被勒令离开的宫女们一脸受不了地喃喃说着：

“她说讨厌？百合是西亚兰的国花耶……”

“虽说她还很年轻，但也太没有责任心了吧。”

宫女们趁公主没再发脾气之前，连忙快步离开。而李察则是无言地目送她们带着插有百合的花瓶离开。

玛莉露夏拿着一个装饰闪亮的宝盒走了回来。她很得意地打开宝盒，里面有一条用布包裹的项链，那是三颗蓝色宝石连在一起的华丽项链。

“你看，漂亮吧？”

李察凝视着如同大海般的深蓝色。

“是的——非常漂亮。”

玛莉露夏着迷地看着轻声回答的李察。她不着痕迹地缠上他的手臂，撒娇地望着他说：

“没想到你对宝石有兴趣，还真出乎我意料呢。这么喜欢吗？”

“我一直对蓝色有特殊的感情。”

“那送你吧！”

李察的视线转向自己，这让玛莉露夏很满意地微笑着。

“……这不是你母亲的遗物吗？”

“宝石我还有很多，并不是很在意呀。反正你即将成为大公的骑士，拥有这个也有助于提升你的声誉吧？”

李察静静地微笑回望着她，转了个话题并没有回答她的问题。

“今天怎么没看到艾莉娜女士，她人呢？”

“她出去了，大概是听说你今天休息一天，所以松懈了吧。艾莉娜总是跟在我身边，她也很喜欢这个，所以我一直找不到机会拿给你看，对不起哦。”

“别这么说，让你费心了。”

李察稳重地这么回答后，再度将视线拉回到蓝宝石上。

前西亚兰大公妃的遗物，被称为“大海的水滴”的神秘宝石——

应该在七年前就跟主人一起消失的神秘宝石，如今仍闪耀着一如往昔的光辉，引领李察回到遥远的过去。

◎

发现外面的喧哗声愈来愈大声，蜜苪儿终于抬起头。

窗外已经笼罩在深沉的暗夜中。从皇宫出发的马车一路往闹区驶去。

马车跟前头的马车一路保持不近不远的距离，而那上面坐着的正是瑟西莉亚要求她调查的宫女艾莉娜。蜜苪儿曾假扮宫女混进玛莉露夏的宫殿里，确认过艾莉娜的长相后才开始跟踪，所以不会弄错。

（感觉她好像有点偷偷摸摸，这个时间她一个人要去哪里呢？）

马车行走在国都的大道上。这一区可说是格林希德最热闹的区域，一般俗称“夜街”的地方。公主的宫女来这里做什么呢？蜜苪儿怎么想也想不透，干脆放弃思考，继续手上的工作。

马车里只点了一跟小蜡烛。车内昏暗，根本无法看清手中的东西，不过她一点点编织，也渐渐成形，虽然距离披肩还有很大一段距离。就一个初学者而言，今天开始织就能有这样的成绩，应该算很不错吧。蜜苪儿这么想，继续默默工作。

听着飞逝而过的喧哗声，出皇宫时从远处传来的宴会音乐声再度回荡在耳里。

听说现在皇宫里有一部分的年轻贵族为了欢迎玛莉露夏公主，连日来不断为她举办晚宴。想要追求继任女大公的意图显而易见。

上一次进皇宫时也发生同样的事情。当时住在皇宫里的是肯费尔德公国的希芙蕾亚公主，也有大批的绅士淑女去拜访她。

然而，她可以看到希芙蕾亚真心为国的心意，却无法在玛莉露夏身上感受到。虽说跟她并没见过几次面就这么认定是不对的事，但是听到每晚都为她举办夜宴，喧哗不已，老实说实在无法对她抱持好印象。

（那种场合也算是贵族世界交换情报的场所，是交际应酬的地方。只是，有必要把李察也卷进去吗？跟他一点关系也没有，太可怜了啦。十天都没能好好睡一觉，她是有多操他啊！害他还把我当抱枕，勒得我差点无法呼吸……）

喃喃自语地抱怨着的蜜苪儿突然停下动作。

李察抱着自己的时候，如同叹息般吐出来的名字又在耳边响起。

（……莎拉是谁……）

至少蜜苪儿知道的女性当中没有这么一个人。太过惊讶让她没有余力询问身边的人，不过就算保持冷静，她也没有调查的勇气吧。

要是——“莎拉”是他女朋友的名字，那么为他织披肩的自己不就等于做了蠢事？

（虽然自己不是因为那个传说而织披肩给他，但是要是有人会织给他，自己又再送他，一定会造成他的困扰……）

虽然以报答他日常的照顾为名目开始织披肩，然而老实说自己也很怀疑该不该完成它。

正当蜜苪儿一脸为难地叹息时，马车缓缓停了下来。

“——那位小姐下马车了哦。”

