“我得先送大哥走！”欧阳铁石心中也汪洋着一片恋情，就说：“咱们一起走！”随即转头向那两个愿意去修铁路的人说：“你们去联络一下，愿去、不愿去，各随其便。”于虎起身要走，却给欧阳铁石伸手拦住，“我还有话跟你说。”“大哥请讲。”欧阳铁石跟于虎几年相处，眼看就要风流云散，不免触景生情，可是他这个坚如铁石，又受过林大人亲手教导过的人，毕竟有一番见识，他拉着于虎的手说：“你为人正派，又多谋善断……本用不到我多说，可是眼看分道杨镳，我怎么能不留几句话给你……不管有几个人去，都是从咱们这深山沟里去的，有苦有难，抱成个团，不过对你我有一点不放心。”欧阳铁石两眼霍然一亮：“你有苦抢先吃，有罪抢先受，可是你也要珍惜自己，不要走险绳，留得青山在，不怕没柴烧……”于虎听了这一番肺腑之言，打心眼里感动，忙说：“大哥的良言，我记在心下。”

不久时间，走进两个人，说：“我们传了信，可是，多数人对修铁路这新鲜事摸不着头脑，有点怕，想先到旧金山去找点生意活干，看看修铁路这事能干再来。”欧阳铁石问：“还有呢？”“还有十来个兄弟想跟大哥回乡。”“那么就没有人想去修铁路的吗？”“有19个人，加于虎，一共20人，凑了个整数，只是人显得太少了？”欧阳铁石心胸幵阔，快口直言：“人各有志，不能相强，20个人就20个人，我看你们踢蹬得好，会有人跟上来的，先来后到都一样，于虎兄弟你说呢！”于虎：“大哥言之有理，让我们先试把试把吧！”说到这里，欧阳铁石气概非凡地把手中的烟杆往桌上一放：“明天就上山起坟！”

美国西北部这险峻的高山，浓密的森林，奔腾的河流，好像都为这一场悲壮的戏剧而肃然起敬。疯狂呼啸的北风停了，红彤彤的阳光把各处积雪照得闪闪发光。欧阳铁石扛了一把锄头，带领着90多号人上了山，一步一步穿过树林，没人说一句话，没人咳嗽一声，树上没有鸟鸣，没有树叶瑟瑟的颤悸，一切一切都凝在一派静穆之中。于虎走在后面，却心事重重，他寻思，迎风冒险，远在他乡，在海上有江天柱，在山沟里有欧阳铁石。从此跟欧阳铁石到天涯海角，人各一方，想至此处，不觉得一阵心酸……这生离比那死别还要令人悲恸呀！可是，到了山头，他放眼望望欧阳铁石，不觉一愣，他从来没有看见欧阳铁石这样穿戴过上下一身深黄色土布罩衣，腰间和裤脚上扎了黑缚带。他站在山顶上，给阳光照得明晃晃的。于虎见欧阳铁石神色庄严，没有丝毫悲伤痕迹，这个魁梧的相貌堂堂的人，在那个古老的年代，立在美国这荒凉的地方，真不愧是炎黄子孙，龙的传人。于是，他的精神一下扫尽了于虎心中的郁闷。他见欧阳铁石挥动双臂、开土掘荒，便也动起手来。严寒的冬日，草根压在冰雪之下，使得坟墓的冻土坚如铁石，可是大家诚心诚意，用尽平生之力，花了两三个时辰，终于掘开了七座墓穴，经过几年时间，冰霜渗透，雨雪侵蚀，棺木早已腐朽断裂。大家一见那白森森的尸骨，不禁眼泪恸流，欧阳铁石本来洪亮的嗓音也变得低沉苦涩，说道：“哭吧！痛痛快快哭吧！到这时候了。”说着，双腿跪了下来。于虎发现这个刚强硬汉痛苦得浑身巍巍颤抖，他忍住眼泪，连忙过去，把欧阳铁石扶了起来，呜咽着劝说。欧阳铁石如同一个久病转愈的人，霍然而起，刚断果决地把手一挥，“能够送六七位兄弟，回家乡，骨有处放，魂有处安，也算了却咱们大伙的一桩心愿嘛！”说着就动手去抱那冰冷阴凉的尸骨，那尸骨也很酥脆，一掰就折得一根一根，一段一段。这一刹那间欧阳铁石觉得心尖上像给刀尖刺了般疼痛，一下子全身一阵酸软无力，扑腾一声倒了下来。于虎一下满头冒汗，连忙抢上去把欧阳铁石抱在怀里，急声叫着：“大哥！大哥！你得挺住呀！”欧阳铁石红暄暄的脸膛变得煞白，但他听到了于虎唤叫的声音，他睁开紧闭的双眼，没等气色缓过来，就霍然挺身而起。大家马上松了一口长气。欧阳铁石低声跟身边的于虎说：“泪要流在这里流，不要在美国人面前流泪！”于虎点了点头说：“大哥！你破了土，余下的事交给我吧！”欧阳铁石感到头脑眩晕，就说：“是呀！此去千山万水，我得尽心到底呀！你招呼大伙干，手放轻点！”他找了一处大树根靠上坐下，仰头望望晴空上的烈日，心里寻思：上天有灵呀！这荒原上，整个冬天狂风暴雪，今天怎么会有这样一天好太阳呀！这是天意呀！

