王家栋手里还拿着产剪，眼睛却去看那一团肉，从一大团血污之中，他看到了命根子，小小的一块，像一只小辣椒，鲜红鲜红的。他激动了，手里的产剪当的一声掉在地上，嘴里同时说：“儿子，是儿子。”

“儿子，我的儿子。”叶小芸躺在那里，气息奄奄，仍然说出这句话。听里面说是儿子，王兴业终于控制不住了，冲进了产房，只见王家栋双手血淋淋的，叶小芸下身一大片血迹，惨不忍睹。王兴业焦急地道：“救孙子，救小芸。”

不需要他说，助产士正在拼尽全力。可是，叶小芸出血太多，创口太大，根本止不住血。人的血量是有限的，哪里经得起这么流？就算在现代化的医院，只要止不住血，抢救过来的可能性也是极其之小，何况在什么医疗条件都没有的家里？

助产士努力了一段时间，见实在止不住血，知道结果已经提前出来了，便对王家栋说：“血止不住，你还有什么话要对夫人说，抓紧时间。”

此时，王家栋才意识到，叶小芸可能要离自己而去了，自己刚才的疯狂，截断了她的生存之路。他一步跨过去，搂住她的脖子，焦急地喊：“小芸，小芸，你不能死呀，你不能死呀。”

叶小芸却很平静，她看了王家栋一眼，以极其微弱的声音说：“当家的，我终于为王家生了儿子。我对得起王家了，是不是？”

王家栋说：“是是是，你对得起王家。你放心，我一定把我们的儿子养大成人，一定要让他永远记住你。”

另一边，产婆将孩子擦洗了一番，然后提着他的腿，拍打他的屁股。一连拍了几下，一点反应都没有。助产士发现情况不对，连忙放弃产妇，奔向婴儿。她试了试婴儿，还有气息，便将婴儿放在旁边的床上，双手压在胸部，轻轻地按压。

王家栋听说儿子这边出了状况，顾不上叶小芸了，又跑过来看儿子。王家栋问：“我儿子怎么样了？”

助产士努力了一番，最后对王家栋说：“抱歉，孩子已经死了。”“啪！”王兴业手里的鼻烟壶掉在地上，摔成几块。产房里一片静寂。“噗！”王兴业喷出一口鲜血，人往后倒去。砰！跌在地上。“爹！”王家栋扑过来，一把抱起父亲，“爹呀！”

王兴业气急交加，被王家栋搀扶回床上，好久才憋出了一声叹息：“天杀我也……”

王家栋跪在床边，双手抓住父亲的右手。王兴业喘息着，眼睛越瞪越大。王家栋哭道：“爹，您别担心，我另娶一房，一定给王家生个儿子。”

王兴业眼中忽然绽放出奇异的光芒：“黑妞……屁股……大……屁股……大……生……儿子……”

他整个人猛地往上一弹，抬手指着门外，又落在床上，一口气接不上来，咽喉之中咕咚一声，人就死了，但一双眼睛死不瞑目。

王家栋欲哭无泪，他伸手抹父亲的眼睛。王兴业的眼皮如铁铸成一般，抹不下去。

王家栋明白父亲的心思：“爹，你放心，我这就让黑妞填三房。”一边诉说，一边又用手一抹，王兴业的眼皮才合上了。

王家的正厅停放着王兴业的棺材，偏厅里停放着叶小芸的棺材。王家栋跪在父亲的棺材前，一言不发，李氏和周氏跪在一边哭哭啼啼。王家栋跪到半夜，又到偏厅，坐在叶小芸的棺材前，头靠在棺材上，悲痛欲绝：“天不佑王家呀！天不佑王家呀！”

正悲痛之际，扑通一声，有什么重重地跌倒在棺材前，王家栋一看，居然是黑妞跪在身边。

王家栋喝道：“你干什么？滚！”黑妞呜呜大哭：“三少奶奶好，不打我……”

王家栋喝道：“滚！”他扬起巴掌，快要落到黑妞的脸上，又硬生生地止住了。

因为他听到了黑妞那一句话：三少奶奶好，不打我……是的，家中就叶小芸温柔善良，可为什么偏偏死的人是她？

黑妞等着挨打，王家栋把手收了回去。黑妞跪着，磕头的时候，屁股高高翘起来，说：“三少奶奶，我来陪你。”

一看到她的大屁股，王家栋就想起父亲的话，哭泣着说：“爹，我会记住您的话，我会达成您的心愿的。”

处理完父亲和叶小芸的后事，王家栋瘦了一圈。这一天，他到叶小芸的房间。房间里的所有家具都换成了新的，但叶小芸的一些衣服还在。王家栋看着妻子的衣服，悲从心起，伤心落泪。

黑妞在门口探了一下头，嘀咕了一句：“三少奶奶没在。”王家栋心中一动，向她招手：“黑妞，你进来！”黑妞警惕地道：“我不进来，你又要踢我屁股？屁股会疼！”王家栋摇了摇头说：“不！”

