老子的第二宝，俭宝，比较好理解。那些凭自身努力而致富的人，往往很节俭，甚至有点吝啬。而那些寅吃卯粮、大手大脚花钱的人，经常遇到经济危机，跟富足的缘份似乎特别差。

老子的第三宝，不敢为天下先，谦逊的意思，这是天子之德。普通人拥有此德，走遍天下都会受人敬重。为什么天子必须谦逊呢？原因很简单：如果你自作聪明，下属就不乐意为你贡献主意了；如果你逞能，下属就不乐意为你卖力了；如果你自高自大，下属就会感到很大的压力而产生背离之心。所以，圣明的天子，即使已经拿定主意，也要等下属把主意说出来；即使能办得更好的事，也要交给下属去干，这样下属有立功受奖的机会，干得就来劲。

历史上有不少谦逊的帝王，如刘邦、李世民等，干得都不错。也有不少骄傲自负的帝王，秦始皇不去说他，比如汉武帝、乾隆皇帝，干得好像也不赖。但这恐怕只是我们的错觉。在他们当政的时代，确实天下富强，但他们不是神仙，难道这富强是他们喊声变就变出来的吗？这是数代人辛苦积累起来的。他们并没有使国家变得更富强，反而动摇了国家的根本，他们死后，国家就急速滑落。尤其是乾隆，死后才40年，外国列强就打进中国来了，而且一点还手的力气都没有。所以，这两个人可以说是前代繁荣的终结者，是后代衰败的始作俑者。这个道理，好比富家子得到了亿万家财，胡乱投资，赚少赔多不说，以前的优良制度被破坏了，人心也搞乱了。虽然他一辈子都在富贵中，但亿万家财并非他的功劳，最后倒闭却有他的过错。所以，我们看历史，就像看人一样，不能只看表面现象，要擦亮慧眼，才看得出前因后果。

谦逊除了具有凝聚人心、集合众智的力量外，还是一种自保的手段。名利当前，人人想争，出头太快，反而会成为众矢之的。中国自秦汉起，曾经历过几个大混乱时代，大凡首先称王称帝的，最后都以灭亡告终，反而是跟在后面称帝的人得了善果。

我们知道，汉朝的文景之治，运用了道家的无为之学。汉文帝刘恒即位，并不是那么顺当，当时的形势很混乱，是福是祸难以预料，刘恒成功地运用了不敢为天下先的谦德，终于奠定了一生的富贵。

据南怀瑾大师介绍说：吕后专权时，把刘邦的几个儿子差不多都杀光了。吕后死后，陈平、周勃等削平吕家势力。大臣们要求找刘邦的儿子来继承帝位，结果只剩下一个代王刘恒，被封在西北边塞。刘恒为什么能躲过吕后的屠刀呢？因为他的母亲薄氏喜好道学，以清净无为为立身之本，防意如城，无欲无争。吕后没有把她放在眼里，她和儿子的性命才得以保全。

刘恒也跟母亲一样，喜好道学，性情朴实。他听说朝中大臣想迎请他当皇帝，非但没有欣喜若狂，反而有些犯愁。皇权人人想要，人家不争不抢，送到他手里，到底是真心还是假意？他拿不定主意，就去跟母亲薄氏商量。薄氏对道学修到比较高的境界，无为无不为，既没说该去即位，也没说不该去，而是建议儿子先派个人去看看再说。刘恒派老成持重的舅舅薄昭去长安了解情况。薄昭回来后报告说，天下人心仍然向着刘家，绝大多数大臣是支持刘家子弟即位的。这样，刘恒才动身去长安。

刘恒知道，这时候的生杀大权不在他手中，而是掌握在周勃的大将手中，稍微处置不当，那些将领一翻脸，不要说当皇帝，小命都难保，所以他必须谦虚谨慎。周勃等人率文武大臣来迎接他，跪在地上向他请安。他立即跪下来还礼。照说他是王，虽然尚未即帝位，也不必下跪还礼。但俗话说得好，礼多人不怪，宁可多礼，也不可失礼。

周勃将皇帝的玉玺奉献给刘恒，照规矩，这时刘恒就是皇帝了，可以发号司令了。但他却说：今天我初到，还不了解情况。天下之事，不一定要由我来当皇帝，可以当皇帝的人很多，我现在只是先代为把玉玺保管起来，过些时日再说。。