这一套桌柜要一个多月才能做好。珍珠常到工棚来。有时管家在；有时管家不在。父女俩总算说了不少话。现在，他们所计议的事只有一件了，就是如何想法逃出去。最后商定，由王木匠在外面准备好一辆马车，定好三天以后的晚上，珍珠装作去看戏，散场时趁混乱逃走。这几天，河南来了一个有名的须生，正在演出豫剧《赵氏孤儿》，天天爆满，连县城周围一些乡绅都赶来看戏，城门到很晚才关。

珍珠怀着忐忑不安的激动心情等待着。

25

然而，事情又发生了突然变化!

就在他们商量好的第二天传来消息，日本人攻占了徐州，形势一下紧张起来!

全县城一片混乱，生意人关门闭店，忙着转移钱财。河南那个戏班当天就走了。徐州离这里只有一百多里路，日本人要来，抬脚就到，县城随时都有沦陷的可能。

第三天四更多天时，白振海弃印逃走，一辆汽车拉上全家和一些细软财物，直奔南京去了。临走时，珍珠挣扎着不上车。白振海喝令卫兵把她双手绑上，塞进汽车里。珍珠又哭又叫，白振海又叫人把嘴给她堵上。汽车绕道安徽，一直往东南去了。

到南京日子不长，白振海的傻儿子不明不白地死了。白振海要收珍珠做小。他早就看上了桃花一样娇艳的珍珠。珍珠至死不从。白振海老婆更不答应，大闹一场。白振海只好暂时收了心。但珍珠被关在一间屋里，看管得更严了。

三个月后，白振海奉命弃政从商，到重庆去扰乱共产党的统一战线。白振海正好脱开家庭，只带珍珠一人乘飞机去了重庆。

珍珠像一只美丽而可怜的小鸟，被关在铁笼里，提来提去，完全失去了自由。到了重庆的当天，他们被一辆小轿车送进一家阔绰的公寓住下。女招待为他们开了两个房间，白振海和珍珠各住一间。

珍珠失魂落魄，呆呆地坐在沙发上。几天来，从地下到天上，从天上到地下，弄得她晕晕乎乎。如今到了一个完全陌生的世界。她不知道这儿离家有多远，只知道这一定是个很远很远的地方。她觉得精神和身体都是这么疲劳。她什么也想不起来，什么都不愿想了。

一个年轻的女招待打开门进来了，一看见珍珠就笑盈盈地说：“哎哟!小姐，下了飞机，又坐汽车，路途上一定很累，怎么不洗个热水澡呢？’

“啊?”

“不会摆弄是吧?来，我帮你冲好水。在这个地方。”

女招待一阵风似的又推开一个套间。里面是洗澡间。

珍珠看她并无恶意，站起来跟了过去。身上黏乎乎的，是想洗个澡了。

女招待分别拧开两个水龙头，一股热水一股冷水同时泄到一个白玉样的狭长池子里。珍珠看着吃惊。女招待笑着介绍说：“慢慢地你自己就会摆弄啦。这是瓷砖做的单人澡池。”又转身指指别的几样东西，“这是便池，这是洗脸池，都很方便。往后有什么不懂的就问我。你洗澡吧，我把门带上。”

女招待拧上水龙头，冲她诡秘地笑了笑，像一阵轻风似的走了。门被她“砰”一声带上了。

珍珠茫然地看了看四周。洗澡间半壁都是白瓷砖砌成的，光洁得打滑。澡池里半池清水能照出人影。这么豪华的陈设，让珍珠眼花缭乱。她顾不上细看，赶紧脱衣服。脱了一半时，忽又觉得不放心，悄悄走到门后，用力拉拉门，拉不开。看来是锁上了，外人不会进来，可待会儿怎么出去呢?……不管他，女招待还会来的。

她迅速脱光衣服，跨入澡池，往下一躺，周身沐浴在温乎乎的清水里了。她在水池里泡了好长时间，又认真把身上搓了一遍，像脱了一层甲壳一样舒坦。在热水的浸泡中，她觉得浑身软绵绵的，连骨头都酥软了。珍珠仰躺在澡池里，微微闭上眼，感到连爬出澡池的力气也没有了。

“嚓！”

她似乎听到外间房门一声轻微的响动，有脚步声进来了，很轻。肯定是女招待来开门了。珍珠想起身，刚欠起一只胳膊，洗澡间的门也被打开了，门扇轻轻转动着。珍珠倦慵地往外看去，在朦胧的水汽中，进来一个人。不是女招待。她很快认出来了，那是白振海!他穿着一件肥大的睡袍，正乜着眼，猥亵地笑着，一步步走进来。