黑妞小心翼翼地进来。

王家栋用手一指床：“上去，躺下，闭上眼睛，不许动！”黑妞规规矩矩照办。王家栋伸手掀起她的裙子，黑妞大叫了一声：“你脱我裙子干吗？”

王家栋喝道：“不许说话！”黑妞果然没有说话。

王家栋完成了父亲的遗愿，也没有怎么当一回事，处理了父亲和妻子的后事，振作精神，继续打理王记胭脂坊的生意。

好几个月之后。这是一个晚上，吃完晚饭不久，王家栋在周氏的房中努力造人，可周氏的肚子始终不见鼓起来。王家栋闷闷不乐，周氏也愁眉不展，两个人都尽心尽力，可为什么就不见效果呢？

院子之中传来打骂声和哭喊声。是李氏在打骂黑妞：“贪吃鬼，贪吃鬼，叫你贪吃！叫你贪吃。”王家栋心情郁闷，一听到打骂声，立刻怒火中烧，连鞋也没有穿，就冲出房间，吼道：“住手。”

李氏右手里高举着一根鸡毛掸子，左手揪住黑妞的衣领。黑妞双手抱住脑袋，蹲在地上。

李氏住了手，嘴里愤愤地道：“老爷，她偷吃！”王家栋恨李氏，因为她不能生育，他把自己没有儿女的责任全怪罪在别人身上：“偷吃有什么？我这么大的家业喂不饱一个下人，传出去脸上无光。”

李氏苦着脸说：“老爷，话是这么说，可是才吃多久的饭？她又饿了，又不是饿死鬼投胎！”

自从叶小芸死后，王家栋天天在周氏的房中，周氏的心情比李氏好多了，也就劝道：“多大点事情，算了，让黑妞起来吧！她就一个傻丫头。”

黑妞站起来，嘴里还在大嚼。

周氏问：“黑妞，不是才刚吃过饭吗？你又要吃什么呢？”黑妞把嘴巴里的食物吞进肚子里，双手在衣服上擦了擦，咂咂嘴巴，摸摸肚子说：“肚子饿。”三人的目光不约而同地落在她的肚子上，又不约而同地发出一声惊叫，因为她的肚子大了许多，鼓了出来。

“天呢！这个傻瓜干出了伤风败俗的事情。”李氏叫骂起来，“这不把王家的脸都丢尽了吗？”

周氏也吃惊万分：“谁干的？”王家栋脸上一阵红，一阵白，一阵惊，一阵喜，他说：“我干的。”李氏和周氏都瞠目结舌：“什么？”

王家栋不由分说：“从现在起，她就是王家三太太，她想吃什么就吃什么，你们要好好伺候她，让她把孩子生下来。”

黑妞从此就成了王家栋的第三房太太。

又过了几个月，黑妞快临产了，王家栋同样不敢大意，请了产婆、助产士，让黑妞躺在床上，什么都不做，吃喝都有人送到床前，只等着生产。

一连几天不见动静。王家上下焦急万分，只有黑妞不时大吃大喝，嘴巴没有停过。

李氏和周氏站在门外，李氏悄悄问周氏：“这么多天了，怎么还不见动静，该不会……”

躺在床上的黑妞忽然爬了起来，双手乱舞：“我要尿了”她的话刚落，就听见一声响，一个东西从她的两腿之间掉了下来。

产婆发出一声惊叫：“生了。”王家栋惊愕无比，只担心自己听错了，忙凑到床前一看，果然是一个胖胖的婴儿。

黑妞又坐下去，嘴里嘀咕着：“饿……我要吃鸡腿……”

王家栋扭过头，对外面吼道：“听见没有，端鸡腿来！”产婆已经剪断了脐带，把婴儿洗了一下，抱给王家栋：“掌柜的，是个千金！”

王家栋抱住女儿，眼泪忽然就涌了出来，感慨万分：“天呢，我王家终于后继有人了。”然后又感慨：“啥叫人算不如天算？这就是人算不如天算。”

王记胭脂坊的香山工厂建成了。晁信义以为王家栋暂时拿不到机器，但他想错了，王家的工厂比晁家的工厂早建半个月，王家又不缺钱，工程进度很快，只是后期因为付给李总管一百多万两，才拖了一点时间。

这一百多万两对于王家来说，虽然是一个大数目，但王家栋的做法和晁信义不同，他采取的是融资发展的模式。他的资金来源于钱庄的贷款，自有资金很少动。

哪怕是父亲和姨太同时死去这种大事，王家栋也没有放缓工厂的建设进度。

经历了这一连串的大难，王家栋的性情完全变了，变得连他自己都有些不敢相信，这还是王家栋吗？是不是哪天睡着了，上帝给悄悄地换了一个人？以前，他的心是软的；而现在，他的心坚硬如铁。以前，他极其善良；而现在，他心中被仇恨塞得满满的。他认为，自己所有的不幸，全是晁信义想置他于死地那一刻转变的，这一切的源头、祸根，在晁信义那里，他必须千倍万倍地报复晁家。

