冰璃宫内室，玉兰色销金花纹帘幔慵懒地垂落半幅，发髻解散，柔软的发丝服帖地披在细瘦的肩胛和锁骨上，我在床上抱膝坐着，默然无语。有侍女恭敬地端上宁心安神汤，伺候我服用，我勉强喝了几口，肠胃一阵难受又尽数吐了出来。

近日事务繁杂，几番劳碌。太后寿宴后，奕槿本已歇下，接到冰璃宫中宫人的回报，就火急火燎地赶了过来。

“怎么回事？刚刚从雪芙殿出去时，朕看娘娘还是好好的，现在怎会这样，你们这些人是怎样侍候的？”我此时精神恹恹地靠在软枕上，隔着薄丝帘幔，听见奕槿醇厚的声音，不大却带着慑人的威严。

似乎有人经不住拷问扑通跪下，急促地颤声道：“奴婢该死……回禀皇上……娘娘大概是被郡主惊到……”“哪个郡主？”奕槿沉声问道。那人还未答，我就听见玉笙突然出声打断，道：“回皇上，不关谁什么事，是小姐那时贪看烟花，在湖畔多站了一会儿，吹了冷风，所以身子感到略有不适，本是不大的事，宫人们一急就乱了方寸，深更半夜了还要禀报到皇上您那里。”玉笙这番话说得不卑不亢，情恳在理，奕槿未再追究，这事就此作罢。我却是不声不响地将大半碗宁心安神汤都倒在漱盂中。而奕槿进来看我时，见到我已饮下宁心安神汤，气色柔缓许多，他亦是安心。他容色温和地与我说了些话，见我面有倦意，亲自扶我睡下后，方才乘着肩舆离去。我躺在绵柔舒适的锦衾下，虽疲倦却是睡不着，忽地朝外喊了声，“玉笙。”“小姐，怎么了？”果然她还未睡，一听到就急匆匆跑进来。玉笙屏息敛神地在榻前蹲下，面容紧绷地注视着我脸上每一丝变化，而我只是静静仰面躺着，不言不语，睁开的眼睛看着彩绣繁复玉兰花盛放的帐顶，重重密密地看久了感觉眼眶干涩，抬手覆上前额时，瞥见手腕上的扁玉镯，温润纯净的玉质，映出人面浅淡的影子。

我看了心中一动，轻声问道：“你说我和她是不是长得很像？”陡然一句没头没脑的问话，玉笙显然愣了一下，随后反应过来，尴尬地笑两声，有些不自然地道：“小姐问的是慧妃吗？紫嫣小姐她……容貌是跟小姐极像……”她后面的话有些含糊其词。

我倦然地应了，自从苏醒以来，轩彰九年到轩彰十二年，这将近三年的时间中，因体质孱弱，我一直在冰璃宫中几乎未出一步，奕槿似乎严令后宫中的人不准来见我，也总是若有若无地阻止我见到其他人。

而紫嫣，我就算之前从未见过她，远远地在人群中看一眼，如此惊人相似的面貌，我就能断定我们之间必存在血脉之亲。

“像，你们都这么说吧。”我顾自朝里面壁睡下，喃喃自言，“如果我仅是前朝颜相的义女，那么我们就仅是名分上的表姐妹，实际上毫无血缘关系，又如何能生得那么像？”尽管不曾回头，也能猜到身后玉笙的神色猛然一震，她嗫嚅半晌，却说不出完整的话来，“小姐，我……这……”我感到累了，厌倦地挥手让她退下，那时腕上的扁玉镯顺着纤纤手臂，滑下一寸，暴露出一道深褐色的疤痕。记得自从我一醒来，那道疤痕就在了，看样子似乎是很久以前的，但好像当初伤口太深，致使愈合多年后的刀疤依然触目惊心。

我伸手轻轻去摸腕上的疤，如同一道崎岖沟壑，有着粗糙而不平整的触感，我真的不敢相信这样狰狞恐怖的疤，居然会出现在我的身上，割得那么深，是我自己做的吗？我为什么要这样，对自己决绝如此？过去到底发生了什么事，逼得我对人生无半点留恋，要走到非死不可的一步？

我曾经问过奕槿，也记得奕槿那时的神情痛极而愧疚，他什么都未回答我，只是默然垂首，满是怜惜地吻了那道疤，然后将我紧紧地拥在怀中，他的声音温柔而苦涩，重复地在我耳边呢喃着，颜颜，以后绝对不会了，绝对不会有这样的事了。在将来的日子里，我一定会好好地偿还你。