珍珠吓得尖叫一声，昏了过去。

26

白振海终于强奸了珍珠。以后，每隔三五天，就到她房间里来一趟，发泄完兽欲，就扬长而去。那个女招待是他花重金收买的，专门负责看管珍珠。有时，她也甜言蜜语劝说一番。什么“人生行乐须及时呀”，什么“一朵鲜花可不能白白蔫了”呀……

的确，珍珠的美貌使所有见过她的人感到惊异。真是高山出俊鸟，僻乡出丽人!女子的青春时期是最美好的时候；而珍珠又正处在青春中最光华灿烂的阶段。她那匀称苗条的身材，玉雕样光洁的肌肤，丰满耸动的胸脯，不加修饰自有天然美的桃形脸庞，以及终日笼着愁云的神态，使白振海如痴如醉。在他看来，那些终日涂脂抹粉、放荡嬉笑的女人，都没有珍珠独具的韵味。他像野牛闯进花园一样，恣肆地践踏着，吞吃着……

珍珠受尽了屈辱。她想杀了他，但手无寸铁。她想逃跑，但山城重庆，举目无亲，自从来了以后，她就像坐牢房一样，被关在二楼一个套间里。后来，珍珠又被转移到一座独院里，仍有卫兵看守。弹丸之地，方寸之天，没有一线逃路。

珍珠在重庆呆了八年多。一直被禁锢在那座独院里，连大门都没有迈出过一步。她不知道重庆有多大，是什么样子；也不知道世上发生了什么变化。在长期幽禁的生活中，珍珠变得神态僵直，面色惨白，像一棵在阴湿的墙根下长出的豆芽，那么柔嫩，那么弱不禁风。

后来的两三年中，白振海来的次数少了。但每月也要来一两次，送些东西，甜言蜜语一番，住一晚就走。珍珠已经完全麻木了。最初的羞耻感已经消失。每一次都是毫无反抗地任他玩弄。她自知反抗无用，无论如何也挣不脱他的手心。

她常常透过重重薄雾，呆看远处的山影，遥遥思念柳镇，思念家乡，思念着黑虎和她的孩子，也思念她的生父王木匠……在无有尽头的精神熬煎中，她居然没有想到过死。她死死地记住了生父王木匠的话：“珍珠儿……千难万难，你要活下去!活下去！”至于活下去干什么，她好像已经没有什么明确的目的。她已经不指望能报仇了，也不指望今生今世还会有什么好日子过。她只是机械地活着。因为那是爹嘱咐的。爹这一辈子和女儿相处得太短暂了；爹这一辈子只叮咛过女儿这一句话，太珍重了!我不能伤他老人家的心。为了爹，我也要活着。是的，女儿脏了，不清白了，但爹会理解女儿，他不会生女儿的气。日后有一天，即使不能和亲爱的虎子哥以及孩子团聚，也要死在家乡，死在爹的怀抱里。让爹看着我死去。那时，我会忘掉一切痛苦，我会感到一点人间的温情和天伦之乐。我终于到了爹的身旁，我终于有了亲人了……重庆，离家太远了，假如死在这里，孤坟鬼影，阴间也没有亲人。那些不认识的鬼还会欺负我的，连来世也不能回家了……

啊啊，家乡，五千里外的家乡，像一块巨大的磁石，无时无刻不在吸引着珍珠的心。

解放前一年，白振海从重庆逃到台湾去了。珍珠这才被人撵出那座小院。她立刻成了乞丐。

一出小院，珍珠就迷失了方向。八年，她没有见过自己住的这条街道。她在楼房夹道的大街上，在混乱污浊的人流中，踯躅徘徊。不知该往哪里走，才能走出重庆；不知哪一条路通往家乡。她要着饭，在重庆转了三天，才终于走出来。

珍珠身无分文，身体也瘦弱得不成样子了。原来丰满娇艳的桃形脸庞变成了青灰色，下巴尖得像锥子，只剩下两只大眼了。但她归心如箭，决心用两条腿走回去。一路上，她披头散发，满面泥污，折一根柳棍，讨着饭，一步一步往东北走。她问过一个老人。家，就在那个方向。

她怕晚上遇到土匪散兵，每天太阳出来才敢走，太阳落山便投宿。在农家草舍，在山洞里，在草窝里。一天又一天，双腿走肿了，脚板一沾地便钻心地疼痛。她咬着牙还是走，翻过一道道山，涉过一条条河。有一次山洪暴发，被激浪冲走，幸亏一个渔民把她救起。后来，走进一片密林，被凶猛的蚊子包围了。脸上、手上、胳膊上被蚊子叮得满满的。她打死一层，又上来一层，蚊子成群结队，像米饭那样稠密，嗡嗡作响。有许多蚊子顺衣缝钻进去，在浑身叮咬。她拼命打呀，跑呀，无论如何也摆脱不了。珍珠觉得自己要被咬疯了。她一边拼命奔跑，一边惶然四顾。蚊子像灰色的浓云压在头顶，前面仍然望不到边。蚊子飞动的响声像被人敲着的一面破锣，听了心惊肉跳。

