小伙子们都已热烈地围到了马群周围，只有陈欢仔和别的几个听了话。那些人还热烈地请求：“坏不了事，老哥，还怕咱们把你的马拐跑了？骑完了，咱们包下给你洗，准把它刷洗得干干净净。跟搽了油似的……”

“这也不行，弟兄们。……”管马人直摇头，可又说不出更多道理来。他阻挡不住，有几个毛手毛脚的小伙子，已经开始爬到光溜溜的马背上去。有些爱凑热闹的人在马屁股上狠劲揍了两拳，那些马便箭也似的往人群圈外冲出去了。

这下子，可就热闹了。十几匹快马撒开四蹄冲出去，像十几颗疾速的流星。有些人头一回骑马，在稻田里摔得鼻青眼肿，爬起来连声“哎哟”也不喊。这个团队的小伙子，练出了这股子顽强劲。摔下来，爬上马背再冲，还眼泪汪汪的直笑。那些马越跑越欢，又都从北方来，在平川上撒开四蹄冲惯了，哪里还有个界限？一时漫山遍野都是，山坡上、稻田里，穿梭一般地打着圈。陈欢仔看得眼红，可是看着班长默默在一边，他也只好看着。那些骏马直像长了翅膀，腾云驾雾地过来过去，看的那些人一叠连声地喝彩叫好，打唿哨，跳高。……

这情形，早有人报告到了营部。樊金标正喝了点酒，一听，气得暴跳起来，怒气冲冲地骑马赶到了河边。看见那些马还在横冲直撞，那一带田里的庄稼，也被糟践了不少。他再也忍不住怒火，转身向于头吼道：

“紧急集合！快，全营给我集合——！”

于是，紧急集合的号声就响起来了。

随着这号声，在一切地方休息着的第二营官兵们，都急忙迅速地带着全副武装跑出来了。这个团队的动作是快速得惊人的，前后还没有喝一杯热茶的工夫，全营的官兵就都跑步到响起号声的河滩上来了。

正午，太阳正当顶，河滩上晒得发烫，阳光火爆爆地，连河水也似乎蒸发出了蒙蒙的热气。第二营的队伍严整地背着河水排列起来。他们的心都很沉重，跑步到这里，已经是全身大汗了。但是，他们的精神还是那样振作，在炎热的骄阳下，连眼也不眨。

营值日官——四连长杨德林整好队伍，向樊金标报告了人数，便跑步站到队前。樊金标气呼呼的，鼻子里哼了一声。他瞪着眼，怒冲冲向队伍走了几步，盯了士兵们半晌，才带着压抑的嘲讽的低声问道：

“你们是北洋军，还是革命军？老百姓风里盼，雨里望，就盼着你们也跟那些狗娘养的军阀一样糟践人？在广州，团长都说了些什么？……”他突然爆发地大声道：“可你们的脑袋就全都长锈啦？！”他痛苦地看了士兵们一瞬，突然一下首先摘掉自己的帽子，接着大声命令道：

“脱帽！”

一阵齐崭的、轻微的响动，士兵们都把军帽摘下来拿在手里，露出一律的光头。陈欢仔站在队里，晒得眼泪汪汪的，他满肚子委届，想嘀咕；可是看着旁边的班长刘大壮，还是今天新剃过头的，大汗顺着头顶流到八字胡上，军衣透湿，可他依旧庄重地站着，毫无怨色，他立刻也振作精神，笔挺地站好了。

骄阳高高地悬着，射出芒针闪闪的灼人的炙焰，叫人不敢睁眼。要是娇嫩的皮肤，顷刻便能晒得通红脱皮。在训练和战斗中饱经日晒雨淋的先遣团士兵们，虽是锻炼出了铁一般刚毅的意志和体格，在烈日下也感到了刺痛的毒热。但是他们一动不动。他们那青灰布的军装，那黑瘦的、庄严的脸，在阳光下，像一座座屹立的青色的铸像。……

这时，在团部，被派去探问情况的副官已经赶回来了。齐渊听了他的报告，不觉又好笑、又难过。这样毒热的阳光，一定会晒坏人的。团长又不在家，齐渊焦急地想，必须毫不迟缓地马上制止这种行动。

这时，万先廷匆匆走进团部，向齐渊敬了礼。他面红、喘气，很着急。他因为被团长派遣去训练农民自卫军，才没有回到营里去集合。可是他看见弟兄们在毒热的阳光下晒着，心疼难受，再也忍不住，便急忙跑到了团部。

“齐营长，”万先廷听见齐渊知道了这件事，焦急地说道，“你快下个命令吧，这样晒会晒出病来的呀！”

齐渊点点头。他的焦急和难过并不下于万先廷。现在，作为全团的代理指挥官，他当然有权力用命令制止二营长樊金标的这种错误的惩罚。但是，他知道樊金标的脾气；这样一来，必定会造成他与樊金标之间关系的裂痕，甚至结果更坏。他考虑的当然不是个人的方面；这将关系着两个主管军官之间的团结，关系着今后的更多的战斗行动。他们的关系不好将使铁一般的团队出现不能容忍的裂痕。而且，从个人关系上说，他一直真诚地尊重着樊金标；这也是他不愿运用命令的原因。但是，不这样又能怎么办呢？在这样的烈日下，弟兄们每多站一分钟，就是他对于团长的责任的严重失职啊！他沉思了一会，忽然望着万先廷问：

“赵大叔在家吗？”

