肖爱桥在一旁说，这就奇怪了，这么多人，他单单就咬你一个。

陈西风说，是呀，小翱翔都快两岁了，我还是第一次见到哩！

方豹子插嘴说，陈厂长忘了突击坡的俗话，细伢儿咬人，不是亲也是亲。

陈东风拉了他一下，但没来得及，方豹子还是将话都说出来了。大家又一次笑起来。只有田如意、陈西风、徐快和陈东风没有笑。

黄毛还说，方豹子，以前以为你和汤小铁一样，只会做蛮事，没想到还有幽默的潜力。

方豹子马上回敬说，你要是真看准了就明白地对我说一声，我不怕重婚坐牢。

黄毛说，行啊，不过你先得将我这十个指头中的八个，配上金戒指。

方豹子说，手上的戒指我办不到，如果你脚上要戴，我可以答应。

黄毛说，你才是要钉铁掌的畜生哩。

这时，菜上来了，赵家喜端起酒杯向大家敬酒表示感谢。陈西风情绪不好，只要有机会就盯着在地上跑来跑去的小翱翔。小翱翔满屋子都跑到了，可就是不往他身边跑。

挨着他坐着的徐快情绪也不好，不时呆呆地看着女宾席上穿着红色皮夹克的马明梅。马明梅从没正眼看过徐快，一对媚眼看过来时，总是从他身上一扫而过，然后在陈东风等人身上略作停留。偏偏陈西风还要问他，马明梅结婚后同你家还有来往吗？徐快说，王副县长那儿是金窝，我那儿是草窝，谁愿意放着金窝不住往草窝里钻哩！她毕业以后安排在财政局，人学油滑了，没有以前单纯。

正说着，马明梅端着酒杯过来了，她说，各位都是元子姐的领导和师傅，元子姐不能喝酒，我代她敬各位一杯。说着先一饮而尽，然后逐个监督着让大家喝干。最后只剩下徐快。徐快端坐着不动。马明梅说，就剩你了，请给个面子。徐快将马明梅看了足有两分钟，才拿着酒杯一饮而尽。马明梅笑着说，谢谢表哥给我抬庄。那笑中有一种冷淡的客套。

酒至半酣，赵家喜透露了一个消息，有几个工厂的主要负责人即将提升为副局级。陈西风和徐快一扫刚才的不快，明显兴奋起来。赵家喜抽空朝陈东风使了个眼色，然后起身往卫生间走。陈东风连忙跟上去。

赵家喜告诉他，徐富任副厂长的通知就要下文件了，没有肖爱桥的份儿。他要陈东风偷偷透露给徐富，这样徐富日后会对他另眼相看的。陈东风问陈西风有没有可能提升为副局级。赵家喜说上面知道阀门厂的班子表面上一团和气，其实矛盾很深，他们怕提拔一个会激怒另一个，引起矛盾公开化不利于工作，但一次提拔两个也不行，这牵涉到与其他工厂的平衡问题，所以阀门厂的事还悬而未决。

赵家喜正要走，陈东风拉他一把说，我们厂的生产上可能要出问题。他将这两天出现的苗头简单地说了一遍。赵家喜吃了一惊，他说，昨天陈西风到经委汇报工作时还说形势很好哩！赵家喜要陈东风早想退路，如果情况真是那样当农民工的会首先遭殃。陈东风说他不怕，大不了回去种田。赵家喜要陈东风别说气话，到时有难处就跟他讲，他当科长了，说话有人听，就连今天的酒席都有企业帮他签单。陈东风提醒他别犯腐败错误。赵家喜说，经济上我有把握，像这种事根本就不叫问题，但在女人这方面就很难说了。王元子有时真叫人受不了。一到春夏，就是十个男人也缠不过她，其他季节里又变成了木头人。说完这些，他长叹了一口气。

陈东风回到座位后，瞅空悄悄地同徐富说了几句。徐富忍了一阵，还是站起来向赵家喜敬酒。小张见了就说，老徐，我看你嘴里说的是赵科长女儿的事，眼睛却在说别的事哩！徐富说，当然，赵科长如此年轻有为，谁不羡慕。

