桁架上无数牌位和长生灯的烛光，居高临下地俯瞰着我们，我无端地觉得声音有些发涩，问道：“这里是公主祠吗？”凝玉点头，她的盈盈眸色中含着一抹朝圣般的虔诚，说道：“当年嘉瑞大长公主远嫁北奴，曾在繁逝中开辟祭祀堂，为在她之前的每一位和亲公主设立牌位，点上祈福的长生灯。”她稍稍一顿，接着道：“这里历代公主的牌位，都是旧时在繁逝伺候的侍女归国时带回胤朝的，姐姐请看，牌位上的每一个字都是嘉瑞大长公主亲手所书。”在冰璃宫中养病的三年，虽然闭塞，但我也曾听闻过嘉瑞公主，光太后就不止一次地提起。嘉瑞公主是承运帝之女，丰熙帝之妹，亦是奕槿的皇姑，天降福贵，皇室娇女。她在丰熙年间远嫁北奴，十年后因病离世，一代绝世美姝，就此陨落。

据宫人说，她倾世容颜，更秉承蕙质兰心，一生流传于世的诗作词曲无数。她所著的《闺阁训言》乃是胤朝女儿深闺开蒙之书，影响甚远。还有她嫁往北奴后所作的《回雁十八曲》和《离殇》，达到了诗词曲造诣的巅峰，无人可及。除此外，她还亲自执笔，为历代凋残在漠北朔风中的红颜以史书体裁撰写了一部《大漠香尘录》。亘古以来未有一位公主，能有她这般广博的学识和宽阔的胸襟。

嘉瑞公主一生传奇颇多，远嫁义举更是为世人所称颂。十年间“剑戟归田尽，牛羊绕塞多”就是她的功绩，所以民间至今还广为流传着嘉瑞自有千秋在的说法。

“先帝开本朝先例，下旨为公主上尊号，是为镇国长公主，在此之前，还未有一名公主的尊号中能用镇国二字，直可比肩公侯将相。但是据说，当年圣旨一出，朝中无一人反对，直可见公主深得人心。”凝玉在一旁赞叹道。

镇国、护国等封号，按照祖训，只能赐予那些在皇朝中为中流砥柱的王侯功臣。嘉瑞凭一介女子之身，摘取如此堪比日月的荣耀，实在难得。更难得的是此事虽有违先例，但朝中竟无一人反对，由此可见其顺天应人。

我不由淡淡苦笑，想到最近为立后，前朝后宫中一片哗然，质疑声不断一事。前朝中除了林氏、后宫中除了慧妃还算支持，其余无不向奕槿进言劝阻。奕槿为了此事，还亲自前往太庙祈求胤朝先祖的预示，原是掩人耳目的手段，不料却弄巧成拙。在前往太庙那日，本来晴好无比的天气，遽然改变，狂风暴雨半日不止，朝中宫闱皆是悚动，口口相传这是不祥之兆。最后奕槿在早朝时发了天威，驳回全部上疏，震慑后宫，此事才渐渐平息下来。

如此，可见立我为皇后，既不顺天，亦不应人。

勉强为之，又是何必。他是想给我一个正妻的身份，昭示我是他名正言顺的女人，名正言顺的妻，可是他不曾想过，我是否就在乎这个中宫之位。

忽然想到太后在天颐宫中所言，“这世上有些事、有些身份是命里注定的，不是全凭了你的意愿，不想要就能不要”，我想起她说话时，眼中漾起水雾般的迷蒙忧伤和苍然寥落，难道尊贵如太后，亦是有她的不得已，默默隐忍着某些命中注定、无法推却的身份？

我将目光缓缓地移向桁架，其中最显眼的位置，摆放着镇国大长公主嘉瑞的牌位，她是皇朝最尊贵的公主，远嫁北奴，成就了她的千秋盛名。人们在津津乐道嘉瑞义举的时候，可曾想过这和亲公主的身份她是否想要，更或者是命中注定、无法推却？

“这里有什么人吗？”我问。

凝玉略略一顿，答道：“姐姐，看管贤女祠的女官是嘉瑞大长公主以前在繁逝的侍女，名为绿萝，宫中之人为表尊敬，皆称她为姑姑。”玉笙面色惊惶，五月的天气，尚不炎热，可她额头上都要沁出汗珠来。一时顾不上什么，突兀插话进来，“小姐，我们还是走吧！”我默然无言，并不理会她，而是朝里面走，留意到旁边的一张紫檀小供桌上，安静地横放着一卷画轴，隐约有烧焦的痕迹。我心中有些好奇，这本是不应该出现在祭堂中的东西。走过去细看，画轴以上好乌木为柄，优良致密的玉帛纸，像是极其珍贵之物。只可惜烧坏了些许，边缘都染上焦黑的颜色，使得那里的纸张枯黄脆薄。