原来，这是一片低洼的山林，东西约十几里，南北七八里长。在密林杂草中间，布满了沼泽。沼泽上漂一层绿色水苔，又脏又臭，不时从底下泛起一串气泡。这里是蚊虫繁殖的最好地方。当地人把这里称为“死谷”。因为蚊子猖獗，夏天和秋天是从没有人敢进去的。珍珠不识路，误入“死谷”，一下子被成群的蚊子包围了。这是山林中最凶猛的花脚蚊。个头大，嗜血如命。猛然间一个活人闯进它们的领地，哪能轻易放过!这个“死谷”里，平常是没有风的。这时，由于蚊群的追捕移动，居然荡起了一股腥风。

珍珠不敢停下来扑打了，脱下一件上衣包住头，只露出两只眼睛，咬紧牙关往前跑，往前跑。跑出有多远了也不知道，只知道蚊子仍然围着她叫，还没有冲出蚊子的包围。她口舌干燥得像要冒火，胃肠快要翻出来了，直想停下来呕吐，但不能停。她的意识十分清醒，在心里给自己鼓劲：坚持住，一直跑，千万别倒下去，倒下去就会被蚊子咬死了!

不知过了多久，珍珠终于冲出来了，她倒在路旁昏了过去。她的手脸和周身都变成了红肿的硬块，像起了一身牛皮癣，又痒又疼。她完全处在极度疲劳和紧张后的休克中了。

当珍珠醒来时，她发现自己躺在一张竹床上，一个四十多岁的女人正用水给自己擦身子。她穿得破破烂烂的，倒也干净。一边擦，一边唠叨：“……咋会咬成这样子，肯定是闯了‘死谷’啦!……这个外乡人哟……可怜……”忽然发现珍珠醒来了，惊喜地说：“不碍事啦!……你躺好别动，我用苦艾水给你擦擦……你从哪里来，咋闯到‘死谷’里去啦?……安心在这里住些日子吧，你会大病一场的!……”

珍珠使劲睁大了肿胀的眼皮，感激地看着这个唠叨而善良的山区妇女，嘴唇动了动：“大婶，真感谢你了。”

“不谢!不是这，俺这儿还难得有客人来呢。快扣上衣服吧——山娃，出去看你爹收拾好房子没有。”

珍珠这才看清床前还站着一个十多岁的男孩，正转动着一双眼睛看她。他听到吩咐，应一声赶紧跑出去了。

不大会儿，山娃后面跟进一个四十多岁的大汉，强悍中透着和善。他是这地方的猎人。珍珠就是被他救回家来的。大汉见珍珠醒了，微笑着说：“我给你拾掇了半间屋。一时半会儿你走不了，先搬过去住下吧。”珍珠点点头，心头一热，流下泪来。

果然，珍珠一连发了十几场恶性疟疾，头昏眼花，嘴唇发紫，身上时冷时热。有几次，她觉得自己熬不过去了。这一对山里夫妻为她煎草药吃，精心照顾她。珍珠终于奇迹般地活下来了。又过了半个月，她身上的肿块渐渐消失，疟疾也停止发作，精神好了一些。珍珠不想再麻烦人家，便告辞要走。猎人夫妇挽留不住，又送了她一些干粮和衣服。珍珠无以报答他们的恩情，含着泪扑倒地上磕了个头：“大叔，大婶，我一辈子也忘不了你们的!”

这一对善良的夫妇赶紧扶起珍珠。猎人红着眼睛说：“快别这样!人都会有难处的……我送你一程!”那女人也用袖口沾沾眼角的泪水，连连说：“对对，送一程，可不敢再迷路了!这地方有狼。”

珍珠走了，走出好远了，山娃还在后面向她招手呼喊：“珍珠姐姐——你要多问人，不要再迷了路呀!——”

珍珠回身站住了，泪水刷刷地流出来。她被这一家山民诚挚的心肠深深地感动了。好人，好人哪!世上还是有许多好人的。

猎人护送珍珠，一直转过几架大山，足有六七十里路。前面是开阔地了，他才告辞回去。

珍珠一个人，又开始了艰难而漫长的行程。

从中国的大西南重庆到苏鲁豫皖交界的中原地区，到底有多远啊?她不知道。只知道往前走。走错走迷了路是常有的事，于是拐回来重走。山重水复，路途漫漫；日出日没，月圆月缺……经过一年零三个月的艰难跋涉，她靠一根树枝做成的拐棍，两条浮肿的腿，斜穿了中国的腹地，总行程八千多里……珍珠啊，终于回到了柳镇!

当她蓬头垢面，面黄肌瘦，拄一根木棍，两腿摇颤着，一步一挪走进柳镇的丁字街口时，已经没有人能认出她来了。