玉笙在得知我与奕析之事后，甚是欣慰，她道：“小姐这一路下来都过得太苦。王爷待小姐是真心的，小姐终于苦尽甘来了。”我忍不住微笑，多少年了，这丫头一直都没有改口，按照颜府中的旧制叫我小姐，有时听见她叫我小姐，恍惚像是又回到了当年，十五六岁如娇嫩花苞般的年纪，我还是个对世事懵懂无知的深闺少女。

云嬗的反应则是淡淡的，她那日来辞别我，说她在北地生长，到底还是不习惯长久留在胤朝，我只能任由她去了。萧家人丁寥落，但毕竟还有几个人在，云嬗回去也是好的。

因为做了长留在宁州的打算，韶王下令重整了宁州的府邸，他前两年为战事奔波，府邸被长年空置，如今是要好好整修一番了。王府中服侍的人极为精简，全部是严谨可靠之人，对我和奕析的关系皆是默认，对外是守口如瓶。说实话，经历了这么多，我也看淡了，并不在乎什么名分，我曾先后被封作娉妃、公主和王妃，但是这哪一个身份又长久了？人生一世，数十年光阴，能和真心喜欢的人在一起，才是最要紧的。

我握着奕析的手，对上他温雅的笑意，于我而言，昨日已过，最重要的是现在。

原以为这一路走下去注定了孤苦伶仃，却想不到他与我还能在一起。

日借轻黄珠缀露。困倚东风，无限娇春处。看尽夭红浑漫语。淡妆偏称泥金缕。

一阵疾风吹过，嫣然桃花瓣从窗口纷乱地飞入，落上墨迹犹湿的薛涛笺，几瓣轻盈地浮在徽砚中一汪乌沉沉的墨池上。

往事不堪回首，若是还有难以割舍的，怕也是只有他了。人生寥寥数十载，我们却数次缘差一线地错过，但是我此刻还是庆幸上苍的厚待，在我们蹉跎了漫长的岁月后，上苍最终让我们的生命交汇相遇。

看着他温和清宁的目光，一颗心渐渐堕入柔软中。北地的仲春，天气依然冷冽，几株早绽桃花匆匆地开了又谢，在犹寒的风中恍如点点艳冶的胭脂抖落。开花未落子，桃花俏媚如红颜，是飘零憔悴的不祥之兆。可是于我而言，与他在一起的每刻，即使窗外之景凋落，和煦的春光已是烂漫了一天一地。

到了轩彰八年四月底，日影浅薄，缕缕清光轻柔得如新抽的洁白蚕丝，纤纤地抖落些如月色初上的迷蒙。王府书房中，奕析意态慵懒地靠在黑檀木榻上，膝盖上覆着一掖莲紫苏织金薄锦。我从外面走进去，心知他伤势早已无碍，不过是借静养的托词回绝一些官员的频繁拜访，还有就是懒。我缓步踱入，见状打趣道：“养病，养病，养出越来越大的懒病。”奕析见我笑他，倏然从软榻上直起身，扑上来抓我的痒处。我被他挠得直求饶。就在这时，有名梳双鬟髻婢女在帐外禀报，“王爷，有从帝都来的使者求见。”帝都派来的使者？奕析看了我一眼，命婢女将人领进来。我瞧了瞧外边，问道：“我是不是要回避一下？”我刚直起身，却被他一把拉住又坐回榻上，奕析扬扬眉毛道：“你回避什么？要回避也是别人回避。”他从身后伸开双臂轻拥着我，在耳轮上印下温软的一吻，声音低迷道：“是不，夫人？”“你给我好好躺着。”我微微赧然推开他，啐道，“谁是你夫人？我可不是你夫人。”奕析闻言蹙额，踢掉膝上的薄锦作势要起来，“偏不好好躺着。”我被他的孩子气逗得一乐，轻轻按住他的肩膀哄着他躺下。

