南面阵地和东、西两面阵地前又是另一种情形。虽然冲在前面的也是日军步兵，却都是以轻机枪开路的，他们为了减少伤亡，都先匍匐着射击。

南面的机枪连阵地上，何贵用一挺马克沁重机枪连续地射击着。对方的机枪子弹也嗒嗒地扫射过来。突然，给他供弹的弹药手中弹歪倒了，子弹链不再顺畅地移动。这时，二排长从一旁看见，一个横滚过来，重新把子弹链抬高，何贵的重机枪重新响了起来。

一个负了伤的弹药手推着子弹箱匍匐过来，大声说道：“二排长，只有一箱子弹了！”

二排长扭头看了看，然后对何贵说：“何贵，用点射，节省点儿子弹！”

何贵脸上流着汗，回答道：“是，排长！枪管的散热筒早就发烫了，把手榴弹准备好吧！”

这时，日军扔过来的手榴弹在掩体前爆炸，二排长头部中了弹片，一下子倒在了地上。

何贵撇开机枪，拿起旁边拧掉保险盖的手榴弹，扯动拉火环，一颗接一颗地扔了过去……

与此同时，西面阵地上，双方也已经用手榴弹打过了一两个回合。硝烟尚未散尽，日本兵喊叫着冲了上来。

八连长从掩体后面站起来，大喊一声：“冲啊！”

八连长手持一把上了刺刀的步枪，率领着几十名负轻伤的士兵冲了上去……

北面阵地前，金虎彪和仅剩下的十几个士兵仍在与敌人格斗。

刚才那一阵白刃战，百十个日本兵死伤的也有八九十人。川板英夫倒地之后，他们的士气实际上被打垮了。

这时候，伪蒙军呐喊着从日本兵后面冲了上来。

掩体后面的刘子斌，看见第二波敌人上来了，他挺起一只步枪，奋力跃出了掩体。周嫣红见状，也抄起一只步枪跟在了他的后边。

刘子斌回身喊道：“弟兄们，跟我上啊！”

赵参谋、小罗干事和二三十名负轻伤的士兵，挺枪呐喊着随刘子斌冲出了掩体。

纳三娃举着一把大刀，也冲在了队伍中间。

金虎彪等人看到参谋长亲自来接应，勇气倍增。对面的日本兵却已无心恋战，步步退却着。

忽然，退却的日本兵和攻上来的一些伪军开枪射击了，金虎彪的士兵们防备不及，有几个人接连中弹。

刘子斌带的人正好赶到，士兵们开始向退却的敌人连连还击着。对射中，赵参谋中弹倒下了，纳三娃连着扔出了几颗手榴弹，周嫣红也扔出了一颗手雷……

刘子斌命令道：“不要追击，先往后撤！把重伤员抬回去！”

突然，一颗子弹飞来，打在了刘子斌的左肩上。刘子斌身子一栽，极力用步枪支撑住没有倒地，纳三娃一看，连忙抢上前，用身体架住了他。这时，周嫣红也发现刘子斌又负伤了，连忙跑了过来。

周嫣红急忙对纳三娃说：“纳三娃，快把参谋长背回去！”

刘子斌皱皱眉，说道：“没事的，咱们一起撤！”

另有几个士兵赶过来，掩护着刘子斌等人，边打边撤。

金虎彪带人检查着战场，往回抬着重伤员……

水柜车掩体后面，纳三娃帮刘子斌脱下上衣，周嫣红迅速地检查了一下伤口，又连忙找到急救箱，给他止血上药，然后包扎起来。

刘子斌咬牙忍着疼痛，问：“周医官，伤口怎么样？”

周嫣红眼中噙着泪花，淡淡地一笑：“参谋长，是子弹洞穿伤，算是幸运，没有伤着骨头。”

刘子斌晃了晃右胳膊，重新穿好上衣，说道：“还好，我的右胳膊没伤着，还能打枪。”

周嫣红说：“参谋长，没有止血针了，你尽量少活动，要不然，伤口还要流血……”

