范琪东出国的时候，父亲没有送他，因为他已经大学毕业，是个可以自己闯天下的男子汉了。和儿子相比，父亲就觉得自己差得太远了，他只是一个农民，仅仅上过几天“扫盲班”，连字也识不得几个，这一辈子只知道种田。像他这样的人，在中国有好几亿，真是太普通太普通了。

在范琪东的记忆里，小时候印象最深的一件事就是每年的春天青黄不接，家里总要向人家借粮，不然，连“年关”也过不去。可是借粮过年的名声总是不大好听，穷人也要面子，所以，父亲就有意把这件事提前去办，腊月里先把粮借来，免得到年根底下再为难了。就是这样一个贫困之家，仍然给了童年的范琪东极大的温暖，一家人相濡以沫，从来没有过任何争吵。父亲尊老爱幼，对奶奶特别孝顺，村里来了电影放映队，在打谷场上架起银幕，那是农民难得的娱乐，热闹得简直像过节，每当这时，父亲就背着奶奶去看电影，这也是当地的一“景”。范琪东从小就敬重父亲，不是因为他有什么特别的本事，而是因为他拥有“孝子”的美名，“百善孝为先”啊，父亲为他作出了最好的榜样。

父亲对他的读书倒并不太热心，也没有寄予什么厚望，他自己没有文化，更不能去指导儿子，只是每当开学的时候，说两句“在学校里要听先生的话，识了字将来有好处”之类的话，至于有什么好处呢？他也说不清。范琪东的课余时间以及寒暑两假，都要帮父亲种田，除了使大牲口，别的农活样样会干。1986年，范琪东初中毕业了，比父亲识的字多得多了。自从乡下搞了土地承包，家里已经粮食能够自给，衣食无忧。那么，是让儿子回家种田，还是继续读书呢？此刻，一向安分守己的父亲突然萌发了一个“野心”：他希望儿子将来能上大学！而在当地，这简直是异想天开，农家子弟不要说上大学，连高中都可望而不可即！

范琪东没有辜负父亲的期望。1986年考进了兰溪县一中，1989年考上了大学，成为青岛海洋大学水产学院海洋渔业系的新生。记得还在上高中的时候，父亲曾对他说过：我这一辈子有两个心愿，一个是把你供到上大学，一个是在我手上盖一座新房子。现在，父亲的第一个愿望已经实现了，让多少人羡慕不已啊！

父亲送他到上海，从这里倒火车，就可以直达青岛了。送走了儿子，父亲趁机去看了看在上海工作的伯父。乡下人进一趟城不容易，他们兄弟两人也难得见一面。

1993年7月，范琪东大学毕业了。母校许诺他免试读研究生，他填了表，又放弃了。浙江海洋学院希望他去教书，每月的工资大约七八十元，他也谢绝了。

他有他自己的追求。就在他考上大学的那一年，弟弟考高中落榜了，从此在家务农，顶替了长子的位置，让哥哥安心读书，整个家庭完全以供范琪东读书为中心了。范琪东每当想到这里，心就要“评评”地跳，他总觉得愧对弟弟，欠了他一生一世也还不清的情。在读大学期间，有一年暑假回家，正好赶上台风，家里的房子被刮倒了。那是一座两三百年的木质结构老房子，歪歪斜斜，弱不禁风，再修修补补，又能顶几时？何况又是四五家人家合住，也太拥挤了，难道能让父母和奶奶一辈子都住在这里吗？父亲当年的两个心愿，还有一个没有实现，范琪东作为长子，他有责任替父亲去实现，他需要钱，需要很多的钱，好盖一座在当今浙南农村像点样子的房子！这就是他的追求。这个追求，比起攻读硕士、博士学位，是不是显得太“渺小”、太“庸俗”了？是的，范琪东也并不觉得这个追求有多么宏伟，只是，他需要报效家庭，报效为他辛劳一生的父母，报效当年为他烧饭、送他上学、如今已届耄耋之年的奶奶，惟恐他们等不及啊！

当年10月初，他登上了舟山远洋渔业公司的“久远”812船，开往湛江。10月15日，和“久远”811以及“粤远渔”7、8号一起，从湛江调顺岛码头起航，这是中水第十三批赴西非、西亚的远洋渔业船队。这一天，正好是范琪东二十一岁生日。走之前，舟渔的领导有言在先：你虽然是大学毕业生，但到了船上，只能当水手。他毫不犹豫地答应了。第一，他不怕苦，从小吃尽了苦的人，还有什么苦不能吃？第二，他相信自己的实力，只要给他一个用武之地，就一定能够作出成绩。第三，也是最重要的一条，远洋渔业的收入高于国内，他可以尽快地实现父亲的那个迫切心愿。上船之前，他拜托舟渔的领导，把他每个月300元的工资存起来，每季度寄一次，全部寄给家里。这样，在他回来之前，全家的生活就蛮可以维持了。