万先廷听他问出这一个与眼前这紧急事件毫无关系的问题时，不禁惊疑地看了他一眼，但同时点了点头。

“就这样办。”齐渊果断地点了点头，同着万先廷一面谈着，一面向团部门外走去。

河滩上，第二营的队伍还在骄阳下一动不动地站着。

忽然，他们听见村子里响起了一阵阵锣声。但严格的军纪要求士兵在队列中目不旁视，他们仍然一动未动。

不一会，村外的大路上、小路上、田埂上，急急忙忙地走出来一群群老乡，向河滩赶来。男男女女，老老少少；他们有的拿着草帽有的拿着斗笠，有的拿着油纸雨伞和黑布洋伞。人们赶到隔河滩不远时，士兵们才在自己的视线内发觉。连樊金标也惊讶了，正不知道这是怎么一回事情时，那些老乡们就都纷纷带着亲人般的疼爱的目光，抢着围拢了队伍。

原来，当队伍上突然响起紧急集合的号音时，村子里的人们都惊动了，不知发生了什么事。只见队伍都排着队跑到河滩上去，站在毒热的阳光下，脱了军帽在晒，更不知为着什么。人们在村里远远看着，只是替革命军难受，可又不晓得这是队伍上的什么规矩，不敢走拢去。后来听赵柄清跟农民协会的委员们一说，才都明白，不觉又是感激又是难过，急忙跑回家去拿了东西，赶到河滩上来。他们渗进队列，看着被烈日晒得满脸通红、军衣透湿的士兵们时，心里发疼，眼里含满泪水；拿伞的赶快在士兵们头顶撑起伞，拿草帽斗笠的也都赶忙给士兵们戴上。看着在毒热的阻光下站着一动不动的士兵们，老人们像心疼自己的儿孙辈，妇女们像护着自己的亲人，一面激动地向他们说着安慰的话，一面拿出手巾来为他们擦汗水。

行列里虽然混乱了，士兵们没有得到稍息的口令，依然一动不动地站立着。他们的脸上露着感激愧赧的神情，眼里噙着激动的泪水，只是说不出话来。

樊金标正在摸不着头脑，一位白发苍苍的老婆婆颤颤巍巍地冲到了他面前。嘴唇发颤地叨念着，声音因激动和难过而低得听不出来。她哆哆嗦嗦地撑开那把补过的旧黑布洋伞，用颤动着的双手举起来，遮挡在樊金标头顶上。

樊金标是个铁石心肠的人，见这情景，也感动地急忙扶住她，把伞移到她头顶上，说道：“老妈妈，你们来干什么啊？”

“你们遭了孽，老总……”老婆婆的眼中闪着慈祥的光，泪水和汗珠混在一起，她着急地说道，“我们来，是要跟你们求情。要晒就让百姓替你们晒吧，把你们这些救苦救难的革命军晒坏了，我们指望谁呢？”

“不要讲情，老妈妈，我们该晒！”樊金标扶住她沉重地说道，“刚才糟踏了老乡们的庄稼，那还叫什么革命军啊！？”

“这打什么紧？几颗谷值得什么啊？”老婆婆打断他道，“也不是你们有心踏的……”

“这也不该！”樊金标说道，他本来还想跟老婆婆谈一谈革命军的军纪，可又觉得一下说不清，便要求道：“老妈妈，你们还是先回去吧。……”

“你们呢？”老婆婆疼爱地望着他问，“你们不散，哪个能放心走啊？……”

樊金标激动地望着老妈妈，看着她那在烈日下闪亮的白发；又看看队列中一动不动的士兵们，一股酸痛的情感从全身往鼻子里涌来，他再也忍不住了，便用那与平时绝不一样的大嗓门喊道：

“解散！……”

在河滩上的队伍解散后大约一个多钟头，齐渊特为到第二营营部去看了一次樊金标。

樊金标从河滩上回来后，心情一直复杂而不平静。那个慈祥的白发苍苍的老妈妈，那满怀着心疼和爱抚的目光，那亲切的颤动的声音，都交织在樊金标的眼前，印在樊金标的心里。他觉得，心里似乎突然有了些异样的发酸的情感；不知怎么，多年没有出现过的故乡、亲人、家门口的那两棵大槐树……又和眼前的这一切联系起来；他想起了先前的、自己的家，想起了那遥远的、记忆模糊中的母亲；在多少年的强烈的仇恨和怒火中，那几乎被遗忘了的对故乡和亲人的热爱和怀念，又这样渐渐地在他的心底燃烧起来。可是，他找不出这是什么原因，只是对自己不满，对自己的周围也不满：他只是想摆脱，却又不知道该摆脱什么，只好生闷气。因此，当齐渊来看他时，机灵的于头就暗暗断定，哪怕是齐营长，他也会在这儿碰上一鼻子灰的。

可是，于头的断定似乎嫌早了些。固然，樊金标开头好一阵对齐渊也是冷漠、应酬、甚至还有点不耐烦的。但当于头第二回再走进去时，情形就完全不一样了。樊金标那样专心、诚恳、驯良地听着齐渊的谈话，这实在连素知自己营长的于头也暗暗惊异。当然，于头还不了解此刻营长的心情：那是一种惭愧和愉快的混合。齐渊的话帮助他，开始逐渐找到了那苦恼着他的想要摆脱掉的东西。在齐渊那亲切、真挚、坦白的友情面前，他感到自己的固执、渺小、心胸狭窄。他害臊，倒不是因为这些毛病本身，而是因为自己到今天才开始发现它们。

齐渊走了以后，樊金标又一个人在房内默默地坐了很久。这情形在于头也是极为罕见的：既不生闷气，也不喝酒，就那样一声不响地坐着。营部从来没有这样的安静过；以致好长的时间里，于头都得踮起脚尖来走路。