这时，就看见那婢女领着一名身着海蓝色四品官袍的官员进来，奕析托词说衣着不修、病容憔悴不愿见人，令人搬了椅子，让那名使者就坐在帐外说话。

使者先是不敢坐，恭敬地向奕析作揖拜见。说起他在弥杉受伤一事，道：“听闻王爷受伤，太后和皇上都十分挂念。”“让母后和皇兄如此担心，小王真是万分愧疚。”奕析不咸不淡地说着场面话，“大人此次返帝都，尽可以回禀太后与皇上，就说本王伤势已无碍，勿再挂念。”“卑职还有一事。”使者慎重地顿首，“王爷不愿回帝都养伤，皇上念及漠北偏远之地无名医圣手，所以从太医院选了擅长治疗外伤的太医五人，已一道随卑职抵达宁州。”“皇兄对手足的关爱，臣弟铭感五内，大人和五位太医一路风尘仆仆北上，本王定会奉为王府上宾款待。”虽感到一丝意外，奕析依然笑道，“但是本王说过伤势早已无碍，还是请大人回帝都的时候，将随行而来太医一同带回。”“王爷宅心仁厚，若是体恤卑职，就千万免了卑职这趟差事。”使者惶恐地再拜，恭恭敬敬地说道，“上头说了若是王爷不收，定是太医无能，入不得王爷的眼，也不用回帝都皇城了，直接往西流放到琉球一带。”奕析的声音微微一紧，问道：“这不可能是皇兄的意思，是谁出的主意？”使者道：“是慧妃娘娘。”“慧妃？”奕析略略沉吟，我不知道他心里怎么想的，竟突兀地冒出来轻飘飘的一句话，“她倒是长久，还没失宠呢？”这不是什么好话，我闻言用手肘轻轻地顶了他一下，说道：“好端端的，你咒她做什么？她才二十几岁，尚是绮年玉貌的时候。”“你那慧妃表妹厉害着呢。”奕析颇含深意笑着，戏谑地说道，“我不过随口一说罢了，她哪有那么容易失势。”韶王虽是笑言，但那使者却惊得愣住，他干笑两声道：“慧妃娘娘姿容绝丽，颇有才学，得皇上赐予封号‘慧’，此乃六宫侧目的殊荣。更为皇上诞下一双儿女，当然是圣眷不衰，圣眷不衰……”使者说着用衣袖揩过额角，似乎是在冒冷汗。

慧妃，如今多少年过去了，我时常听见有人提起慧妃，却没有人再提起紫嫣。渐渐淡忘了她的容貌，不过她眉梢眼角的那些桀骜依然清晰。

紫嫣一向是锋芒毕露的女子，其才智和见识远胜于一般的男儿，从她擅长的草书中就可以窥见一斑，通篇的铁画银钩，每个字的横竖撇捺，必挥洒得如剑刃出鞘般锋利。

圣眷不衰，这四个字，如今我听来格外平静，想到若是当年没有耶历赫索婚一事，我已嫁入东宫，日后再顺理成章地成为奕槿的嫔妃，后宫纵有三千殊色，但凭他对我的宠爱，身居四妃之位也不无可能，或许圣眷不衰的人会是我。可是，以紫嫣高傲要强的性格，既然决定放手一搏，她又怎么容得下我？若真的到了反目成仇的一日，我们之间又该如何共处？只要我们身在宫中，就必会有姐妹之情决裂的时候，想到这里我就觉得冷汗涔涔。

面对使者的局促，奕析说会留下那些太医，命人带他前去府上客房休息。

看着使者离去后，我迟疑了一下，还是问道：“紫嫣这些年来过得如何？”奕析轻轻挑眉，语气中微带着一丝不易察觉的讶异，说道：“你倒还记着她。”当年紫嫣用计离间我和奕槿，逼得我心灰意冷远嫁北奴。曾经我是怨过她，我想不通，我一直剖心以待的妹妹，要这样算计我，长久以来，紫嫣是落在我心头的一根刺。但如今，这么多年过去了，很多事情也都看透了，我也能平静无澜地谈起她了。

我悠悠笑道：“到底做了十数年的姐妹，纵然当年她算计我，时至今日，我又何必再记恨她。我记得我爹曾跟我说过，紫嫣有一个女儿是吗？”

奕析轻轻颔首，说道：“慧妃早年是有过一个女儿，封为颐清公主，生得玉雪可爱，皇兄极是喜欢，赐予小字娉婷，只是颐清公主福浅命薄，未满周岁就不幸夭折。”听到这里，我心头猛地一跳，不由泛起一阵悲苦。我曾经就失去过孩子，推己及人，我失去的是一个不足月的胎儿，而紫嫣失去的是她怀胎十月生下来的，活生生的婴孩，其哀痛之情岂不胜过我数倍。

