第55章

作者:刘白羽

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 09:43

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本章字节:8932字

于虎这20个人,就是1865年来参加修建美国大铁路的第一批中国劳工。


于虎一到内华达山就一心扑在考察内华达山山石上。趁大家搭帐篷时,他就一个人走到森然壁立的山上。他看了看、又摸了摸那棱角刺人、有如尖刀利刃的灰白色花岗岩石,他这个熟练的石匠,知道他们干的活就是凿石铺路,心中一亮,暗暗想到这是一场苦战,可是这个坚韧的人,从来就没有拣容易活干的习性,愈是较劲的事愈使他精气旺盛。他回到帐篷里,厨房里已经送来热乎乎、香喷喷的饭菜,一大盆蘑菇炖鸡,还有一大盘竹笋腊肉,使得于虎食欲旺盛起来。他卷起两边袖口,把筷子一挥,兴高采烈地叫道:“这是铁路工地上第一顿饭,得吃个痛痛快快呀!”他这一说,大家谈笑风生,边吃边议。于虎压低声音,告诉大家:“这修铁路的活,可没有淘金那样轻松,看来咱们得出大力,流大汗呀!”都是年轻力壮的小伙子,一听之下,不但没有压力,反而摩拳擦掌,很想大干一场。于虎见状心中一阵喜悦,就说:“弟兄们!你们信得过我这个石匠,我也就不客气了!”众口一声:“欧阳大哥走了,你就是我们的大哥!你指一尺,我们绝不走一寸。”于虎双手一拱,说道:


“我可不能跟欧阳大哥比,只要咱们记着欧阳大哥的教导,抱成一团,千活在下,当仁不让,大哥这称呼可千万使不得。欧阳大哥走了,欧阳大哥的位子还在,你们只能叫我于虎,这不是我谦让,是不能夺欧阳大哥的位呀!”


他这一番忠义之言说得众人心服口服,暗暗敬佩,有一位说:“于虎兄弟说的是至诚之言,咱们就叫他于虎,他心里安分,咱们心里亲热,不管怎么称呼,于虎就是欧阳铁石,大家伙标住劲干吧!”经过这一番议论,于虎随即说:“咱们好好睡上一夜。看样子没有让人喘气的机会。”


果不出所料,第二天起来,威廉就出现在他们面前。威廉这个粗壮肥大的人,穿了一身蓝色粗布、紧身衣服,腰间皮带后面坠着一根皮鞭子,两脚穿着高腰的皮靴,棕灰色篷松的头发下面,深深凹陷的眼窝里,有两颗碧蓝的眼珠。于虎把他迎进帐篷,坐了下来。于虎暗地里观察、思考这到底是一个什么人,“那鞭子是不是鞭挞劳工的?”谁知威廉一坐下却张开两只大手,又做出往嘴里捞送的手势,于虎沉静地说:“你是不是要茶喝?”“对,对,中国的茶,我很喜欢。”


于虎提起一把高筒瓷茶壶给他们倒茶,威廉一口气喝了两碗……这广东出产的红茶色浓味香,威廉擦了擦沾在胡子上的茶水,“你们中国真了不起,连树叶子也这么香,一比咖啡还可口……”于虎微微一笑,问道:“你是这里的什么人?”“我是公司派到这铁路工地上的工头。”于虎立刻敏捷地说道:“那很好……威廉汤姆斯曼先生,我们中国人大干苦干,没说的,可是有一宗,我们不受欺辱……”威廉连连摇手说:“不会,不会。”“那好!我们去看看山形地势,看这活该怎么动手。”威廉,汤姆斯曼,也在猜测度量着于虎,他觉得这人是个很有自尊心的人,他对于修路工程确实心急如火。但根据他管理白人的经验,不催是不会动手,没想到于虎这样干脆,既不需要劝说,更不需要逼迫,听了于虎的话,不禁心中愕然。


他走出帐篷,环顾了一下,几座帐篷搭在一处,既朝阳又避风,再一看四周围的杂草野藤,已经锄去,地面上扫得干干净净,留下一些扫帚扫过的痕迹,心中暗暗佩服,于是对于虎这一小群人产生一种好感。他说:“怎么去看看工地呢!”他们走下山坡,来到平地,没有出于虎所料,竟然听不到一点钢铁的撞击声响。人们的喧哗、骚动,他不免心生疑虑,“这是什么工地?”威廉已猜出于虎的心意连忙解释:“从纽卡斯尔到科尔法克斯,地面平坦,工程顺利,眼看到了内华达山,美国人就纷纷远走高飞了……”说这话时,威廉又烦躁,又焦急,这一点掩盖不过于虎锐利的目光。到了工地上,果然,只有几十个美国人懒洋洋地坐在路基上,有的喝叙,有的吸烟。威廉欲待发作,又不愿在于虎面前露出他凶狠的本性。倒是于虎给威廉解了围,他说:“春天太阳温暖,怎能不晒得人发懒呢!”“对,对,让他们休息一下也好于虎急于想了解工程全貌,便提出:“到一个高处去看看,怎样修这条山路才好?”