刘子斌点了点头。他抓起电话听筒，摇动手柄，没有听到应答音。他无奈地扔下听筒，喊道：“赵参谋在不在？”

赵参谋负了重伤躺在几步外，他无力地回答道：“参谋长，我在……”

刘子斌来到赵参谋身边，见他小腹的伤处还在渗血，忙问：“你觉得怎么样？”

赵参谋微微摇头，他看着刘子斌，低声说：“参谋长，有件事……侦缉队的沙公义，和我是老乡……他请我喝过几回酒，问过咱们团的事。我和他说：刘参谋长和李副官……思想挺过激。其实，我不是出卖弟兄的人……对不起了……”

刘子斌心头一酸：“赵参谋别说了，我知道你是好兄弟，好军人！”

赵参谋点点头，又挥了挥手，示意刘子斌别再管他了。

刘子斌轻拍他的肩头，起身离开，无意中发现了铁丝笼里的鸽子。

刘子斌问周嫣红：“周医官，你的军鸽还能飞吗？”

周嫣红拎起鸽笼看了看，回答道：“参谋长，紫星星还活得好好的！”

刘子斌打开皮挎包，掏出一支钢笔和一个小本子，想了一下，写下了几句话，然后把这张纸撕了下来，递给了周嫣红。

刘子斌说：“周医官，让你的紫星星做我们最后的信使吧！”

周嫣红看了看纸条，把它折成一个窄条，然后打开铁丝笼，让纳三娃把紫星星抓在手里。周嫣红把纸条缠在紫星星的一条腿上，然后用一条胶布把纸条缠裹住。

周嫣红摸了摸衣袋，从里边拈出了几颗豌豆，放在手心上，让紫星星啄进嘴里，然后又找到一个水壶，往壶盖里倒了点水，喂给了它。

周嫣红喃喃地说：“紫星星，你可要给我、秀秀和小萍争口气呀！”

紫星星咕咕地叫着，眨动着明亮的小眼睛。

周嫣红站起身来，双手用力一扬，把紫星星送上了天空。

周嫣红仰头看着在天上飞翔的紫星星，舔了舔干裂的嘴唇，说道：“小英雄，飞吧，飞回家去！”

紫星星飞上天后，不知是受了枪弹惊吓的缘故，还是需要辨别方向，它没有立刻飞去，而是在阵地上空飞了两圈儿。当它再次飞到南面阵地上空时，被几个冲在后面的日本士兵发现了。也许是出于杀生的嗜好，也许是它被断定为通讯的军鸽，有个日本兵举起步枪，朝紫星星连着开了几枪。紫星星惊慌地扇动着翅膀，似乎有点发懵了。

这时，隐蔽在掩体后面的何贵恰巧看到了这个情形。他判断出这是周嫣红放飞的军鸽，一股怒火从胸中升起。他拿起一只步枪，检查了一下弹仓里的子弹，忽地一下站了起来。

何贵略略瞄准，啪地打了一枪，朝天打枪的日本兵栽倒在地。何贵退出弹壳，一推枪栓顶上子弹，再啪地打了一枪，又一个日本兵倒了下去。

何贵连忙藏身于掩体后面，对方的子弹嗖嗖地打了过来。何贵几乎是平躺在地上，躲避着疯狂打来的枪弹。这时，一颗手榴弹爆炸开来，弹片击中了何贵的头部，一股鲜血流了下来。何贵摘下帽子，用手触摸了一下伤口，感觉伤口不太大，连忙从衣袋里掏出一个备用的急救包，用绷带把伤口包扎住。

何贵横滚了两下，寻找着弹药，但是，触摸到的都是战友的尸体。他猛地发现，周围似乎异常地寂静，风声倒显得变大了。活着的战友们不多了，他只能听到几声隐隐约约的呻吟声。他收集到几颗手榴弹，拧开保险盖，然后平躺下来，仰望着变得有些发灰的天空，深深地吸了几口带有焦煳味的空气。

