“祝母后圣体躬安，儿臣告退……”嬴稷看一眼宣太后的背影，心中一阵酸楚，默默退了出去。

“来人。”宣太后轻唤一声，一名宫女低着头进来。

“去把穰侯请来这里。”

魏冉默立于嬴稷站过的位置，宣太后还跪坐在蒲团上，姿态没有变化一分。

魏冉担忧地说道：“太后，您可要保重身子骨啊……”

“魏冉，你说当今秦王比秦国历代先王如何？”宣太后突兀地问道。

“大王继位以来励精图治，秦国历代先王传下的疆土，在大王手中被拓广一倍有余。就是孝公在世，亦要自愧不如。”

“早年大王年轻气盛，我担心他行事过于操切，所以一直用你等把持着秦国权柄。如今大王已长成了一只雄鹰，既是雄鹰，就要有更广大的天宇让他展翅翱翔……你明白我的意思吗？”

魏冉的脸隐在暗处，看不清表情，眼中的两点亮光却亮得清晰。

宣太后缓缓说道：“我们都已经老了，该放手的东西就该放手了……人一死，万事皆休，什么也带不进土里……”

“臣弟回去后就向大王请辞相国之位！”魏冉咬牙说道。

宣太后叹了口气，“你还是心有不甘啊……你不但要辞去丞相职位，还要请大王削去你的爵位，献出你这些年累积的财产，然后……回你的封地养老去吧。”

“太后，这是为何？”魏冉激动起来。

宣太后转过头来，早已是泪流满面，“你难道非要逼着大王杀你你才会收手吗？”

“他凭什么杀我！”魏冉愤怒了，“我将他扶上了王位！这些年秦国东益地、弱诸侯，天下皆西向稽首——都是我魏冉的功劳！”

“每个人来到这个人世，都有自己的责任。”宣太后拿起膝边的酒爵一饮而今，“我们的责任已经完成了……”

“姐姐，你要帮我！你不能眼看着大王拿走属于我的一切！”魏冉向宣太后跪下了。

宣太后闭上眼睛，两行清泪滑下脸颊，“我们的一切都是秦国的，最后也该还给秦国……”

“我不甘心！”魏冉声色俱厉。

宣太后身子一晃，突然向后倾倒，魏冉一把接住，一缕黑血顺着宣太后唇角淌下。魏冉抓起酒爵一嗅，顿时如遭雷击，面色和宣太后一般黑青了。

“姐姐！你这是为何！”魏冉使劲摇晃着宣太后的身体，神情既悲伤又绝望。

“我若不死，你们又怎会罢手……去向大王请罪吧……回到你的封地，至死也别再出仕……”宣太后永远闭上了她曾经明艳的眼睛。

宣太后的出殡盛大而隆重。国丧还未结束，权相魏冉请辞一切官爵的消息震惊了秦人。千余乘满载着财物的辎车跟随着魏冉的车驾，浩浩荡荡地驶出咸阳，开向东面的函谷关。无数秦人壅塞于道旁，争相观睹魏冉富于王室的财富。

魏冉刚到陶邑，咸阳传回消息：秦王封张禄为应侯，又拜其为相，将华阳君、泾阳君、高陵君逐出关外。魏冉和天下人一样，未曾听说过张禄是谁，但就是此人的一句话，他毕生经营的权势功名转瞬如青烟消散。

秦国拜范雎为相，开始逐步实施“远交近攻”的战略。魏、韩两国大片领土被秦攻占，唯一能与强秦抗衡的赵国却依然不敢妄动。直到秦国攻下韩国南阳、野王两地，隔断了韩国上党与其南部国土的通道，上党郡守冯亭一个看似无奈却处心积虑的举动，将赵国推向了独自对抗强秦的风口浪尖。一场决定天下归属的大战正悄然酝酿。

邯郸王宫的书房内，年轻的新王赵丹正忐忑地来回踱步。赵惠文王赵何突然病逝后，赵丹便继承了赵国王位。

“拜见大王——”三位峨冠博带的大臣已进到书房，分别是平原君赵胜、阳文君赵豹和宗室重臣赵禹。

“三位爱卿请坐！”赵丹不敢怠慢。

三人和赵丹在席上跪坐下来，赵胜拱手问道：“大王急召臣等前来，是否为冯亭欲向我国献上党一事？”

韩国上党郡位于太行山以西，吕梁山以东，是韩、赵、魏三国相交地域，地势居高临下。秦国攻占南阳、野王的最终目的就是为了上党。秦若夺取上党，就打通了攻赵之路，近可威胁太行山东侧的邯郸，远可挥兵北上，控制吕梁山与太行山的险径要塞，截断赵都邯郸与其代郡、雁门郡、云中郡等北部地区的联系。

赵丹慌忙应道：“正为此事。三位是我赵国几朝重臣，又是寡人的长辈。此事寡人不敢妄断，特请三位爱卿前来议决。”