于虎带领着大家，把七具骨骸稳妥地一副骨骸装一只麻袋。

这是庄严的礼节。

这是隆重的仪式。

欧阳铁石打头，于虎居第二位，他们两手捧着丧身于异国他乡的尸骸、亡灵，七人之后，在这深山野壑里淘金的几十号人都跟着陆续而来。欧阳铁石完成了毕生的一件大事，哭也哭过了，这时只以一番深探的敬意，缓缓迈着脚步。于虎想到就要跟大家离别，心中免不了一阵阵悱恻，纠缠着种种难言之痛，他紧紧抱着尸骸，一好像这不是冰冷无言的枯骨，而是睡得憩适的婴儿，抱松了怕跌下去，抱紧了怕惊醒他，这是何等的焦心，何等的苦涩呀！于虎的削瘦硬挺与欧阳铁石的宽厚坚实形成对比，但他们同样有一颗又刚果又宽大的红亮的心。太阳穿透杉林，落下像筛过的一般的点点阳光，在这一群人身上一晃一晃地闪动，花一个时辰，才走下山来。欧阳铁石径直向自己的窝棚走去，大家跟上将七袋尸骨整整齐齐摆满了睡榻，欧阳铁石掸了掸上面的灰尘，说：

“好了，总算有了个暧和地方了。”

于虎说：“大哥！今晚你到我们那儿挤一挤。”

欧阳铁石点了点头，但随即恍然大悟似地说：“这灵我还是要守的，我在这儿挤一挤就行了。”

他随即跟上大家出来，说：

“我已吩咐大师傅，有酒，有肉，有菜，咱们痛痛怏快吃上一餐，也算告别的宴会，一这儿的山，这儿的水，虽说荒凉，倒也富裕，是他们给咱们淘得金砂，现在金砂净尽了，我们怎能拍拍屁股就走，不在这热土上洒一杯水酒呢！今晚大家吃顿团圆饭，明天早上动身！”

于虎心里暗暗思忖：“大哥这人，对人厚，对天对地都厚呀！

于虎问：“怎样对待威廉汤姆斯曼他们呢？”

欧阳铁石粲然一笑：“当然一道一他们远道而来，总是客吗？按照咱们祖先留下的规矩，宁可敬人一丈，绝不亏人一尺呀！”