何贵向天空叹道：“老娘！老娘！儿子今天只能尽忠了，再也不能尽孝了！小珍子！小珍子！何贵回不去了……”

装甲指挥车后面，被日本兵抬回来的川板英夫仍处在昏迷状态，一个日本军医和两个医务兵正在对他进行着紧急抢救。站在旁边的野田花部，脸色一会儿青，一会儿白。他变得气急败坏起来。

野田花部看了看手表，向杨云斋命令道：“杨团长，川板中佐的白刃战是不成功的。不过，对方已没什么战斗力了，给你一个立功的机会吧。现在是下午六点三十分。你带人冲上去，二十分钟解决战斗！”

吴翻译官连忙将野田花部的命令翻译过来。

杨云斋听罢，敬礼道：“遵命！大佐阁下。”

野田花部和吴翻译官转身钻进装甲指挥车里。装甲车轰隆隆地启动了，缓缓地向前开去。与此同时，左右两侧也有两辆装甲车跟着开动了。

杨云斋拔出手枪，朝天连开两枪，亲自率领着百十个士兵向前冲去。

正面阵地前，伪蒙军呐喊着冲了过来，伪军的机枪射手平端着几挺轻机枪开路，子弹如雨点般扫射过来。

掩体后面，金虎彪指挥着尚能射击和投弹的三四十名士兵，做着最后的反击。突然，一颗枪弹击中了金虎彪的胸部，他一下子倒在了掩体的后面。

伪军们叫喊着冲到了掩体前。小罗干事带领士兵们跃出掩体，与冲在最前面的伪军展开了最后的厮杀……

金虎彪想咬牙站起来，但是力不从心，胸部伤口的血染红了他的军装。他急促地喘息着，颤抖着手，握住了他的大刀。

蓦地，他想起秦腔《小商河》的一幕：舞台上锣鼓震响，杨再兴误走小商河，连人带马陷于淤泥之中。饰演杨再兴的武生银盔银甲，背插靠旗，连连大劈叉，唢呐吹出战马嘶鸣声；边幕前，敌兵纷纷射箭……

金虎彪用尽最后的力气，终于跨出了掩体，冲出了几步。他用大刀支撑住身体，叉开双腿，准备做最后的厮杀。

这时，举着手枪的杨云斋突然带人迎面拥过来。杨云斋看见了血染军衣、孑然而立的金虎彪，不禁骤然停住了脚步。

杨云斋朝他的士兵们一挥手，叫道：“都停下来！谁也别动他！”

金虎彪也认出了杨云斋，他冷笑了两声，想奋力举刀扑过来，但刚一抬脚，就一个趔趄跌倒在地上。

杨云斋见状，几步抢上前来，弯下腰说道：“金虎彪！老同学……”

金虎彪喘息着，声音微弱地对杨云斋说道：“你，你我还是敌人……”

杨云斋点点头，说道：“虎彪，我在五原城找到了你的相好马兰草！我赠给她五十块大洋，她早就到宁夏城找你去了！”

金虎彪闻言，稍稍支撑起身子，眼睛里闪烁出一种亮光，然后又苦笑了一下，说道：“她咋能找到我……云斋……你这义、你这钱……我下辈子还……可，你替……鬼子卖命，我不饶……”

突然，金虎彪吐出一口鲜血，仰面倒在地上，气绝身亡。他的双眼不闭，似乎尚有许多话要说。

杨云斋叹了口气，蹲下去，替他合上了眼睛。

这时候，马兰草正徘徊在金家小院的门前。她略低着头，不时看一眼灰砖砌就的小小门楼。

马兰草今天穿得干干净净，白底蓝色碎花的裤褂，宽口拉带的黑布鞋；一条乌黑的大辫子系着红头绳，顺顺溜溜地垂在腰际，一走一摆，更显得身段婀娜。她手里挽着她的小布包袱，已经在金家门前走了两三个来回了。

她是抱着一种试探的心情来的，她不知道金虎彪的母亲如今待不待见她。这个金老太太有自己的信念和规矩，好像不是一个能轻易改变主意的人。何况马兰草当初是不辞而别的，这个“姨妈”当时肯定生气了，不知道现在还计较不计较她。

