“不过我还是要你去走一遭。我们知道，极东国正在设计着某种新的武器。我们必须要得到更详细的情报。这就是你此去的任务。现在极东人虽然节节败退，离崩溃之期不远，可是他们如果真的突然应用了一种预料不到的武器，也不难转败为胜。夏恩，如果力之所及，你就得在那边努力搜集这一方面的情报。”

那还是三个月以前的事——在这三个月中，夏恩·马林在极东帝国的京城里，乔装了中立国的旅行者，冒着极大的危险去刺探他们所设计的新武器的消息。

他虽然多方刺探，可是对于这新武器的性状与效能，终于无法获得确切的情报。但是他已经知道使用这武器的人是谁，并且知道使用的日期已迫在眼前了。也许现在已经在开始使用！为了这个原因，夏恩就不得不急忙忙赶回美国来警告国人。

汽车突然停止，这才打断了夏恩的亲切的回想。

“开不过去了，先生。”汽车夫告诉他说。

夏恩马上明白了这理由。他跳下汽车，只见几千的市民从下一条街——本雪尔凡尼亚路上游行过，在向国会议事厅那方面走去。他们嘴里喊着口号，手里拿着旗帜，其气势之盛，真叫人认识群众力量的伟大。夏恩·马林怀疑地读着旗帜上的标语。

“与极东国友人停战！”一个旗帜上这样写着。另一个是“极东国是我们的好朋友——我们应不惜任何代价以取得两国间的和平”，还有一面旗帜上写着“极东国要求我们南部的边界，是公平的。我们应该接受！我们的战争是没有名义的”。

“见鬼！”夏恩·马林摸不着头路地说。“我是在做梦吗？美国人的爱国心，在战时曾这样低落的吗？”

“那里的话？”车夫蛮狠狠地说。“现在国人大家知道，极东国要同我们做朋友，所以我们必须停止这次疯狂的战争。”

“极东国要和我们做朋友吗？”夏恩骇异地大声说，“那一个王八蛋告诉你这样的话。谁都知道极东国挑起这次的战争，他们要夺我们南部的土地，不经宣战，就突然打了过来。他们是历史上最残暴的侵略者！”

“不，”车夫摇着头回答说，“我想极东国怀着好意，而且大多数人的意见都是这样，我们总不应该和友好的国家发生战争。”

“你这个卖国贼！”夏恩·马林咆哮地说。他耐不住性子，揪住了车夫的臂膀向外一拖，就把车夫从座位里一直拖到街上。这么一来，车夫也顿时动怒了，他一立定身子，就向夏恩扑来。

但是夏恩急急向左旁一闪，车夫就扑了个空，望地上拍达的一交，把膝骨猛碰在地面上，怎么也爬不起来了。

“在游行的这批卖国贼，也都该受到这样的惩罚！”夏恩·马林气愤地说，他的眼里冒着火。

他跨着大步望前面跑。那个主张和平的游行队伍，还是噪杂地在本雪尔凡尼亚路上蠕动着，扬着反战的旗帜，要求国会立即对极东国停战，并且接受他们的正当要求。

夏恩真有点莫名其妙。在三月以前，当他离开美国的时候，凡属美国国民，没有一个不怀着热烈的抗战的情绪。极东人的无理要求，不宣而战，和虐杀无辜人民，已激起了全国民众抗战到底的决心。

美国人在第一次受到敌人的可怕的空袭时，就已抱定了这样的决心。现在战争的形势，已有利于美国，极东国的覆灭之期，简直是可以计日而待，可是美国民众却反而在这时候突然庇护起极东国来，这真叫夏恩不能相信。不过事实摆在眼前，无法否认，大家都认为这次战争是没有意义的，而极东国还是他们的朋友。

在国会议事厅外，挤聚着无数反战的人，把街道塞得水泄不通。人声鼎沸，秩序纷乱。夏恩不得不排开众人，自己挤出一条路来。穿着黄褐色军服的兵士，枪口上装了刺刀，在把示威的群众逼向后退。但是群众的呐喊声，却还是压不下去。他们高呼“停战”的口号，并且竟以“不停战就暴动”这话来威胁国会。