陈西风和徐快没有理睬这个话题，二人心里都在琢磨哪些人可能提拔为副局长。赵家喜不再提起此事，却说要阀门厂支持县里的开发区建设，他特别提到这里面有个政治觉悟和政治路线问题需要认真考虑。这一次搞开发区和前几年搞工业区不一样。不知为什么，一提到开发区，肖爱桥就来了气，说这不过又是一次鼓励假大空的大跃进，除了劳民伤财以外，不可能有别的效益。压了农民的地，占用了国家的资金，到头来吃亏的是老百姓，说不定新企业没搞起来，老企业就垮掉了。

赵家喜不无讥讽地说，肖工，你不是一向主张让一些老企业彻底垮掉，然后重新开始吗？

肖爱桥说，我那是有目的有希望的垮，而开发区带来的将是无目的绝望的垮。我说的垮是破产，卖掉愚昧，买回文明。资本家敢来买那是求之不得的好事，工厂没有走，税款照收，又能学到先进的管理手段。这比用老办法办新厂要强一百倍。

赵家喜说，你要是资本家，你会不会买下阀门厂？

肖爱桥想了一阵说，太危险了，我不会买。

陈西风说，你不买，我还不卖哩！

赵家喜说，依我看，阀门厂靠谁都危险，只有靠陈东风这样的普通工人才有希望。

这时，黄毛跑过来给大家敬酒，她说自己怎么也是技校毕业，在阀门厂也算半个知识分子，希望厂领导在人事调整时考虑她一下。徐富说，肖工不是正在栽培你吗？黄毛说，肖工是用国际标准来衡量人，不是不能熬，是熬不住，王元子比我月份还小，孩子都一岁了，我得考虑这做女人的头等大事呀！小张说，行，明后天我去开个汽车运输总公司，你来给我当秘书。黄毛知道不能马上从陈西风、徐快嘴里得到答复，便顺着小张的玩笑下台，她说，那我就先谢过张总了。小张说，先说清楚，是生活秘书。黄毛说，都行，但你别忘了在瑞士银行给我立一个户头。小张说，这个好办，老徐，回头在车间小金库里给她记一笔。大家又笑成一团。

徐快见马明梅往餐厅外面走，就连忙跟上。马明梅给丈夫打电话让他弄辆车子来接一下，外面风太大了。等到马明梅放下电话，徐快上去就问她，为什么这一两年一直在躲着自己。马明梅说她有新的生活了，不愿再回想那些噩梦。徐快顾不上发火，便捡要紧的说。他要马明梅这两天一定和王副县长说一说，给他弄个副局级，千万不能让陈西风占了先。马明梅说自己在他们面前从不敢提徐快的名字，哪怕是他们偶然提起的，自己也会心虚。徐快说，现在是关键时候，一定要将心横一横，实在不行就找个停电的时候说。马明梅点了头。徐快所说的意思是，停电时的表情别人看不见。

徐快一走，陈西风立即将赵家喜叫到一边，飞快地问清了情况，赵家喜说他从内心是倾向陈西风的，但他们厂情况复杂，自己只是一个小科长无能为力。陈西风说，我和东风是亲戚，你和他是朋友，你最少也可以给我出个主意。赵家喜说，听说地区团委书记要来当县长，你可以先同他搭个线。陈西风说，我同他从未见面，这时候去恐怕惹人心疑，会适得其反。赵家喜说，他们办了个内部报纸，总在外面搞赞助，你可以主动上门去，说是联合办一个专版，往后的事情就顺理成章了。陈西风说，上次省报的许记者来谈这同样的事，我没同意，这时又同别的报纸合作，那不是将许记者和省报得罪了？赵家喜说，都这时候了，别想那么多，走一步看一步。陈西风答应马上就去筹办。

酒终于喝完了。方豹子望着没吃完的菜还有些不舍，但陈西风已带头离席了。外面的北风吹得大街像一架鼓风机，呜呜声惊天动地。山南大酒店门口没有往日那样繁华，偌大一座楼里，似乎只有赵家喜请的这些客人。两位礼仪小姐也变得蔫不拉唧的。徐快冲着她们说，是不是老板没给你们发工资，见了客人连笑也不会了？礼仪小姐勉强一笑说，蔬菜村的农民，新盖了一座老二哥酒店，将我们的生意都抢走了。肖爱桥说，农民在农村时一个个都很可爱，可一旦进城后就变得很可怕。赵家喜说，是很可怕，他们进城来，肯定要抢别人的饭碗。

