1825年1月10日，星期一

（谈外语学习和《浮士德》《塔索》等作品）

歌德对英国人民极感兴趣，所以请我把逗留在魏玛的英国青年逐渐介绍给他。今天下午五点，他等我带h先生去见他；关于这位在英国军队供职的工程师，在此之前我可没对他少称赞。我们准时前往，让仆人领进了一间壁炉烧得暖融融的屋子里。

等了几分钟，歌德进屋来热情地招呼我们。

“请允许我对您讲德语，”他转向h先生道，“因为我听说您的德语已经很好。”

这位呢客气了几句，歌德便请我们入座。

h先生的人品风度肯定很得歌德喜欢；他的殷勤好客和慈祥和蔼，今晚面对这位客人表现得既真诚又优美。

“您做得很对，”他说，“为了学德语，您来到了我们这儿；在这里您不只学起语言来快而且容易，还可以把语言的各种基础知识，作为精神财富带回英国去。”

“现在在英国对德语的兴趣挺大，”h先生回答，“而且感兴趣的人一天天增多，几乎没有一个出身良好的英国青年不学德语的。”

“在这方面，”歌德和蔼地说，“我们德国人可比贵国民众先进了半个世纪喽。我学习和研究英语和英国文学已经整整五十年，所以熟悉你们的作家，以及贵国的社会生活和政治制度。要是我去英国，不会有身处异国的感觉。

“不过我说了，你们的青年人现在也来我们这里学习德语，是很好的。这不仅因为我们的文学本身的确有价值，还因为不可否认，当今之世一个人只要精通德语，就可以省下学其他许多语言的精力啦。德国民族天生尊重一切地道的外国事物，乐于适应他人不同于自身的特性。这一点加上德语巨大的灵活性，就使德文译本大多极为忠实和完美。

“再说，不可否认，一种好译本通常会让人获益匪浅。例如腓特烈大王不懂拉丁文，却可以完全跟我们读原文一样有收获地读西赛罗的法文译本。西赛罗（cicero），公元前1世纪的罗马政治家和演说家。

西赛罗（cicero），公元前1世纪的罗马政治家和演说家。

随后话题转到了戏剧，歌德问h先生是否常上剧院。h先生回答：

“我每天晚上都去剧院，并且觉得对理解语言帮助很大。”

“值得注意的是，听力和整个理解力总是强于说的能力，”歌德应道，“所以一个人往往很快什么都听得懂，可要他表达出来却不行。”

接下来，歌德问h先生读过哪些德国文学作品。h先生回答：

“我读过《哀格蒙特》，非常喜欢这本书，因此翻来覆去读了三遍。还有《托夸托·塔索》也给了我许多快乐。现在我正在读《浮士德》，但感觉它是难了点。”听到最后这句歌德笑了。

“自然呐，”他说，“要我就还不会劝你读《浮士德》喽。这是部疯狂的作品，超出了所有正常人的情感。可您在未征询我的情况下已经开始读了，那就自个儿瞧瞧怎么读下去吧。不过您瞧好了，看那里边到底对您会闪现出怎样的智慧之光。《塔索》相反离普通人的感情就近得多，还有它形式的详尽细致也有利于理解。”

“不过在德国人家却认为《塔索》难读，”h先生接着说，“因此我讲我正在读《塔索》，他们都感到奇怪。”

“读《塔索》要想不难，”歌德应道，“主要条件就在于你已经不是个孩子，而且不缺少良好的社交。一个出身优越的青年，有足够的智慧和敏感，通过与上流社会的雅士高人交往而变得相当知书达理，温文尔雅，这样的人就不会觉得《塔索》难。”

谈话转到《哀格蒙特》，歌德说了下面的想法：

“我写《哀格蒙特》在一七七五年，也就是五十年前。我很注意忠实历史，力求写得尽量真实。十年后我旅居罗马，在读报时得知剧中描写的尼德兰革命的场景，于近日又彻头彻尾重演了一次。我由此看出，世界仍然是老样子，我在剧中的描写必定还有些生命力。”