我神色漠然，唇角却衔着一丝浅笑，慢慢移动玉镯，将那道疤痕遮住。

太后千秋节已过，因筹备多时而紧张的宫中也渐渐有些松泛下来。五月过半，正是春深夏浅的时候，渐渐地有些浮热起来，但还未到置冰块的时候。冰璃宫地处僻静，四周多植苍翠林木，当初建造时特意从邻近积玉湖引来一脉活水，注入事先挖好的沟渠中，使其萦绕宫室回廊，水为屏障，夏日里自然凉爽清幽。

我整日无事，若有精神就常去太后那里。太后近来精神极好，不似从前病态，她虽多年不理宫中事宜，但性情婉和，亦是颇受宫中诸人尊敬。

天颐宫中常来的女眷，大概就是九公主端雩、上官婉辞，还有韶王妃庞徵云、贺丽殊这几人，偶尔看得到玉阴侯夫人来一趟。玉阴侯夫人不消说是太后的同胞姐妹，而那九公主是太后的女儿，庞徵云是太后中意的儿媳，而庞徵云、上官婉辞都是太后的亲外甥女。看得出来，能在太后跟前经常来往的，皆是与太后亲近之人，除此之外，宫中妃嫔倒是少见。

太后虽已回宫，仍需静养。宫中规矩，须每日晨昏定省，妃嫔在天颐宫前殿那里下跪请安，便可自行离去，常常见不到太后本人。

太后好像极喜欢韵淑郡主，特意召樱若入宫小住，每次去天颐宫，都能看见樱若一脸娇憨可爱地黏在太后身边，声音脆甜地喊着皇祖母。樱若年幼却聪明机灵，口齿又生得极伶俐，最能讨得太后欢心。现下太后满心疼着韵淑郡主，倒是颐玉公主等三位皇孙女权且靠后了。

天颐宫中，太后素喜雅静，大卷大卷翠绿欲滴的蕉叶，其形大若画轴，门廊下还摆着一排长势郁郁的文竹，叶叶舒展，纤若翠羽，并无太多时令香花，而那青花大圆缸有朵早开的白莲含羞半拢着，清香幽淡。

我那日进去正看到这般幽深景象，轻轻地走几步，正好瞧见樱若在堂前玩，身边有五六个乳母、侍从团团围着，她大概玩得正在兴头上，抬头看到我，一双水灵灵的大眼睛眨眨，冲我粲然一笑，便顾着自己的事情去了。

走进里面，只见一应秋香色的绣铺垫子全换了清凉宁静的青玉色，太后倚在金细竹掐银丝玉簟上，除了端雩和灵犀，好像还有别人陪太后坐着。我看到灵犀，她低着头，意态清婉，下颌露出些微圆润小巧的弧度，一双白皙素手正用一把小银刀切着瓜果，腕上的玉钏轻微磕碰，新进贡的南疆蜜瓜，淡红浅黄的瓜肉被整齐地放在瓷碟中。

我不曾见过那人，她面容生得丰腴端丽，尽管保养得当，但看得出已有些年纪，青丝绾着如意高鬟髻，正中簪着黄金平缕六尾凤凰，身着晚霞色绣青鸾烟罗对襟，深紫色回文锦裙迤逦拖地，看衣饰华贵，应该是个身居高位的宫妃。

灵犀浅笑吟吟着，将切好的蜜瓜拿给众人，端雩容色自然，如是习以为常，而那人却是神情惶恐地从座位上站起，连声道：“夫人位分尚在妾身之上，妾身怎敢领受夫人的服侍？这等活计还是让妾身来吧。”灵犀依然恬淡笑着，说道：“这些事灵犀早在姨母跟前做得习惯了，瑶妃姐姐且请坐下，若再推辞就是见外了。”

瑶妃面有尴尬之色，见到太后颔首微笑，方才略略安心坐下。

我肠胃纤弱，吃不得太多凉性瓜果，懒懒地用小银匙子挖些瓤肉就放下了。那头瑶妃似乎在跟太后说些什么，端雩似是午后困倦，并不说话，而灵犀此时浣净了双手，握着把白玉柄墨蝶团扇，不疾不徐地摇动着，手背肌肤莹洁，直比白玉扇柄还要润泽滑腻。

