王家栋是明白小童子在宫里的地位的，所以，小童子的存在，最大的意义在于他是童爷的弟弟，而童爷又是宛平城最大的黑社会老大。他出一千两银子，搅得晁信义不得安生，最终可能损失一万两甚至十万两，这就够了。

对于童爷来说，这自然也是一桩不错的买卖。他手下那些兄弟，闲着也是闲着。现在派给他们一点活儿干，最坏的结果，自己可以赚一千两，再好一些的结果，说不准可以赚两千两甚至五千两。

王家栋的如意算盘其实打得挺好，他和晁信义不同，他是仁慈的，他不会要晁信义的命，只想报一箭之仇，只想让晁信义成为穷光蛋。他的计划是，让晁信义一点一点地亏钱。他的钱不是贷款的吗？建京西胭脂铺，建晁家大院，建宛平工厂，所有的钱都是借来的。按照正常的算法，建这三个大项目，估计总值在六十万左右。可在此期间，晁信义急于求成，和松下长生做生意，使得成本增加了十二万。又要竞争宫廷专卖权，至少也得花十来万，还有为了彻底打败王记，买王记的货去宫里做手脚，恐怕也得三五万。再加上买机器时，王家栋小小一招，让他亏了一笔，又是十几万。所以，晁信义现在应该是背了近百万的债。

虽说百万的债务听起来很可怕，但只要京西胭脂铺正常运转，最多四年也就还清了。王家栋的计划，就是要晁信义还不清这笔债。京西胭脂铺的宛平工厂若是十天半月不能开工，直接损失或许只有几万两银子，但间接损失无法计算。说不准哪个客户又要他赔一大笔银子，比如松下长生。

接下来第二步，王家栋已经想好了。只要京西胭脂铺半个月出不了货，就会乱成一团糟。哪怕他将宛平的麻烦解决了，加上路途物流的时间，货到市场时大概也是一个月以后。等京西胭脂铺的货一到市场，王记胭脂坊就开始降价促销。降价幅度他都想好了，买二送一，也就是降价三成左右。王记胭脂坊的出品不差，并且提前半年推向了市场，已经有了相当的市场接受率。现在搞降价促销，相当多的人都会贪小便宜，买下一大堆王记的产品。如此一来，至少一到两个月，京西胭脂铺的货会滞销。

京西胭脂铺的产品堆在那里，一两个月销不出去，肯定没钱还本。可是，晁信义要还利息，还要有本钱继续生产，无可奈何，他只得再一次找钱庄贷款。

这种做法对王记胭脂坊有损失吗？有，而且很大。可王家栋会算账，自己搞一个月大促销，其损失也只不过是提前半年全面上市所赚的利润。自己将这个利润返还给消费者，王家栋只是持平而已。对于京西胭脂铺，却是全然不同的命运。

王家栋还准备了第三招。只要京西胭脂铺出现滞销，他就可以乘机放风，说明京西胭脂铺的实际情况。实际情况是两点：第一，京西胭脂铺的产品严重滞销，一两个月内根本没有多少销售记录；第二，京西胭脂铺已经没有周转资金，只能借债度日。

有关这两点，王家栋并没有说半句假话，那些已经借了钱给京西胭脂铺的或者正准备借钱给他们的钱庄，只要稍稍调查，就能证实此事。证实了此事之后怎么办？没有借贷的钱庄，一定不敢借钱给晁信义；已经出借的，担心京西胭脂铺破产，自己的钱收不回来，一定逼晁信义还钱。就算他岳父的四海钱庄对他手下留情，还有其他钱庄至少三十万的银子，他拿什么还？只得破产。

让王家栋没有想到的是，童爷的贪欲远远超出了他的估计，这个无赖竟然狮子大开口，每个月要收五千两。听到这个消息时，王家栋不禁感叹，现在这个社会人人都贪，怕的是没有机会，一旦有了机会，就想赚足十辈子的钱。

等得知童爷被抓的消息，王家栋第一感觉是，这不可能，消息会不会是假的？第二感觉是，童爷怎么会出事？在这样一个社会，像童爷这种人是不应该出事的啊。第三感觉是，这事一定是有更大权力的人干的，这个人甚至不惜得罪李总管。可见，办这事的人位高权重，搞不好就是一位王爷，否则，怎么可能敢和李总管对着干？

抓童爷，自然与李总管没什么关系。可小童子是李总管的人，正所谓打狗欺主。李总管会觉得，办此事的人并非为了整治童爷，而是整治他李莲英。只要对着了这样的逻辑，事情就复杂了。正因为有这样内在的逻辑存在，才没有人敢过问童爷的事。

