金元帝国紧张的机轮造成许多人的重重心事。犯罪率的增加，股票的涨落，绵延不绝的萧条、种族问题、军备竞赛、通货浮升把人们驱赶到这大自然中，躺在绿草茵茵的林间空地上，聆听冬斯和画眉的合唱，看看金雀花和雏菊的雅姿，希望能忘却20世纪末的烦恼，重新得到精力和自信。

安琪拉也是这群萎靡不振人们中的一个。她发疯似地驱车，沿着高速公路横跨美国大陆，连续十八个小时。她木然地望着路上的信号，丝毫也没意识到时间的流逝。

她把车停在森林边的小径上，独自一人钻到半荒芜的林中。在开着覆盆子花和草莓花的树木间无目的地游转，直到倒树撞疼了脚趾，她才看清高裸的两腿早被荨麻和草莓花刺得鲜血淋淋。失恋令她心痛欲碎，而嫉意又叫她怒火中烧。复仇女神就在树梢头呼唤她，用翅膀把她催向战场。可女人啊，唉，你是何等软弱。

可恨的莫里斯，该死的冤家，他在哪里？一定是在阿尔芬妮的床上。这佛罗里达的妖精，你自己有无尽的财产，为什么还要剥夺别人的和生命系在一起的爱情呢？

迪安·阿尔芬妮小姐是一位斯坦福大学学法律的学生，莫里斯在最后一个学期的化装舞会上认识了她。这女人不要说巴比伦法和拿破仑法典根本不懂，连联邦法律也搞不清有多少条款。她的志向根本就不是律师，因为她的热情和思维全用在勾引男孩子上面。

这位大学生家世富有。父亲詹姆斯·迪安当年曾混迹军界，当过海军陆战队的上尉，因吸毒事发退役下来从商，在美国企业的竞争密林中也是几经波澜。一开始他给克莱斯勒公司当汽车推销员，后来买了一家小厂的股票，利用自己老婆和该厂董事长的私通关系，终于把这家汽车厂搞到了手。美洲能源的命脉，好比一根脐带，孤悬在大西洋和波斯湾中，汽车的畅销已是半个世纪前的旧梦。迪安先生识相地把它改成自行车厂，生产了一种“流星”牌多档自行车销到四十几国。阿尔芬妮的母亲劝他投入金融赌博，但在华尔街输了个一贫如洗。他倒霉之余跳楼自杀。母亲便改嫁了叔叔，多亏叔父借钱，自行车厂才免于倒闭。一位机灵的店员劝叔叔把主意打在太阳能上，总算是抓住了美国人的心理。他生产各种太阳能热水器、家用取暖器、太阳灶。还买下了效率达25%的砷化镓太阳能电池专利。他在墨西哥北方买下一片沙漠，经营日光田。把电池的电流并入这拉美国家电网，倒真发了财。

但在美国，有钱，人们连肩也懒得耸一耸。况且老格尔森宁，安琪拉的父亲也不是个笨蛋。他思维机敏，目光远大。早已离开了拥塞的大陆，飞向蔚蓝的海洋。

南大西洋中有一片布满海藻的洋面，叫萨尔加斯海。昆布、海带、黑角菜和马尾藻在温热的大西洋环流中拼命繁衍。老格尔森宁的宝就押在这片水生植物上。他建了两个大型海水温差发电站，利用上下层海水水温的差异来蒸发低沸点气体，推动涡轮发电机。这倒是无本生意。电站上是一座钢箱焊成的人工浮岛，这就是他的海上工厂。拖轮把成吨的海藻捞上来，烘干粉碎，加上了各种酶、温度和压力，就分解成淀粉和糖。工厂是一座机械化饲养厂。十层楼高的车间里住的是肥猪、奶牛和仔鸡，糖和淀粉又变成猪肉、牛奶和鸡蛋。粪便洒到了捞光了水草的海里，成了鱼类饲料。一道气泡幕网把饲养的鱼儿圈起来，等它们长大了就成了罐头。温水和高氧使水草生生不息，财富便滚滚而来。

两个家族，都在干无本的买卖，唉，真是肯动脑子就有钱！

而阿尔芬妮小姐的资本不仅仅在钱上，这毕竟是每人都有个盼头的。她的王牌是她的腰身，她的脸，这可不是每个人想有就有的。美容院当然可以开刀划个双眼皮，或者整一下面，但美丑毕竟像黑白一样分明。

阿尔芬妮的美丽不单为世人所公认，连安琪拉本人也只好为之叹服。她有点北欧血统，披着浓密、柔软的金发，她的脸型十分像那个大名鼎鼎的维纳斯神像，白皙晶莹，像透明的玉石，额头和鼻子是希腊型，眉毛弯而上挑，倒像波斯美女。一双眼睛海水一般碧蓝，深邃，热烈，放射着青春的光彩。她***高耸，腰身纤细，大腿颀长，皮肤娇嫩，富于西方美人的多欲和艳丽，还有几分东方美女的温情和动人。

