说话之间，阎乐已率人来到胡亥面前，对胡亥说道：足下骄傲自大，滥杀无辜，荒淫无道，天下人已经都背叛了足下。足下还是早点替自己打算吧！胡亥道：我想见丞相一面，行吗？阎乐斩钉截铁地回答道：不行！接下来的事情，我们在上面已经讲过了，胡亥自知不能幸免，无奈下自杀，年仅二十三岁。

掩于草树间的二世墓

赵高先发制人消弭了杀身之祸。目下当务之急就是皇位问题，《史记·李斯列传》记载了一种说法，赵高弑君后，召集百官，自佩玉玺，意欲自立为帝，结果百官都不肯跟随，上殿后，许多宫殿倾斜欲坏。赵高见状，自知上天不容自己篡位，而且群臣也不肯追随他，这才放弃了自立的打算，召来子婴，将玉玺交给了他。这种说法是值得商榷的，赵高自佩玉玺想要进入大殿时，许多宫殿竟同时出现异象，这种事情太过匪夷所思了，已经超出了巧合的可能，只能归之于神意。这种记载有可能是司马迁为警示奸臣而伪造的历史，并不足取。

望夷宫政变后，赵高已经牢牢控制了咸阳，他将群臣召来，以主宰者的口吻说：始皇一统天下，所以自称皇帝。如今关东六国复立，秦国疆域日渐缩减，称帝已经不合适了，还是像从前那样称秦王最好。训话完毕，赵高立子婴为秦王，胡亥仅以寻常百姓的身份葬于杜南（今西安西南）宜春苑中。

赵高虽然没有称帝，不过胡亥死在他的手上，整个咸阳都在他的控制之下，无人敢于反抗，他终于体会到了做皇帝的滋味。子婴虽然是秦王，却受制于赵高，不得不听从赵高的指挥调度。赵高命令子婴先斋戒五日，而后祭拜祖先，最后才能受玉玺。

子婴依言斋戒于宫中。不过赵高先后两次发动政变，公然弑君，残害大臣，给人们的印象实在太差了。子婴也对赵高放心不过，与他的两个儿子密谋道：赵高弑二世于望夷宫，恐大臣群起而攻之诛杀他，这才假意立我为王。我听说赵高已经与乱民盗贼私下达成协议，将消灭秦国宗室，而后在关中称王。如今让我斋戒祭拜祖先，乃是想在祖庙中借机杀我。如果我称病不行，赵高必然亲自来催我，等他来了之后你们就动手诛杀此贼。

待到祭拜祖庙之日，子婴果然称病不往。赵高先后派了几拨人来请子婴，子婴都置之不理，耐心等待赵高自投罗网。赵高见子婴百般推托，很是不快，却也没有多想，于是亲自出马。来到子婴处，赵高趾高气扬责骂道：拜祭宗庙这等大事，大王为何不来？！他没有想到，迎接他的不是子婴低声下气的笑脸，而是闪着寒光的剑戟。赵高终日打雁，今日却叫雁啄了眼睛，这个搞阴谋的高手就这样死于他人的阴谋下，陪他送命的还有他的三族。李斯、赵高、胡亥三人联合发动了政变，尔后赵高、胡亥除掉了李斯，赵高弑杀了胡亥，子婴接着灭了赵高的三族，正是应了鲁迅先生曾说过一段话，中国历来是排着吃人的筵席，有吃的，有被吃的，被吃的也会吃人，正吃的也会被吃。

祸国奸臣虽然死了，大秦帝国也到了四面楚歌、山穷水尽的地步，再也坚持不下去了。子婴为秦王四十六日后，刘邦率军进至霸上（今陕西西安东南），派人说降子婴。子婴以绳系颈，白马素车，手捧传国玉玺，跪于道旁请降。曾经煊赫一时、强大无比的大秦王朝就此覆灭。

五年后，大汉帝国建立，中国历史从此进入了一个新的帝国时期。

说明：

1秦和赵源出于嬴姓同一女祖先女修，出于同一男祖先蜚廉。《史记·赵世家》中即记载：赵氏之先，与秦共祖，因此秦国和赵国王室其实同为嬴姓赵氏。前秦男子称氏不称姓，并且称氏时要放在名字之前，所以秦王政应该叫做赵政（见《史记·秦始皇本纪》），而不是通常所说的赢政。

2夏代以正月初一为元旦，商代以十二月初一为元旦，而周代又以十一月初一为元旦，秦代以十月初一为元旦（见《史记·历书》）。到西汉武帝时，司马迁等人重新制定历法，规定每年正月初一为元旦，从此历代不改。所以《史记·秦始皇本纪》中所记载的，例如始皇三十七年十月，指的是始皇三十七年的第一个月份，而不是第十个月份。