马车上的小窗打了开来，出现车夫约翰的脸。他是别馆的佣人，每次都是他陪着佛瑞德夜游，这次的跟踪他也二话不说就陪着蜜苪儿来了。

“谢谢——我追过去看看，你在这里等我。”

约翰急忙阻止一跳下马车就打算冲上去追人的蜜苪儿。

“不行，那不好，对方可是跑进陆费伦耶，要是让小姐一个人深入敌区，我会丢了这份工作啦！”

“如果真发生这种情形，我会负起责任向爸爸说情的，如果还是不行，就到我家的面包店工作吧！”

“面包店……？”

“干嘛，你不愿意吗？你可别瞧不起面包店哦，要是这个世界上没有面包店，你不觉得会陷入恐慌吗？那才是世界末日的到来——”

“啊，敌人穿过陆费伦之门了耶！”

听到约翰一说，蜜苪儿急忙往那边去。现在可没有时间顾及面包师傅的自尊。这时的自己是负责公主极机密任务的密探。

“总之我要去追她，你要是不放心就跟着来！”

蜜苪儿紧张地这么说后，就快步追着目标去了。约翰虽然觉得小姐太乱来了，但是还是急忙拉了个行人，拜托他帮忙看顾马车，然后就跟着冲过去了。

格林希德最大的闹区“陆费伦”。

四方都以门围起来的这一带，酒馆、茶馆、饭馆、娼馆林立。就这条街的特色来看这也是理所当然啦，除了娼妇之外，这个时间很少看到穿着洋装的年轻女孩走在路上。

虽然披着外套，但是不可否认的，蜜苪儿的确很引人注目。根本没想到艾莉娜会来这种地方，所以才会忘了注意自己的服装。

（明天一定要穿低调一点的衣服来。）

蜜苪儿反省、谨记，重新振作精神往前走。披着披肩、遮住脸往前走的艾莉娜仿佛已经锁定目标，快步向前走，一刻也不停歇。发现艾莉娜的目标是娼馆林立的一角，蜜苪儿蹩起了眉心。

（茶馆、酒馆就算了，她怎么会……）

“——让开！”

粗暴的怒斥声打断了蜜苪儿的思绪。

在阵阵尖叫声中，一个男人拨开人群冲了过来。他以几乎撞上蜜苪儿的气势从她身旁冲过去。才在想发生什么事了，就看到一名老人脚步蹒跚地从人群中走出来，好像在追那个男人。

“谁来帮我抓住他！抢劫……！”

老人气息微弱地这么说后，便无力地倒在原地。蜜苪儿急忙冲到老人身边问：

“你还好吗？”

“呜……”

捂着胸膛、满脸痛苦地抬起头来的是一名蓄着白胡须的矮小老人。他满头大汗，看到蜜苪儿便上气不接下气地对她说：

“钱包……被偷了……我要买礼物……给外孙……”

蜜苪儿马上明白发生了什么事，她拍胸脯说：

“我知道了，交给我吧！约翰，麻烦你照顾这个人。”

“什么？”

看到蜜苪儿脱下鞋子，撩起裙角露出脚踝，约翰脸都红了。

“你、你这是什么样子？”

“对不起，请睁一只眼闭一只眼！”

“不、不是那个问题……小姐？”

不理会约翰的叫喊声，蜜苪儿猛然冲了出去。

“那个抢匪，给我站住————！”

看到裙底翻起来，赤脚狂奔的年轻女孩子，往来的行人全都目瞪口呆，不知道究竟发生什么事了。

蜜苪儿无暇理会路人的眼光，只是专心追着灰色衣服的背影。

企图混入人群中的强盗男转头往后瞄了一下。没想到后面有追兵，吓得他急忙改变逃亡路线，拐进小路。

现在正是好机会，蜜苪儿用力举起右手。

“叫你站住……你是没听到吗！”

随着叫喊声响起，蜜苪儿扔出手中的鞋子。虽然漂亮地击中对方的后背，然而对方也很顽强，完全没有停下脚步的打算。

“站住！再不站住，我就要扔你的头了！”

看自己的警告完全不起作用，蜜苪儿再一次举起了手。

扔过去的鞋子微微擦过对方的头，消失在前方。蜜苪儿的咋舌声与男人的哀嚎声同时响起。

终于穿过小路，来到另一条大道。再让他混进人群就会很棘手，此时蜜苪儿看到一支关窗用的棒子，一把抓了过来说：

“大叔，这个借我一下！”

站在摊贩前面的店主愣愣地看着蜜苪儿跑过去。呆吓的人似乎不只他，看到两人怒火匆匆的你追我跑，路上行人全都张口结舌地目送他们，看来是不知道发生了什么事。

看准人潮净空的时机，蜜苪儿喝地一声，瞄准男人脚底扔出木棒。

“喝！”

