灵则担忧地扶着锦段，亭子里一片死寂，众人的呼吸声几不可闻。锦段只觉得胸腔里的一颗心重重地跳着，她张了张嘴，忽然一把推开灵则，飞快地往荷花池的方向跑去。

毒辣的太阳悬在高空，知了在枝头声嘶力竭地叫着，仿佛到了末日。一路上，宫女们看到锦段飞奔过来赶忙下跪，灵则在身后不停地唤着她……她往荷花池的方向跑着，飞快地跑着……

似乎又回到了当年。听闻李夜茗死了，她从东宫里跑出来，往暴室奔去，一路上也是这样，除了自己粗重的呼吸声，她什么都听不到。

耳边似乎又传来了李夜茗的叫声：“姐姐，姐姐……”跑着跑着，不知怎的，耳边似乎又忽然传来了锦素娅的声音，她痛苦地叫着：“姑母，姑母……”

“嫂嫂放心，素娅跟着我，我定会好生照料她，就是将来嫁人，我也会给她挑个好夫婿的。”

这是谁信誓旦旦地作出的承诺？

为什么？

为什么脚下的这条路这样长？

为什么她还没有到荷花池？

有人从身后抓住她，她用力地挣扎，那人却下死力抱住她，不停地在她耳边叫着：“娘娘，娘娘！您要去哪儿？您去暴室做什么？这不是去荷花池的方向！”

“暴……室？”锦段怔怔地问。

灵则抱着她不敢松手，重重地点头，道：“再往前走便是宫中的暴室了！”

暴室，那个暴室自李夜茗下葬后，她便再没有去过。

她明明是要去找素娅的啊，怎么鬼使神差地跑到这里来了？

“荷花池，带我去荷花池……”

灵则忙应了，拉着她往荷花池跑去。

荷花池的碧漪亭里挂着鲛绡纱帐，这是锦段当初让人挂上的。当时她想着这纱帐既能挡住日头，又能透风，将纱帐挂起来，便可坐在亭子里观赏荷花了。可是如今，四面浅碧色的纱帐被尽数放下，在风中飘飘荡荡。一个湿淋淋的小身体安静地躺在亭子里的美人榻上，于轻纱飞扬中，若隐若现。

锦段冲了进去，果然，里面躺着的是锦素娅。

面容扭曲的青紫色小脸，嘴里、脸上满是淤泥，锦素娅一动不动地躺在那里，胸口毫无起伏。

锦段扑过去将孩子抱进怀里，不停地叫着：“素娅啊，我是姑母，我是你姑母，你睁开眼睛看看姑母啊……”

安静地躺着的孩子，却仍旧毫无反应，任锦段如何呼唤，都不曾睁开眼睛。

“素娅啊，你睁开眼睛看看姑母，姑母受不住你的吓，你不能这般吓姑母啊……孩子，你不能吓我啊……”

灵则将手放在锦素娅的鼻子下试了试鼻息，又摸了摸她的脉搏，面色灰败地对锦段摇了摇头。

死了。

锦段抱着孩子，爆发出一阵大哭。四下的内侍宫女跪成一片。

碧漪亭里，锦段抱着侄女瘫坐在地上撕心裂肺地哭着。

是她主动接了侄女到宫里做人质，以换锦维在西北伫立不倒，以换她在后宫地位稳固；是她信誓旦旦地跟周氏说她能照顾好侄女，请周氏一定放心；是她自以为是地认为后宫是她的天下，侄女在她的身边是最安全不过的，所以才会大意地只给她配了几个小宫女……

怪她，一切都怪她！

“今日在碧漪亭里的人，不论是内侍还是宫女，不论是活着的还是死了的，都要给我查清楚！此事若查清楚，便也罢了；若是查不清楚，碧漪亭里服侍的，统统赐死，一个不留！”

锦段发了狠，当日跟在锦素娅与程玉姝身旁服侍的宫女们统统受了罚。她令卫尉去查锦素娅溺毙之事，若是查不出任何线索，碧漪亭里面伺候的宫人，一个都不能活。

这是她入主中宫这么多年来，头一回发了狠心，不查出锦素娅的死因，她决不罢休！

锦素娅死的当日，锦段宣崔氏与周氏婆媳两个一起入宫。周氏看到已经没有了呼吸的锦素娅时，连惊呼都未曾发出一声，就晕死了过去。崔氏佝偻着身子，步履蹒跚地走到锦素娅的停尸床旁，用手摸了摸孙女青紫的小脸，忍着眼泪不肯哭出来，憋得一张脸惨白如纸。

孙女死在女儿这里，她能说什么？

待周氏醒来后，锦段泪流满面地屈膝跪在两人面前请罪。周氏搂着女儿的尸体失声痛哭，哭声不高，却如同一把钝刀，一刀一刀地往锦段的心肺上戳去。

锦段伏在崔氏的膝头，不停地喃喃低语着：“对不起……对不起……对不起……”

周氏抱着锦素娅的尸身哭了许久，听到锦段的致歉声，忽然双目利箭一般射向她，用嘶哑的声音指控着：“你之前是怎样与我保证的？为什么我好好的一个女儿送到宫里来，如今却丢了性命？你说！你说！”

锦段无言以对。

一直沉默无言的崔氏看着周氏，冷冷地道：“无知妇人！这样的话是你该说的吗？！在家里，你是她的嫂嫂，她是你的小姑，你理应尽嫂嫂之职，疼她、爱她；在宫里，她是当朝皇后娘娘，而你只是臣妇，怎敢用这般语气与她说话！”

崔氏向来冷厉，这些年虽性子渐趋温和，但到底积威日久。周氏身为媳妇，自然没少被崔氏教训。如今她一发威，周氏虽然心中悲恸，但到底收敛了怨气，抱着女儿继续哭了起来。

崔氏看着周氏悲恸不已的模样，闭上眼睛，泪水终于忍不住掉了下来。她缓声道：“你只想着素娅是你的女儿，难道就不曾想一想，素娅也是锦段的侄女，难道她愿意看到素娅出事？你可不能再乱说糊涂话了。”

说到底，她还是怕周氏说错话，锦段会有不满。

锦段垂着头，低声道：“娘，您不必这般说嫂嫂。就让她骂我吧，是我没有照顾好素娅，是我……是我信誓旦旦地保证，素娅在我这里，我一定会……好好照料她……是我大意了，是我大意了……”

崔氏叹了口气，将锦段扶了起来，拉着她坐在一旁，道：“什么都不必说了，仔细查一查才是真的。好好的孩子去摘莲蓬，怎会突然溺水？一旁服侍的宫女呢？在碧漪亭里服侍的老嬷嬷和内侍呢？素娅落水后，是定然会呼救的，为何一直没有被人发现？”

锦段握紧了双拳，道：“当时我带着她与玉姝在碧漪亭旁不远的揽花亭里玩，我正在看李苏娘给素娅做的香囊，不曾留心素娅。跟着她去碧漪亭的是我给她的一个叫脂红的小宫女。据被我派去找她们的小宫女说，她和素娅是同时落水的。”