我八叔几乎找遍了整个罗州，才找到我八婶。

我们家的房子被拍卖了，我八婶不得不带着我的堂兄弟妹们搬走。跟我们家相比，我八婶的日子过得更加艰难。

我八婶的父亲去世了，房子本来可以让我八婶一家住。她母亲也有这种想法。她们还在考虑，我八婶的大姐就事先把房子给给占领了。大姐像条蟒蛇一样横在门槛上，身上飘散着陈年的油盐酱醋味，气势汹汹地盯着我八婶。她们姐妹俩当年形影不离，是一对好得如胶似漆的姐妹，连走路都要拉着手。我八婶心酸得热泪盈眶，泪水在眼眶里打转。她咬住嘴唇，一句话都没有多说，走了。

我八婶还是像打游击一样去卖早餐和夜宵。过去，经过那么多年的努力，终于拥有了自己的一爿小店，可以比较稳定地生活了，我八婶本来心满意足，以为一切都好了。没有想到因为我八叔的事情，又把一切都搭了进去。海南方面的人来封存我八婶的小店时，连一把汤勺一只瓷碗都没让我八婶带走。时代在变化，我八婶发现自己仍然一无所有了。

我堂哥不是一个能够共患难的人物，他干脆带着我堂嫂和我的侄子，溜到了我堂嫂的老家广西凭祥。

他们在乡下住了几天，发现不是滋味，就到凭祥市里去做小贩子，整天弄些乱七八糟的东西倒过来倒过去，弄几个钱糊口。我堂哥后来倒东西上了瘾，还跟着一帮人倒到了越南。这个时候，越南人民又跟我们好上了。两国政府说着一些甜蜜蜜的话，签订一些协定，开始相互派驻大使。我们跟越南人民一衣带水，我们是传统邻邦，我们的关系可以追溯到好几千年前，在越南还叫交趾的时候，我们就互为邻居了。这么你死我活的搞来搞去你死我活的有什么意思？一对恋人搞搞，最多十天半个月就重修于好。国家与国家之间搞来搞去，时间就要长得多。以前我们唱着《血染的风采》来反对越南，歌颂我们的勇士。事情都过去了，让我们展望未来吧。现在我们之间修好了，不闹矛盾了。我们却失去了唱歌的兴趣。

我堂哥不唱歌，我堂哥五音不全，既不喜欢《十五的月亮》，也不喜欢《血染的风采》。我堂哥在广西和越南之间倒腾假文物、黑市美金和药材。有一次，他甚至去了河内。

我八叔的同学李志明当年打进河内，丢了一只耳朵。这还不算，李志明的战友还把卵脬也丢在了河内。李志明在香港发达，跑到意大利去定做了一只金耳朵。“金耳朵”变成了李志明的绰号。一直到一九九七年香港回归，李志明在珠海豪赌时被我公安一举擒获。有人抓着李志明的金耳朵一揪，就揪下来了。李志明笑了笑，对那个被吓了一跳的公安说了一声抱歉。李志明是个瘦子，就像马天明一样，风一吹就摇来摆去。

枪毙李志明，一粒子弹就足够了。

我的老同学姜红卫命大。他没有落网，从此在香港销声匿迹。

据传，这位老兄后来跑到了泰国，在金三角里照样称王称霸，吆三喝四。姜红卫来自香港，见过世面，手里剁掉的人不计其数。这份资历足够他在金三角呼风唤雨了。问题在于，金三角的大毒枭坤沙不久就向泰国政府缴械投降，姜红卫只好变成一只猴子，钻到东南亚浓密的热带雨林里去了。这些事情具体如何，都是传说。我只是凭着传闻和想象，信手写下这些文字。

据说，我的老同学姜红卫在金三角变成了一个大人物，他跟数百个女人上过床，他的老丈人是缅甸的地方军阀，有几万军队，占领着十几万平方公里的土地，这些土地上，长满了美丽而芬芳的罂粟花。在缅甸和泰国，姜红卫跟从四川来的谭晓林一样，是举足轻重的贩毒界大人物。姜红卫超越了自己的前辈夏蒸锅，他的事业夏蒸锅无法望其项背。我感到，姜红卫也许已经变成了一条毛毛虫，在热带雨林里正准备蜕化成颜色艳丽的蝴蝶。

按照“蝴蝶效应”的理论，姜红卫在东南亚的热带雨林里扇动的翅膀，也微妙地影响到了我们罗州的气候。

姜红卫在东南亚的热带雨林里扇动一下翅膀，有些灰尘飘入了我八叔的鼻孔。

我八叔感到鼻孔发痒，我八叔攒足力气，很想打个响亮的喷嚏。

我堂哥是一个谨小慎微的人。在河内，他拿六百文钱人民币，兑换了一百万越南盾。这样，他就腰缠百万了。无论如何，一百文总是一个令人惊叹的数字。我堂哥带着堂嫂衣锦还乡，神气活现。我堂哥以一比一百的汇率，让我堂嫂的乡亲父老们得到了巨额的越南盾。乡亲父老们高兴得露出发黄的牙齿，对着我堂嫂的父母夸赞我堂哥有出息。我堂哥见到越南盾这么受欢迎，心里也特别高兴。我堂哥给我八婶寄回一万文越南盾。我八婶还以为这是一笔巨款呢。结果，我八婶用一万文想兑换成可以使用的人民币，银行的人告诉她说，这些钱还买不到两斤猪肉。