这时，门口来了两辆车，一辆车接赵家喜一家三口，另一辆车则是接马明梅的，加上小张的车，三辆车里挤进十八个人中的十六个，单单抛下陈东风和方豹子，听凭他俩顶着北风往厂里走。

半路上，下起了小雨。方豹子边走边说，几步路算不了什么，只是这口气难得咽下。陈东风说，往开处想，总比大雪天上水利好受些吧。方豹子说，上水利只是苦，在那里没有谁歧视谁。我若是你这么好的条件，就算不同城里人结婚，也要玩玩她们，出出这口气。陈东风说，何必这样想哩，这样越想越怄气。

回到旧仓库，段飞机果然还等在那儿。

段飞机将手里的旧杂志放下来，要找一个安静的地方与他们说话。旧仓库里打乒乓球、拉二胡、吹笛子、吹口琴的人，都快吵翻天了，找来找去只有站到外面的屋檐下。段飞机告诉他们，他同冯铁山办的塑料厂已被开发区收到名下，马上就会以特种阀门厂的名义对外开展业务，厂里已有二十台机床，五六十人，前两天又从银行申请到一笔贷款，准备将邻县一些工厂里淘汰的机床再买一些回来，然后再招一批工人。

方豹子说，我们又不是你的职工，干吗要听你作报告？

段飞机说，这话可别说早了，不过，你们要去，肯定不是当普通职工，我说话算数。

陈东风说，干脆直说，你找我们到底有什么事？

段飞机压低嗓门说，我们按照你们的工序做了几批阀门，大部分密封不行，既漏水也漏气，分析来分析去，可能是阀体与闸板密封面，精加工时存在着问题。为此，我们订了个计划，想让人到你们厂偷偷学习一阵。

段飞机坦承，那十根螺杆其实是诱饵，目的是派几名车工以帮忙为名，天天来他们车间泡着，看清楚那些技术细节到底是怎么回事。不料被徐富看出破绽，当场拒绝了，所以只好另想办法，其中之一就是请陈东风和方豹子帮忙，将那套精加工密封面的专用夹具悄悄弄出来，待他们将各部位尺寸分解测量完毕后，再悄悄地还回去。陈东风当然不能答应。段飞机劝说一阵，又拿出五百元犒劳费要他们先收下。

陈东风生气地说，一天到晚听人说农民的坏话，原因就是你这样的家伙，一粒老鼠屎弄坏一锅粥。

段飞机说，现在是正不压邪，不学点坏就活不下去。

陈东风说，我师傅不就活得很好吗？

段飞机说，快六十的人了，还跟着年轻人一起倒班，这哪叫好！

陈东风说，那也还有我嘛！

段飞机说，你别吹牛，我晓得你一直有个坏心思！

陈东风不让他说下去，你敢瞎说，我就将你的阴谋全部抖出去。

段飞机说，你不会，我也不会的。说正经的，这是我们农民工自己的厂，你得出点力。

陈东风说，不行，除非阀门厂解雇我。

听了段飞机的话，方豹子一直没有开口。

陈东风问他是不是动了心，方豹子说五百元钱相当于自己三个月的工资，哪能不动心哩。陈东风告诉方豹子，他可以一个人偷偷地做这种不道德的事，陈东风也不会出卖他，然而他们之间的一切关系从此就完结了。段飞机说这种事不同于人际关系，商场如战场只以输赢为道德，不以善恶为道德。阀门厂也曾经用玉儿和小英设美人计，才换来省化工厂那个差点报废的合同。陈东风吃惊不已，怎么也不相信。段飞机要他问陈西风去。

