她面色一阵红白不定，嘴唇却是颤颤着发紫，她忽然整敛裙裾跪在地上，“皇上，臣媳自知，若不是庞氏先祖立下赫赫功勋，今日臣媳就连在这里说话的资格都没有。自大胤立朝以来，庞氏一族就追随贤祖帝左右，是为开朝元老之一，承蒙贤祖帝信任和厚爱，庞氏世代为皇家镇守大胤西部的要隘壅州，如今已逾百年。想当年，臣媳的曾祖和祖父，都是为抵挡西域诸国染指大胤边境而战死沙场，臣媳的父亲已逝，庞氏现由长兄庞裕继承侯位，长兄年轻，但也定当不会辜负历代先帝和先祖，势必为大胤鞠躬尽瘁，以报皇恩……”“臣媳以庞氏历代先祖，及家族名誉发誓，臣媳今日所言句句属实。”此时，庞徵云整张脸晦白如纸，她匍匐跪地，垂眸时鸦翅般的睫毛轻颤着，那一双眼睑单薄如玉，像是连那样轻微的重量都承受不住，她使劲咬牙，一字一顿地说道：“臣媳愿做证，王爷和宸妃绝无私情！”

庞徵云此言一出，只见奕槿眉心紧蹙成小小的川字，而当场之人皆是震愕，原本甚嚣尘上的风言风语，渐渐有了转向的势头。若韶王和宸妃当真私通款曲，哪里值得韶王妃以整个家族起誓，拼死出面力保？

听到庞徵云如此斩钉截铁地起誓，我不由一震。宫中寥寥几回见面，只当她是温婉女子，不想在柔静的心性中，亦是藏着一脉刚强。尽管如此，心中却是有些酸涩，如未熟的青梅汁液，掺着酸与苦一点点地渗进来。

今日庞徵云能在他身侧，坦然无惧地为他辩白，出面维护他，然而我却什么都不能做，甚至，就连抬眸看他一眼都做不到。奕槿就在我身边，他的目光犀利如鹰隼，密不透风地包裹着我，细微到不放过我的每一个表情，每一个眼神。我极力抑制着自己的情绪，不让它们有一丝一毫流露。

薛旻茜似乎还有话说，庞徵云却是抬起头，因着刚刚语调急促，苍白的脸颊上浮起异样的红晕，她眼神中褪去了最初的畏惧和羞怯，却是多了一分坦坦荡荡，“娘娘，这世间男子能凭借自身博取功名和地位，但作为女子，一生或荣或辱皆是家族赐予。嫔妾视家族名誉重于身家性命，绝不会轻易拿来起誓。”“好好，庞家的人果然有几分骨气。”奕槿眼神中挟着意味深长的幽光，看了一眼跪在地上的庞徵云，又看了奕析。他示意身后，不消半会，就有两名身板高大的侍卫，左右架着一个瘦小佝偻的身影进来。

我听到灵犀轻咳一声，而紫嫣握住我的手不禁一颤，我睁眸看去，猛然错愕，那个被侍卫拖进来的身影，不是别人，正是玉笙。

我看到玉笙被两名侍卫左右架着进到殿中。

玉笙神色落魄憔悴，面容焦黄灰败如枯萎的苇草，她头发蓬乱，脊背微驼，夹在两个人高马大的侍卫中间，愈加显得枯瘦孤零。她脸颊和身上看不出有什么伤痕，灰白的衣衫也没什么血迹，但是屈膝跪拜时，一双手摊在额前，只见十个指甲上都被长针洞穿，十指如柴，指端上都厚厚地结着一大块凝成红黑的血痂，当真是触目惊心。有些嫔妃一见，忍不住作呕吐状，纷纷转过头，不敢看。

