4只手遮天

对韩信和彭越的一击即中让吕后充分认识到自己的能力，也让吕后更为沉迷于权力的残忍和血腥。刘邦死后，只有十七岁的太子刘盈即位。刘盈天性仁慈柔弱，一切权柄都操在吕后手中，吕后开始大展淫威。刘邦的姬妾，除了一个不受宠的薄姬之外，其余的全部幽禁在宫中，不得出宫。其中遭遇最为悲惨的要算是曾经与吕后争夺太子之位的戚夫人以及她的刘如意，一场惨绝人寰的悲剧很快降临到戚夫人母子头上。

令人费解的是，刘邦生前十分宠爱戚夫人和刘如意，到死前除了给已经封为赵王的刘如意安排了一个好相国周昌外，竟然再也没有其他的保护措施，任由这对母子受吕后欺凌。也许刘邦不能相信吕后会那么丧心病狂，但刘邦没有想到的是，吕后现在已经不是刚出嫁时的吕雉，而是一个杀人不眨眼的疯狂女人。

很快吕太后把戚夫人囚入永巷。永巷，是一般宫女居住的地方，也是幽禁妃嫔、宫人的处所。秦汉设有永巷令及丞，掌后妃宫女及宫中狱事，隶属九卿之一的少府。吕太后为了报复和羞辱戚夫人，将她关到了永巷，加之以舂刑，剃光她的头发，让她穿上囚犯的赭衣，罚服舂米等杂役。

戚夫人瞬间从天堂跌入地狱，不由得悲从中来，一边舂米，一边唱道：子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告女？

唱着歌的戚夫人根本就没有认识到自己正在犯一个天大的错误。吕后对她和刘如意恨之入骨，这种歌岂是能唱出来的？唱出来又岂能不被吕太后知道？这不是自掘坟墓吗？果然，吕太后得知后勃然大怒，骂道：你还想依靠儿子翻身？马上派人召刘如意从封地到京城来，准备杀掉。

刘邦为赵如意设置的唯一一道保险好歹发挥了一点作用，吕太后的使者前后跑了三趟，都被周昌毫不客气地给挡了回去。但是，胳膊毕竟拧不过大腿，周昌护得了刘如意一时，护不了他一世。吕太后大怒之下，先将周昌从赵地召到了长安，而后再派人召刘如意前来。失去周昌保护，刘如意只好乖乖往长安而来。惠帝看出吕太后用心不良，亲自出马抢先将刘如意接入宫来，尽可能地保护他，连饮食起居都与刘如意一起。吕太后投鼠忌器，急切间不得下手。不过时间长了，百密终有一疏，惠帝元年（公元前194年）十二月某日清晨，惠帝早起外出打猎，刘如意年龄毕竟小，没有起床一起去。吕太后抓住这个稍纵即逝的机会，马上派人送来了毒酒。惠帝黎明回来的时候，刘如意已经死了。

到了夏天，吕太后终于对戚夫人下毒手了。她命人截断戚夫人的手脚，挖掉眼珠，熏聋耳朵，灌进哑药，并将戚夫人关进厕所，还给现在的戚夫人起了一个名字，叫做人彘。这种恶毒残酷的行径，在两千多年后的今天读来，仍是令人毛骨悚然，不寒而栗。数日后，吕太后召惠帝来看人彘。汉惠帝一问才知道，这个人彘竟然是他父亲生前最为宠爱的妃子戚夫人，顿时大哭，随即病倒。一年多后惠帝才告痊愈。病中，惠帝派人对吕太后说：这种事情不是人能做得出来的。我作为太后儿子，再也无法治理天下了！从此日日饮酒作乐，不再处理政务。。