5扶吕抑刘

从秦始皇开始，天子自称朕，命为制，令为诏，吕太后称制，也就是说吕太后行使皇帝的权力，其实就是皇帝。到了这一步，吕太后已经攀登到了政治生涯的最高地位，后世只有武则天作了中国第一个女皇帝才算是超越了吕太后的境界。但吕太后并不满意，因为她的地位虽然高至称制，她的势力却没有达到顶峰。刘氏集团和功臣集团就是她前进路上的障碍，刘氏集团根深蒂固，功臣集团阵营庞大，所谓瘦死的骆驼比马大，要压制刘氏集团和功臣集团可不是一件容易的事。

于是，紧接着吕太后就开始以她一贯的雷厉风行风格谋划壮大吕氏实力。称制的第二个月，也就是吕太后元年（公元前187年）十月，吕太后就以立吕氏为王的事情展开了试探。汉代尊右，所以吕太后第一个试探的是右丞相王陵。没想到王陵当场就顶了回来，说道：当年高祖曾经立下"非刘氏而王，天下共击之"的白马之盟，如今太后想要封诸吕为王，违背了当年的盟约。吕太后闻之不悦，转而去问左丞相陈平、绛侯周勃。周勃、陈平回答道：当年高祖平定天下，而后封自己的子弟为王，现在陛下称制，封自己的亲戚为王亦无不可。吕太后大喜。

罢朝之后，王陵忍不住责备陈平和周勃违背了当年的誓约。二人却回答道：当面顶撞主上，我二人不如你；但日后保全社稷，安定刘氏子弟，你就不如我们了！王陵无言以对。

很多人都批评陈平和周勃不坚守当年的盟约，是不折不扣的政治投机分子，证据之一便是上面这一番话。这种批评用在陈平身上或许还能沾点边，但用在周勃身上就绝对不适用了。陈平这个人明晓大局，目光深远，机巧圆滑，善用阴谋。自从跟随刘邦之后，陈平如鱼得水，凡六出奇计，辄益邑，凡六益封。奇计或颇秘，世莫能闻也。这个人是政治上的老泥鳅，深明政治诀窍，在各种势力间闪转腾挪，游刃有余。

有一例为证，刘邦病重的时候，燕王卢绾谋反，刘邦派樊哙率兵前去平叛。有人便趁机在刘邦面前大讲樊哙的坏话。刘邦也是一个冲动型的人，自己先前封的王和侯一个接一个地反了，本来心里就很是恼怒，听到别有用心的谗言后，以为樊哙也要造反，立时大怒，命陈平和周勃立即赶往樊哙军中，以周勃代替樊哙领军，陈平即时诛杀樊哙。陈平周勃领命出发。路上，陈平和周勃就开始在心里嘀咕，两人商议说：樊哙是皇帝的故人，功劳甚大，又是吕后妹妹吕媭的丈夫，既亲且贵。皇帝要杀樊哙，可能只是一时气愤，日后恐怕会后悔。不如我们将樊哙押回长安，交由皇帝处理。在陈平押解樊哙回长安的路上，陈平获知刘邦去世，立时快马加鞭赶回长安，向吕太后痛哭流涕，说明事情原委。吕太后听了陈平的陈述，明白了陈平的难处，对他说：你一路上鞍马劳顿，先回去休息一下吧。陈平仍然不放心，唯恐吕媭会在吕太后那里说自己的坏话，坚决要求充当皇宫的侍卫，吕太后一看陈平对自己这么忠心，高兴得很，就任命他为郎中令（职责是负责宫廷保卫）。是后吕媭谗乃不得行。樊哙回到长安后，果然被赦免，恢复爵邑如旧。陈平的灵敏狡猾一至于斯，他能做到以荣名终，称贤相，善始善终，实非侥幸。

绛侯周勃的军事能力实际上并不突出，优点在于做事稳重，为人木强敦厚，属于那种大事上看得明白的人。刘邦在对政局做出安排时就曾点评过陈平周勃二人，认为陈平智有馀，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。在此我们不得不佩服刘邦的知人之明。单凭用人一项，刘邦就平定了天下，奠定大汉四百年基业。

以刘邦的识人之能，自然不会恰好挑选两个政治投机分子来做大汉的丞相和太尉，更不会错把一个政治投机分子当成安定刘氏者。陈平和周勃两人乃是看清了当时的政治大格局和走向，所以才虚与委蛇附和吕太后的意图，所以才有了于今面折廷争，臣不如君；夫全社稷，定刘氏之后，君亦不如臣一番话。当然，陈平脑筋极为活络，这里面政治投机的成分可能会多一点。但要说这两个人是彻头彻尾的政治投机分子是绝对不正确的。