段飞机走时，天上的雨已经转为小雪了。

他告诉陈东风，他们若不干还会有别人干，他只是不想将好处给了别人，毕竟都是突击坡的乡亲。

熄灯后，旧仓库立刻安静下来。风将门缝吹得像风琴那样深沉而委婉地响着，偶尔有雪花飘进来，落在陈东风的脸上。夜慢慢地深了，但门外还是响起一阵轻微的脚步声，鬼鬼祟祟地像是不想让人察觉。他听见有人小声说快点，雪大了会留下脚印，被老万发觉的。脚步声奔铸造车间而去。老万停职十个月后，重新当上车间主任。陈东风想起段飞机的话，他开始意识到也许将阀门厂当作自己的家，这话本身就是一个骗局。在突击坡，无论谁家，只要发现进来小偷，全突击坡人都会帮助追赶。然而，在阀门厂自己多次放弃这类机会。事实上，大家都放弃了这种机会。而更深刻的事实是，大家都放弃了这类责任。

陈东风直到很晚才睡着，后来，他梦见玉儿和小英在一面旗帜面前宣誓，玉儿的拳头举得比小英的拳头高，她们说了很多，陈东风只听清两句，牺牲自己，永不背叛。陈西风则带头鼓掌，并号召田如意和方月等人向玉儿和小英学习，争取在火线上加入组织。

陈东风醒来时，身上出了许多冷汗。他见天已亮了，就爬起来穿衣服。方豹子从床缝里走出来，将大门拉开一道缝钻出去，站在门口，哗哗啦啦地放掉身体内的脏水。转身进屋时，他说了声，好大的雪呀！随后又钻进被窝里继续睡觉。陈东风拉开门，外面的雪果然将夜里的痕迹严密地覆盖起来，白茫茫的，一只脚印也没有。

陈东风感到头有些重。

因为雪天太冷，上班后，有人在车间里用柴油烧了几堆火。

陈东风在车床后面站了一会儿，无论如何都控制不住身上的阵阵哆嗦，他忍不住也往火堆走去。

到了九点钟，车工们还在烤着火，任凭车床空转。

徐富今天脾气特别好，不停地说软话，希望大家给他留个面子，免得书记、厂长批评他。黄毛很敏感，率先猜出徐富有好事临头了，就嚷着要他请客。徐富竟不谦虚地说，等见了正式文件后一定兑现。

黄毛惊喜地说，你真的要当副厂长了？

徐富笑而不答。黄毛立即说，这太好了，你一定要照顾一下我们车间。大家说了许多希望，徐富都点了头。

陈东风回到车床旁，又将高天白用粉笔写在地上的字看了一遍。李师傅不敢车这么大的蜗杆，临时调到别的车床上去。三班无人，上二班的高天白只好将需要注意的事写在地上。一是开始车之前要将顶针重新调一下；二是精车时要将小拖板的间隙控制在最小。高天白说的都是上班没做完的活儿，下班接着干时容易疏忽的事。陈东风将这些都做了，这才开动车床。

刚车了十几刀，那蜗杆便搅得整个车间都旋转起来。陈东风晓得自己病了，他叫了一声黄毛，告诉她，自己的头很重。黄毛看了看，又准备用手试试他的额头，见手太脏，她犹豫了一下，还是用自己的前额去试。

两个人的前额贴在一起时，黄毛说，你有点发烧。她又说，好心让你在城里安个家，你却要拒绝，这下病了看谁来照看你。

这时，墨水在那边叫起来，喂，你们放文明点，这里是车间不是公园。

黄毛说，别吃醋，陈东风病了，我试试他发不发烧。

墨水连忙跑过来问他哪儿不舒服。黄毛说肯定是感冒了，她要墨水到医务室去要点药，她昨天已要了一瓶感冒清和一瓶银翘片，今天再去人家肯定不给。

陈东风忙说，我掏钱买。

墨水说，你那一点儿工资吃得起药？还是吃我们的公费吧。

墨水去去就回，除了药，还拿来一杯开水，她将几粒感冒清塞进陈东风嘴里，并说，我们是买卖不成人情在，对不对？

陈东风吞下药丸后才说，男人生病时就想有个女人来照顾。

黄毛说，你是不是回心转意了？

陈东风说，回心转意也没用，我又不能娶两个老婆。为了我，你们闹了一年的矛盾，好不容易和好，找个朋友比找个情人难多了，我不忍心再拆散你们。

墨水说，你就是真来追我，我也不会理你了，我要让你后悔一辈子。