相声的奇闻趣事

姜昆著

三十四、艺术大家常宝堃

张寿臣的大徒弟是“小蘑菇”常宝堃。

侯宝林在他的“自传”中说：“相声演员常宝堃，外号‘小蘑菇’，那时也反串演戏。他比我小五岁，但是成名早，是我们这一代演员中最有本事的人。他会的节目多，演得活。”

由姜昆、倪钟之主编的《中国曲艺通史》已经出版，我认为这部《通史》是研究中国曲艺艺术最具权威性的一部专著。《通史》第八章第三节的题目是“相声的发展与传播”，第三个小标题是“名家与作品”，文中被提及为名家的有：刘德志，焦德海、李德钖、陈子贞、张杰尧、张寿臣、常连安、侯宝林和常宝堃，仅此九人。由此可看出常宝堃在相声史上有着一席重要地位。该部分介绍他：“……1931年随父流落到天津做艺，已改说相声为业……最初仍演出于明地，随着声望崛起，便专门演出于各曲艺场和电台，成为当时天津老孺皆知的著名相声演员。后来常连安到北京创办启明茶社，常宝堃又与焦少海的弟子赵佩茹搭伙，二人合作，相得益彰，逐步形成自己的艺术风格。常宝堃基本功扎实，说唱俱佳，似乎各种类型的节目都能表演……成为当时天津最红火的一对名档。”

常宝堃与赵佩茹“成为当时天津最红火的一对名档”，可见常宝堃的艺术造诣之高。那么，他又好在哪里呢？著名曲艺理论家陈笑暇对他进行了专门的研究，认为“常宝堃的表演艺术，可用‘真、奇、密、鲜、憨、欢’做表与里的概括，涉及到相声演员所需要的多种技能”。接下来，陈笑暇又分别对这六个字做了分析，说“‘真’是支撑常宝堃表演的基石……是艺术的真实，是以生活真实为依据，是虚中之实，实中见虚……他表演的‘真’，主要也是表现在感情上。正是通过真实的情感与浓郁的生活气息，使节目内容产生了深远影响。”说“‘奇’，常宝堃的表演重夸张并富有想像力，常见奇峰突起，山峦叠翠，令人感到奇崛，奇巧，妙不可言。”说“‘密’，常宝堃的表演细腻传神，大小‘包袱儿’之间的距离短，语气与神气间空隙小，具有相当的密度。除了紧密，还有精密、机密。”说“‘鲜’，常宝堃的表演始终给人以新鲜感。”说“‘憨’，其本身是一种从外到内，从内到外的一种技巧，常宝堃用当通神，既有本色的憨，又有艺术的憨。”说“‘欢’，就是由心花怒放而机趣活泼，绘声绘色，这应该说是常宝堃艺术风格的集中概括。”

陈笑暇对常宝堃的艺术研究，不是概念化，而是举出了大量的例子说明，让人心服。

常宝堃的艺术好，为人也好。在他16岁时，同行们认为他不宜再和父亲常连安为一场“活”，常连安选择了赵佩茹做他的新搭档。而从此开始，直到他牺牲在抗美援朝的战场上，二人一直是“刀劈账”，从未分手。赵佩茹说：“我跟常宝堃合作近15年，他的艺术造诣很高，可是为人非常谦虚。他尊重‘捧哏’演员，倚重‘捧哏’演员，所以我们一直合作很好……他对艺术好学不倦，演出之前我们总是在一块儿‘对活’，直到台词、口风、神气完全‘合托’了为止，下场后就根据演出的效果总结经验，发现了毛病立时研究修改。时间紧的时候，我们就在赶场的路上对词，谁琢磨出了新‘包袱儿’就赶快告诉对方，能用的就再研究使法。我们合演的近百个段子，我的词儿他都会；他的词儿我也都会，所以表演起来熟练自如，得心应手。在生活上我们互相尊重，彼此关心。每逢剧场、电台约我们演出时，他总是认真地跟我商量，问我怎样做好。我觉得他对待‘捧哏’的态度、做法是值得相声演员们学习的。”

是啊，常宝堃所以成为大家，赵佩茹所介绍的是一个重要原因。然而，他所以受观众欢迎，除了艺术造诣之外，还有他在台上所表现出来的民族气节和骨气。

日伪时期，一次他在南市的庆云杂耍馆演出，他表演的是传统节目《耍猴儿》，台词中有耍猴儿敲锣的句子。他临时加了一句段子里没有的台词：“我今天可没带锣来。”赵佩茹经验丰富，知道他要“现挂”，就递了一句：“你的锣呢？”他说：“都献铜了。”他为什么要用这个“现挂”？因为当时日本侵略者为了制造军事武器，便大肆搜刮铜铁。他对日寇的这一所为进行了针砭，不仅反映出他的爱国热情，也反映出他的机警敏捷。