俗人眼中，这女人就是爱神的化身，十三岁一介绍到社交场，就有无数男人倾倒在脚下。追求者们如云如雾，那些诗人，艺术家想碰碰运气，巨子和外交官们也想能得一手，这可是谈何容易。无数的舞会跳过了，豪华的宴会摆完了，女神依然如故，丝毫也不动声色。这时候，弗雷德·莫里斯出现了，那生物学的密码终于被解开。她一眼盯上了这个负心人，那哈佛生也立刻投入美人的怀中。然后，对救命恩人连一顾也不置。

“人总会向美丽低头”。这种永恒根本不受时间、技术、国界、种族的影响，它总是在闪闪发光，把成功的桂冠送给美者，让失败的丑者去绝望地哭泣。亚美利加啊！你的子民是如此薄情和无义，金钱在支配他们的血液，容颜控制着他们的神经。为什么丑点的女人就没有活路呢？为什么她就不配有爱情呢？父母给了她肉体，这脸也是那些叫做遗传基因的东西来决定的吧。就这些小蛇样的，按人所不知的密码组成的dna和rna，就从小把绞索套在头上，使她一辈子也不能挣脱。哭又有什么用呢？急又有什么用呢？自杀又有什么用呢？那些拿了联邦大量科学基金的学者们，你们就不能研究一下美和丑在基因上有什么差别吗？你们就不做点工作来改变这种不公正和不平等吗？华盛顿和林肯呼吁过那种战争，是把这块殖民地从女王陛下的统治下解放出来，难道就不要打一场和dna的战争吗？……

真是神话中的事，莫斯科的学者们曾绞尽脑汁研究复制天才，结果如石沉大海，音讯寂然。这位电子小姐用形式逻辑在驳斥着基因，一边摸着她丑陋不堪的脸。

一声长长的凄厉的狼嗥把她从沉思冥想中惊醒，发现夜幕已经在周围低垂。她两手空空，连饭也忘了吃，恐惧、饥饿、悲哀一同向她袭来。她神志也不大清醒了，仿佛每棵白桦树后面都站着一个强盗，每蓬蒿草间都隐藏着磨牙的饿狼，安琪拉恐怖地尖叫了一声，抱着一棵粗壮的橡树闭上眼睛。

乳白色的晨光透过杉树的枝梢射下来，薄纱似的雾气到处弥散在朽木和枯藤间。长长的夜消隐了，痛苦的女人睁开惺忪的睡眼。一只美洲棕熊就在离她三英尺的树墩上盘坐着，呼噜呼噜地把爪子舔得咂咂有声。它坐得十分安详，仿佛没有看见它屁股边还有一团战战兢兢的活肉。安琪拉屏住呼吸，周身的血也凝固在一起。dna早飞到天外。据说这畜牲不大攻击人，呀！负心人和负心事折磨得她连那啸声器也忘了带，熊要高兴了满可以拿她来当一顿早餐。

棕熊舔够了，立起来，伸了伸懒腰，走近安琪拉。女大学生惊得心跳也止息了。听说熊会把心不跳的人当成死人。它用湿漉漉鼻子把姑娘从头闻到脚，一边闻，一边双手还合着百灵鸟的叫声打拍子。还有比这更可怕的吗？最后，熊闻够了，它的头停在离安琪拉一英尺远的地方，看着惨白无人色的姑娘。安琪拉的惊恐已经过了极点，居然睁开眼睛和棕熊对视。熊没有动，像是在盘算，这人是吃还是不吃？

长久的沉默在凝滞的时间中度过。这一阵沉默足足赶得上一年。最后，熊摇摇头，仿佛是不满意人脸上的雀斑，也仿佛这女人丑得不值它一吃，熊终于站起来，一摇一晃地回到密林中，草茎在它身边索索作响，它像来时一样突然地消失。

安琪拉长长出了一口气，紧张耗尽了她全部精力，连支起身体的气力也没有了，而内心还要蒙上一层痛苦：连这笨兽也在挑拣人脸。肌肠痉挛出疼痛起来，她只好挣扎着，失神地向太阳的方向走去……

“塞克罗普斯眼”是黄石公园最大的名胜之一。这个像希腊神话独眼巨人一样的温泉会间歇性地喷发，吸引着所有的游客。虽然广阔的林间渺无人迹，但这里却总是人山人海。1959年，一次地震发生，泉水平均温度降低了十度，一些顽强的藻类就在这地洞的边缘滋生，又别有一番风味。

这里的草坪经过修剪，泉边也加了木踏板，游客们都在这儿嬉戏，尤其是孩子们的尖叫更令人心旷神怡。安琪拉也来到这里，倒不是因为这里人多热闹，她总是拣人少的地方走。她实在饿了，而这里有自动午餐机。她从那铝质的机器中买了一些熏鸡、香肠和果仁面包，又悄然回到密林深处，狼吞虎咽地吃起来。