王家栋找人打听了一下，得知这件案子并非西路厅办的，而是直隶总督袁世凯过问，西路厅才不得不办的。可见，这不是西路厅的案子，而是袁世凯的案子。

袁世凯会办童爷这样一个小人物？无法理解。于是，王家栋产生了一种联想，会不会是晁信义搬动了袁世凯？有这种可能吗？袁世凯和晁信义是什么关系？难说。当今这个社会，只要有钱，且不说直隶总督，就算是老佛爷的关系都能买通。早在晁子霖时代，就已经布好了袁世凯这条线，也不是不可能。若真是晁信义请动袁世凯办了这件案子，麻烦就来了。单纯地看，袁世凯要办童爷，与他王家栋无关。若是晁信义搬动袁世凯办了童爷的案子，就与王家栋有关了，故此，王家栋的心情一落千丈，已经预感到一场风暴正在到来。这个社会已经腐败透顶，所有人心里只想着一件事赚钱。如果想着通过正当门道赚钱，那这个社会还有序。问题是，所有人都在钻门子找路子赚黑心钱。就算你不给别人机会，别人也在千方百计算计你，何况你自己送给别人机会了？

一个没有底线的社会是可怕的，就像某个人生存在数以亿计毒蚊子的大山里，除非你有足够的本事和实力，将自己包裹得严严实实，只要露出哪怕一点皮肉，便有成千上万的蚊子扑过来叮你。你千万别给人捞钱的机会，一旦给了，就等于将自己置于一个残破的榨膛里，一定会有很多人从不知何处钻出来，要将你榨干榨尽。

晁信义设计整王记胭脂坊时，王家栋已经被榨过一次，那次的损失惨重，不仅损失了一百多万两，也间接导致王家栋父亲的死亡。一百多万两是个什么概念？那是一百多万普通公职人员一辈子的收入。如果说上次是别人往王家栋头上套了一根绳索的话，那这次却是他自己将头往绳套里伸。

果不其然，心里正怕鬼呢，鬼就来了。王家栋正在店里算账，他要看看，自从工厂开工以来，王记胭脂坊到底有多少进账。也要算一算，若真是和京西胭脂铺打一场价格战，自己大概需要准备多少子弹。伙计进来通报说：“掌柜的，孙公公来了。”

听到这话，王家栋的手一抖，他手中正拿着毛笔，笔上蘸了墨，那墨就滴在了面前的账本上。他问：“他一个人来的？”

伙计说：“不是，还跟了一个小公公。”王家栋明白了，那个小公公一定是小童子，索命的来了。明知人家是来拿自己榨油的，自己却无可奈何，不得不往榨膛里钻。这个社会实在是已经烂透了，逼得不光老百姓没有活路，就算是有些资本实力的富裕人家，同样没有活路了。哪怕是那些整天想着法子压榨别人的官员，也很难说有真正的活路。就连他们自己都说不清，何时何地会被别人当成菜籽送进榨膛里。

王家栋不得不装出热情，对伙计道：“请，快请。”孙公公和小童子随后进来。王家栋还没来得及说话，小童子一下在他面前跪了下来，哭着说：“王掌柜，求你救救我哥。”王家栋不得不迎过去，扶起小童子，道：“童公公，快请起。”小童子无论如何不肯起来，他一定要王家栋答应救他的哥哥。他说，如果王掌柜不肯出手相救，这次他哥是死定了。又说，他哥原本好好的，若不是帮王掌柜办这件事，也不会得罪京西胭脂铺的晁掌柜。若是不得罪晁掌柜，也不至于惊动袁督爷。现在，事情落到袁督爷手里，他哥就只有死路一条了。

王家栋有点无奈，只得看着孙公公。孙公公说：“小童子，起来吧，王掌柜一定不会见死不救的。”

小童子一连向王家栋磕了三个响头，道：“王掌柜，你大恩大德，一定要救我哥啊。”接着站了起来。

王家栋手足无措，无可奈何。有什么办法？人为刀俎，我为鱼肉，除了任人宰割，还有第二条路可走吗？钱，他是肯定要拿的，只是多少的问题。有什么办法？当前的社会就是如此，你自己把颈子送到了人家的刀下，割得深还是割得浅，只在乎人家的兴趣，与你已经无关了。俗话说，宁可得罪君子，不可得罪小人。在当今这样一个无良的社会中，君子早已经不存在了，所有的君子，在钱财和巨大的贪欲面前全军覆没，全部变成了小人。

小童子起来后，王家栋开始装糊涂，问孙公公：“孙公公，这到底是怎么回事？”

孙公公说：“王掌柜，你还不知道吗？小童子的哥哥让直隶总督袁大人袁督爷的人抓走，下了大牢。”

王家栋感觉孙公公是故意装的，他也故意装，惊问：“宛平不是顺天府管吗？要抓童爷也该是西路厅啊。”

孙公公说：“名义上，顺天府五州十九县。可实际上，顺天府主要管的是北京城。城外部分由直隶和顺天府双重管辖，更主要的还是由直隶管辖。”

