凝玉瞪大眼睛，难以置信地看着我做这些事情，细白的牙齿咬着唇道：“姐姐，你这……这……”我消瘦的双靥依然煞白无血，那种纯粹的白色，如同空洞的落雪，我深吸口气，定了定神，语气极淡极轻微，却是不容人抗拒，“凝玉你要记着，今日的事你就当作没看到，也不要跟任何人说起。”凝玉脸上泪痕未干，最终还是木讷地点点头。

我感到累了，疲倦地蜷缩着身子，宫室中让炭火烘烤得极暖，那股暖意如同有形有质的薄薄的羽纱般一层一层覆在后背上，渐渐地洇出汗意涔涔。我默然拭去唇际残余的鲜血，看来真的一次比一次严重了。紧扣的手指一松，捏在手中的小瓷瓶骨碌碌地滚了出去，里面的药丸已空了。

这些日子来，我原本就是忧思重重，孱弱至极的身体早已不堪重负。现在皓儿的事，更令我添了一重心思。我实在是放心不下皓儿，踌躇再三，终于还是向奕槿请求，让我出宫去探视皓儿一次。

那日奕槿的精神尚好，眉宇间的阴戾之气亦是消散不少，他挥手屏退其余人等，要我一人留下与他说话。凝玉走得极慢，退出内殿时，她还满脸含忧地回头看了我好几次，生怕我与奕槿单独在一起，再发生上回的事，我朝她微微一笑，示意她尽管安心。

龙涎香四溢充盈，狻猊绿玉香炉溢出的一缕白烟袅绕而起，乌沉沉地凝在他的眉心，他看着我，淡声道：“你是皇后，这样出宫并不合适。况且，你若担心皓儿，自会有太医日日回宫禀报病情，用不着非要你亲自去看一趟。”我低着头，指尖若有若无地抚过袖口繁复的金丝凤纹，沙沙声响着，对于他不冷不热地回绝，我仅是坚定而简短地道：“我一定要去。”自从封后以来，我对奕槿说话时一直自称臣妾，对他则是恭敬的一声皇上，这两个词昭示着我们身份上的尊卑有别，还有立场上的泾渭分明，我从未有过一次的僭越。但今天，我第一次对他没有尊称，而且用的还是直截了当的我。

“真倔强，你这说话的口气还是跟当年一样。”奕槿看着我，眼角蚕丝般的细纹，在浅笑时微微露出明显的轮廓，似是感慨道：“你当年也是这样倔强的脾气，认定的事就一定要去做。”奕槿今日是难得的心平气和，落落的话语间，依稀还是往日气质雍雅温润的男子，令人恍然觉得，这些日子来暴戾无常都是错觉罢了。

“当年是怎样，现在还是怎样。”我听他说起当年，笑意疏疏，眸光泠然流转，连我也不知道自己在这一刻作何想，一句话就忽然脱口而出，道：“我没有变，变的是你。”“是吗？”奕槿闻言眉尖微挑，他并没有如想象中那般怫然动怒，依然还是淡然的口气，喃喃地重复了一遍我的话，“你没变，变的是我？”我的面庞如波澜不惊的平湖，朝着他点了点头。

满室清冽氤氲的熏香，一丝一丝地拨着脑仁，那些舒适安神的气息浓烈过了头，令人感到意志疲软。奕槿似乎是极倦怠的样子，他仰头靠在软枕上，朝着我露出脖颈，喉结一动一动，如是在数度哽咽，我们之间一时安静得可怕，他霍地坐直了身体，眼光定定地看向我，张嘴时哑着嗓音道：“颜颜……”他很久未叫过我颜颜，若是我没听错，他此时的声音中竟透着一丝紧张，我略略敛息，凝心听着他说下面的话。

“颜颜，你一定要凭着你的心来回答我，如果当年没有耶历赫夺婚一事，我们会怎么样？”奕槿看向我的眼神是毫不遮掩的诚挚与热烈，“我们还会走到今日这一步吗？”如果没有耶历赫夺婚一事，我们会怎样？十二年了，整整十二年了，这件事让奕槿一直耿耿于怀，一直放不下。要是真的有这个如果，我们之间还会走到今日这一日吗？

