那一年，秦国发生了很多大事：秦王驱逐了楼缓，改任魏冉为相；三年前被秦王诱入武关扣留的楚王芈槐，暴毙于秦；秦向楚国新王送上粟米五万石，以示善意；秦王割让河东三城给进攻函谷关的齐、魏、韩三国，三国联军退去。

那一年，山东各国一样也不安宁：继赵主父饿死沙丘宫后，魏襄王、韩襄王相续去世；从函谷关退兵的三国联军挟胜秦之威北上攻燕，大败燕军于权，燕国十万大军覆灭；燕王派苏秦入齐委质为臣，图谋破齐；齐国田甲“劫王”，叛乱失败，田文受其牵连，出走魏国为相；齐王任用秦国五大夫吕礼为相，以与秦国交好。

一切的纷乱与动荡都在显示一个信息——天下格局即将大变！

咸阳城郊深秋的田野，一片灿烂的金黄，农夫们散落在田间地头，喜悦地收割庄稼。谁也没去注意，那两个长久伫立于阡陌间的青年。

嬴稷眼中流露出欣慰，“终于是秋收了。”今年没有天灾，嬴稷一直悬着的心放了下来。他一直在等待秋收，等待仓廪充盈、百姓农闲。

项离望着散落在田野上的农夫，“过几日便可以征兵了。”

秦国十五岁以上的男丁，必须随时接受国家的征召。战争结束，除常备兵外，其余解散回家，等待再次征召。所以几乎每一个身在傅籍的秦人，都有过军事训练与实战经历，放下兵器便是百姓，一旦装备，就又是一支战斗素质极高的军队。

嬴稷嘘出一口长气——再过几日，他计划了数年时间的东进战略终于可以实施了。挡住秦国向东扩张的第一道屏障就是三晋，三晋中又属韩国最弱，所以他与项离选择的第一个东出攻打的目标便是韩国。

嬴稷看向项离，“你觉得哪国会发兵救韩？”

如今楚国被孤立；齐王在苏秦的游说下图谋灭宋，暂不会与秦国为敌；赵国赵武灵王刚死，朝内尚未安定，也不会主动与秦开战。但嬴稷心里还是有些忐忑，毕竟他将要发起的是一场大战，到时候必将震惊天下各国。

“魏国必到！”项离说得很肯定。

“为何是魏国，而不是他国？”

“魏、韩二国唇齿相依。韩国失地，魏国的防御纵深就会压缩；韩国灭国，魏国西、南两线就同时暴露于秦国的兵锋之下。这是魏国所不能允许的。”

“如此说来，此次出征，大军将面对的是魏、韩联军？”

项离笑道：“还有东周军。”

嬴稷沉默，心中思忖——东周已是日落西山，早没有什么像样的军队，来跟不来一样，但其余两国就没这么好对付了。魏国虽在庞涓、孙膑对决的马陵之战后失去霸主地位，但吴起在李悝变法基础上确立的“武卒制度”，依然维持着魏国强大的战力；而韩国虽小，却因常年处于战争状态，以至民风彪悍、将士善战，在战斗主动性方面甚至远超魏国，更有战国最好的弓弩制造和冶铁技术。

项离笑道：“不必过虑，这不是有我吗？”他知道嬴稷在顾虑什么，嬴稷想的他早已认真想过。

嬴稷忧虑道：“你现今只是左庶长，到时候又如何指挥大军？”

左庶长在秦国的二十等爵中位列第十，只是一个中低级爵位。嬴稷几次想封项离高爵，都被项离拒绝。此次东征的十万大军仍由镇守宜阳的向寿统率，项离只率领他的五千黑翼骑士参战。山东各国与秦国王族重臣，还并未注意到这个区区的左庶长。

“当什么官，还不是你的一封诏令。先不着急，待我拔下新城再说。”项离已将新城视为囊中之物。按之前的战略部署：向寿率领十万大军由宜阳东进，伐韩武始；项离带五千黑翼攻韩新城。武始、新城是韩国西境重镇，两城一失，暴露在秦军面前的就是东进韩国腹地的大门——伊阙。

伊水北岸，一支骑兵正整肃地向东行进。他们鲜亮的衣甲被秋日的阳光照耀得熠熠生辉，头盔上鲜红的盔缨在风中微微摆动。这支骑兵就是项离带往秦国的黑翼兵团，经过大半年的休整训练，每一名黑翼骑士都像一柄亟待出鞘的名剑。此次他们执行的是到秦国后的第一个任务——攻拔新城。他们将用事实向秦王证明他们的实力，用战绩向秦人证明他们无愧于那份厚禄。他们每一人都精神饱满，紧绷的面容上刻写着必胜的决心——因为他们是黑翼兵团，因为率领他们的是战无不胜的项离将军！