她同我闲闲地说起，瑶妃是宫中少数资质最深的妃子之一，跟皇长子生母良妃一样，皆是皇上尚居东宫太子之位时，就侍君左右，原先论资历与良妃不相上下，何况论家世胜过良妃许多，但良妃育有一子，她却多年无子息，但应算是宫中的老人了，太后有几分待见她。

太后眼神微微示意，瑶妃领会后即刻殷勤地将樱桃端给太后，并且仔细地奉上挑果肉的竹签，她说道：“回太后的话，前两天冯昭仪的颐柔公主病了，据说病得还挺厉害，小公主难受起来就使劲地哭闹，太医不知换过几位了，还是没有起色。前夜里忽然手脚冰冷，喉咙里一点声音都发不出来了，昭仪妹妹这些日子心都要操碎了，昨夜吓得差点昏厥过去，好几位太医轮流看诊，折腾到快五更天，小公主才慢慢缓了过来，可怜昭仪妹妹都要哭成泪人了。”太后面色一凝，问道：“佩姗病得那么重，皇上可是知道了？”“已经回禀到皇上那里了，那晚皇上也过去看了，只是没过一会儿，听人说好像冰璃宫那头不太好，就匆匆赶到那里去了……”瑶妃淡叹口气，她是微微背朝我坐着，眼角的余光若有若无地瞟过我的方向，后面的话说得极轻我也听不清楚。

太后拈起颗嫣红饱满的樱桃，说道：“真是苦了佩姗那孩子，才两岁就遭受这样的罪。好端端怎会这样，太医可有说是什么病？”瑶妃道：“妾身听昭仪宫里的人说，颐柔公主发病时浑身滚烫，手脚抽搐，厉害起来还老说些胡话，面色青黑，口吐白沫，可是吓人。”端雩听得咦了一声，直接脱口而出道：“岂不是撞邪了？”太后淡淡地看了端雩一眼，她才怏怏地闭了口，而灵犀靠在椅背上双眸低垂，发髻上镂空菱花簪子垂落细细的金珠粒子颤着，顾自摇着扇子，不知她是否在听。

瑶妃蹙着乌眉，神色为难，像是在斟酌着如何说，道：“太后，妾身也不知有些话当不当讲，据老宫人说那日照顾颐柔公主的乳母不留神，让公主不小心跑到玉熙宫那边，回来之后就莫名其妙病到现在。刚才公主说撞邪怕是无心一提，但太后您知道小孩子眼睛干净，保不准看见了什么……”瑶妃的声音愈说愈低，太后骤然听到“玉熙宫”三个字，她默自无言，原本温和的面色竟是沉了几分。

瑶妃自知不敢再说，而端雩生性是个无顾忌的人，三分惊讶三分愤愤地道：“颐柔的乳母未免太不中用，四五个大人怎么连个两岁的孩子都看不住，怎么让她跑到颖妃生前的……”未让端雩说完，太后用力地横了她一眼，与刚才的轻描淡写不同，这回太后眼中颇含着些威峻之意，让端雩噤了口。

再看去，太后容色转霁，一派如常的和睦雍容，她面朝着瑶妃，目光却是扫过殿中的每个人，说道：“宫里最忌讳说那些没根据的话，多少风波都是那些不老实的人搬弄口舌造出来的。”太后瞥眼看瑶妃满脸涨红，欲辩解又不敢说，道：“哀家说的自然不是你，你进宫的年数比谁都长，哀家心里清楚你是个有分寸、明事理的人。佩姗无故病了这些日子，宫中的谣言早就起来了，哀家因身子骨不牢靠，一直居于天颐宫，难得你有心能将此事原委告知哀家，让哀家不至于成了耳聋眼花的老婆子。”听得太后如此说，瑶妃神色大为宽解，细声道：“谢太后肯如此体谅妾身。”毕竟瑶妃进宫十余年，太后对她还是有几分看重。话语间，太后挑起颗樱桃慢慢嚼着，唇角的细纹深浅地展开，她笑道：“这日子眼见着要热起来，但天气炎凉不定，佩姗那孩子年幼，不慎伤着了身子也难说。若真说这病来得邪气，就像瑶妃说的小孩子眼睛干净，保不准看见什么，说不定就跟皓儿上回那样，惊风发热，撞见什么神了，让人送本祟书去看看，再择个日子烧些纸钱送祟就行了。”瑶妃笑道：“太后说得极是，妾身受教了。”今日天气有些燥热，天颐宫中四周蕉叶缱绻舒展，绿意苍润，蕉叶下藏着两只羽翎洁白的鹭鸶在戏水，激起串串水珠从细长坚硬的鸟喙上滑落下来。用过水果，高嬷嬷命人端上来银耳蜜枣羹，汤色雪亮，皆是冰镇得凉凉的，拿到我手中的却是带些温热。