下半晌，大家各自收拾行李，将积攒的金砂收藏在身上。这顿晚饭可闹得热闹喧天，每个窝棚里都洋溢着红烧牛肉的浓洌的香味，大碗的酒传来传去，酒至半酣，就响起一阵阵喊吆喝六、划拳猜令的声音。“弥陀佛”这屋里转转，那屋里转转，见大家吃得如此热烈欢腾，嬉笑颜开，他心中兀自乐得高兴，他总是站在那里，把双手搭在胖胖的肚子上，两只月牙般的眼睛眯细了i露出甜蜜的微笑。欧阳铁石拉上于虎说：“这几年寒里热里，大伙相依为命一场，咱们到各屋敬一杯吧！”到那屋里，欧阳铁石用洪亮的声音说了一遍，“不论去修铁路的，还是去旧金山做生意的，都要有雄心，有壮志，做个像样的人！”然后一饮而尽。最后，他们俩特地敬了“弥勒佛”一杯，说：“多亏你精心精意，大家伙没有吃过一顿不舒心的饭！”“弥勒佛”笑得更加欢实，他讷讷半天，想答一句话，他是想说：“我有不周到的地方，多亏大家兄弟宽待。”可是他不善于言辞，张了几次嘴都没说出口来，只是把碗边碰得当的响了一下，把酒喝了下去。最后欧阳铁石特地走到威廉i汤姆斯曼跟前，威廉，汤姆斯曼虽然已经酒意醺醺，但他从心里对欧阳铁石满怀敬意，他站了起来，虽然于虎从旁扶着，手上的碗摇得泼洒了些。欧阳铁石发亮的眼光射向威廉两眼，沉稳而又很有分量地说：“我们于虎兄弟带上人到你那里去修路，有什么过错，你要高抬贵手呀！”威廉那一口卷舌音重的美国话显得更加厉害，但他还是清清楚楚说出：“我不会亏待他们。”他想发挥一下美国人喜欢幽默的习惯说：“不过，你们这酒，不像水像火呀！”欧阳铁石立即追上一句很有分量的话：“你记着！这就是中国人的脾性。”说时眼睛转向于虎很有深意地望望而后哈哈一阵大笑，使得威廉原本涨红的脸更加赤红，随即跌坐下去。

谁料饭后，欧阳铁石跟于虎动了火，俩人都争得面红耳赤，不肯相让。事情是这样发生的，欧阳铁石说：

“‘弥勒佛”跟你们去！”

这不合于虎本意，可是“弥勒佛”已经搭了话：“我也这么想，修铁路是件苦事，我不能让大家兄弟渴了没热水喝，饿了没热饭吃。”

既然如此，于虎也就忍下去了。

不曾想，欧阳铁石又说：

“马和车都跟去……”

话刚一出口，于虎就忽地站起来：

“这无论如何不行，马和车拉上七家兄弟的尸骸！”

“用不着，我们掮也掮过太平洋去！”

“这不是小气，是个礼节，我不能让七家兄弟的尸骨连个车都坐不上。”

就这样，俩人争得不可开交，欧阳铁石怒不可遏，把大手在炕桌上猛地一拍，跳将起来，说：

“这里听你的，还是听我的？”

“旁的事我百依百顺，这事就是不能听你使唤！”

这一下吓坏了旁边的人。欧阳铁石和于虎这么长时间相处，从来连重话都没说过一句，要分手了，怎么一下闹翻了脸。俩人经旁边人劝说坐了下来，但还兀自在那儿生气，这样僵持了很久，于虎一下痛哭起来，伸出两个拳头狠狠捶击胸脯，嘶着嗓子狠狠地喊了声：

“大哥……”

他再也说不下去，这一下却使欧阳铁石心中化怒解淤，长长叹了口气，缓缓说：“于虎兄弟！按照你说的办！”

“大哥！我顶撞你，你不要怪罪我，我心里难过呀！”

“我也舍不得你……你……你……你……你去了，要吃大苦，受大劳，你可要悠着点劲干呀！”

“大哥！我在心窝里记下你的话。”

欧阳铁石并没有到别个窝棚里去过夜。

他就依傍着那七个麻袋旁边，侧着身子，躺了下去。

这一夜，大家把炭火烧旺，就枕着收拾好的行李卷，和衣而卧。

多少个春夏秋冬，多少个风云雷雨，这荒凉的山峡里，由于有这么些浓重而甜蜜的鼾声，使得这里的树木、石岩、野花、野草、坚硬的冰、流淌的水，都有了生气，可是，这一夜过去之后，这儿就一切都归于沉寂，活生生的天地就这样死了。