玉笙从来以手巧著称，针黹功夫更是到了炉火纯青的地步，但如此酷刑之下，她的一双手怕是要废了。

“玉笙。”我喉间低低地喊了她一声，她慢慢地抬起一双黯淡失神的眸子看我，皱纹横生，面皮松弛，她不过是三十出头的人，几日不见，竟被生生地折磨成了这样的衰老之态。

与众嫔妃的回避和畏缩不同，紫嫣却目不转睛地看着玉笙。但是，灵犀却朝后退了半步，她看着玉笙血迹斑驳的手指，不禁用手捂住唇，眉目轻轻抽搐，似有不适之感。

紫嫣侧眸一扫，已将她的样子看在眼里。她轻蔑浅笑，声音压得极轻，像是单单说给灵犀一人听，冷峭道：“夫人既然做得出，又何必在这里惺惺作态？有些蠢人没见过世面，所以一看到血就怕，有些人稍稍聪明些，明明不怕却非要装出一副清纯无辜的傻样子。只是夫人一贯清高，又何必要去附和这些虚场？况且眼前皇上忙得很，楚楚可怜演得再卖力，皇上大概也不会有心情看。”说话间，灵犀已是神情如常，眼光清淡如暮色初降时漫出的蒙蒙月光，眸间隐着一沁寒色，看了看在场的众人，道：“娘娘教训得极是。皇上眼前忙得很，没心情看楚楚可怜，那么娘娘的这一出姐妹情深演得再卖力，恐怕皇上也不会有心情看。好意劝娘娘一句，既然是演戏，点到为止即可，别到时候过犹不及，反倒讨不得好。”薛旻茜先时在庞徵云那里受了堵，怕是不肯甘心，此时走出一步，两缕悬在腰间杏黄色的流苏穗子轻轻晃动，她眼神嫌恶地瞥过，嘴中咕哝道：“王妃一心要包庇，况且一人说的不做准，必要听听旁证。这丫鬟是颜府家生奴婢，跟随宸妃多年，就算宸妃真的不记得以前的事，她不可能不明了。无论何事，只消用些刑法，好好地审问她，叔嫂私通也好，旧情复燃也好，什么都知道了。”薛旻茜这话说得狠辣，一点余地也不留下。紫嫣冷然横扫了薛旻茜一眼，讽道：“慢着，选侍真是好伶俐的口齿。十指连心，若是穿烂了你十根指头，说不定连十世八代的祖宗一通都招供出来了。”“慧妃你……”薛氏一族门庭败落，子嗣一脉断绝，永世翻不得身。对于薛旻茜而言，最忌讳就是提及家世。刚刚庞徵云提起时是无心，但现在被紫嫣冷不防挑明，自然是激得恼羞成怒，但紫嫣的位阶到底比她高出一大截，却是不得不强忍下了。

“统统给朕闭嘴！你们一个个这种样子，哪里是有半分像宫妃，倒像是市井无知悍妇！”奕槿一掌击在赤金镂空的龙首扶手上，闷雷般的响动，令底下人凛然一惊，奕槿声音沉沉，“玉笙，韶王妃确有包庇回护的嫌疑，她的话朕不敢全信，但朕现在让你说！”我虚乏无力地靠在紫嫣肩上，看着那个饱受苦刑的女子，那般的模样像是刚刚从阎罗殿中拖出来，她脸上透出死气沉沉的青白之色，一双细瘦多筋的手上骨节历历暴起，凝固的血块颤颤地连着支离的皮肉，孤小的身躯蜷缩着，她跪在那里仿佛就是一只微不足道的蝼蚁。

此时此刻，对于那个高坐在龙座之上的男人，我觉得愈加地齿冷，自见到玉笙被穿指的那刻，我对他最后仅存的一点念想都尽数撕碎，眼中的震惊也渐渐消磨成冷漠。

玉笙的肩膀被两名侍卫一左一右地钳住，双膝死死地抵在坚硬的平金地砖上，一点都动弹不得。

整个正殿中的焦点，霎时都凝聚在玉笙身上，犹如泰山压顶的迫力，四面八方地向她逼去。数十双眼睛看着，数十双耳朵贲张着，只等着她开口说一句话。这原本是我、奕析、奕槿三人之间的事，但眼下已牵扯进来太多的人。她的一句话将会决定着今日殿上的一个人，或是两个人，甚至是一群人的生与死。

“奴婢……”玉笙的背驼得越发厉害，她前额贴地，在地上留下一个巴掌大小水漓漓的汗印子，她的手掌软软地平铺着，像是单单蒙着一层皮肉，里面全部的骨头都被敲碎，她嗫嚅着不肯说，侧首看着一左一右钳制住她的两名侍卫。