在国务院大厦前是比较冷静得多了。夏恩·马林头发蓬乱，气喘喘地跑进静寂的大厅，走到一间小办公室中，正遇着他的部长爱勒┟稀お海尔。

“夏恩！”海尔马上站起来招呼他。他的严肃的傲慢的脸上显出愉快的神情。他握住了这年轻人的手。“天哪，我真想不到我们竟有再见的一天！我是多么高兴啊！”

“可不是么，我也在这样想呢，”夏恩·马林说。他的蓝色的眼睛闪着光。“部长，我在极东帝国不曾得到满意的成绩。我没有找到那秘密的新兵器的性能，但也并不是毫无所得。

“我发现极东国心理学家卡尔·李谷尔是这新兵器的发明者。我去会见李谷尔，冒称是某中立国的心理学同志，想乘机去探听些新兵器的消息。但是结果却一无所得。李谷尔是个机警而精明的家伙，在他实验室的四周都有极东人防卫着。”

夏恩继续说下去时，语调渐渐加重。

“在三礼拜以前，李谷尔突然失踪了！我知道他是秘密地跑到美国来的，据我想来，他早已到了美国，只不知道他躲在什么地方。他所发明的新兵器，也许已经在应用了。所以我们现在最重要的工作，是把他的居处调查出来。”

夏恩气喘喘说完了这报告，却发现爱勒孟·海尔并不怎么激动，只是随便地点了点头。

“你办得很好，夏恩，”部长漠然地说。“不过现在，对于李谷尔的居处和兵器，已没有调查的必要。因为，也许在最近几天中，国会就要顺应民众的压力，而与敌人讲和，并承认极东人占领南美的要求。”

夏恩破口大骂：“那些高唱和平的卖国贼！我在街上看见他┟恰—他们难道没有明白，我们已经把极东人打败？要是我们现在去承认他们的要求，不是把我们现在的胜利和国家的前途，一同抛弃了吗？极东人用了怎样恶毒的宣传，把我国的民众哄骗到这个样子呢？”

“他们并没有被哄骗，夏恩，”爱勒孟·海尔纠正了他的话。“他们只是见到了真理——我们这次和极东人的战争本来是不应该发生的，引起战争是我们自己的不是，而极东人所希望的只是和平和亲善。”

夏恩·马林十分惊骇。他睁眼望着他的部长，真不相信自己的耳朵。

“这是什么话，你难道也和那种疯狂的和平主义者一般见识么？”他愕然地说。

“这并不是疯狂！”爱勒孟·海尔严正地说。“我相信，极东国的确诚意和我们亲善，而错处完全在我们。”

“你不能这样说！”夏恩感叹地说。“你当然知道，极东人首先挑起了这次的战争，而战争的起因，无非为了我们没有答应他们占据南美的要求。”

“他们的要求是公平的，”海尔说得非常坚决。“极东人在南美将是我们最好的朋友。”

“你不是给那种疯狂的宣传所愚弄，”夏恩·马林愤愤地说，“就是已受了敌人的贿赂。”

爱勒孟·海尔跳了起来，恶狠狠地大有动武的样子。

“滚出去！”他咆哮了。“你已经解职——你是个战争狂的呆子，你要使美国同一个友好的国家作无意义的斗争。你把委任状缴出来。”

夏恩把委任状从衣袋里摸出来，气愤愤地掷在地上。

“拿去！”他冒火地说。“如果你也像一般人一样，主张与极东人亲善，我也不愿意在你的部下干下去了！”

