姐病了好些日子，清减了不少。”灵犀凝眸看着我，语调中带着几分关切道。

“劳妹妹挂心了。”我笑意淡然，随意虚衍着道。我常年缠绵病榻，身体早就是瘦弱不堪，再加上前些日子重病一场，形体看上去更加单薄。

我这时看见灵犀并非一人，同行的还有一女子，待她走近后，细看容貌，竟是韶王妃庞徵云。她身着古烟纹碧霞罗，掩着藕荷色织银丝百褶裙，面容清雅秀丽，秀婉的眉宇间衔着一抹温柔之色。

不知为何，凝玉看到她时神色一怔，如是错觉，我再看去时一如常态。她正倚着栏杆出神，看着底下碧水莹澈，卷着些许白沫一漫一漫地拍在池畔苔锈斑斑的岩石上。

“倒是难得见到王妃在宫中。”我浅淡笑着，以前太后居于天颐宫中时，韶王妃自然来得殷勤，前段日子太后迁出皇宫，前往阴山行宫养病，所以除却宫中偶尔家宴，匆匆看到过一面，再难在宫中遇见。

“回宸妃娘娘的话，嫔妾此次进宫是探视一位老太妃，不料想能在这里偶遇娘娘。”庞徵云在我面前落定，通身气质流露出来自名门士族的端庄和从容。

灵犀见我疑惑，解释道：“先帝的一位太妃曾是王妃在庞氏族中的姑姑，王妃平日不常来帝都，虽非亲姑姑，但为着亲戚情分自然要探视一番。”“王妃如此有心。”我道，我在宫中时日尚短，仅有的那几年也是长时病着，形同避世，宫中的很多事，我都是不知道，大概是先帝有过庞姓的妃子吧。

烟波浩渺的太液池那头，遥遥地传来清喉而歌的声音，宛转悠扬，像是极年轻的女孩子在唱，想想应是宫中教坊排演歌舞。教坊离此处有些远，模糊地听不太清，隔着千顷碧波更笼上一层烟水迷蒙的情致。

我凝神听了一会儿，却是不再说话。庞徵云也有辞退的意思，灵犀眼角觑了她一眼，却是拉住她的手，“难得遇见王妃姐姐，眼下逮住了可不能轻易放你走。”她脸上笑意促狭，“太妃所居的西福宫离得还远，此时再去碰上午膳倒是不方便，索性再晚些过去。”庞徵云略略为难，见灵犀如此盛情，也不好再推却。她们往日常在太后跟前碰面，而灵犀与庞徵云说话间全是亲近之意，想来两人应是不会陌生。

灵犀见到我跟庞徵云说话时彼此态度淡淡，言辞客套至极。她葱玉指间缠绕着一条轻薄的雪绢帕子，笑着道：“王妃姐姐，好些日见不着樱若郡主，以前天天往宫里来，如今怎么不见人了？”“本是不想说，难为夫人如今问起来了。”庞徵云秀眉淡拧，“前些日子在御园，郡主贪玩，却不慎从一匹小枣红马上坠落……”我听闻一惊，一时按捺不住，就脱口问出：“郡主可有受伤？”我忽然就出言截断了庞徵云的话，这样有些偏激的反应，令她微微地一惊，旋即温婉含笑，“郡主无事，就是受了些惊吓，所以在王府好好地休养几天。”“有这样的事？”灵犀露出惊异神情，她虚虚地一扶髻侧翡翠赤金簪子，流苏上垂落的金累丝托镶茄形坠角，簌簌地打在白皙的掌心，“郡主年仅五岁，纵然比别人顽劣好动些，怎么好端端地想到要骑马？”灵犀这样一问，我也是觉得奇怪。修习骑射原是男儿之事，我朝女子对于辔鞍、剑弓之类，大概是一辈子都不会有所沾染，就连慧妃紫嫣乃是出身煊赫将门，但到底是女儿之身，也未曾见过她在皇宫大内纵马。

