赶到三里河花红蓝的住处，晁信义看到的是一扇紧闭的门。晁信义敲了敲门，里面一点声音都没有。他感到一阵绝望，难道红蓝已经搬走了？此时，他才意识到，刚才忘了问姑姑，怎么知道红蓝的住处的？按理说，红蓝若是真的下定决心要走，偌大个北京城，她往任意地方一搬，无论如何是找不到她的。这是否说明，红蓝其实是想回去的，只不过，她受了太大的委屈，一时无法排解？

再一次敲门，里面终于有了声音，花红蓝说：“姑姑，你让我静一静吧。”晁信义心中一喜。先不管姑姑怎么知道她住在此处，既然姑姑来过一次，红蓝没有另寻他处，说明她在等，当然，只可能等一个人，那就是晁信义。“红蓝，是我，信义。”他说，“开开门，好吗？”里面又没有声音了。晁信义等了好一会儿，什么动静都没有。他知道，要敲开这扇门，不是一件容易的事。可如果不敲开这扇门，事情就横在那里无法解决。他再一次敲门，道：“红蓝，开开门，好吗？我们好好谈谈。”又过了半天，花红蓝才扔出一句话：“你来干什么？”

晁信义说：“红蓝，开开门好吗？我有很多话要对你说。”花红蓝说：“我休息了，你回去吧。”

晁信义说：“你开开门吧，我有好多话要对你说。”花红蓝说：“你要说什么，我知道，还是不说了吧。”

“不，你不知道。”晁信义说，“你，她，还有姑姑，是我生命中三个极其重要的女人，也是我们晁家三个极其重要的女人。如果说我晁信义能有今天，我们晁家能有今天，你们三个人都是大功臣。”

说了这句话，晁信义动情了，眼泪禁不住流出来。里面没有声音，他知道花红蓝在认真听，因此继续说：“而现在，我遇到难题了，这不光是我的难题，也是你的难题，是我们全家的难题。你知道吗？你们中计了，有人故意制造谣言，目的就是想让我们家乱起来。”

里面扔出来三个字：“不可能。”

晁信义说：“我们在宛平的工厂为什么不能开工，你知道吗？是因为有人闹事。而那些人为什么闹事？因为有人想让我们开不了工。”晁信义知道，这只是他的推测，他并没有证据。为了让花红蓝彻底相信，他不得不说了谎话：

“有人拿出大笔的钱，请了宛平城的地头蛇。现在，我们宛平的工厂不能开工，昌延里的家里也不能开工，我们京西胭脂铺就只有死路一条。”

门被打开了。晁信义大喜，一步跨进去，顾不上返身关门，一把将花红蓝抱在怀里，道：“红蓝，你吓死我了，我以为这一辈子再也见不到你了。”

花红蓝挣扎了几下，没有挣开，说：“不见也好。”

晁信义说：“我刚从保定回来，听说你走了，我简直就不想活了。”“胡说。”花红蓝伸出一只手，堵住他的嘴，“不许胡说。你如果有什么事，家聚怎么办？承志和迎春怎么办？”说完，花红蓝推开了他，转身过去将门闩了，道：“门都不关，也不怕人看见。”

晁信义再一次将她搂住，道：“我不怕，你是我老婆，我怕什么？”花红蓝说：“谁是你老婆？”

晁信义说：“你是。”花红蓝说：“我不是。”

晁信义说：“你是。”说着用嘴唇去寻找她的嘴唇。花红蓝挣扎着，到底挣不过晁信义，被他堵住了。她轻轻呻唤一声，浑身顿时一软。

次日一早，晁信义赶去岳父家。他选择此时来而不是当天晚上来，是有一番考虑的。如果是晚上过来，一定得去后院，那就会同时见到岳母以及张淑梅。三个人当面，有些话不好说，一旦僵了，就没有回旋余地了。而现在，岳父一定在钱庄，自己可以各个击破，先从岳父这里入手。

果然，岳父张寿元坐在那里，身边还有张淑梅的大舅。见到晁信义，大舅的脸色顿时一变，喝道：“你来干什么？忘恩负义的东西，别脏了我家的地，还不快滚！”

晁信义没料到一开始就是这样的局面，无可奈何，事前想到的办法全用不上，只能采取哀兵战略。他在岳父面前跪下来，道：“爹，您一定要救救我，救救我们晁家。”

张寿元看到晁信义，也觉得心烦。到底是太年轻了，这都算什么事？作为富人，有三妻四妾，他张寿元也不是完全不能理解。就算晁信义要纳妾，那也要纳个好人家的女儿啊。弄个戏子在家里，丢的也是他自己的脸嘛。连带着我这个当岳父的，一张老脸也没处搁了。

舅父说：“你们晁家，与我们有什么关系？我们凭什么要救你？”