赵豹奏道：“秦国出兵隔断上党，意在坐受上党之地。而今上党郡已成韩国的一块飞地，粮草断绝、援兵难至，韩王才会命冯亭将上党移交秦军。冯亭抗命，以上党献赵，实乃居心险恶！”

赵丹不解道：“上党下辖十七座城邑和数十万百姓，平白送予我赵国，如何是居心险恶了？”

赵豹：“赵若受上党，秦必怒而攻赵，韩国则可联赵而抗秦。此乃冯亭的嫁祸之计！”

赵丹闻此言心中不悦，“秦若攻我，我赵国又何惧之有？”

赵豹坚决说道：“秦国兵强粮足、令严政行，我赵国尚不可与之争雄！”

未等赵丹反驳，赵胜开口说道：“阳文君所言虽是在情在理，但上党高拔险峻，是我赵国西部之天然屏障，越过上党后再穿越百里平原，便是我都城邯郸。上党不仅是我赵国最后一线，亦是三晋最后一线、天下最后一线！”

有赵胜此话，赵丹又振作起来，“秦军越过上党我赵国就将无险可守。若此次将上党拱手让秦，我赵国就算发百万之兵，逾年历岁亦不可得上党一城。今不费一兵一卒而得此战略要地，对我赵国是为大利！”

赵豹激动地说道：“接收上党，就等于是与秦开战！”

书房中除了赵丹，其余三人都是从风浪中走过来的老臣，这一层利害都能想到。房中登时静了下来。

许久后赵丹沉重缓慢地说道：“而今天下，韩、魏两国已是濒临灭国，楚国则半壁沦丧，齐国也是方才复国，只剩我赵国方能与秦一战。若等秦国逐一吞并他国再与之一战，更为堪忧。寡人之意，晚战不如早战。”

赵胜离席向赵丹拜倒，“大王能从全局着眼，是赵国大幸！是天下大幸！”

赵丹目光一亮，“如此，平原君是同意接收上党了？”

赵胜起身揖道：“臣愿自请前往接收上党。”

赵豹冷冷说道：“此事尚未议决，平原君请命过早了吧？”

赵胜望向赵豹笑道：“如何未决了？”

赵豹眼神殷切地望向赵禹，希望赵禹会反对接收上党。赵丹、赵胜的目光也都转向赵禹。

赵禹犹疑一下，终于还是说道：“臣附议接收上党。”

赵豹：“大王……”

“此事已决，阳文君不必再言。”赵丹打断赵豹的话，“平原君即刻率兵五万，前往上党接收献地；向冯亭宣诏：封冯亭为赵国华阳君，率军民坚守上党。”

赵胜躬身道：“谨领王命！”

此时宦官碎步进到房中，向赵丹禀道：“决玉公主在门外求见。”

赵丹皱皱眉头，他对这位一直不肯嫁人的姑姑有些畏惧。

赵胜三人退出了书房，向候在门外的赵决微微点了下头。赵决年至中年，却依旧清丽照人。待三人走远，赵决面色肃杀地走进书房。

赵丹迎上笑道：“姑姑今日怎会想到来看侄儿了？”

赵决严肃地问道：“大王方才是否与三位宗室重臣商议上党一事？”

“姑姑近日是否还时常骑马射箭？侄儿陪姑姑去狩猎如何？”赵丹顾左右而言他。

赵决不依不饶地追问：“大王是否已议决上党一事？”

赵丹不得不实话实说：“寡人已让平阳君前去接收上党。”

赵决紧盯着赵丹，“你父王在世之时，遇有重大国事必召廉颇、蔺相如等外臣一起相商。大王如今为何只问宗室？”

赵丹不快了，“赵国是我赵姓王族的江山，遇有大事寡人问于宗室重臣亦是情理之中。”

“但大王也该问问外臣会如何说！”赵决语调转为严厉。

“姑姑有闲可与其余公主一样，做女工花红，或还和往日一般，去军营中与将士们骑射比剑……”赵丹转至王案后坐下，“国政有寡人和大臣们，就不劳姑姑费心了。”

赵决强压心中不满，沉缓地劝道：“今日的赵国，是主父和历代先王以性命和鲜血换来的。大王处置国事之时，应如履薄冰、慎之又慎，才能对得起这片赵姓江山。”

赵丹脸上挂起冰霜，“该如何做好赵国的王，不必公主来教寡人。若无他事，公主请回吧，寡人还有国政要理。”

从书房出来，赵决于邯郸宫正殿前呆立至日落西山。大风吹乱了她的长发，也吹乱了她的心绪。这一天终是要来了，赵、秦之间的一场大战。如果仅是秦国，以今日赵国的实力还能与之一战；但秦国有一个项离，那个令天下诸侯震恐的项离。她深爱这个男人，这些年来一直未变；她害怕这个男人，这是化身于凡人来摧毁赵国的战神。