我霎时怔忪，记得曾经在宁州，奕析也曾问过我这个问题，然而我又是怎么回答他的呢？

“一定要说？”我低垂的眸光摇曳着。

“是的，颜颜，请你一定要回答，这对我很重要。”奕槿看着我，他此时的眼神已然不是高高在上的帝王，而是在请求我，甚至在恳求着我给他一个答案。

我凄恻而笑，声音如斯平淡地说着，像是在说起一个与自己全然无关的旁人，“十二年前，如果没有耶历赫的横身***，颜卿进宫之事就已是定局，她会成为皇上最钟爱的娉妃。如果颜卿不曾经历后来的那些事，她会心安理得地接受皇上对她的宠爱……”说到这里，奕槿两个干涸的眼眶中抑制不住地燃起欣悦之色，仿佛是沉浸在某个美好而绚丽的想象中，一簇一簇明明跃跃的光芒呼之欲出。

“但是她终有一日会发现，皇上对她是宠多于爱，强势的占有多于真心的珍视。”密不透风的室内漾着幽微余香，我对他所有表情都视若不见，顾自将话说完，将一口气息缓缓地吐尽，“所以到那一日，她就会后悔曾经的选择。”听我说完这一句，他希冀的眼神如是被浇了一瓢冷水，咝咝地倏然一黯。我安然阖上眼眸，原以为这些话会激怒他，没想到他的嘴唇嚅动几下，竟是异常地沉默着。

我说的是实话，如果命运以另一种方式展开，我当年会嫁给他，但终有一日，我也会后悔。这些日子来，我仔细地想过了，在我与奕槿的生命中，无论有这个如果，还是没有这个如果，我们两人最终还是要踏上殊途，不可能是同归。

“是啊，是啊……”他呓语般地重复着，深敛的眼中透出苍凉之意。我眸色悠远，宛若深秋的荼蘼蒹葭上凝结着一痕白霜，幽幽道：“那么，今日我也有一事要问你。”他眸底涌起的感情深湛如海，声音沉沉地应允道：“你问。”我深深地吸了口气，像是要将脑海中的千思万绪都滤空，将一颗灵魂追溯到最初的澄静无邪，说道：“奕槿，也请你一定要凭着你的心来回答我，如果当年在青阳寺，那张象征祥瑞的凤签并不是属于我的，你还会像后来这样喜欢我吗？”“凤签？”奕槿轻念着这两个字，他盯着我，唇畔溢出一丝玩味的笑意，他不急着回答，而是反问我道：“这个答案对你来说重要吗？”我抬首，坦然地正视他的目光，说道：“对我来说不重要，但是对你很重要。”“是吗？”奕槿料不到我会这样说，略略讶异。凤凰去已久，正当今日回，自天衔瑞图，飞下十二楼。凤签上二十字的祝辞，字字清晰。当年在青阳寺，最初的相遇，是源自于凤签；后来在帝都，彻底的决裂，亦是源自凤签。这凤签看似微不足道，却如同细细的丝弦，始终贯穿着我们之间那一场错位的情缘。

我朝他浅浅笑，苍白的双靥因这一笑而绽开如雪清新。在那一瞬，我感到如释重负的快感，这一句话在心中埋藏了多少年，时至今日，终于可以说出口。“你扪心自问，你爱的究竟是我，还是那一张凤签？”

奕槿眼神大震，看着我目眦欲裂，失声叫道：“颜颜！”我的目光宁静如恒，在四目对视之时将平和一直度到他的眼中，说道：“你真的爱这个名为颜卿的女子吗？还是因为，她是相师预言能为你命中衔来祥瑞的女子？退一步讲，如果那日手执凤签出现的是紫嫣呢？我们两人的容貌所差无几，你是否会因此而移情于她？”“奕槿，”我淡然无惧，就这样直呼了帝王的名字，“你仔细想过吗，我们之间从一开始就错了。你错了，你最初的倾心，是因为那张凤签；后来的喜欢，是因为曾经的失之交臂，或者颜卿年轻娇妩的容貌；最终强烈的爱，是因为耶历赫强行夺走了我，你思而求之，求而不得，越是得不到越是弥足珍贵。”“颜颜，不是这样的……”奕槿的神色惶恐而痛苦，我从未见过他如此失态的样子，像是迷惘失措的幼童，在浓雾中四处碰撞着找不到路，他双臂死死地抱住头，想要辩解，但声音却渐渐变得低哑而微弱。