一边吃一边无意地四下望了望，她猛地想起来曾经和莫里斯来到过这儿，她那时柔情地依偎着德克萨斯青年，把头枕在他的腿上，听他向天空唱着楚楚动人的歌。

唉，岁月流去，歌声也永远逝去。她痛苦地望着远方。

远方，枫林飒飒，静谧的空气中飘来一阵低沉的歌声。

……仰望苍天，啊，尘世多么可怜。宇宙间的神道是多么威严！大地在歌颂，海洋也在咏叹，末世的人们啊，听听我的谕劝！

这不是什么梦吧。是谁看破尘世，在这里唱这支贝多芬为盖勒特谱的名曲。安琪拉不禁站起来，拨开灌木林密密的枝条，在蒿草间磕磕绊绊，深一脚浅一脚地向歌声的方向摸去。那歌源近了，声音也变得真切，没有悲伤和欢乐，只是平淡有力的旋律。

树林的尽头，就是发出那歌声的地方，那儿有一条小溪，叮咚的流水在卵石上飞溅。溪流中有一块硕大的巨石，高十五英尺，足有几千吨重，溪流是无论怎样也冲不动的，也许是一千万年前冰川的造化。大石下流水冲了一汪深潭，石上坐着一个老人，他悬竿垂钓。又一边歌唱。显然他钓鱼，是漫不经心，因为这歌声早就惊走了鱼儿。

女大学生肃然地站在钓者背后的石下，许久地听讲他又一遍地重复着那首歌曲。夕阳浸没在布满密林的山冈上，把林梢染成一片金红。百鸟在归巢，鸣声阵阵传来。

老人止住了歌声，发现了石下的女郎。

“可爱的小姐，你为什么站在那里？”

“没有什么，我在听你唱歌，看你钓鱼。”安琪拉答道。

“你在这站了很久了，为什么不站上来呢？”老人指着姑娘被溪水溅湿的短裙。

“打扰你了，谢谢，我该走了。”安琪拉有礼貌地说。

“请上来，这石上很宽敞，你为什么要急着走呢？”老人把她拉到石上，这上面还真大，足够一家人在这儿野餐。

就着落日的余晖，安琪拉打量了一下这位老人。他虽然体形高大，但相貌平凡极了，以至于你明天就会把他给忘掉。他那身装扮也不是东部人的打扮，粗格呢便服，沾着泥水的皮鞋，旧毡帽。一绺发白的额发从帽沿下钻出来。

“先生，你这样可钓不了多少鱼。”少女指了指空空如也的水桶。

“我到这里来不光是钓鱼，只是想得到宁静。”老人回答。

“是啊，人世间有很多伤心的事。”安琪拉深有所悟地说。

老人看了她一眼：“小姐，我敢打赌，你一定是遇到不幸的事了。”

安琪拉无言地点点头。

“我能帮助你做点什么。”老人脸上慈祥的皱纹布满了同情，使人一看戒心就云散烟消。

少女低头看着自己的鞋尖，慢慢地说：“我被人抛弃了。”她的泪水又从眼眶中滴下，“先生，你和我素不相识。一看你的眼睛，我就信任你。你是无法扭转我的苦境的。我不缺钱，也不乏前程，但我比乞丐也好不了多少。我的遭遇也很平常，你只要肯听听，对于我来说就是很大的安慰了。”

“你说吧，我听着。”

安琪拉抬起头来。这才注意到暮色中，那老人的眼睛像钻石一样闪烁，这是那种极有才思的人的眼睛，钓鱼人远非像他外表这样平凡。

“我是个学电子学的哈佛生……”

她用心地讲着自己的身世，自己的初恋，讲到莫里斯，讲到迪┌病お阿尔芬妮。讲到如何失恋，如何从波士顿扑到这怀俄明的旷野里，甚至讲到棕熊，当然，最多的是那个宇宙间的古老问题。

老人平静地听着，一句话也没有插。“你认为我还要这样死皮赖脸地活下去吗？人类甚至兽类都起来反对我，我也许不该降生到这罪恶的世上。本来，美国人对于爱情和结婚是一淡如水。可我不这样想。我向往那些古老的爱情，东方色彩的爱情，同情那些殉情的男女，憎恶破坏美满姻缘的坏人。我清楚你是无力助我的。不！你已经对我做了最大的帮助了。单单你听完我的话就宽慰了我的心，这些我只对你一人说过，我能用什么来感谢你呢？”

老人这才开口：“小姐，我听懂了。你愿意复仇吗？”

姑娘上前握住老人的手：“谢谢你，我该走了，复仇我根本不敢想，如果有一天，报上登出一个叫格尔森宁·安琪拉的女人失踪或死亡的什么消息，你能为我祈祝一下冥福就感激不尽。你真是一个好人，能遇见你是我生平最大的快事。再见吧，我永远记着你。”

安琪拉说完跌跌撞撞地爬下那巨石。沿着没膝荒草下的小径走起来，她听到一个低沉有力的声音：

“安琪拉小姐，我能为你帮忙。”

“你？”姑娘转过身来。

“我叫约翰·巴特里克。住在盐湖城威尔斯顿一○八号。记住今天的日子，一个月以后来找我。”老人站起来收起无用的渔具，向一天繁星望了一下就走了。他高大的身形在那巨石上消失，暗夜重新回到林间。