1824年11月24日，星期三

（对比古代与现代，法国文学与德国文学）

晚上，我和歌德谈到了罗马和希腊史，歌德发表了如下见解：

“罗马史原本对我们已经不再合时宜，”他说，“我们已变得太人道，对恺撒的一次次胜利不能不感到反感。同样，读希腊史也引不起多少快感。这个民族尽管面对外敌还伟大、豪迈，但城邦四分五裂，内战连年不断，同为希腊人却你杀我我杀你，更是叫人受不了。再说，莱比锡战役和滑铁卢战役如此气势磅礴，已经使马拉松战役和其他古希腊的战役失去了光彩。还有我们的一些个英雄人物也不逊色呀。”

谈话转到最近时期的法国文学，提到了法国人对德国的作品一天天地更感兴趣。

“法国人开始研究和翻译我们的作品，”歌德说，“他们这样做很对；因为他们在形式和主题方面都有局限，没有别的法子，只能向往寻找借鉴。就算可以指责我们缺少完美的形式，我们在选材方面却胜过法国人。特别是我们的哲学理想更受到他们欢迎，因为每一种理想都可以服务于革命的目的。

“法国人有理解力和智慧，却缺少实在和虔诚，”歌德继续说，“他们称赞我们从来不是出于承认我们的功绩，而只是可以用我们的观点去增强他们党派的势力。”

随后谈到我们自己的文学，谈到对我们新近出现的青年作家有害的现象。歌德说：

“我们多数青年作家的缺点仅仅在于，他们主观创造性既不强，又不知道去客观世界寻找材料。充其量他们能找到与他们自身相似的素材，适应他们主观胃口的素材；至于那种本身富有文学价值的材料，即使它们不合自己主观的胃口也一样采用，这在我们那些青年作家就根本没法想象。

“不过已经说了，只要青年们能够努力学习，深入生活，从而产生出几个出类拔萃的人物，那我们文学的前景还是看好，至少我们青年抒情诗人的情况是如此。”