晁信义见岳父没有表态，信心增加了许多，道：“爹，您可能也听说了，有人设计陷害我们，宛平的工厂，厂门已经被堵了十几天了。这还不算，人家还要让我的后院起火，所以制造了一个谣言。”

“谣言？你说是谣言？”张寿元略略有点动容。

晁信义说：“这个人的目的很明确，就是要让京西胭脂铺无法正常生产。不生产，我们就有很多合约无法交货，时间拖长了，没有人还会相信京西胭脂铺。如此一来，钱庄就会逼我们还钱。爹，这方面您是内行。”

舅父说：“什么王八蛋，这么狠毒？”他自然想到了，如果京西胭脂铺散伙了，损失最大的是四海钱庄。

张寿元却更加冷静，问：“那你告诉我，那个花红蓝到底是怎么回事？你们晁家的配方，历来是传男不传女，传内不传外。花红蓝既然是你们家一个没关系的人，你怎么会把配方传给她？”

晁信义知道，这一关没法过，不得不磕了三个头，道：“爹，这件事确实事出有因，但并不是传言的那样。”

“那是什么样？”张寿元问。晁信义只得将部分事实告诉了岳父。他说，红蓝并不是什么戏子，她出身中医世家，祖祖辈辈都从事医术，同时也有家传的美颜术。他是外出采购原料的时候，认识她并且爱上她的。他原想，回到京城向父母说明，然后娶红蓝过门。不料在半途中，听说家里遭了大难，他便将花红蓝委托给一个朋友照顾，自己赶回北京处理后事。原本的打算，是等家里稍稍安顿之后，再将红蓝姑娘接回来，和她一起重振京西胭脂铺。可他没料到，京西胭脂铺的毁坏，远比他想象的大得多。他在京城四处寻找贷款，可是，没有一家钱庄肯将钱贷给他。这时候，岳父伸出了援手。

张寿元明白了，问：“所以，你明着娶了我们淑梅，暗地里又把花红蓝留在家里？”

晁信义摆了摆头，道：“爹，您误会我了，也误会红蓝姑娘了。红蓝姑娘是进了我晁家的门，但不是以婚姻或者别的什么形式进来的，而是以姑姑的养女身份进来的。”

张寿元说：“养女？你难道不是想娶她当小？”

晁信义说：“红蓝姑娘对我们晁家有大恩。我们现在的胭脂产品，之所以能有这么好的质量，关键在于红蓝姑娘有祖传的手艺。如果没有她，京西胭脂铺今天还不知是个什么结果。从这种意义上说，我确实想给她一个名分。”

“说到底，你还是想娶她，是不是？”张寿元质问。晁信义说：“不是我不想娶，而是红蓝姑娘不同意。”

张寿元愣了一下：“哦。她不同意，却又不明不白地留在你们晁家？这有点说不过理吧。”

晁信义说：“我刚才说了，她是以姑姑养女的身份留在晁家的。我也想过，不能耽误了她，等京西胭脂铺生意好一点，我就做主给她找一个人家。没想到，她为了研究一种新的配方，把自己的面容毁了。她说，她不会再嫁人了。”

张寿元又是一惊：“她毁容了？这个傻孩子。”

晁信义将事情说了出来，反倒轻松了。他说：“爹，所有的话我都对你们说了。你们一定想到了，红蓝姑娘对于京西胭脂铺的重要性，所以，有人一心想把她赶走，才造出这个谣言来。如果让那人得逞，京西胭脂铺就真的完了。所以，我来求爹，一定帮我想想办法，救救京西胭脂铺。”

张寿元说：“怎么救？让我们去把那个红蓝请回来？她也不会听我们的吧。”晁信义说：“我想请爹对淑梅说说，把事情对她说清楚。我知道，淑梅是个好女人好妻子，明晓事理，只要她明白事情的经过，一定会理解我的。然后，我和她一起去请红蓝姑娘。”

晁信义见岳父态度有所转变，立即提出去见妻子。张寿元觉得，张淑梅母女此时正在气头上，不一定听他解释，若突然出现，可能引起更大的麻烦，建议说：“要不，你先回去，我找个机会和淑梅说说，探一探她的口气？”

回到家，晁信义很想立即赶往宛平城处理工厂的事，可是，工厂的事恐怕不是一两天能处理好的。家里的事，若是不能解决，工厂的事又没处理好，两头都不搭，损失就大了。无可奈何，他只得留下来，和姑姑一起制作胭脂，同时等岳父那边的消息。

直到第二天下午，张寿元才派人过来叫晁信义去接老婆。

晁信义早已经准备了很多岳母喜欢吃的东西以及一些布料，赶到岳父家。进门的时候，岳母没有给他好脸色，晁信义注意看了看妻子张淑梅，见她只是露了个面，立即退进了房里。晁信义看了看岳父，见他面无表情，便想跟着张淑梅走进她的房间，却听到岳母说：“你去哪里？坐在这里。”

