武则天自登上皇后宝座以来，掌握大唐的政权三十多年了。特别是成为太后称制后，不论名与实，都成了最高主宰者。不过，毕竟国号名之曰“唐”，仍是李氏天下，无论如何也只能代天子摄政。要想坐稳御榻，做一个名正言顺的真龙天子，那就非改朝换代不可，更改国名，天子姓氏由“李”变“武”。常言道，时不待我。现在武则天巳经六十有三，只有梅开二度，没有两次生命，她不由得心急起来，为了早日拜受“天命”，不得不采取紧急措施，大刀阔斧大干起来。自从李治死后，武则天即不再回长安，于是在洛阳兴建李渊、李世民和李治三座皇家祖庙，每年四季祭祀，跟西京皇家祖庙的仪式一样。同时，又兴建祭祀武氏祖先的“崇先庙”。在庙内设置多少祭室为宜，武则天交给主管官员议定。司礼博士周惊以司礼寺的名义奏请崇先庙设七室，而李唐太庙从七室减为五室。由告发上司刘祎之得以晋升当春官礼部侍郎的贾大隐，到处受冷遇，名声狼藉。他想采取补救措施，挽回影响，树立主持正义的正面形象，上了一道奏折谏道：“历代礼制规定，天子设七庙，而诸侯只能建五庙。崇先庙的室数，切切不可违背古礼。愿太后和明君太宗一样，坦诚接受微臣的奏请。”

武则天把折子往旁边一丢，嗤鼻冷笑道：“卑鄙的小丑，他又要把我当牺牲品，哼，休想！”然而她终于明白建七庙还不是时候，暂定崇先庙只建五室。当时李孝逸在李氏宗族中实力最强。

武则天曾经利用他平定徐敬业之乱，虽然得力于魏元忠等人的敦促和谋划，但却造成了他的威势，他自己也以凯旋统帅而自鸣得意。

武承嗣派出心腹紧紧盯住了他。得意忘形的李孝逸以功臣自居，自吹自擂。在一次宴席上，他酒后狂言：“可以说大唐的天下有一半是由我支撑着的。呃，呃你们说，是不是呀？喝，喝。”

“照我们看，大唐的兴亡实际上由你起决定作用。”

席上的人大肆拍马屁。

“我的姓名中有个兔字，兔是月亮中的宝物，命中注定要当天子，嘻嘻。”

武承嗣立刻收到了情报，奏明武则天。

武则天考虑到他讨伐徐敬业有功，死刑减一等，开除官籍，流放到儋州，不久即病故。薛怀义对苏良嗣等人一直耿耿于怀，不甘心就此罢休。他不但挨了打，而且受尽了侮辱。想不通的是，凛然不可侵犯的太后都甘受这种屈辱，至今没有处罚对方。薛怀义那颗受到伤害的心野兽般地发出悲愤而惨烈的号叫：“她宁可牺牲我而原谅他们，我箅什么人哇！原来她也是把我当作缪毐，满足她的淫心和私欲！”以前他对武则天那超越年龄的美貌和富有弹性的肉体，简直如醉如痴，恨不得把一切都“奉献”给她，融化在她身上。自从受了羞辱之后，他失去了那种兴奋和冲动。幸亏有金刚力士般强健的体魄，才帮助他得以勉强应付太后的需要，有时候，连借助“春药”和“淫术”也达不到***。

武则天是个敏感而通情理的人，没有计较他，而是想方设法修补他那颗破碎了的心，给他一些感兴趣的事做，让他在忙碌中冲淡烦恼，从成功中获得喜悦。他又兴奋起来在迷蒙而深不可测的男性心灵里又拜倒在她的脚下，把自身毫无保留地奉献给她。她那么高贵、神圣，绚丽的光彩洋溢在她的脸上，光艳四溢，妩媚迷人。她疯狂而沉静，冷酷而又多情，静如处子，动如脱兔。她的心中有一股激情在燃烧，赛着了火似的，焰火恍若红日一般辉煌、壮丽。他被她的熊熊燃烧的激情包围着，可是她的心脏和灵魂却紧紧地关闭起来，隐藏起来，不让别人窥视。她可以不受它们的约束，来满足自己的私欲。她变得温情脉脉，犹如花儿一样开放，笑颜迎人。他的豪壮给她注入了活力，与常人相比，他体魄雄健，昂扬激越，痛快淋漓，令她十分开心。她不仅仅是当权者，集大权于一身，而且又是一个女人，代表着世间的女性，妇女的心愿。渐渐地，一片睡意，一片朦胧的欲念向她袭来，她下意识地抱住了他，额头贴着他的胸脯。