奕析道：“自颐清公主殁了之后，慧妃多年未有过生养，直到去年才诞下一名皇子，也算是有所弥补。”我点头，失女之后复得一子，于紫嫣而言亦是安慰吧，况且紫嫣又向来争强好胜，我想了想，又问道：“那么薛家怎么样了？”奕析用手支着下颌，他料不到我会突然这样问，缓缓地道：“薛家四年前就倒了，当年被判的是通敌谋逆的罪名，主谋是薛冕的长子薛旻玟。”听到薛旻玟为通敌主谋时，我倒也不怎么吃惊。当年被我困于耶历赫的军营中，阴差阳错让我发现耶历赫与薛旻玟之间的密函，我当初跟奕析略略提过，后来也不了了之，现在想来，恐怕是确有其事。

奕析道：“据说此事是薛旻玟一人所为，而其父薛冕一直被蒙在鼓里，事发当日，也是薛冕及时举发才免了祸事。薛冕为家门出逆贼而痛苦不堪，但求一死。皇兄初登大宝之时，根基不稳，其中薛家出力颇多，皇兄或许念着当年的旧情，在将薛旻玟等人正法后，对薛冕及其府中女眷网开一面，仅仅是下旨流放到西川罢了。”我静静地听着，叹道：“皇上到底还是感念旧情，给薛家的人留了一条生路。”奕析却是叹息，摇了摇头，说道：“可是就在流放到西川途中，薛家的人无论男女老幼都死了，他们被无辜连累卷进西川诸小国间的一场动乱中，最惨的是薛冕连尸首都没有找到。”我莫名觉得心底生出一股寒意，如同被一阵冰雹击打在心壁上。蓦然想起了当年，那个年仅十五岁，青稚未脱的女孩，对着帝都城的巍巍城楼，字字沁血起誓，“我发誓一定要用薛冕的首级，来祭奠父母在天之灵。”细亮的声音中浸透了与年龄不相称的怨毒，我当时一抬头，就看见她一双被悲恸冲刷得清冷的眸子，那样的清冷就像是月的背面，再多的日光也是照不亮了。

一个令人惊惧的猜测在我心底来回滚动，几欲冲上喉头，却是被我硬生生地压了下去，薛氏满门葬身西川，莫非……莫非……是紫嫣？

我想起她起誓时，脸上满是狠绝的表情，或许在那时，我就已隐隐感觉到迟早会有这么一天。

自我离开帝都，我与紫嫣已阔别将近九年了。记忆中她依稀还是当初容颜殊美、聪慧迫人的小女孩。这么多年的光阴匆匆流逝，恍若指间的流沙，几重宫阙中不见刀光、不见剑影，但暗藏腾腾杀机，多年历练下来，当初及笄之年的小女孩，应是长成心智如同妖魅般的女子。

“等了这么多年，终于如妹妹所愿了。”我的声音说不上悲喜，淡淡地道，“想来如今的林家应是显赫无比，所谓的鲜花着锦、烈火烹油，就是如此。”奕析道：“桁止素来在军中颇有威名，但这些年，林家有个极出挑的人物，此人名为林庭修，你可听说过？”“林庭修？”我略略一思索，对于此人，我确是有些印象，紫嫣曾在林氏诸子弟中挑选出资质上乘的少年，接到林府悉心培养，未雨绸缪，将来壮大整个林氏，而林庭修就是被紫嫣选中的两兄弟之一。

奕析道：“此人年轻有为，仅仅二十的年纪，就已经官至三品都转盐运司运使，深受圣上宠信，照这样的势头，日后拜相也不是没有可能。”早年在帝都中，我与林庭修见过寥寥几面，我当时就觉得这孩子胆识气度皆不俗，林家能出这样一个人物我倒是不觉得奇怪。

我浅浅勾唇而笑，“紫嫣看人的眼光向来不错，林庭修果然可扶持。紫嫣是他的姑姑，又对他有恩，庭修日后定能对她忠心不二。”奕析将手覆在我的手背上，他的手心温暖，我知道他在宽慰我，往事莫要想太多，我道：“现在想来也罢了，她如今远在帝都，我们姐妹一场，或许今生都不能相见了。不过这样也好，我们各走各的路，我不会后悔，希望她也不会后悔。”菡儿熬过了难挨的冬天，却熬不过这个春天，诞下沈仲的遗腹子后，她像是被抽干了所有的精神气力，一切支撑的信念在孩子落地的那刻全部崩塌。