他奔出办公室，满肚子是火，他恨着变了心的部长，也恨着一切背叛祖国，主张与极东人亲善的人。

夏恩觉得这世界颠倒了。爱勒孟·海尔在美国是个出名的爱国分子，他为祖国奔走，已耗了大半生的心血，可是现在却变成个卖国贼了！

夏恩·马林回到他的老家，坐着默想当前的问题。是怎样一种可怕的宣传，把几百万的美国人全变成这个样子？他真想象不出。

他把无线电收音机开了，旋到一处正在报告新闻的电台。在报告员的那种煽动的声调里，透露出许多难于相信的消息。

“——对极东亲善的大风波，自从前几天发生了以后，继续有高涨的趋势。今天纽约有一队兵士为反战的群众所袭击。后来由地方当局派了一联队的兵士来弹压，风潮才告平息。

“旧金山消息，西部诸州当局在此间会议，要求联邦政府立即对友好国家停战，并承认极东的要求，他们声言，在西部诸州的民众，十人中有九人反对继续战争。

“华盛顿消息。总统对于主张与极东亲善的怒潮，顷发表声明。总统力言，最后的胜利已近在目前，希望国人切勿断送祖国的前途，而轻易向敌人屈服。”

“天哪，”夏恩·马林感叹地说，他的脸色惨白，情绪紧张。“这真可以叫做举国若狂了。”

突然，在夏恩的小收音机里闯入了一个怪声，好像是受了空中静电的干扰，同时新闻报告员的语声，给一个极强的新电台的嗡嗡声所盖住了。

收音机给这种强力的电波所激动，呜呜地响个不住。接着发出了一种高音调的铃声。

那声音是清脆幽静，使人心旷神怡，忘怀一切。

“啊，是什么音乐节目，”夏恩·马林没有说出声音来。他想把这个节目旋去，可是手却没有动。他皱了皱眉。“这是一种很奇怪的音乐。奇怪，却很悦耳！”

这清脆甜蜜的铃声，在夏恩的耳朵里脑筋里引起了某种不可言说的感情。它们似乎在他的心里交织成一种旋律纡缓的花样，使他集中了心力来感受着。夏恩从不曾听见一种音乐，能够像这样地畅快，像这样地甜蜜，像这样地陶醉。

“好奇怪的音乐。”他默然地说，还是出神地听着。

于是突然有人用了一种温和的，舒徐的，像铃声一样的调子来说话了。每一个字眼似乎都有沁人心肺的魔力。

“睡眠的铃声在响着，”这温和的声音从收音机中徐徐传出。“你们听了这铃声，就睡罢——睡罢——”

“这倒是静息的妙法”，夏恩漫然地想。“它使任何人听了都能酣然入睡。”

“睡罢——睡罢——”一种非常有力而柔和的语声，伴着缓缓的铃声在耳际响着。“甜蜜地入睡罢——睡罢——”

夏恩·马林打了个呵欠，颓然地倒在沙发里，觉得疲倦无力。天哪，他是似乎非睡不可了。

但是夏恩的脑海中另有一个意念，叫他不要睡。这意念似乎明白这个温情的声音里包含着危险。但是他的精神是太疲倦了。

“你们是在睡了，”那语音又伴着柔和的铃声而发出，“你们已在酣然入睡了。”

是李谷尔的声音！夏恩的脑神经还没有全部被睡眠所克服，最后，他辨出这个温和有力的声音来了。他警觉到现在模糊入睡的危险。

李谷尔，他是发明一种神秘的新兵器来应用于对美战争的极东科学家！一想起李谷尔就使夏恩·马林警觉到危险。这时候他不应该睡，他不应该听从李谷尔的话！

但是那清脆的诱惑的调子，迫使他的清醒的头脑陷入一种模糊的状态。现在那柔和的语声说得更其有力了。

“你们已经入睡了，”那声音命令地说。“现在你们必须静听我的话。你们，美国的人民。必须同极东国和平亲善。同极东国开战是你们的错误，因为极东国是你们的朋友。

“极东国永远是美国的朋友。同友好的极东国开战是你们的错误，你们拒绝极东国对南美的正当要求，是不公正的。”

夏恩·马林的麻木了的头脑原想挣扎着觉醒过来，可是一听到这种宣传，他就衷心地同意了。

他模糊地想，“这些话一点也不错。极东国是美国的好友——以前我并不这样想，实在太愚蠢了。极东国只要求南美，美国为什么要拒绝呢？这真是一种不可恕的错误。”