喜对项离说道：“将军，按此行军速度，再有两个时辰就到新城了。”

喜现在在黑翼兵团中的军职仅次于项离。

项离微微点点头，心中仍在盘算战术。

“将军……”喜吞吞吐吐，有话想问的样子。

“有屁就放。”

“末将想问，新城守兵三万，城坚粮足，将军想如何攻城？”

“攻城？”项离乜斜着眼看喜，“如何攻？五千骑兵对三万躲在城墙之后的韩军。”

“可否用攻克东垣之策？”喜说的是项离带两千五百人混进东垣城的那一战。

“那次是有大军在后策应。韩军战力远胜于中山军，没有外援的情况下弃马进城，五千没有马的骑兵对三万有百姓支援的步兵，你是否想被关门打狗？”

“那依将军之意呢？”

项离沉吟道：“要想以最小的代价尽快歼灭城中守军，唯有诱其出城野战。”

喜兴奋起来，“野战是我军最为擅长的战术，只要是在开阔地带，五千黑翼足以踏平三万韩国步卒！”

“瞎高兴什么，怎么诱？”项离的话像兜头一盆冷水，喜又蔫了下去。

“将军一定会有办法。”

“本来是快想出来了，被你七问八问问没了！”项离的马鞭在喜的头盔敲得当当作响。

“末将不搅扰将军筹划了……”喜缩着脑袋驰回队伍前列。

队伍行至新城以西五十里，项离下令：四千骑兵下马步行，战马由一支小队驱赶，走小道绕至指定树林；五千人排成凌乱队形往新城开进。喜纵然不解，也按命令执行。一个时辰后黑翼兵团到达新城，在离城墙一千步处停住，远在韩弩六百步的射程以外。几名骑兵驰至城下，亮开嗓子叫骂挑战，极尽侮辱之能事。

城楼上的韩将面色阴沉，城下不堪入耳的辱骂声一句句飘上城楼，他已抱定死守决心，强压着不断涌起的怒火。

“将军，斥候回报，新城方圆三百余里，只有此五千秦军。”副将在一侧禀报。

韩将手搭凉棚，望向在城西列阵的敌军，待看清晰，心中不禁一阵冷笑。五千秦军由一千骑兵、四千步兵组成，骑兵佩剑负弓还说得过去，可笑的是步兵也是佩剑负弓，竟没有一块盾牌，没有一根戈戟。

副将纳闷地问：“将军，来犯秦军列的是何战阵？”五千秦军的阵形***不类，破绽百出，就连基本的队列也是十分凌乱。

“五千乌合之众，也敢孤军来犯！”韩将咬肌一紧，“传我将令：三万守军尽出，围歼此股敌军！”

“我军尽出，就无兵守城了……”副将忧虑道。

“三百里以内只有此股敌军，我以六倍兵力围之，料其插翅难飞，又何来兵力攻城！”韩将浑身杀气腾腾——韩国屡被秦国攻伐，他要借此战一雪前耻。

新城城门洞开，韩军如潮涌出，向黑翼兵团疾冲而去。

未等冲至韩弩的射程，五千秦军偃旗息鼓，队形杂乱地向后退去，毫无章法可言。韩军见状更是穷追不舍，一气追出了三十里，眼看着秦军遁入一片树林。

“将军！”副将大声地提醒，“兵法有云：穷寇莫追，遇林莫进！”

“那是怕敌方埋有伏兵！今日敌军只有五千，又何来伏兵？”韩将对全军吼道，“斩杀敌军每一首级，赏金五镒！”

五镒就是百两黄金。三万韩军杀声雷动，争先恐后地冲入树林。

林内光线晦暗，阳光自高耸的树冠间漏下，在空中切割出一道道细长的光柱，在地上投出斑驳的光斑。手擎韩弩的一伍韩卒小心翼翼地搜索前行，除了几十步外同袍发出的呼应之声和偶尔蹿出的野物，林中静得瘆人。

“这些秦狗躲哪儿去了！”一名韩卒大骂着替自己壮胆。

“嘘……”伍长的手指竖上嘴唇，示意往一处茂密的树丛包抄，枝叶间似有异动。

五人慢慢挨近树丛，心弦就像手中大张的韩弩，再紧一分便要绷断。

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