“这骑术是王爷从小教的郡主，王爷或许是一时兴致，谁想得到郡主会这么大胆。”庞徵云轻轻叹道：“那天在御园中，幸好是落在草甸上，郡主福大命大，身上没有什么损伤，倒是将那些旁侧的人吓得三魂去了两魂半。”灵犀明眸流转，涟涟若流波，却是呵呵笑起来，轻啐道：“七表哥什么不好教，偏要教骑马。他的丫头比别人野，也是自己惯出来的。”昨夜暴雨如注，但雨过天晴后，碧空如洗，就像莹洁玉璧，透出温润清明的光泽，将空气中的闷热凝滞之意冲刷去了大半。石径上落花凌乱，虽有日头，但是不猛，单薄的瓣儿水迹未干。有苍幽峻拔的林木夹道，裙裾长长轻盈的后摆拂过，沾着些许湿意和幽花的馨香。

我们几人沿着石子路慢慢走着，有一搭没一搭地说着些无聊闲话。现在是轩彰十二年，帝都中正逢上三年一回的科考，闲闲地说起往年宫中女眷簇拥在城楼上，争相看前三元进宫参加殿试的情形。

灵犀瞥过庞徵云，道：“王妃姐姐，眼下正值科考，婉辞听闻庞二公子亦在帝都，咱们这位胤朝数一数二的才子，可是有意一试？”庞徵云笑道：“夫人说笑了，家兄不过就是闲时爱弄几下笔墨，偶尔写出几篇能勉强入眼，且又是承蒙文坛的朋友抬爱，哪里称得上才子。”“王妃哪里的话，人人都道庞家之子堪比谢家之宝树，庞二公子的手笔都是勉强入眼，那么其余学子所撰所述岂不都是糟粕？”灵犀展开笑靥，双唇红妍若两瓣娇花，若隐若现地勾起一抹耐人寻味的笑意。

此时起风，高处横斜的枝桠在风中摇曳，悬在叶上的水珠一阵簌簌飘坠，直如飞瀑连珠。陪侍的宫女们见了忙去遮挡，恰好有一滴落在庞徵云的额角，她不疾不徐地拿绢子拭去时，手腕扬起宽宽落落的云袖，遮去了大半脸庞。

待到擦拭完放下手时，庞徵云脸上依然还是得体的笑容，不动声色地岔开话去，“有这样的事？嫔妾倒是不清楚。不过嫔妾记得刚刚夫人还问家兄是否有意参加科考，依嫔妾愚见，家兄生来就是闲云野鹤的性子，一向松泛随意惯了，想是受不得官场拘束。话说回来，虽说兄妹年纪大了后要疏远，但嫔妾对家兄还是有几分了解，他纵然写得几篇好文章，对于为官之道却是不通。”“夫人还说家兄有锦绣之才，跟几位文友一道时是鸿儒，进了官场恐怕就是白丁了。”庞徵云半开玩笑地说道。

灵犀站得离我最近，她悄悄地用手肘碰了我一下，脆声道：“宸妃姐姐你瞧王妃说的，婉辞就听闻庞二公子曾在朝中任职，公子出身世家，若是留在朝中亦是仕途大好，后来不知为何去职，哪里是王妃口中调侃的白丁。”庞徵云手中捏着把墨蝶湘绣团绢扇子，说话间轻抵着下颌，笑道：“家兄素来懒散，闲时喜欢舞文弄墨，清玩雅趣还通，真材实料却是没有，先父就说过他不成气候。想想嫔妾那位兄弟，族中前有父亲，现有长兄，怎么也轮不到他来担待什么，自然也就随他去了，非逼着他入仕做什么，庞家再是表面光鲜，也养得起一个闲人。”“难怪姨母常夸王妃谦逊懂事，果然不假。”灵犀笑道，“王妃出身的庞氏家族可是咱大胤最显赫的名门世家，哪里是表面光鲜了？何况，韶王与庞二公子且是旧识，七表哥一向眼光高，能让表哥看在眼里的人怎会逊色？”“王爷的事，嫔妾大抵是不知道的。”庞徵云淡然一笑，笑容客气却多少有些敷衍在里面。我冷眼看着她们看似热络地闲扯了好些话，静静地听着，倒是未说一句，心中觉得有些异样，历来宫中规矩，妃嫔女眷不得议论朝政，为着避嫌也不得随便议论皇族世家中的男子。