“你们必须使你们的政府明白，极东国是你们的朋友，”那个柔和而阴险的声音又重复地说。“你们必须使你们的政府宣布和平，并且承认极东国的要求。因为极东国是你们的好朋友——”

夏恩·马林这时候虽然完全同意于这些理论。心底里却有隐藏的一角表示反对，知道这些话全不是事实。这一部分的意识使夏恩·马林不至于完全被清脆的铃声和诱惑的谈话所麻醉。

“……你们要常常来听无线电，并且把你的亲戚朋友都邀了来一同听，”那愉快的语声又命令地说。“不过当你醒了的时候，你就该把你听无线电的事统统忘记掉。你们只要记得极东国是你们的朋友，记得战争必须停止，而极东国的要求必须承认。现在你们可以醒了，——醒了——醒了！”

李谷尔的声音戛然地停止，那迷人的铃声就同时消失了。由于强力电波在收音机中所引起的嗡嗡声已不再听见，而被挤开了的新闻报告员的声音又忽地重现了。

夏恩·马林呆呆地坐着，他的心里昏沉沉地，滚沸着反抗的感情。不久他就解脱了那种怪声音的束缚，从沙发里跳了起来，浑身猛烈地发抖。

“天哪！”他喘气地说。“这就是李谷尔博士的发明，极东国应用于对美战争的新兵器。无线电催眠！”

“它使美国的大部分民众，一夜间变成了极东国的亲善者，这不仅是宣传，而是催眠的命令！”

夏恩一想起这恶毒而巧妙的新兵器，脑海里就涌起了澎湃的怒涛。他记得伊华大学心理学教授康司顿博士曾经说过这样的话，“催眠术的名誉是给那些走江湖的医生和敛钱的心灵学家所弄坏的，它本身确有其心理学上的根据。”原来夏恩对于催眠术是一向抱着怀疑态度的，他是一个笃信科学定律的人，怎么能相信应用了催眠术可以医治一切疾病和预知过去未来呢？

在好几年前的一次宴会中。夏恩在无意中认识了康司顿博士，康博士是素以研究“暗示心理学”著名的，一半是为了两人初次见面，一时找不到适当的话题，一半是为了求知欲的驱使，夏恩就提出了催眠这个问题来作为席间谈话的资料。

“听说催眠术能医治一切疾病和预知过去未来，这是真的吗？”夏恩好奇地问。

“那当然是靠不住的，”康司顿博士摇着头说，“若是一切疾病都能用催眠术来医治，未来的事情可以借催眠术预知，那末催眠术简直可以称为仙术了。这都是那些招摇撞骗的走江湖医生和心灵学家的夸张的宣传。催眠术的名誉就是给这一班人弄坏的。其实催眠术本身，确有其心理学上的根据。”

“我听见有人讲起过一个故事，有一个小孩患筋骨痛，手臂不能上举。他的父母就把他送到一个懂得催眠术的医生那里去诊治。那医生叫上孩坐着，对他说，‘看着我：你心里一切都不用想，只专心想着睡吧，闭起你的眼睛来睡吧，孩子。你已经疲倦了，你要睡了，尽管好好的睡吧！停一会我会唤醒你。你睡得熟了，你觉得很舒畅似的。你的全身都睡着了，你不能动了。’孩子被这样施术以后，就立即陷入睡眠状态。于是医生把患筋骨痛的手臂举起，用手按着他说，‘痛已经消去了，你不觉得什么地方痛了，你能够移动手臂而不觉痛了。你醒后再不会觉得痛了，痛不再回来了。’接着医生又设法用别一种感觉来代替痛感，对他说，‘你觉得手臂有些热，热渐渐增加了，但是痛是完全去了。’隔了几分钟，孩子醒来，对于催眠的经过完全忘记，而筋骨果然不痛，手臂也可上举。这故事是不是可信的呢？”夏恩讲完了，静候着康博士的回答。

“那是可能的。”康司顿博士答道。

“那末它在心理学上有何根据？”夏恩又紧逼着问。