沉沉的黑暗笼罩着邯郸城，没有月亮，夜空中零星点缀着几点微弱的星光。

邯郸宫中灯火寥落，偏殿内一座灯树照亮相对跪坐的赵丹和赵决。

“大王不可听信坊间流言，以赵括换下廉颇大将军。”赵决紧望着赵丹的眼睛。

赵丹微低下头，避开赵决的目光，神色中透着伤感，“姑姑所言，侄儿都明白。侄儿又何尝不想用廉颇与秦决一死战……”

“长平离邯郸只有百余里，离咸阳却有千里之遥，一石粮食从咸阳运出，至长平已不足一斗。大将军坚守不出是为疲惫秦军，以时间和秦军漫长的运输线促成强弱转换。大将军并没有错，此战略是唯一能与秦军抗衡的办法。”

“姑姑，你看见了秦国消耗不起，可你没看清我赵国更为不堪的处境……”赵丹起身走至窗边，“因侄儿犯下的过错，赵国已陷入孤立无援之境。而今我国每五人就有一名精壮男丁充军，田地荒芜，百姓流离……长平再耗上半年，我赵国便会因断粮而自乱，更何况背后还有赵国的世仇燕国正虎视眈眈！侄儿与赵国已别无选择……”

赵决沉默良久。赵国的处境确实如赵丹所言。“能否再劝大将军出战？”赵决问。

赵丹苦笑着摇摇头，“好言相劝，威逼申斥……可以用的法子侄儿都用过了，廉颇是铁了心不与秦军交战。我想他是爱惜自己的羽毛，更不愿承担万一落败的千古骂名。”

赵决又沉默了片刻，缓缓叹道：“大王想如何做，就如何去做吧，也许上天早已注定了所有的结局。姑姑只有一个请求。”

赵丹转过身来，深望着赵决坚决的面容，“姑姑请讲。”

“让姑姑被甲充军！”赵决起身向殿外走去，“让我为赵国流干自己的血……”

赵丹望着赵决的背影消失在夜色中，微微叹了口气道：“宣赵括进来吧。”

少顷，宦官领着一人进来。

“拜见大王！”年轻的赵括身形挺拔，面容英武，一双明眸中透着热血与无畏。

“赵括，世人言你纸上谈兵，蔺相如和你母亲都曾劝谏寡人不能用你为将。”赵丹恢复了一个王者该有的威严，“你以为如何？”

“孙膑一生只打过一战，就是全歼庞涓大军的马陵之战。微臣确实未有过带兵打仗的历练，但微臣确定，王龁非我赵括的对手！”

赵括的自信感染了赵丹，赵丹心下稍稍安定，“放眼当今天下，你觉得哪些大将方能与你匹敌？”

“唯有秦国项离、赵国廉颇！”

赵丹紧盯着赵括，“现在长平的秦军主将虽是王龁，但秦王随时会以项离换下王龁。你可想过？”

“想过！以二十五万赵军对项离指挥的二十万秦军，赵括不能取胜。”

“若是寡人再给你二十万大军又当如何？”赵丹逼视着赵括。

赵括闻言一惊，猛然向赵丹跪下，“请大王三思！四十五万大军已接近我赵国兵力极限。一个将士至少需要三个民夫方能保障运输补给，如此每户必然抽出两名男丁充军服役，赵国顿成空国！”

“寡人只问你，能不能打胜？”赵丹声调转为厉声。

赵括磕了一个头，抬头定定地望着赵丹，“微臣以性命相保！若不能胜，赵括马革裹尸而还！”

赵丹陡然握住赵括的手臂，眼中亮着泪花，“好……寡人将整个赵国交付于你！”

赵括眼中也盈起了泪水，动情说道：“大王托国之信，赵括唯有以性命相酬。”

赵丹面色凝重地说道：“动员四十五万大军，时日一长，是我赵国所不能承受的。寡人之所以用你换下廉颇，只为速战速决，你要时刻谨记！”

赵括铿然回道：“速战速决！赵括将此四字铭刻于心！”

咸阳国尉府，项离手握一份军报，面色如临大敌。赵国以赵括替换廉颇的同时，往长平增发二十万大军。

“备马入宫！”项离一声大喝。

“寡人亲自来了！”嬴稷自门口疾步走进。

项离连忙起身让到一侧，“大王也收到消息了？”

“正为此事而来！”嬴稷在主位上坐下。

项离直言道：“二十万秦军对四十五万赵军，我料王龁不敌。”

“寡人已作决断，以你为主将，王龁改任副将，再以司马梗辅之！”

“谢大王重托！”项离单膝拜在阶下，“但大王若不答应项离的请求，项离不敢为此将。”

嬴稷眼中闪过一丝不易觉察的狐疑，“讲。”

“往长平增兵。”

“增派多少？”