马兰草终于站定在两扇黑漆门前，稍一犹豫，抬手叩响铁门环。

不一会儿，门开了，一个十五六岁的小丫头探出身来。

小丫头问：“你找谁？”

马兰草笑笑，说：“这是我姨妈家，你是谁？”

小丫头笑了一下说：“我是给金家干活儿的。”

马兰草抬脚跨进门里，小丫头关上门，抢先跑进了院里。

小丫头边跑边喊道：“金姨姨！你家来亲戚啦……”

这时，金老太太已经站在上房檐下台阶上，疑疑惑惑地问：“哪里来的亲戚，是谁呀？”

马兰草紧走几步站在她面前，亲切地说：“姨妈，是我，马兰草！”

金老太太揉揉眼睛：“哦，姑娘，真是你呀……”

马兰草笑着说：“姨妈，你老人家身子骨儿还好吧？”

金老太太抓住马兰草的手，说：“唉，老了，一天不如一天了……姑娘，进屋说话，进屋去……”

马兰草看见金老太太人显得很瘦弱，白头发也多了，连忙扶着她走进了屋里，然后，又扶着她坐到炕沿上。

小炕上，放着一个小檀木盒子，里边是装满银元的红绸小口袋，旁边是那个镶有金虎彪半身相片的镜框。

金老太太把小木盒往里边挪了挪，说：“我正看他的相片呢。我没事儿的时候，就数数给他攒的成家的钱，盼着儿子打完仗回来……对了，姑娘，你坐下，你从哪来的？”

马兰草放下小包袱，也坐到炕沿上，回答道：“姨妈，我从五原来，到宁夏城也有些天了……姨妈，我去年没和你老人家打个招呼就走了，是我不懂事，惹你生气了，真对不起……”

金老太太闻言，说道：“没啥，没啥，你也是心里有委屈……”马兰草被说中心事，眼里含着泪光，说：“姨妈，我这次到宁夏城来找虎彪哥，找得好苦啊……当兵的人，不好找。这会儿，他正带着兵在前线呢……姨妈，我的身子还是干干净净的。你老要是不嫌弃我，我也不图名分，我就伺候你老吧……”

金太太一听，不禁老泪横流。马兰草连忙站起来，掏出衣襟里的手绢，给她擦了起来。

金老太太看着马兰草，颤声说道：“孩子，我知道你是个好娃！待人仁义、实诚……金虎彪心里只有你，他心里也苦。前一阵子，彪子他回家看我，他说为了找你，到鬼子占领的五原城去过……”

马兰草心里一酸，眼泪刷地流了下来，她哽咽道：“姨妈，这事我知道了，我也挺对不起他……”

金老太太伸手摸摸她的头，又摸摸她的辫子，叹了口气，说道：“好娃，别哭了。我和彪子说了，有一天见了面，只要你俩还互相等着、守着，我就让你俩成亲！”

马兰草听见这话，先是愣了一下，接着呜地哭出声来。她身子颤抖着，一下抱住了金老太太。

马兰草哭着说道：“姨妈！姨妈！我听见了，我不是在做梦吧……”

日军和伪军已经攻克了西面和东面的阵地。

西边阵地上，八连长和最后的几个士兵都身负重伤。

日伪军端着枪包围过来。八连长说：“弟兄们，宁死不当俘虏，我这还有最后一颗手榴弹，咱们一起走啊！”

有一个士兵说：“八连长，痛快点，二十年后，咱们还是好汉！”

八连长扯动手榴弹的拉火环，大叫道：“弟兄们！跟我上路！”

手榴弹响了，八连长和士兵们倒在血泊之中。

东面阵地上，最后两个与敌人拼刺刀的战士倒下了。一个日本兵摇晃着一面太阳旗，来回奔跑着，许多日本兵用刺刀拨拉着地上的尸体，时不时地向还没有死去的战士补上一枪……