于是,俩人爬上一座山岭,由于山势很陡,累得肥胖的威廉辣呼呼的直喘,一到山顶,一屁股就坐下来,自我解嘲地说:“我这双靴子太沉重了,我很羡慕你们那奇怪的鞋子……”


于虎劲瘦有力,心下暗暗想:怕是你那身肉太沉重了。可是,按照祖辈传下来不揭人之短的美德,他那原来是嘲讽的微笑一转眼珠,变为和蔼的微笑,他抬起腿,指给威廉看那双黑布鞋,一下忽然想到阿蒙千针缝万针纳做成这又结实、又松软的鞋底,一这是多坚实的鞋呀!阿蒙给他带来的几双鞋到现在还没穿完,他每天抬起两脚伸入鞋中,便从心底觉得一阵温暖,干起活来便特别灵巧,有劲。威廉还在大口地嘘气。于虎从腰带上拔出烟袋杆,就在阿蒙绣的烟袋荷包里,拧了一锅烟叶,打着火镰,吸将起来。不料,这烟袋荷包一落到威廉眼里,他那双碧蓝的眼珠竟然死盯住不放,连声叫道:“这太美了!这太美了……”这黑布荷包上,绣着一朵大红的牡丹花,为了记住阿蒙,于虎格外精心爱护,这花还像带着露水珠那么鲜艳。在威廉仔细观赏的时刻,于虎一下记起初来美国西部,在河边上遇见的爱尔兰老人,也啧啧称赞不止,这个绣花荷包惹得于虎不禁又一次为阿蒙感到骄傲,可是一触到阿蒙,自己这颗心就揪疼起来,一他心里估摸,他家烟囱上怕已飞出一缕坎烟,不知不觉他似乎回到家里,闻到那炊烟的气味……人不管离万里,十万里,只有家乡的炊烟才使人心为之一暖。于虎鼻子一酸,连忙避开威廉的眼色,把目光转向群山。这时,威廉也从口袋里掏出一只梨木烟斗,他十分自得地说:“这是我从我家那棵大梨树上砍下一根木头,由我亲手雕成的。”一是的,天下人每个人都有一个家,不论到哪里,只有自己的家才是最温暧的。于虎想甩开千种柔情,万般忧虑,便急火火说:


“你讲一讲这项工程吧!”


这时,两人向前放眼望去,高耸的千山万壑,像是亿万年前随着地形的改变,澎湃汹涌的大海一下凝固起来,水的大海变成石的大海。你看,这一层层一叠叠的山迤逦到天边去。威廉指着前面说:


“按照工程师的设计,铁路要穿过内华达山脉往前进,再通过落基山脉,才能进入内华达一犹他平原。”


“我已经去看了,全是花岗岩。”


威廉不觉一惊:“你已经去看过了?”


“你不要忘记,我跟你说过,我是一个石匠啊!不过,要把轶路修上高山峻岭,这可是个险恶的工程呀!”


“那么,你对付得了它们,这可是上帝的挑战啊!”


于虎点了点头,没有做声。


威廉见于虎沉默不语,惟恐他知难而退,便赶紧从旁鼓动:“我们公司管工程的大头头查尔斯,克罗克很信任中国劳工。他说,能修万里长城的民族当然也能凿通铁路涵洞,我们马上动手千。”


于虎成竹在胸微微一笑说:


“上帝造了人,可是上帝又向人挑战,这有什么法子呢!”经过合计,于虎安排18个人立即到工地上参加施工,他带上一人赶了马车,在外面奔波了十几个昼夜,拉了一大堆铁锤,钢钎,炼铁的熔炉,火药淬火的水桶回来,还有一个大水缸,这当然是为了大家饮水洗澡的。大家一见,喜出望外。这天晚饭后,都聚在于虎帐篷内,于虎见众人摩拳擦掌,他却沉着气说:“这个工程难呀!花岗石岩凿起来不易呀!要将路修上山,还要从山崖里凿一条路出来,你们听过(三国演义》没有?诸葛亮修栈道,破曹兵,可是,咱们不但修栈道,还要开隧洞,要不怎样让火车穿过这两座大山脉一内华达山、落基山,咱们只能让山向人低头,不能让人向山下跪呀!我这趟跑出去,洛杉矶,旧金山,很多同胞听说咱们修路都抢着要来,咱们先当个开路前锋吧!”于虎这个瘦棱棱、坚硬硬的人,这一席话,有棱有角,说得大家异口同声喊道:“于虎!干吧!花岗石再硬,硬不过咱们这颗心,这山怎么开,你是石匠,你教我们学……”


就这样给淘金人挖得遍体鳞伤,一片荒凉的内华达山,从死亡中又苏醒过来,从那儿传来雕山凿石的铿铿锵锵的声音。


这是一个隆重的节日。威廉汤姆斯曼特地骑马赶来,他心里又是兴奋,又是疑虑,他跟随于虎这一队人马开上山。于虎从坚硬的花岗岩顽石上,找到纹路,这不是人眼看得出,只有人的心才能感觉得出的纹路。于虎先用短钻头凿开裂口,而后他高举双臂,抡起铁锤,将钢钎砸进岩石。大家也摸着门路,一齐下手,钢铁与山石猛烈撞击,钢钎上冒出的火花,一闪一闪地灼人眼目,一块石岩滚落下来,立刻引起一阵欢乐的呼唤。于虎整个身子瘦而有劲,落下锤两臂上的肌肉像铁球一样一缩一涨地滚动,这时虽然汗水淋漓,可是一摸着铁锤、铁凿,心中就洋溢着无比的欢乐。他从额头上搂下一把汗水,抬眼一看这热烈的场面,他不禁笑了起来,一这才是好汉干的活计,比起淘金来简直是娘儿们干的活!他们像蜥蜴一样,两手两脚攀着,蹬着石岩的棱角,爬上悬崖陡壁,凿出十几个洞穴,装上炸药。于虎催促着大家远远躲避开,他一个人打亮火镰,点燃信子看到刺刺冒出蓝色的细碎火花。于虎那样敏捷而又准确,真是惊人,真是出色,最后跳了下来,他迈开大步,急步猛跑跟大家一起隐身在石壁后面。当他听到轰隆一声巨响,他便刺地挺身而起,看见--连串几处爆破点,挨着个儿,炮声连天,紧跟着浓烟滚滚,整个山上弥漫开一派黑压压的乌云,震得山鸣谷应,撼天震地,第一次把美国西北部震酲。威廉眼看着爆炸下来的斗大的石块,纷纷沿着山坡滚落而下,一片大石崖炸得无踪无迹,他不能不为于虎干得这样精炼,这样利索而叹服,而感动,他竟跑上去一把抱着于虎,连声叫道:“奇迹!奇迹!中国!中国真是善于创造奇迹的国家!”这铁石心肠的人,忽然从深陷的眼眶里,溢出一股热泪,洒在棕灰色的胡子上……他喘了口气,说:“中央太平洋铁路公司得救了!”说罢他就跃身上马,奔驶下山去了。


自从于虎在内华达山开石问路的一声轰响,一队一队,一群一群的中国人、爱尔兰人蜂拥而来,于虎看看满山遍野,帐篷林立。这时,于虎的名声已经传播开去,很多中国人来找他要求入伙,却被他婉言谢绝了,他只带着这一小批人。于虎听人说了来意,他却诚恳而又谦逊地说:“我于虎无才,拉不起一个队伍,可是,有什么要我做,尽管说话!”爱尔兰人由于逃荒出来,携家带口,就在山谷里形成一个一个村落,也有不少人来看于虎怎样做石头活,个个啧啧称赞。


有一天吃过午饭,于虎一群席地而坐,吞食午饭的一小群爱尔兰人从前经过。这些爱尔兰人,由于村落远,清早上工,傍晚下工,中午饭就由人送了来吃。在他未留意的时候,忽然扬头一看,见到一个爱尔兰老人,他仔细端详,不觉为之惊喜,又心下寻思,这不是他为了寻金,带了一伙人走投无路,在河边宿一宵,醒转时看到放牛的迪尔西老爹吗?今天在这里相见,真是前世的缘分啊!