报复晁家最好的办法，自然是快点建起工厂，让王记的产品迅速在全国占领市场，那时，京西胭脂铺能奈他何？

所有一切都在于时间。王家栋抢的就是这个关键的半年时间。抢占这半年先机，就是抢占市场。半年后，等京西胭脂铺的货品全面推向市场的时候，相当一部分消费者已经成了王记的固定用户。那时，再采取一些商业策略，令京西胭脂铺的货品滞销，从而导致亏损。京西胭脂铺一旦亏损，不仅没有钱庄敢再借钱给他们，此前所欠的钱庄还会催债。晁信义一分钱没有，搞出这样大的场面，是典型的空手套白狼，这条狼套得住套不住实在是两说。

王家栋搞了一个很隆重的竣工仪式，仪式就在新工厂的门前举行，来宾包括昌延里所有的妆品生产商，王记十八个分号的掌柜，王记的一些大客户以及京城的一些达官贵人。

李总管自然不会来，却派周公公代表他来了。上次的事，后来自然是弄清楚了，并不是王家栋不把李总管放在眼里，而是被别人设计暗害了。李总管得知此事的前因后果之后，对王家栋其人深以为然。此次不仅派周公公上门致贺，还真的带了份贺礼。不仅如此，李总管还替王家栋拉了一个朋友年轻的醇亲王载沣。

此时的醇亲王载沣才二十出头，不久前刚刚从德国归来。

载沣之所以去德国，有一个内在原因。《辛丑条约》中的第一条，清朝必须派出一位亲王远赴德国道歉。清政府将这一艰巨任务交给了年仅十二岁的醇亲王载沣，因此，载沣成了大清朝第一个出访的亲王。当时，所有人均都认定，载沣此行一定会受到德国人的羞辱，没料到载沣颇有外交才能，有理有节，令本想侮辱中国的德皇对他赞赏有加。

有了这一前提，载沣便利用这次出访的机会，四处游学考察，分别考察了德国的军校、军火企业、博物馆、电机厂、造船厂等，大开眼界，对德国的现代化工厂极为推崇，立志将来有机会，一定要大力发展工业，以工业立国。

载沣回国之时，恰好是两宫回銮之日。载沣从北京赶往开封，慈禧太后立即下旨传见。有关公务，载沣早已经上折奏报，所以，他和太后谈话的重点，是德国的工业状况，并且表明自己希望在工业发展方面有一番作为。老佛爷非常喜欢这个年轻人，对他的想法表示支持。

后来的一段时间，载沣特别关注中国工业的发展现状，对于传统工业的家庭作坊模式深为忧虑。恰在此时，听说王记胭脂坊正在建现代工厂，计划将传统的作坊模式转变为现代工业模式。得知这一消息，载沣颇为高兴，接着便听说竞争后宫订单被暗算的事。

载沣觉得，这种非公平竞争，将会成为中国工业的大害，也是中国文化中最糟粕部分的影响。如果不对这种非公平竞争加以抑制，中国就不可能有现代化工业。

这所有一切，自然都会传到李莲英的耳边，李莲英趁一次单独面见载沣的机会，主动和他谈起王记胭脂坊。载沣果然大感兴趣，希望更多地了解这家企业。李莲英乘机说，王记胭脂坊的工厂很快就会竣工，到时候王爷可以亲自去看一看。

王家栋不知道这些内幕，自然不可能给醇亲王发请柬。但是，李总管将这一消息告诉了醇亲王，载沣便微服而来，陪着他的正是周公公。

王家栋热情地迎接周公公，见他身边有一位锦服公子，风度翩翩，却不知其身份，周公公只是说，这是艾公子，多的话半个字都没有。虽然没有多说，却做了。周公公怎么说也是李总管身边的红人，在李总管身边说一句话，就可能决定某个人的前途命运。这类人无论走到哪里，都会有一堆人追随。太监不是官员，可许多时候比官员还威风。那些有官职的甚至是大官职的，也一定会对太监毕恭毕敬，热情周到。

可是，今天的情况却特别，周公公变成了艾公子的跟班，鞍前马后，无微不至。王家栋一见周公公脸上那讨好的表情，心里便是一愣。这位公子是谁？连周公公都对他点头哈腰，可见绝对不是一般人吧。朝廷的哪个显贵？不至于，这么年轻，就算贵也贵不到哪里去，何况在周公公面前？

王家栋几乎立即认定，此人是个王爷，而且不是一般的王爷，一定是在老佛爷面前极其得宠的王爷。否则，周公公不会如此谄媚。只要想到这一点，艾公子的身份便呼之欲出。

目前，大清朝年轻的王爷，只有那么几个，最得老佛爷宠信的只有一个，那就是醇亲王载沣。载沣是光绪帝的同父异母的兄弟，不久前，由老佛爷指婚，娶了荣禄的女儿瓜尔加氏，目前的政治身份是随扈大臣。这个官名有点怪，一般人还真是不懂。而在此之前的几百年间，大清朝还真没有见过这一官名。