她走后，她的女儿未满月就已无父无母，无父何怙、无母何恃。沈仲孤身一人没有兄弟姐妹，可怜的孤婴无人可以照顾收养。

对沈仲和菡儿，我心中始终存着愧疚，与奕析商量之后，我们决定收养沈家遗孤，也算是一种补偿，让我心中多多少少好受些。

乳娘将那个孩子抱给我和奕析看，杏黄的棉布襁褓中裹着一个小小的孩子，因胎中不足，她显得格外的弱小，不住挥着胳膊细声啼哭。全身的皮肤红红皱皱的，尤其是额头这边，几根稀疏的胎发下，皮肤薄得可以清晰地看见根根血管，里面一线细若游丝的血在流动。

自从两年前流产失子后，我看见浑身通红的婴儿就会无端害怕，害怕想起在繁逝的日子，想起一夜夜纠缠不断的梦魇中那个浑身是血、扯着我的衣角叫我母亲的孩子。

乳母小心地将孩子递给我时，我不但没有伸手去接，反而怔怔地后退了一步，脸色亦是在一瞬间变得苍白。乳母被我的样子吓了一跳，动作也一时僵滞在那里。

奕析察觉到我的恐惧与抵触，他知道我的心结所在，双手温柔地覆上我的肩膀，低声附在我耳边劝道：“颜颜，别勉强自己。我们将这个孩子托给其他人，一样可以给她最好的照顾。”我摇摇头，深深地吸了口气，拼命克制住双手的颤抖，从乳母手中小心地抱过孩子，那孩子极轻，抱在怀中几乎没有什么分量，隔着襁褓我感觉到她软得像棉花的幼小身躯。我抱着她，她倒安静得也不哭不闹，一侧红皱的小脸贴着我素锦质地的衣襟。

“我不想托给别人。”我看着怀中的孩子，那么小，那么脆弱，抬眸朝奕析道：“我们收她做女儿好吗？”“好，你说的我都答应，”奕析应得十分爽快，俯下身用指尖轻轻抚过孩子幼嫩的脸庞，他显然十分喜欢孩子，又说道：“从此她就是我们的义女。”我含笑点头。

“小丫头你以后就是韶王府的郡主了。”奕析从我怀中抱过孩子，朝我说道：“既然如此，过些时日，我就上书奏请赐予她皇室玉牒，这样可好？”我不由感慨奕析的细心和体贴，但他抱孩子的动作有些笨拙，不知道是哪里下手重了，硌痛了孩子，孩子突然就放声哭出来。

我抱过啼哭的孩子，柔声哄着，她才慢慢安静了下来。若能将沈仲和菡儿唯一的孩子抚养成人，我也算是对得起他们了。况且，为孩子计远，她若是能托身于皇族高氏，就相当于一生有所依靠。

韶王收养义女的消息传开后，许多人都心生疑惑，说韶王年轻尚未有家室，为何会无缘无故地收养一名婴孩做女儿。因此私下常有流言，各种各样的猜测都有，到最后竟越传越离谱，有些谣言还说得有板有眼，说这个女婴实为韶王亲生，因为其母身份低贱，大概出身不是什么正经人家，按皇室礼法不能收入王府，但所生之女毕竟是皇家骨血，不可遗弃，也只能对外宣称是义女。

我事先未料到，奕析仅是收养一个义女竟会惹出这么多流言。但仔细想想也是，毕竟奕析贵为亲王，身份特殊，引人注意也是难免的。我刚刚将孩子哄睡着，看到奕析，忍不住取笑他，“唉，倒是拖累王爷折损了名声。想当年王爷何等的清誉，如今竟被人错认是负心薄幸之人。”奕析却是仅是付之一笑，“我并不在意这个，既然如此，也懒得去分辩什么，将错就错罢了。”渐至五月中旬，暮春的轻寒之意犹在，转眼又是春深夏浅时节。云嬗回去时，我特意去送了送她，我们好歹有些亲戚情分，更何况她又照拂了我多年。

云嬗和丹姬曾是密宫中的人，直接为老汗王耶历歌珞所驱使，如今耶历歌珞已死，她们也就没了束缚，成为漂泊无根的自由身。

我问云嬗，萧家还有些什么人在？

云嬗只是神色暗淡地摇头，说当年老汗王下令屠灭萧家满门，萧家几乎没什么人在了，如今除了还有个哥哥，她就只有一位阿祖。

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