无可奈何，晁信义只好尴尬地坐下。

岳母道：“你给我说清楚，那花红蓝真的是你说的关系？”晁信义说：“真的。”

岳母道：“没有别的关系？”晁信义有点不自信，反问：“能有什么别的关系？”

岳母说：“我怎么知道？你们这些臭男人，哪个不是吃着碗里看着锅里的？”她说这话的时候，看着张寿元。晁信义明白了，岳父一定有过纳妾的念头。他有这么大的事业，想生个儿子也是可以理解的嘛，至于为什么没有纳成，那恐怕是他们之间的秘密了。

晁信义正想着这事时，岳母的声音再一次传来：“以前的事我就不说了，我问你，以后你们怎么办？”

能怎么办？晁信义道：“肯定是要好好过日子。”“过日子？怎么过日子？”岳母说，“把那个花红蓝讨进来当小？”“她是不肯当小的。”他说。“不肯当小，那你怎么办？把我的女儿休了，让她当大？”张寿元觉得这话有些难听了，说：“信义已经说了。”

岳母立即制止了丈夫，道：“我知道你心里在想着什么，你是不是还不死心，还想娶个小？要不要我替你张罗？”

张寿元说：“怎么说着说着说到我头上来了？”

岳母说：“说你怎么啦？如果不是我每天念叨，你怕是早把小妖精领进门了。”张寿元十分尴尬，道：“这是哪儿跟哪儿啊？”张淑梅大概是在里屋听着外面的谈话，见父母这么吵了起来，有些忍不住了，便走出来，说：“妈，您少说两句吧，都说了一辈子了。”又对晁信义说：“信义，我们走。”

晁信义有点转不过弯来，以为今天这一关难过呢，没想到这么容易就过了。他匆忙站起来，逃一般往外走，一边走一边和岳母打招呼。

岳母说：“我还没说完呢，怎么就走了？”

晁信义说：“过几天我和淑梅带着承志和迎春回来看您。”话音未落，人已经出了院子。

到了外面，两个人才说了第一句话，是张淑梅说的，她问：“去哪里？”晁信义想，能去哪里？当然是回家。转而一想，既然是回家，她又何必多此一问？看来她是已经想通了，要去接花红蓝回来。晁信义说：“听你的。”“听我的？我又不知道红蓝……妹妹住哪里。”说过这句话，又说，“对了，我和红蓝哪个大？”张淑梅比花红蓝大两个月，但是，这话他不能说，担心引起麻烦，所以撒了谎，道：“这个我还真不知道。”

张淑梅说：“也不重要，反正，她是我的妹妹。走吧，我们去接妹妹回家。”晁信义可不想去面对这件事，他说：“你看能不能这样？我一个人去接红蓝，或者，你先一个人回家，叫上姑姑一起去接她。”张淑梅警惕了，问：“你什么意思？”

晁信义说：“宛平那边的事你是知道的，一天不开工，就是一天的损失。如果不是要处理家里的这件事，我早就去宛平了。”

“对了，宛平那边的事，我还没来得及问，到底怎么样了？”张淑梅问。晁信义说：“如果我的估计不错，人家早就想好了，四处出击，让我们穷于应付。这个目的，他显然是达到了。”“你是不是怀疑王家？”“这些事你就不要管了，我来处理吧。”张淑梅说：“那好，你自己小心。”

晁信义没有去童爷的茶馆。那个地方是童爷的地盘，不适合谈判，尤其不适合第二次谈判。晁信义已经摸清楚，除了茶馆之外，童爷在当地还开有一家密宗拳馆，带着一帮十几岁的小伙子练拳。童爷自认为是武林中人，平常习惯于走路，而不是坐轿。每天下午或者晚上，他都要去一趟拳馆，在那里练一趟拳。

晁信义等在童爷前往拳馆的路上，远远地见童爷过来，他装着匆匆赶路，迎面和童爷碰上。两个人已经迎面而过，童爷似乎突然想起了这个人是谁，立即站定，叫道：“这不是京西胭脂铺的晁老板吗？”

晁信义故意装着吃了一惊，停下来看了童爷一眼，惊喜道：“哦，原来是童爷。对不起，对不起，我要赶去衙门，所以没注意到童爷。”

童爷说：“衙门的事不急，正好我们今天在这里碰到了，把我的事说一说，如何？”

晁信义说：“那是正好，我原想去衙门办完事，就去找童爷的。”童爷说：“那就太好了，我的钱带来了？”

晁信义说：“没有，不过我给童爷带来了一句话。”童爷顿时眼睛一瞪：“一句话？一句话值个屁，你耍老子？”

晁信义将手上的卷轴打开，道：“我的话当然什么都不值。不过，童爷看一看，这句话大概还是值几个钱吧。”