各自有各自心里的事。于虎和欧阳铁石都没有好好睡着，断断续续睡着了，又梦，梦醒了，又是沉重的心思。于虎反复问自己：“修铁路这条道，走得对吗？”他一想到阿蒙，就想到那棵大榕树，“她在望着我呀，天涯海角，我能跟她商量吗？我为了多积攒点钱，回去过好日子，可是，她得受多少磨折啊！可是，就算能跟她商量，她也会说：‘回来吧！苦日子咱们一道过……你别在曝日下、冰雪下受那个罪了……”可是，我不趁这年轻力壮，大干一场，我也不甘心呀！阿蒙！阿蒙！你忍一忍吧！我会回到你面前的，哪怕能把咱们家那茅草棚垒成石头房子，也免得让子孙后代风吹、雨淋呀！”他想着、想着，刚一入梦就瞧见阿蒙，阿蒙并不像他想的那么寒酸，倒是容光满面，在朝他笑，在朝他笑。他心里一高兴，想拉她的手，却空落落地什么也没，拉着，一他抹了一下额头，索性坐起来，摸出烟袋杆，点着4吸着，吸着……白昼来临，分手的时间到了。

这是多么凄凉、悲惨的时刻。

于虎想再到河边上去洗一回脸，远远看去，欧阳铁石已站在那里。于虎的脚步声惊动了他，他回转身，迈着雄健有力的步伐向于虎走来，他神采奕奕，满面笑容，他握着于虎的手说：

“该说的都说了，该做的都做了……咱们俩挺住劲，让大家伙走也走得高高兴兴，痛痛快快！”

“这能行。”

于虎撩着冰冷的水，洗了一把脸，立刻神清气爽，精神倍增。俩人跨着大步，走上山坡。

大家吃罢早饭，就动身了。

欧阳铁石、于虎陪着威廉，走在前面有说有笑，后面一辆马车拉着七包尸骸，一这不是悲哀的送葬的行列，这是庄严的朝圣的行列。大家心里有话说不出，但听着车轮在石砾道路上发出的声音，他们谁也没回头，只一个劲向前奔。今天可不像昨天那样晴朗，狂风吹起满天烟雾，遮得太阳黯淡无光，路旁山上的树发出尖锐刺耳的呼啸，树是他们种的，坝是他们修的，窝棚是他们搭的，但现在最最重要的是这路是他们开的。他们来时开了路为的是淘金，现在他们决然而去，留下这条路，一而这就是开辟现在无比繁华、热闹、无比彩色缤纷的洛杉矶的一条路呀！

……他们走出峡谷，就到了最后分手的时刻了。

欧阳铁石跟威廉告别之后，转过身来，他那无限深沉的目光落在于虎的脸上，眼光里凝着说不尽的深情，说不尽的叮咛。于虎一下扑上去，俩人拥抱在一道，可是没有优愁，没有哀伤。于虎只呆呆地看着欧阳铁石，用粗嘎的声音说了一句：“大哥，我会去寻你的。”一个魁梧粗壮，一个瘦削坚硬，但他们都有一颗刚强的心。这是给灾劫、困苦磨练出来的心，这是人海沧桑磨练出来的心，这是祖祖辈辈流传下来的心，炎黄子孙的心。

谁料一件意外事的发生，从而打乱了一切。原来是那匹老马突然回过头来朝着于虎嘶叫了一声……于虎再也忍不住，他拔步向马跑去，他两手搂着马的脖颈，他脸紧紧贴了上去。他多少次站在马槽边，听着马咀嚼草料的声音；他多少次轻轻抚摸着马身上那光滑的绒毛，从心里发出温暖之情。在这一刻，这马的嘶声却像刀尖一样扎在他的心上，浑身发抖。当这通人性的老马伸出柔软的嘴唇，在他手上亲亲地亲亲地蠕动时，于虎无法控制自己，失声痛哭，但他闭着嘴不让自己哭出声音，可是，旁边的大家兄弟都哗地流下了眼泪。这是多么古老的年代，这是多么悲壮的离别。于虎一面哭，一面从马料袋里掏出一把马料送到马的嘴上，可是马没有吃，却把头扭到另一方向。于虎一抖擞，将一把黑豆粒洒落地下，他猛然挺起身子，伸出一只手在脸上重重抹了下，一狠心，转身朝欧阳铁石走去，说：“大哥！你上路吧！我在这儿看你几眼……”

欧阳铁石只伸出肥大的手掌搂了一下于虎的肩膀，而后，就转过身大踏步走了……