小心摊开后，满纸描画着尽是富丽堂皇的牡丹，花团锦簇间，两名绝世丽人，比肩而立。看画中墨意淡褪，像是已有些年月。

“这是……”我欲言又止。

凝玉见此，道：“姐姐，凝玉听绿萝姑姑提起过，这幅画是大长公主嘉瑞尚在闺中所作，说起来还跟颜家有几分渊源。早年承运先帝南巡时，公主跟随他身边，在南国偶遇浣昭夫人，公主感其容貌才情极佳，是平生第一次堪与公主相较之人，遂引为挚友。这幅画据说是作于御园牡丹亭中。”美人名花，般般入画。画中美人采用工笔细描，眉梢眼角，细微之处，无不纤毫毕现。嘉瑞公主艳色迫人，她正面而立，素手拈着一朵大红色牡丹，意态高傲，尽显身为皇族的雍容端雅，还有一分年少轻扬的潇洒倨傲。而浣昭夫人却是侧身而立，眸色清嘉，温婉含笑着，眉宇间若有若无地锁着一缕稀薄如烟的哀愁。

名花倾城两相欢，画中牡丹却采用渲染泼墨的画法，整幅画看去亦幻亦真，猛一看去，铺天盖地的牡丹仿佛仅是一蓬蓬嫣红、魏紫、姚黄的水雾，但仔细一看，仿佛又能看清花芯根根分明耸立，还有花瓣上凝结的水珠。不得不说，能画出这样一幅画的人，功底极其深厚。

“公主传世诗作颇多，画作却极少，谁又想得到公主的画艺竟到如此精湛的地步。”我由衷感慨道。

凝玉叹道：“谁说不是稀世之作？二美并立，见过此画之人，无不感慨。只是前两天贤女祠后院走水，虽说火被及时扑灭，但这幅画却略有损毁，凝玉正为难，不知应如何向太后和皇上禀报。”说着她姣好的脸上蒙上浅浅的忧色。

我凝视许久，若说紫嫣的容貌仅仅是长得像我，那么我的容貌和画中的浣昭简直就是一模一样，不分彼此。画中浣昭是侧面，如果她是正面入画，那么我们就像是仅隔着一道镜子的本尊和虚影！

奕槿说我仅是颜家的义女，那么浣昭夫人仅是我的义母，我们如何能相像到这个地步？

我将画原样卷起，正要走开时，却在惊鸿一瞥中，看见桁架极角落一个隐在暗色的位置，摆放着一座牌位，上面写着宜睦公主，其字迹虚浮潦草，跟嘉瑞公主的字迹明显不同。

公主祠中香烛袅袅，我看着其上宜睦公主四个字，莫名地感到心口一阵抽搐般的窒闷。

长生灯宛若莲花盛开，皎皎无尘，象征着洁净与往生。凝望着满目点点簇簇的焰光在眼中迷离跳动，不知为何，我心中无端地涌出不可自抑的凄凉和感伤。我也说不清为什么，像是受到某种冥冥中的召唤一般。

我正想去上前细看，只见玉笙霎时整个人如遭雷击，蓦地震悚一下，不管不顾地一把拉住我，急声劝道：“小姐别看了！我们还是回去吧。”她已在低低地哀求。我想推开玉笙，可是这回玉笙是认真了，死死地抓住我不放。凝玉看着我们主仆二人大为惊愕，玉笙想到了她，灵机一动道：“凝玉小姐，快来帮帮玉笙劝小姐回去，这里到底是祭堂，阴气太重，对小姐的身子不好。”凝玉微微一愣，想想玉笙说得在理，于是也柔声劝我回去，“姐姐，身子要紧，妹妹劝您还是回去吧。”“不能动那里的东西！”身后骤然传来一声厉喝，让我一时愣住。回头看见一名五十余岁的侍女大步走了进来，她满脸沧桑，沟壑丛生，一双凹陷的眼睛却是亮得逼人。

凝玉见了她，笑着叫了声“绿萝姑姑”。玉笙瞪大了眼睛，她的唇片剧烈颤抖着，脚步差点趔趄一下站不稳。

“能在这里飨食香火供奉的女子，皆是世间至贞至烈、至纯至洁的女子，他人轻易碰不得，以免污损公主完节之操。”那位名为绿萝的女人目光清冷地划过我的脸庞，她的语气咄咄逼人，竟是一分一毫都不掩饰她话中的轻薄鄙夷之意。

顿时，我们每个人都讪讪地，不知道应该说什么。公主祠中的气氛一下子僵硬肃重起来，桁架上长生灯的烛火依然幽幽跃动着，弥散开沉香清馨宁淡的气息。我迟疑开口，“你就是嘉瑞大长公主的侍女绿萝……”玉笙额头汗珠滚滚而落，她截断我的话，上前扶住手臂，也不管我愿不愿意，就拖着我朝外面走去，“小姐，既然看过了，我们走吧。”凝玉亦是跟着走了出来。未走远几步，我听见身后像是绿萝在训斥小侍女的声音，肃声道：“糊涂东西，还不把宜睦公主的牌位拿下来！”我满心的疑惑，玉笙却是什么都不肯说，只是一味地带着我远远地离开贤女祠。

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