我看着他，那样的眼神显得高远而清澈，消磨尽了任何尘世的感情，“或许，你一直以来爱的并不是我，而是自己心中想象出来的美好幻影。他们说紫嫣的相貌长得像我，也说已故的颖妃性情生得像我，外人大概都这样觉得，颜卿是本尊，紫嫣因相貌而做了我的影子，颖妃因性情而做了我的影子。可是他们哪里知道，我却是做了你想象中的那个人的影子。”“颜颜！不是这样的，不是……”奕槿如是深受刺激，他想要将我拉近身边，我朝后轻轻一避，躲开了他摸索的手。他刚刚伸手来抓我时，心神受激之下用劲过猛，眼下捉了个空，近日来消瘦不少的身体险些从榻上跌落。他心知我在抵触他碰我，也不再勉强我，顾自嗓音嘶哑着喊道：“什么本尊？什么影子？你就是本尊，其他人统统是影子。我爱的人是你，是你！”我看着他，声音中亦是激起一阵涩然，道：“我并不是本尊，你想象中的那个人才是本尊！若你是真的爱我，何来一个貌似至极的慧妃，何来一个神似至极的颖妃，现在又宠信着灵犀和静妃？凝玉的确长得有一分像我，那灵犀的性格与我又有多少相似？你这何尝不是退而求其次，再求其次？”奕槿此时震愕地看着我，仿佛在看一个全然陌生的人。

我一字一字郑重无比地说道：“你现在明白了吗？我先时问你的问题，这个答案对我来说已不重要，但对你却是至关重要。”我没有说错，这个答案对我来说不重要，但对奕槿却是至关重要。奕槿加在我身上的爱，究竟是真还是掺有杂质，我丝毫都不在乎，如同拂去衣袖轻邈无力的飞尘，因为这尘世间最纯粹最无邪的完好爱情，我已在另一个人那里得到了。但对于奕槿，这个答案却牢牢地缠绕了他半生的心魔，若得解，对他是一种解脱；若不解，他后半生依然还是要沉沦在痛苦中，难以自拔。

“不是！”奕槿骤然高喝一声，痴痴地盯着我的脸道：“颜卿是你，我当年在青阳寺遇到手执凤签的少女也是你，无论我爱的是颜卿，还是那个手执凤签的少女，都是你啊，既然是同一个人，怎么会有区别？颜颜你在胡说，我心中根本就没有什么想象出来的幻影，都是你，都是你……”他脸上扬起狂癫之态，近乎是语无伦次地，眼中霎时流露出来的卑微如同在乞求般，“慧妃，颖妃，灵犀，还有静妃，你要是不喜欢，朕可以让她们统统都出宫……然后宫中就只有我们两人，朕是帝王，而你是朕独一无二的皇后。”我漠然看着他此刻惊惶而错乱的样子，冷然说道：“我们从一开始就是错了，我错了，我当年不该凭着一时的年轻气盛，想要借助你的实力来为颜家翻案。最后我确实做到了让家族洗刷冤屈，但同时，也因此误了自己一生。”“不是，不是，颜颜你一定在骗我。”奕槿的疯狂之意愈盛，一连串地喊道，“你当年怎么可能会不爱我？你怎么可能仅仅为了家族而来到我身边？你怎么可能像慧妃那样……”话未完，他就遽然噤声，好像再也说不下去，因为说下去的代价就是要将往日温存而美好的表象亲手撕碎。

“我和紫嫣根本就是一样的人。”我却是从从容容地将他未尽的话说完，“奕槿，请你再次扪心自问，相识那么多年，你是否真正了解我。也许在你眼中，颜卿永远都应该是那个聪颖灵透的美丽少女，你能容忍她偶尔有一点狡黠的小心思，却容忍不了她有城府和心机。”我将唇角一勾，徐徐地绽开一个无奈而意味深长的笑容，叹道：“你不是觉得紫嫣性情狠绝吗？其实我与她相比又能好到哪里？紫嫣因娉婷之事逼死了薛旻婥，又施以毒计谋算其妹薛旻茉。可是我在北奴时，何尝不是为了失子一事逼死了绮娅王后，后间接害死了她的妹妹芙娜？紫嫣为报家门之仇而杀了薛冕，我何尝不是为了报仇而亲手杀了耶历歌珞？”“什么？你……”奕槿猛地一怔，颤抖着抬起手指着我，话全部冻结在舌尖。