一万文还买不到两斤猪肉，这种事情在国民党反动派时期有过，在建国初年也有过。当年我父亲在部队里当一个小小的排长，月薪几十万文，相当于后来的几十文。后来他当上了连级干部，月薪涨到了一百多万。六十年代初，我父亲衣锦荣归，回到风稍村省亲。正是三年自然灾害肆虐的时期，我父亲把大部分的工资都寄回村里。还没进村，我父亲就看见一个胖子在太阳底下乘凉。这个人胖得就像是一只吹胀了的气球，在太阳底下，皮肤闪闪发光。这个人就是我爷爷钟家贵。我爷爷患上了水肿，变成了一个类似透明的胖子。这些都是过去的事情了。当时我父亲就曾经腰缠百万贯，却毫无用处，因为有钱也买不到东西。

时间过去了三十年，我八婶遇到了同样的问题。这时候商品极大地丰富了，但是我八婶手里的万文越南盾只值几块钱。

为了生计，我八婶仍然早出晚归，做一些早点和夜宵来卖。我堂妹这时候对于念书的兴趣也荡然无存。我堂妹喜欢跟着我八婶一起卖早餐和夜宵。我堂妹年纪轻轻的，就出落得像一朵热力四射的野花了。她帮助我八婶叫卖，声音干脆利索，招徕了很多二流子，也招来了不少同行的嫉妒和仇恨。我堂妹本来想当画家的，她却变成了一个小贩子。有她帮忙，我八婶身上的负担减轻了不少。我八婶眼见我堂妹跟着自己混，没有任何前途，心里感到十分难过，暗暗垂泪。

我堂妹却很喜欢干活。我堂妹说：“阿妈，你别难过，我喜欢干这些事情。真的！”

那时候，我堂弟早已经是个浪荡青年了。他整天结伙打架，出手凶狠，一般的二流子对他都敬而远之。这些二流子出于对我堂弟的畏惧，也没有敢对我堂妹怎么样。有一家同样是卖早点夜宵的小老板不知道我堂弟的厉害，故意找借口挑衅我八婶，把一锅骨头浓汤打翻在地上。我堂妹告诉了我堂弟。我堂弟带着几个死党过来，不仅劈翻了这家人所有的东西，还把他按在地上舔汤汁。我堂弟狞笑着说，不舔？不舔也行，不舔就把你塞到锅里炖了！

炖人这种事情比较奇特，我们罗州虽然什么神奇的事情都发生过，但是还没有听说谁被炖了。人没看见炖过，还没有见过炖狗么？小老板能伸能屈，识实务者为俊杰，立即趴在地上学狗叫。舔舔地上的汤汁不算什么，当年人家越王勾践还舔夫差的大便呢。小老板还是脑子好使，舔汤汁还是条活狗，炖进锅里就变成白切狗肉了。好死不如赖活着，还是当条趴在地上舔汤汁的哈巴狗吧。有些野狗也跑过来帮着舔，很快就舔完了我八婶翻在地上的骨头浓汤。

我八婶的骨头浓汤用料十足，味道鲜美。她用这些浓汤炖出来的各种粥类，诸如皮蛋粥、瘦肉粥、猪肝粥、鸽子粥、蚬子粥、沙虫粥、鱿鱼粥，等等等，都是令人回味无穷的美味佳肴。那些野狗舔得高兴，碰上了滚在地上的几根骨头，还为此嗷嗷叫着乱咬起来。我八婶没有了骨头汤，就像是一名勇士失去了武器。我八婶只好草草收拾收拾东西，提前回家了。

因为我堂弟的保驾护航，我八婶的生意能够保持一种稳定的状态。渐渐地，她又能够租下一间小铺面开饭店了。

这么多年过去了，我八婶的生意还是停留在开一间小铺子的地步。时代在我八婶身上，显然并没有进步的痕迹。因为小店的事情，又因为担心我堂弟在外面惹是生非，我八婶操尽了心，头发也过早地花白。我八婶对于生活，已经不再抱以什么希望。

最让我八婶感到不可思议的事情是，这个时候，她在下乡时的恋人姜援朝调回罗州当上了县委副书记。严打时，县委书记被抓起来了。我们罗州这里就是这样，一旦有事情，就一锅端。调来罗州当书记之前，姜援朝在雷州市当一个局的副局长。大家都说，姜援朝来当县委副书记，仅仅是过渡的跳板，很快他就会调走高就的。姜援朝有后台，又有能力，前程不可限量。

我八婶知道这个消息，愣了半天。

她举着勺子，对着空气舀了几下，一行清泪淌下了脸颊。

就在这个时候，我八叔回来了。看见我八叔时，我八婶愣住了。我八婶站在门边，眼泪控制不住地流了下来。我八婶一把抓住我八叔的衣服领子，说：“钟世通，你这个函家产！”

我八婶很少骂人，这次他把我八叔骂得一寸一寸地缩小缩小，像一滴鼻涕似的，从地缝里滑了下去。

我八婶说：“丢喇嘛，钟世通，你还没有死吗？你还回来做什么？”

我八叔惭愧无比，我八叔在地缝里探出头来，怯生生地说：“我不回来，还能到哪里去？”

我八婶看着正在缩小的我八叔，想起姜援朝，发出了一声非常轻微的叹息。

这就是命。一个人无论怎么斗，命是斗不过的。

我八叔也彻底地认命了。

我八叔决定老老实实地跟我八婶一起，弄些小生意糊口，不再折腾。我八叔把一条从香港买回来的项链，交到我八婶的手上。我八叔这时候真的是身无分文了，我八叔身上只有这条价值上千文港纸的黄金项链。