他从太宗朝起，就以直谏出名，总是不顾个人安危挺身而出，理直气壮地发表意见。司徒于志宁目光闪了闪，不解地问：“你以为谁出面适合些？”“那还用说，”褚遂良用手托起自己的花白胡子，“当然是我啰。皇上为武氏所左右，反对立她为后的人，恐怕难逃厄运，不死也会脱层皮。太尉是皇上的舅父，司徒和司空是开国功臣，不可以逼迫皇上承担杀舅父、杀功臣的恶名。”

“你难道不考虑一下自己？”“嗨，我不在乎。褚某犹如草芥一般，本来傲不足道，无功受禄，不胜诚惶诚恐。先帝临终时，曾将辅佐新君的重任托付于我，倘若亏负先帝的重托，死后有何颜面在九泉之下见先帝呀！”褚遂良一下子成了众目聚集的焦点。大家都替他捏着一把汗，既佩服又受感动。次曰早朝下来，大臣们又被召到了两仪殿后殿。端坐殿中等待的李治，清癯的长条形脸显得尖了些，微微发白，窄窄的额角上暴起几根病态的青筋，叫人看了又可怜又可恨。他下这么大的决心，众人都知道是武昭仪在背后操纵。事实如此，在李治宝座旁靠后的右侧，挂起了明黄色的纱帘，帘内透出一阵阵兰麝的幽香，武则天就坐在垂帘的后面，谛听与她成败攸关的这次朝议。大臣们叩拜之后，李治皱起低低的前额，满脸严肃，像背书似的引用孟子的话说：“不孝有三，无后为大。王皇后未能生育，又用魇魔术图谋害朕。如此德性，何以为贤妻良母的楷模？朕要废除王皇后，立武昭仪为后，她妇德高尚、教养良好、又为朕生育了皇子。众卿当体恤朕意，不宜固执。”

殿内陡然罩上了一层阴云，元老重臣们的脸色一个个黯淡下来。褚遂良须眉倒竖，袍袖抖动，大有“风萧萧兮”之势态。他跨步上前，跪在丹阶下，苦谏道：“王皇后出自名门，是先帝为陛下所娶。先帝临终时，在病榻上握住臣的手说“朕将佳儿与儿媳全托付给你了”当时陛下曾亲聆先帝的嘱托，声音犹在耳旁。这么多年来，皇后没有什么僭越妇德的过失，对陛下也毕恭毕敬。犯罪并无确证，不应该轻易废黜。现在陛下所言，有违先帝的遗命，陛下宽仁笃孝，不应听他人的蛊惑，做出违背先帝之命的事情来。”

“朕意已决，无需多言。”

李治态度生硬。褚遂良跪行几步，直言不讳地说：“陛下如果一定要另立皇后，宜选娶天下名门望族之女，何必非武昭仪不可呢？况且她曾事先帝，有目共睹，掩不住天下人的耳目。陛下强行这么做，留下恶名，败坏的祸端便由此开始了。微臣违逆天颜，罪当不赦，只要不负先帝所托，臣万死亦无憾矣！”“要死要活由你自己，朕的事你也不要一阻再阻。”

“先帝虚己纳谏，开创贞观之治。陛下，贞观遗风，还得继续下去呀！”“你不要老卖弄自己，朕不否认你是先帝托孤之臣，可是也不要动不动拿先帝来压朕。先帝托孤是要你忠心辅主，而不是要你要挟朕，事事都得依你的。”

殿内充满惶惶不安的气氛，好像地球的末日就要来临了。大臣们都静听着，悄无声息。褚遂良呼吸艰难异样，把双手捧着的象牙笏放在丹阶上，摘下幞头，以头叩地：“象板是陛下所赐，臣今奉还，乞请陛下让臣这把老骨头得归故里！”他的额头碰出血来了，血流满面。李治惊慌得浑身发怵，额间和手心都沁出了凉汗。褚遂良想以退职要挟李治，可是在天子面前酿成了流血事件，无论动机如何，都属大不敬行为。武则天抓住这一点，咳了咳，提醒李治。李治这才回味过来，命令道：“拉出去，把他拉出去！”武则天见李治说话没有气魄，处事又不果断，心里火燎燎的，忍不住叫喊道：“何不就此处死这个老南蛮！”声音清脆、尖利而又异常威严，像母老虎一般怒吼，震慑殿宇。褚遂良不自禁地打了个冷颤，浑身起了一层鸡皮疙瘩，踉踉跄跄退出了殿外。长孙无忌强自镇定下来，躬身奏道：“褚遂良乃托孤大臣，忠心赤胆，有罪也应慎重处置，望陛下恩赦“不管怎么说，犯下了大不敬罪，不可不作处理。”