“倾国之兵！”

嬴稷一愣——他心中虽是有增派兵马的准备，却没想到项离竟要征调秦国全部大军。

静默了片刻，嬴稷说道：“你数次大战皆以少胜多，为何此次要用我秦国六十万大军迎战四十五万赵军？”

“对手不同。”

“有何不同？”

“项离出于赵军，深知赵军战力。赵军除步兵、弩兵微弱于秦军，骑兵、车兵则远胜秦军，更兼有顽强的战斗意志。此战非同小可，不以优势兵力与之决战，项离难保无虞！”

“赵王已用赵括换下廉颇。威震海内的武安君项离，竟会畏惧一个没有丝毫作战经验的黄口小儿。”嬴稷乜斜着眼看着项离。

“大王错了。”项离并不吃嬴稷的激将，“一块劣铁，就是经过再多的锤炼，也不会成为一柄绝世名剑，人亦同此理。赵括对兵法天分极高，自小博览兵书、刻苦研读，又受赵奢调教，虽缺乏实战经验，但已不可小觑。如此年龄，便肩负赵国存亡重任，必会以死战之心报国。这样的对手，项离不敢轻敌。”

“说完了？”嬴稷斜睨着项离。

“完了。”项离拍拍膝盖站起来。

“项离，你还未到四十岁吧？”嬴稷话里有话。

“大王有话直说。”

“寡人发现你已经老了……”嬴稷起身走至项离面前，声音陡然严厉，“以往那个锋芒逼人的项离哪儿去了？那个藐视群雄的项离哪儿去了？”

“大王若是为羞辱项离，你已经做到了；大王若是想以此战彻底削弱赵国，就必须将秦国全部的兵马交予项离。”项离自己找了个位置坐下来。

嬴稷一时语塞。僵立了片刻后一拂大袖，快步走了出去。

“项离！你是对敌人胆怯，对寡人狂妄！”嬴稷的声音渐去渐远。

当天夜里，一封诏令送到武安君府上——授项离为长平之战主帅，四十万大军随项离秘密赶赴长平，与王龁的二十万大军会合。有泄武安君为将者，杀无赦！

至此，长平之战的帷幕正式拉开，一场震烁古今的大决战等待着命运之神的胜负判决。

位于长平谷地西南角的长壁，在晨曦中参差出险峻的地势。秦军营寨中，一顶大帐漏出橘黄的烛光。

项离自军帐***来，伸了个懒腰，关节发出一串爆响，身后跟着走出喜和司马梗。三人彻夜密商，针对赵国急于决战的心态，商议出诈败诱敌、分割包围、聚而歼之的对敌之策。项离比四十万增兵长平的秦军先行到达，目前长平的秦军依旧是二十万。赵括领四十五万赵军在长平谷地东北面驻屯。

“我大军尚在秘密往安邑、野王两地集结，是否要待大军全部到达后再依计行事？”两军数量悬殊，喜有些担忧。

项离笑道：“我若以六十万人马引你四十五万人马出战，你是否会倾巢而出？”

司马梗接过话去，“长壁虽是地形险要、壁垒森严，但也是绝无退路的死地。将四十五万赵军悉数引来，万一壁垒被破，大将军和二十万大军都将危矣。”

项离说道：“置于死地而后生——长壁若不是绝路，赵括又焉肯入瓮。”

长平西路的乌岭、空仓岭一线是安邑通往长平的唯一通道，南路的羊肠坂、天井关一线是野王通往长平的唯一通道。若将秦国四十万大军比做由此两条要道夹向长平的巨钳，那长壁就是这把巨钳的关节。赵军若追至长壁，两把尖刀正处于其侧后方。但这一切的成败，均取决于赵括是否会率主力进入长壁。

赵军大营的中军大帐内，赵括面对着长平地图苦思冥想，一鼎饭食凉在案上。临行前赵王再三的嘱托时刻萦绕在他的耳边——速战速决！

“上将军！”亲兵又进到帐中。

“不吃！”赵括有些焦躁。

“秦军在大营前叫阵……”

赵括倏地抬起头来，“来了多少兵马？”

“看阵势有二十万。”

“全送上门来了！”赵括抓起帽盔扣上，“命所有将领于营前集合！”

赵括登上楼车，极目远眺。

二十万秦军在大营西南面五里处列阵，鲜红的盔缨在秦军黑甲汇成的海洋中显得格外醒目。

“派出侦察的斥候是否有回报？”赵括没有回头，他身后站着一名副将。

副将回道：“都回来了，整个长平谷地只有此二十万秦军。”

赵括眼睛一亮，“都言秦军锐士无敌于天下。本将今日倒要看看，秦军锐士与我赵军勇士，孰雄孰雌！命全军列成雁阵向敌阵推进。”

“全军？”

“全军！”