王家栋又道：“我听说袁大人辞职了啊，这个消息难道是假的？”孙公公说：“袁大人辞去的是所兼各职，本职没有辞，还是直隶总督。”

王家栋想了想，道：“童爷只是一个小人物，孙公公和童公公如果求到李总管面前，李总管总该卖这个面子吧。只要李总管出面，那还不是一句话的事？袁大人应该不会为了这么点小事，和李总管过不去吧。”

小童子说：“这官场里的事，王掌柜你就不明白了，你不是官场里的人嘛，可以理解。”

王家栋确实不明白，听小童子这么一说，又觉得他是不是有点忽悠自己，便问：“请童公公指点。”

小童子没说，孙公公说了，他很耐心地向王家栋解释：“这主要是一个治权问题。李总管和袁大人确实是大官，大官只能管大事，不能管小事。以袁大人为例，他身为总督，属于正二品，他有权管的也就是从二品、正三品、从三品以及正四品。因为直隶实际只管一个省，所以直隶总督同时又兼任巡抚一职，巡抚实际可以管到从四品。所以，袁大人所管的官员，包括各府尹、巡守道员、知府之类。再小的，就管不着了。童爷只是一个老百姓，自然轮不到朝廷一二品大员来管。”

王家栋不明白了，道：“可是，你们不是说，这事是袁大人过问的吗？”小童子说：“我说你不懂官场嘛。只要晁信义能和袁大人见上一面，提一提这事，袁大人呢？也只要说一句知道了，下面自然就有人把这件事办了。这样一来，也就成了袁大人的事了。”

王家栋道：“既然这件事与袁大人无关，那就好办啊，你们出个面，就以李总管的名义，官府还能不放人？”

孙公公道：“若是这么容易就好了。”

王家栋也不是不明白。虽然不是袁大人的事，可只要涉及袁大人的手下，那就是袁大人的事了。再如童爷在宛平城所做的一切，自然与李总管无关，官府若要查办此事，就算是罗织罪名，也和李总管八竿子搭不上界。可明面一个逻辑，暗面还有一个逻辑。暗面的逻辑在于某一条线，童爷的亲弟弟小童子是李总管手下的小太监，踏上了李总管这条线，事情就与李总管有关了。

这样的逻辑简直就是混账逻辑，可这样的混账逻辑，又在现今的官场普遍存在。

王家栋虽然明白，却又无法应对面前的局面，只能装糊涂，故而问道：“怎么不容易？”

小童子说：“如今办事，哪有不花钱的？就算是太后老佛爷办事，也一样要花银子。你也不想想，要办成这件事需要走多少门子？”小童子开始掰指头：“宛平县知县、县丞、州同、通判、同知、知府。有多少级啊。每一级还有些具体办事的人，一个一个都要打点。再说了，宛平的事和全国其他地方又不同，既属顺天，又属直隶，要把这个关系理顺，又不知要找多少门子，花多少银子。”

这话把王家栋吓了一大跳，这么多不同级别的官员，个个都是饿鬼，感情这些人都在等着自己给他们一个捞钱的机会啊。他们想捞钱是他们的事，王家栋一个人来承担，这笔费用可就是一个天文数字了。想到这一点，王家栋几乎想哭了。他原本是想害一下晁信义，尽管确实让晁信义亏了一大笔钱，比他预想的还多。而王家栋自己呢？恐怕要亏进更大一笔钱了。

王家栋可不想走到这一步，只得装糊涂问：“那怎么办？”

小童子说：“王掌柜，王爷，求您一定要救我哥啊。”

王家栋说：“我也想救啊，可是，刚才你也说了，几十个官员，我连姓甚名谁都不清楚啊，怎么救？”

孙公公道：“如今办事，说到底还是一个钱字。小童子在宫里办事，手上也没几个钱，他的意思，是要王掌柜帮他一把。”

王家栋早已经料到是这么个结果，自从这两个人一进来，他就在考虑对策，同时也知道，这个对策几乎是不存在的。更进一步想，就算他一分钱不出，小童子也会想尽办法救自己的哥哥。问题是，他如果不出钱，那很可能就是恶鬼缠身了，这可都是他自找的麻烦啊。

还没轮到他说话，孙公公先说了。孙公公说：“我今天来，是因为李总管说了句话。李总管说，这个事因王掌柜而起，解铃还需系铃人，王掌柜不出点手，恐怕说不过去。李总管的话，我是带到了，至于具体怎么办，你和小童子商量吧。”

孙公公再没有说半句多余的话，转身离去。王家栋很想把他留下来，转而一想，留下来意义也不大，这所有一切很难说不是他们事前商量好的。他们就是要将他摆进榨膛里，无论他怎么挣扎，都是一样的结局。