“你爱我吗？”

她声音嘶哑，略带迷婉的情调，饱含激情。

“嗯啦，我爱你。”

他口齿不清，怪声怪气，俨然风从树林里带过来的音响。她痛恨虚伪，鞭挞伪装，而她自己也在不断地乔装打扮。她不断地梳洗，精心化妆，变换装束，看上去花枝招展，然后才召见他，跟他亲热。他的嘴巴张得很大，酷似狗熊捕食一样，脸上露出似笑非笑的古怪神态，似乎在嘲笑她，又好像在嘲笑自己，或者嘲笑周围的一切人。然而，他们的躯体依然燃烧着情爱，情丝万缕，还处于缠绵之中，种种非议和干扰都不能影响他们。太后执掌皇权，照样是至高无上、不可一世的。

“我打算让你干一件大事。”

“我知道太后喜欢大。”

“莫打岔。”

武则天松手放开了他，“说正经的，我要兴建明堂，命你当工程主管，你心思灵巧，正好发挥你的聪明才智，建功立业，露露脸给他们瞧瞧。”

“闲着无聊，我乐意干活。”

所谓明堂，就是实施政治和宗教合一的殿堂。它从周朝开始，历代沿袭下来，天子在此祭祀天神，祭祀祖宗，受诸侯朝拜，国家大典也在这里举行。唐朝从李世民开始，就想继承周公旦“天子代天统治”的思想，恢复象征神圣庄严的明堂。然而由于年代相距太远，连明堂究竟是个什么样子都模糊不清。李世民和李治父子先后召集名儒拟定方案，设计样式。他们各持己见而又证据不足，久拖不决，无法定夺下来。

武则天一改原先的做法，直接交北门学士研讨考究，由她亲“自裁决，顺利地拿出了图样，并确定利用乾元殿的地面大兴土木。这种摆脱宰相及名儒的羁绊和快刀斩乱麻的作风，持保守态度的人对此却颇有微词。当她把工程总监督的头衔给予薛怀义之后，非难达到了顶峰。

武则天却认定薛怀义思想开放，不受传统观念的束缚，又是从基建工地上走出来的，能够把握得住。薛怀义以明堂总监督的身份受命上任，雄心勃勃，威风凛凛，指挥拆毁乾元殿所有的建筑物。乾元殿是于鳞德元年由司农少卿田仁汪监督建造的。它是洛阳宫正殿，巍然耸立，雄浑壮观，殿高一百二十尺，南北一百七十六尺，东西三百四十五尺。殿宇轰隆轰隆的倒塌声如山崩地裂一般，朝臣们个个面面相觑，有的甚至掩面流泪，产生了一种“大厦将倾”的忧虑感，惘惘然而不知所之。明堂设计精巧，工程繁浩，专业施工队不算，仅服“庸役”的百姓，就日达数万之众。从深山釆伐的古树运往工地，拖动一根巨大的圆木，就要一千人左右。耗费人力、物力不计其数，施工之难之苦也是空前的。薛怀义率领监工严加督促，逼得很紧，工程进展也很快。

说来也怪，薛怀义愈卖力气愈来精神。他感到一种很奇特的快乐，脸上常常浮现出微笑。每一件所做的事情都使他陶醉在欢乐之中一一无论是监督工程质量、用鞭子抽打工役，还是骑马、散步，或是上酒楼痛饮。其他的事他很少思考，其他的人在他眼里都无足轻重，不值一提。

武则天善解人意，给他找到了人生的价值，他乐得心里直痒痒，主动去仪鸾殿陪伴太后。他们本能而微妙地充分利用每一刻，享受着每一次亲吻，每一次的拥抱，每一次肉体接触的快感。她从他身上觉察到了强烈的肉欲满足，也体会了生活的丰富性。她的整个身心都与薛怀义联结在一起了。在这缠绵悱恻、情深似海的交流中，天地变得花蕊怒放，灿如云锦似的瑰丽。红如胭脂般的彩霞，没有规则地扩散着，同周边的云雾溶合拢来，一切都溶化到了斑斓奇妍的光焰中去了。潜在的意识调控着他俩，导引着二人的行为。两个人都如同着了魔一样，情投意合，恩恩爱爱，超越了世俗的道德规范，忘记了自我。

