有一个故事：一个冬天的早上，晏子陪侍齐景公。齐景公觉得冷，请晏子弄点热东西来吃。晏子拒绝道：我不是管饮食的官员，请恕我推辞。

齐景公说：那么，请给我弄件皮衣服来。

晏子说：我不是管服装的官员，请恕我推辞。

齐景公说：那么，你能帮我做什么呢？

晏子回答说：我是国家大臣。

齐景公问：什么叫国家大臣？

晏子回答说：国家大臣，能够安邦立国，确定上下职守，使君臣的言行合宜；制订百官次序，使各级官员适才适所；修订条例法令，使之推行到全国。从此，齐景公在晏子面前总是彬彬有礼。

有些领导不论公事、私事都安排下属去做，下属不知道这是过分要求，反而受宠若惊。那么，这就是给人家当家仆而非员工。

第三，不为领导的愚蠢负责。

在历史上，不少昏君平时荒淫享乐，到了危难之际，却要求臣子尽忠死节。这是让别人为自己的愚蠢行为负责。

晏子曾就这个问题谈过一个观点。当时，齐王问他：忠臣应该怎样对待君王？

晏子回答说：君王危难时不牺牲，君王逃亡时不相送。

齐侯不高兴地说：我封给他土地，赏给他高官厚禄，我有危难他却贪生，我逃亡他却抛弃我，可以说是忠吗？

晏子回答说：大臣的正确意见能被采用，君王一辈子也没有危难，有必要牺牲吗？大臣的谋略能被听从，君王一辈子也不会逃亡，有必要相送吗？如果大臣的正确意见不被采纳，君王有危难就随便牺牲，这叫乱死；大臣的直言规劝不受重视，君王逃亡时却假惺惺地相送，这叫虚伪。所以，忠臣应该让君王采纳正确意见而不是跟君王一起共赴危难。

后来，齐王被权臣崔杼所杀，晏子并没有为之死节。不过，在崔杼面前，他也表现出了宁死不屈的气节。

孔子的弟子曾参的观点也与晏子相似。他住在鄪城时，有一年，鲁国将要攻打鄪城。曾子向鄪君辞行说:我要暂时离开，等敌人走了再回来；请帮忙照看一下我的房子，不要让猪狗进去。

鄪君不高兴地说:我一向善待先生，没有人不知道。现在鲁国人要来攻打我，您却要离开我，我为什么还要帮您照看房子？

过不久，鲁国人攻占了鄪城，并公布鄪君十条罪状，其中九条是曾子平日跟他争论过的。鲁国军队撤走后，鄪君修好曾子的房子，亲自去迎接他。

每个人都应该为自己的行为承担后果。下属已尽到责任，就不必为领导者的愚蠢行为负责。

第四，忠于国家、人民才是大忠。

忠于领袖，只是小忠。忠于无耻昏庸的领袖，只是愚忠。能够为国家、为大众尽忠竭力，才是真正的忠臣。

在五代十国时期，有一个名叫冯道的大臣，前后在后唐、后晋、后汉、后周四个朝代十个皇帝手下做过官。很多人骂他无耻只要尽一次忠，他早就该死了，可他竟然活着，还身居高位。

但冯道这个人有一个特点：无论在哪个皇帝手下做官，他都是一个廉洁爱民的好官，在百姓中声誉很好。

冯道在后唐皇帝李嗣源手下做户部侍郎时，父亲去世，他回乡守孝。期间家乡闹饥荒，冯道便将家里的财物全部拿出来周济乡亲，自己住在茅草屋里，当地的官吏送来的东西他都没有接受，当时契丹也仰慕冯道的大名，想出奇兵把他抢走，由于边境防守严密，没有得逞。

冯道后来被李嗣源任命为宰相。有一年，全国丰收，李嗣源很高兴地冯道谈起此事。冯道却忧心忡忡地说：我以前在先帝庄宗幕府做事的时候，有一次奉命出使到中山去，经过井陉县。那里的地形非常险恶，路况又不好，崎岖不平的，我深恐摔下来跌死，所以两手紧紧地抓住缰绳，两腿用力夹住马身，小心翼翼地走，才侥幸没有出事。等走过了这段险路，到达平坦大道上的时候，心理上放松了，手脚也放松了，不料却狼狈地摔下马来，跌了一大跤。所以我想到，身为一个国家领导人，从事天下国家大业的时候，大概更要时时留意。