我却是缓缓地抬起手，质地轻软的衣袖无声地滑落，露出一截如雪藕般欺霜胜雪的手臂，肌肤莹白如玉，五指纤纤若葱，完美到无一丝的瑕疵，我看着自己的手，语音清冽，“你想不到吧，紫嫣好歹还是借刀杀人，她的手上是没有沾上血腥的。而我却是用这双手斩下了耶历歌珞的头颅。你震惊吗？当亲眼看到我在雪芙殿上接连手刃两名刺客的时候。”

我至今还清楚地记得，当他见到雪芙殿上血溅当场的一幕时，眼中的那种错愕，那种惊骇，那种难以置信。

“这就是我，真正的我，并非你想象中那个温婉善良的少女。”我的目光凝成一线，如一枚尖尖的楔子般径直掷中了他最后的犹豫不决。我默然阖上眼，不去看他此刻的表情，但还是似乎听见有什么东西清脆破碎的声音，带着无比的绝望，淅淅沥沥地洒落了一地，再也不会完整了。

奕槿如同被魔咒魇住，他的语调时而高扬时而低沉，尖厉和喑哑两种截然不同的声音诡异地搅混在一起，面目始终木然，他重复道：“错了？原来一开始就错了？我错了？你也错了？我们都错了？”忽然间，他倏然从榻上弹起，整个人变得莫名亢奋，他紧紧地抓住我的手，生怕我逃脱一般，原本黯淡无光的眼神，也在这时熠熠生辉起来，带着某种无可救药的痴狂，朝我喊道：“颜颜！颜颜！既然都已经过去了，就不要再理会这些了，我们重新开始好不好？不管你是什么样子，有没有凤签也罢，善良也罢狠毒也罢，我都会爱你，我们重新开始好不好？”我忍不住想笑，奕槿你为什么偏偏要在这件事上这么执着，这么天真？我们都已经走到这一步了，还会有重新开始的可能吗？心已灰，意已冷，你居然还口口声声地跟我说着重新来过。

我神情冷淡，将手从他的掌心中抽出，硬下心肠说道：“不可能了。”当我的手脱离他的手掌时，他的脸色霎时变作灰暗，颓败如深秋的太液池凋尽的一拢残荷。

我静静地等着，过了片刻，他如是恢复到平日的样子，面朝里坐着，留给我一个孤峭消瘦的背影，声音冷漠而空洞地撂下一句话，“你想去看皓儿，就去吧。”我从太极宫中走出，感到心神空空落落，但内心深处却觉得一种从未有过的轻松和释然。我与奕槿之间长达十余年的情错纠葛，终于能在今日做一个了结。所有的话都已经说尽，所有的困惑也都寻找到了残忍的真相。从此之后，我与奕槿之间再无话可说，但是我们的身份依然还是大胤皇朝最尊贵的帝后，若是这样相伴到老，何尝不是一种悲哀？

在得到奕槿的首肯后，我携了少量随从，乘坐凤辇一路出朱雀门到位于帝都城北郊的蓂山行宫。皓儿的病情没有想象中的严重，这着实让我放心许多。更者，还有云嬗易装留在皓儿身边，暗中保护他的周全。

我见到皓儿时，他正睡着，暗红云纹锦被将他小小的身体裹住，脸上的红热已退了，不过病了好些日子，原本粉嫩柔润的小脸显得有些苍白，平日里还留着婴儿肥的下巴也消瘦得尖尖的，想来病痛折腾着吃了不少苦。

我看着正兀自熟睡的皓儿，心底柔软若春湖，忍不住伸手抚了抚他额前几缕碎发，他似乎迷糊地感觉到了，绵鼓鼓的小手抓住我的一个手指，嘟着嘴不知在咿唔什么，笨拙地翻了身朝里面睡去了，那情状益发令人觉得可怜可爱。

我一动不动地坐在皓儿床边，任由他牵住手指。静静地想起当年在宁州的光阴，樱若每回生病时，我就是这样守在她身边，樱若高烧不退的时候，还整晚地抱着她在房中踱步，当时的忧急和担心，现在回忆起来还是那么鲜活和温热，樱若不是我的亲生女儿，但我带她应该与亲生的无异了。