武则天从不放弃坐朝理政。她热爱生活，更热衷于权力。有权就有一切，无权失去一切。情欲对于她来说，只是调剂一下生活，消除政务的疲劳，排除寡居的寂寞，增加生活的多样化，感受生活的乐趣。薛怀义也不懒惰，他不辞辛劳，来回奔波于明堂建筑工地与后宫之间。常常陪伴武则天进晚膳，夜晚就在寝殿陪宿。他们互相照应，生活得很协调，很和谐，平静无波。她享受着他，尽情抚弄着他的身体，在他身体两侧的软腰肢上摩挲，或者搁在他腹下那富有弹性的地方。

他的肌肉在开山凿石和玩拳卖药中练得非常发达，当他发力时，那绷紧的肌肉使她感到异样的剌激和兴奋。然而不管他身体如何强壮结实，只要她那玉笋般的手指一触摸，很快就柔软光滑了。她占有着他的身体，以超然的兴致和豪兴消消停停地享用着它。他像奴仆一样供她使唤，听命于她，襟怀坦诚，肝胆照人。她对他的一切了如指掌，在他身上已找不出什么秘密的未知的东西。他脸颊丰满，四肢发达，浑身充满了力量。她依伥着他，脸贴在他的胸膛上，心头微跳，呼吸急促，全身起了一种潮热。他俩又在势不可挡的激情中合到了一起，完美无缺，就像天地万物永恒的接合。她希望自己能变成低空中翱翔的海鸥，让肢体和胸脯永远拥抱着风云、海水和温暖的阳光。灰暗的天空透出红斑，宫城显得更黑了。紫褐与青黛逐渐融调起来，桔黄的亮光从幽蓝的夜空喷涌而出，愈来愈强烈。天色发白，东方的天边泛起一抹嫣红，有的地方成为玫瑰色，有的地方闪着暗暧的光晕，而大部分的天是莲青色的。今天不上早朝，武则天习惯性地起床了。她站在寝殿门口，翘首眺望着东方。浅黄的光线破空而来，而庭院仍旧黑糊糊的。高天与内宫形成鲜明的对照。隔了一气，宫门的顶上炫耀着斑驳的光波，终南山的乌鸦迎着粉红色的晨曦飞过来了，聒噪着落到了御苑的古槐上。霄鸟啧啧，幼鸟啁啾。黄鹂开始在林荫下呖呖啼啭，啄木鸟笃笃笃敲击着树干，戴胜鸟由高而低发出“呼一哮哼”的鸣声，三声一度，叫得极快，又富有节奏感，分外动听。一阵风从殿后的树林里吹出来，俨然要吹幵黎明的昏暗。空气中弥漫着轻纱似的薄雾，天边露出缤纷的彩色，云霭后面耀动的光华，宛如正在寻找云层稀薄的地方，好从那儿冲破而出。

转瞬间，宫殿影影绰绰显现出了青森森的轮廓。天空成了淡青色，继而灰白，继而绯红。红霞碎开，恍若一条条金色的光带辉映着虹霓般的云彩。整个洛阳官，仿佛还没有苏醒，沉浸在一片睡梦似的肃穆里，红墙、宫阙、殿宇、楼台、廊坊、花砖，灰色的板瓦、黄色的琉璃瓦、绿瓦青甍、画梁雕柱、苍郁的古木、如绣似锦的花草，都以其本来的色调，与晨光熹微融合成斑驳陆离的朦胧感，荒诞的诗意。

武承嗣看出了姑母心怀消灭李唐皇族的算计，不甘落后，同时又怕武三思等堂兄弟超过他，挖空心思迎合姑母的心理，密使心腹唐同秦伪称从洛水捞取一块白石，刻有“圣母临人，永昌帝业”八个古字。

武则天赏玩了一番，她那洞察秋毫的眼光看出了：文字是在白石上凿出来的，然后用紫石粉末羼杂草药，把字填平的。明知伪造，她却仍然装出很高兴的样子，提升唐同秦当游击将军，将白石头命名为“宝图”。顾名思义，宝图者，天子的企图也。接着，颁发诏书说广上苍有灵，洛水显圣授予宝图，朕将亲拜洛水，并设祭坛于南郊，答谢昊天上帝。祭典结束，朕即在明堂接受群臣朝贺。各州都督、刺史及皇族在拜洛水的前十日齐集神都，以示虔诚。”