而且据我所知，灵犀师承清虚子，在宫中是太后信任有加的亲侄女，奕槿对这位表妹亦是看重，因此她心性中颇有几分清傲自诩，寻常人皆是入不得她的眼。今日倒是一反常态，数次地提起庞家二公子，反观庞徵云，虽说她言辞合宜，应对如流，但是不难看出，她的神情，在从容中暗藏着一丝隐匿之色。

彼时，有名侍女恭眉顺眼地上来，朝着灵犀说了些话，想必应是有事，灵犀朝我们点头示意，主仆两人就退到旁侧去说话。

我与灵犀她们刚遇上时，凝玉就推说不放心芳芷，先是独自回去了。此时，唯有我跟庞徵云漫步走着，我略前，而她稍稍退后我半步，旁侧仅有一两名贴身侍女，其余人皆是屏退得远远地跟着。

一路而行，我们渐渐地远离了上林苑。我们走的这条路通向玉林、宜芳一带，抬头远远地能看见走势低缓的土坡，绵延数亩，铺着葳蕤幽草，草叶细如针，风拂动时露出草茎底，有着明洁如玉的颜色。一段又一段六棱石子路衔接着台阶，抬头能远远地看见一座精雅别致的亭子，亭檐四角，飞翘如鸟喙，正静静地伏在最高的坡上。

我拢一拢鬓角的乱发，触感微痒，极纤细的一缕贴在眼睑上。庞徵云犹豫着道：“嫔妾听闻娘娘近来身体不适？”我原先未想她会这样问，虽是嘘寒问暖的场面话，但到底是略略尽了礼节，淡淡道：“终归都是积年旧症了，一时半会儿也好不了。”庞徵云眉心微蹙，声息中带着惋惜之意，道：“娘娘尚如此年轻，旧症若是能在这时根治了去，也免去日后许多苦楚。”“王妃是美意，不过本宫都到这个年纪，哪里还算得上年轻。”我淡淡自嘲道。

庞徵云凝眸看向我，唇际含着的一缕浅笑菲薄如云，笑道：“娘娘天人之姿，受上苍眷顾，所以容颜不老。恕嫔妾冒犯地说一句，若是娘娘与嫔妾并排而立，不知情的人一看还以为是嫔妾要虚长许多。”闻言，我轻轻一哂，其实论年纪，我要比庞徵云年长很多。每日引镜自视，十数年光阴过去，镜中人依然还是十六七岁的样子，奕槿好像也曾笑言上天格外眷顾我的倾世殊色。玉笙也说过，我现在除了清瘦憔悴些，模样跟从前在闺中时一分一毫都未变过。

这世间女子皆是渴望能青春荣华永驻。女子爱惜容貌，大概是因天生爱美之心，但泰半也是因着女为悦己者容这句话。女子在自己心仪的男子面前，无不是殷切地想要做到“一肌一容，尽态极妍”，为君生得如花美眷。我此时凉薄地想，若是这个君，并非心中期许，纵然颜如美眷又有何用？

我不能让她看出心中黯然，看着漫目碧草萋萋，随口问道：“王妃以前到过帝都吗？”庞徵云神色恭婉，答道：“嫔妾记得以前有过一回，不过那时还极年幼，大抵是不会再有什么印象。”我们走过一段六棱石子路，一级一级地走上石阶，刚刚被残露润湿的裙裾后摆，轻薄的料子服帖地覆在石阶上，让人走路时觉得步子有些发沉。

庞徵云仍旧是落后我半步，我抬首看着皓蓝的天陲横陈着些许流云清浅，心中微微触动，问道：“王妃是否不日就要返回宁州？”不过就是一句平常的问话，妯娌娣姒间无谓的闲聊，我问出时还是觉得整颗心轻微一颤，如是隐藏得极深的心弦被拨动，我也不知道自己为何会如此，难道我期许着从她口中说出什么答案？