奕槿见了，厌烦地挥手让侍卫退下，侍卫领命远远地退到一旁，只让玉笙一人跪着。

身上的桎梏一松，玉笙深吸口气，清新的空气徐徐地充入肺部，让她青白僵死的面色稍缓，整个人都看起来有了两分生气，敞声道：“奴婢回禀皇上……”殿中无风，我却感觉身上发冷，无数阴风绞成的薄刃剐过去，不觉得痛，觉得剜心剔骨的冷。紫嫣从背后抱住我，额角抵着我的侧脸，她的身体是温热的，如被春日的暖阳晒得发烫的碧萝花瓣。我喃喃道：“玉笙……”“姐姐，你记得吗，当年的颜府和林府早已不在，暌违十数年，世事变迁，我们各自从家府中带出来的仆人，你只剩下了玉笙，而我只剩下了黄缃。”紫嫣握住我的手，唇角弯出凄绝的弧度，她坚定地说道：“姐姐，我相信她是忠仆。”“宸妃和韶王……他们……”那时，玉笙直挺挺地支起脖颈，看了我一眼，她朝我笑着，一如从前。那瞬间，她憔悴的脸上，骤然迸发的毅然和决绝是我从未见过的，甚至还有一分生死无惧……“玉笙！”我心里腾起不好的预感，忍不住失声喊出。

但还是晚了一步，所有人都晚了一步。她不知何处来的力量，身体如同化作一支灰白的利箭，衣角挟着风，直直地朝着殿侧的那根蟠龙金柱，狂奔而去。

砰，如空寥的寺庙中敲响的一记晨钟，余音不觉，震得人耳膜隐隐发刺。金柱上霎时盛开出一大朵血花，四处暴溅的鲜血，淋漓地泼洒在柱子盘旋的蟠龙上，那条蟠龙被精湛的雕工刻画得栩栩如生，此刻沾染了血，显得那龇牙咧嘴的龙首，凸起的双眼赤红，面目愈加狰狞恐怖，它居高临下地俯视着底下的人，仿佛就是嗜血的恶魔莅世。

我瞪大眼睛，看着她体力耗竭的身子，缓缓地贴着金柱滑了下来，额头的伤口拖出一道殷红的痕迹，最终像是光热燃尽的一截废烛，扑通一声倒在地上。

“玉笙绝不会背叛小姐。”她朝我虚浮而笑，额上碰开一个足有碗口大小的洞，血汩汩地淌过额头，滴在她的眉上，睫毛上黏稠的血液粘得她的眼睛都睁不开，她费力地睁眼看着我，嘴唇嚅动着像是要再喊我一声小姐，发出的声音却是十分微弱，未说完脖子就歪向一边，气息已绝。

殿中诸人都呆怔地愣在原地，就像是被眼前血腥而残忍的景象定住一样。

“玉笙！玉笙！”我朝她放声大喊，都是血，那么多血，那些赤红的液体，刺激得我简直就要发疯，就算奕槿先前如何逼迫我，我都不曾像这般失态。而紫嫣却是牢牢从身后抱住我，无论如何都不让我冲出去，她低声求道：“姐姐，你冷静一点。”“紫嫣，你放开，我要去看玉笙！”“没有用的，姐姐。她死了，她死了……”紫嫣圈住我的手臂丝毫都不放松，朝我一遍一遍地重复着，企图让我安静下来。

紫嫣说得不错，玉笙死了，那个陪了我将近二十年的玉笙死了。泪水在眼眶中汹涌而出，一滴滴烫灼地滴在前襟，和紫嫣的手臂上。多少年来，她一直不离不弃地守在我身边，为了我，空置大好年华，放弃嫁人生子，到头来落得如此结果，而我，却是眼睁睁地看着她被人逼死，却无能为力。

想到这里，不由觉得心志消沉。之后看着宫人们上前将玉笙拖走，像是拖走一件废弃无用的物什。我整个人像被魇住了，迟钝得如同木偶，无论紫嫣如何唤我，我就是不答应。

原是要审问玉笙，不想到她触柱自尽，此时，殿外一名太监垂首进来，尖着嗓子道：“回禀皇上，奴才命人搜遍整个冰璃宫，都未发现晦奴女医的踪影，许是让她得到风声，先行逃了出去。”“逃了？”奕槿神色似是不满，耸然挑眉。

“皇上息怒，眼下能做证人的一死一逃，估计都问不出什么了。”短短几个时辰之内，太极宫中异变横生，已非人力可以掌控。灵犀冷眼旁观许久，终于肯出声，她正要出言去劝，“皇上……”“慢着！”紫嫣截断了灵犀的话，抢在前面道：“皇上可否愿先听臣妾进得一言？”

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