武则天仿照宝图上的文字含义，自己加上“圣母神皇”的尊号，刻制“神皇”玉玺三枚。朝廷下诏削减太宗李世民第九女东阳公主的封邑，并流放她的两个儿子到巫州湖南黔阳县。东阳公主以前下嫁髙履行，高履行是长孙无忌的舅父的儿子，故此武则天一直讨厌她。在故太子贤叛逆未遂事件时，也将她扯入连坐，遭受惩罚。此次无缘无故的处置，唐室宗族自韩王元嘉以下，都感到震惊，心头罩上了一片阴影。时隔不久，武则天又将“宝图”改称“天授圣图”，借图上文字改洛水为“永昌洛水”，封洛水神当显圣侯，禁止在洛水捕鱼，祭祀洛水的礼仪，如同五岳一样。发现“天授圣图”的地点，命名为“圣图泉”，泉水流经之地，设立永昌县。接近洛阳的嵩山余脉，改称神岳，封嵩山神当中天王，加授太师、使持节、神岳大都督，禁止在山上打柴放牧。又由于此前在汜水县河南荥阳县也发现过类似的祥瑞石头，因此把汜水县改称广武县。如此充满神秘色彩的做法，亏武则天想得出来。她的目的很明确，借“天意”制造神秘气氛，为实现女皇的心愿鸣锣幵道。这时候，郝处俊之孙、太子通事舍人郝象贤的家奴，诬告主人谋反。

武则天正要抓个反面典型，杀只雄鸡给猴子看，命令用心查处。酷吏周兴，精通申韩之术，手段残酷多变，“犯人”经他审判，不死也要脱层皮，得救者有如凤毛麟角。由此他大受武则天的赏识，从司刑少卿晋升当秋官刑部侍郎。一名流外官能爬上如此高位，委实属极特殊的例外。郝象贤落到他的手上，立刻问成死罪，家族照例受株连。郝妻不服，击鼓鸣冤，上诉监察御史任玄殖。任玄殖通过复查，上奏郝象贤无罪，受到了免职的处分。郝象贤罪上加罪，判处弃市，即处以斩刑后，曝尸街市，不准收尸。刽子手将郝象贤押赴刑场，解开脚镣手铐，准备行刑时，郝象贤蓦地一跃而起冲进围观的人群中，炸开喉咙喊叫着：“我郝象贤一介儒生，手无缚鸡之力，怎么会谋反呢？简直连想都没有想过。可恶的是当今太后武氏，重用酷吏，滥杀无辜。诸位有所不知，武氏是个不守妇道的大淫妇，长期与花和尚薛怀义通奸，生活糜烂变态，已超出人们的想象。”

完全出乎意料，一名死囚的心居然没有死，还要将朝廷的丑闻公布于众。带着逆反心理的人们大肆鼓掌，喧哗，吹口哨，鼓励郝象贤揭露丑闻。

“太后如此，她的女儿太平公主如此，义女千金公主也是如此。老淫妇，想当女皇，疯狂地杀忠臣，还要杀李氏皇族。”

郝象贤好似背书一样，将她们母女的***、放浪的情形，一桩桩，一件件，恣意渲染，描述得淋滴尽致，猥亵不堪。进而又揭发武则天毒杀亲人，滥杀无辜，以及篡夺李唐江山的阴谋。老百姓愈听愈有趣，听得入了迷。有的怪叫，有的喝彩，甚至跟着用脏话诟骂武则天。刑吏又急又躁又害怕，上前制止，想控住事态的发展，但是毫无效果，眼睁睁地望着郝象贤不留情面地掀丑，恶骂。百姓起哄，推波助澜。刑吏和狱卒开始追捕郝象贤，观众却掩护他东藏西躲。一个胆大的汉子竟去解掉捆住郝象贤双手的绳索，好让他逃跑。两名狱卒包抄上去想抓人，几个樵夫把柴担往路中间一搁，挡住了狱卒的脚步。金吾卫闻讯赶来了，团团围住了郝象贤，犹如收网一样聚集拢来，逮住了郝象贤，拖到行刑的地点，把他按到木墩上，刽子手砍下了他的脑袋。

武则天气恨难平，下令将郝象贤的尸体“寸磔”，即处以肢解的极刑。刨开他家的袓坟，破棺取出腐尸、白骨，通通烧毁并且抄家灭籍。其家人在充军岭南的途中，惨遭杀害。