11月下旬，船到亚丁，抛锚上岸。这就是范琪东预定的目的地，他将在这里用一网一网地捕捞走完漫长的两年，好回家探望奶奶、父母和弟弟，到那时，家里就可以盖新房子了。

他迫不及待地给家里写信’向他们报告已平安到达的消息，并且用英文把这边的地址写好了，复制好多份，给家里寄去，以后他们回信，只要在信封上贴上这个纸条就可以了。

这封信漂洋过海，终于送到了父亲手中，由弟弟读给全村的人听。村里人都羡慕得了不得。由此，他们也才知道了在老远老远的地方，有一个国家叫也门，也门有一座城市叫亚丁，从这个村子里出去的大学生范琪东就在那里。

1993年就这样过去了。

1994年5月5日，晚饭后，全家人正在看电视，突然跳出了一条新闻：也门发生内战，昨晚9时50分，南方军队以远距离重炮、火箭炮猛轰驻扎在亚丁国际机场附近的北方中央治安军，一举歼灭。今晨双方展开空战，轰炸对方的重要设施，亚丁的国际机场、炼油厂、发电机厂、总统府等首当其冲……

“也门！”“亚丁！”这正是他们天天念叨的地方，怎么突然打起仗来了呢？琪东这孩子也不知道怎么样了？他是在船上还是在陆地上？会不会有什么闪失？枪子儿又不长眼，谁能给他打保票呢？唉，要是早知道外国这么乱，就不让孩子去了，我们宁可住破房子，琪东，你回来吧！

赶快让二儿子给哥哥写信，把那张洋文纸条贴在信封上，赶快寄走。也不知哪天能寄到亚丁，在那个炮火连天、兵荒马乱的地方，这封信还能送到他手里吗？一切都是未知数，惟有天天守着电视机，而且专等亚丁的消息。父母的那颗心啊，时时刻刻像油煎火燎！

其实，范琪东早已经不在亚丁了。由于公司在也门的捕鱼证迟迟没有办妥，春节前夕，他们的船奉命前往西非，先到拉斯帕尔马斯，十几天后又去了几内亚比绍，装上渔需物资再开往塞拉利昂，4月26日开始投产，5月份发生的也门战争远在天边，和他没有任何关系。为什么不告诉家里？离开亚丁的时候，他根本不知道自己最终将在哪里落脚，信该怎么写呢？而且，他更不可能预先想到也门会打起仗来，让全家人受惊了！

两年之后，1996年春节前夕，范琪东回来探亲了，回来偿还那一笔沉重的感情债，回来实现父亲今生最后一个心愿。他身上装着一万九千多美元，这几乎是他两年来在国外所得的全部，应该够盖一座房子了吧？

他从弗里敦飞到拉斯帕尔马斯，从拉斯帕尔马斯飞到北京，再从北京飞到上海。事先给家里写了信，请父亲到上海去接他。不仅仅因为思父心切，还有一个原因，他担心一个人从上海坐火车回家，身上的那笔钱不安全。那时，外汇还不能寄，他怀里揣的是现金。

家里的房子其实已经开工了，打好了地基，底层的墙也起来了。首期的费用是借来的，从伯父那里借了一些，又托他向别人借了一些。现在儿子回来了，可以还债了。

范琪东比父亲先到上海。下了飞机就直奔伯父家，等啊等，等到吃晚饭，父亲还没有到。伯父让他先吃饭，慢慢等，不要着急；说好了今天到，总归会到的。

父亲晚上才赶到，儿子已经睡着了，跨越西半球和东半球的长途旅行实在太累了。

父亲立在床前，端详着已经两年不见的儿子。大西洋的风吹浪打，重新塑造了儿子的脸，使他的生身之父都感到有些陌生了。

父亲情不自禁地伸出手，抚摸着儿子那张变得有些粗糙的脸。不料这一摸，儿子醒了。

“阿爸，你来了？”儿子翻身坐起，惊喜地看着父亲，他曾经多少次在梦里看到父亲的这张脸啊，这一次，再不是梦了。

“儿啊，你瘦了……”父亲说，嘴唇在抖。

“在外面想家，吃饭也没有胃口，现在好了，”儿子说，“可以在家里过一个年，好好地吃吃家乡饭了！”

父子两人第二天就急急往家赶。离开上海之前，把欠伯父的钱和托他转借的钱全部还清，借的是人民币，还的是美元。欠伯父的那一部分，伯父自然要推托一番，父子两人执意归还，因为他们明知伯父的家境并不宽裕，还因为过去总在腊月里借粮，已经借怕了，现在是他们第一次腊月里还债，也是一件扬眉吐气的事儿。

1996年2月19日，农历丙子年正月初一，是范琪东二十四岁“本命年”的第一天，也是这个家庭有史以来最圆满、最兴旺、最红火的一个春节。

春节过后，盖房子的工程继续进行。范琪东带回来的一万九千多美元，按当时的比价，折合人民币十五万多元，还清借款，盖完房子，还有结余。一年之内，三层小楼落成，虽比不上大城市里那些公寓、别墅的豪华雅致，在浙南农村已经足以引人注目了，以致成为附近十里八乡的一处景观，一条被人们口口相传的新闻：

“听说范家盖了新楼，没有想到啊，像他们那样赤贫的人家也有今天！”

“都是因为人家儿子有出息啊，如今在外国，挣大钱呢！”此时，范琪东已重返西非。

他已经实现了父亲毕生的心愿，今后，他将按照自己意愿重新规划自己的人生，乘风破浪的征程从现在开始……