这时，太后和煦地转过头看了我一眼，又笑着吩咐侍从道：“去把樱若叫来用些冰碗，别一味顾着玩了。”樱若欢呼着一阵风地跑来，几缕头发被汗水濡湿贴在额角，娇俏的小脸粉红扑扑的，有乳母跟上来为她拭去脸上的汗珠，浣净双手。她乌溜溜的眼睛看了我一眼，叫了声祖母又甜腻地依偎在太后身边。

太后抚摸着樱若头顶梳起的两枚小鬟，感慨般地说道：“唉，宫里的孩子自小生在富贵里，虽说是皇子帝女，身份尊贵无匹，却都是多病多灾的命。像娉婷那样不必说了，可惜了这么好的孩子竟然养不大，而明薏打生下来就体弱多病，三天两头地闹些病症，如今也有九岁了，哀家看她老是病怏怏的，身子骨不牢，性格也过于文静死板，现在又轮到佩姗无端端地病成这样。皓儿和皦儿到底是男孩子，论体质稍稍好些。”太后眼神爱怜地看着樱若，将那个小小的孩子搂在怀里，“若是个个都像樱若这样，身子茁壮，无病无灾就好了。”樱若开心地眨巴着眼睛正要说话，太后却是拿手指轻点她幼小的鼻尖，说道：“但是千万别像樱若这么满脑子的鬼精灵心思，时不时惹些事情出来，让哀家不放心。”太后说完，众人都是会心一笑。樱若委屈地嘟着小嘴道：“皇祖母，樱若哪里不乖，哪里惹皇祖母生气了？哥哥上学去了，明薏姐姐和佩姗妹妹都病着，他们都不能来，樱若陪着皇祖母不好吗？”她微微侧着脑袋，鼓着腮帮子，那神情格外俏皮，乖巧无比地说道：“况且樱若心里知道皇祖母疼樱若，皇祖母疼樱若，就是疼父王啊。”太后轻掐她的小嘴，满是笑意地嗔怪道：“你们瞧瞧她，这小蹄子就是会说话，平白地说她一句，倒是将她的父王都搬出来了。”樱若调皮地吐吐舌头，瑶妃见樱若容貌生得娇美可爱，一时欢喜想要抱抱她，可是樱若避了过去，非伸出双臂要太后抱，瑶妃脸上笑容一滞，手就僵在那里。

灵犀担心太后劳累，就上前淡然笑道：“小郡主，莫累着太后，肯让表姑抱抱吗？”樱若看着眼前那名清丽出尘、灵秀迫人的女子，难得居然没有摇头。

那时，瑶妃笑了两声，将刚刚的窘迫一带而过，适时地恭维道：“原来这位就是韶王的独女，韵淑郡主，上回寿宴时未看清楚，今日一见竟是生得如此标致，长大后定是美人无疑了。”这虽是客套话，但太后素来疼爱樱若，点头微笑，听着亦是十分舒心。

此时端雩轻摇着扇子，笑道：“姐姐这话倒是，据说郡主的亲娘是个美人，女儿就算再不济也不会差到哪里去。就像皓儿的生母慧妃也是美人，皓儿的模样不用说也是生得极好。”瑶妃方才夸樱若的那句话，多少有些敷衍的意思在里面，但是提到三殿下高舒皓，那褒美之意却是真真切切，她道：“公主说得不错，三殿下那模样生得太好了，挑不出一处毛病来，远胜过其他皇子，真不愧是慧妃所出，不得不说是承袭了父母的好皮相。”太后微微沉吟道：“哀家看皓儿长得泰半像他母妃，不是十分像皇上。”灵犀将樱若放在膝上，抓了些瓜果糕点等零嘴给她，听太后说话仅是抿唇笑着，“小孩子脸盘未长足，大概看不出来什么，等大了才晓得长得像谁。”端雩随意地弹一弹衣袖，呵呵笑出声，道：“母后，其实皓儿相貌生得清秀精致，若是乍一看，还真像是唇红齿白的女孩子，不过眼下只有六岁，等到十几岁就有男孩的样子了。”絮絮地闲话一阵，端雩说乏了要先告退，瑶妃见端雩公主动身，亦是同她一齐出去，这下太后跟前唯余下灵犀和我，还有樱若。