“皇上，你也不要太做绝了，寒了臣下的心呦。”

“众卿听着，你们切莫像褚遂良一样耍无赖。把朕逼急了，到时候会叫他吃不了兜着走。”

武则天坐在李治身旁给他壮胆，软弱的李治似乎腰杆子粗壮了许多。今日的李治已非往日的李治，他红了眼，横下一条心，不顾一切，直接跟无忌等元老重臣对垒，终于借故把褚遂良逐出了殿外，并且诏命他在自己的住宅边养伤边反省，暂时不准上朝。无忌承认失策，但是又不甘心失败。他不相信李治“外甥不认舅”，把好心当做恶意，不以为德，反以为仇。更不相信“浊官”竟有那么大的能耐，斗得过“清要官”。同时还决计重振旗鼓，重新发起进攻，打破武昭仪不可战胜的神话，拚着老命也要与她较量到底，将她拉下马。九转机褚遂良回到家里，疲倦地躺倒了，昏昏沉沉，气喘咻咻，然而又兀的睡不着。长随和使女退下去后，周围的一切都静了下来。他睁了睁眼睛，起伏的心潮像打开了闸门的水一样流了下来，把睡意都流走了。思绪恰如烟雾似的袅袅绕绕，乱纷纷地飘着。他眼帘时而闪现出太宗李世民的影子，时而闪现出当今天子李治的影子。褚遂良特别崇拜李世民明于知人，从谏如流。联想到李治，却是如此的不识好歹，黑白不分而又刚愎固执。二者形成了鲜明的对照。进而又联想到长孙皇后是那样的温文尔雅，通情达理，处处以大局为重，以国事为重。而一心想爬上皇后宝座的武照刚好相反，放纵狂悖，贪婪狡诈，简直一个泼妇一居心不良啊！一皇上会死在她的手里，国家会败在她的手里。人生最髙境界不外乎忧国忧民，因此我不能退缩，得和昭仪这个妖妇斗下去，斗到底。即使粉身碎骨，也在所不惜。他躁起来了，想起来走走，又感到很虚弱，脚酸手软，爬不起。风吹得梧桐树的叶子簌簌地响，一角阳光斜照在墙壁上，闪闪烁烁。迷离恍惚中，他带着宝剑来到后花园的假山下，走行门绕过步，练起剑来了。左劈右刺，封前挡后。练着练着，不意武照从假山顶飞到了地上，手持鞭子跟他对打起来。那鞭子看上去像马鞭，又像是九节鞭。她来势凶恶，挥鞭便打。褚遂良也不甘示弱，举剑相迎。鞭子上扬似鹰击长空，抽过来如金龙摆尾。他也使出了浑身的解数，只想一剑刺中她的胸膛，置她于死地。二人来去斗了几个回合，互相厮拼，大汗淋漓，浑似死对头见面，仇恨刻骨，谁也不肯放过谁。她边斗边瞅着他的全身上下，仔细挑选攻击目标，攻防颇有章法，下手很重。他气力渐渐不支，只有招架之功，而无还手之力。于是虚晃一剑，准备跳出圈子，抽身开溜。“男不与女斗，我走。”

“往哪儿逃？嘿嘿，”一阵狰狞的冷笑，“老贼你逃不掉啦！”突如其来一声巨响，她一鞭子不偏不移抽到了他那受伤的额头上。他大叫一声，恍然要把天花板给震坍下来似的，惊了醒来。房门被敲得砰砰响，长随边敲边喊道：“老爷，快起来，长孙大人看你来啦！”褚遂良披衣下床，亲热地把长孙无忌、韩瑗和来济迎进东花厅，分宾主坐下，上了茶。“仆射大人，伤好些吗？没有大妨碍吧？”长孙无忌一头至诚地问着，一头吩咐随人打开礼盒，取出礼品放到长条几上：一只鹿茸，两支高丽参，都用红绫桑皮纸裹着，还有一大包燕窝，以及一些名贵中药。另外是：西域的葡萄干、河套白果、君山毛尖、洞庭湖野莲子。褚遂良露出惊喜的样子，嘴巴张得大大的，飘拂到胸前的花白胡须索索地抖动着：“太尉，太客气啦，真是领当不起！额头只破了一点皮，没有什么大妨碍。只不过心里挺难受，又气又急，皇上偏偏听不进耳。”