“——哇啊！”

男人绊到木棒，发出哀嚎声扑倒在地。然而，就在蜜苪儿庆幸之时，突然一个踩空，往前摔了出去。

原来蜜苪儿只顾着看前方，忘了注意脚下。发现石阶有五层时已经太晚了，她的身体往前飞了出去。

（会掉下去！）

蜜苪儿不自觉闭上双眼。然而，却没有意料中的疼痛，反而是被柔软的东西抱住。

“——你还好吗？”

头上传来声音，蜜苪儿讶异地抬头。

一脸惊慌地俯视蜜苪儿的是一名黑发青年，长长的刘海下有一双庸懒的紫灰色眼眸，正盯着蜜苪儿瞧。

蜜苪儿发现自己被救了，随即大喊：

“抓住那家伙！他是抢匪！”

蜜苪儿所指的前方，跌倒的抢匪正摇摇晃晃地起身。蜜苪儿心想绝不能让他跑掉，正打算冲上去时，眼前的请年制止她说：

“好，我去抓他。”

他将蜜苪儿放在地上，一跃而起。没多久就追上那男人，一伸脚让对方踉跄，接着迅速转身，把那男人的手扭在背后。

非常漂亮的动作，那男人放弃了，趴在地面上。

青年呼了一声，抬头望着赶来的蜜苪儿。

“这样可以吗？勇敢的小姐。”

他眯着眼，有点打趣地这么问。仔细一看，青年有张女性偏爱的温柔脸庞。就拿一头蓬乱的头发来说，看似不太在意自己的外表，然而却很引人注目，真不可思议。

“谢谢！你帮为了我个大忙。”

“不客气。我也讨厌盗取弱小者财物的人。我会这样，这样，再这样对他。”

青年不知道从哪里变出绳子来，动作迅速地将那男人捆绑起来。虽然口吻带点玩笑，但是侧脸看起来很认真。乍看轻佻，但也许并不是那么一回事。

青年将难男人随意推到路旁，拜托行人去报案后，便站了起来。

“不过小姐也太大胆了吧，我想应该是很重要的东西被偷了，只是太过鲁莽会很危险喔！”

“不是我，被抢的是别人。”

“你朋友吗？”

“不，是刚好经过的老爷爷。”

“……你是为了毫不相关的陌生人？”

“因为那是他要买礼物给外孙的钱啊！”

蜜苪儿有点生气地这么回答，因为他发出讶异的声音。

然而年轻男人却感到有趣地笑了出来。

“真是与众不同的小姐，一般人会为了别人做到这种程度吗？”

“当然会吧？坏人要受到制裁，这是普天之下的常识！在我住的城市里连三岁小孩都知道这个道理。”

在史基斯蒙五号街要是发生抢劫事件，所有居民会全冲出来抓贼，别的城市不会吗？

“别气呼呼的，我可是在称赞你哟，我并不讨厌像你这种母老虎。”

他愉快地这么说，发现掉在地上的钱包便捡了起来。拿去，这么说着递出钱包的脸庞上充满着自信，眼神中带着深信自己魅力无法挡的光芒。

他握住蜜苪儿打算接过钱包的手，安抚地继续说道：

“别生气了，如果让你觉得不高兴，我道歉，至少告诉我你的名字好吗？”

蜜苪儿蹩眉望着对方。虽然是个嬉皮笑脸的家伙，但是想想，肯帮助自己抓贼的人只有他，就算多释出一点善意表示感谢也不为过。

“蜜苪儿。刚才多谢了，不过我得把钱包还给失主，能不能请你放手？”

“蜜苪儿。你不好奇我的名字吗？”

“哎……？哦，对哦，那你叫什么名字？”

礼貌上应该问吗？蜜苪儿这么想，便开口问。对方带着有点僵硬的笑容回答：

“……希斯。你还真冷淡、喂……”

看来他没被女性如此轻忽过，蜜苪儿的态度似乎给他很大的打击。

他放弃地松手。在那一瞬间，一股香甜的味道钻进鼻头。

看到除了钱包之外，他的指尖还夹着一朵白百合，蜜苪儿怀疑自己眼花了。

看到希斯得意地微笑，蜜苪儿突然明白了——他应该是魔术师。

就在了解这一点的同时，还有一股很奇妙的熟悉感。蜜苪儿目不转睛地盯着他看。

“……我们在哪里见过吗？”

蜜苪儿脱口问。听到这个，希斯一脸欢喜，不着痕迹地搭上蜜苪儿的肩膀。

“嗯，我一时之间想不出来，我们找个地方好好聊聊吧？”

“大小姐————！”

远方传来约翰的呼叫声。

正盯着希斯的脸瞧的蜜苪儿突然回过神来，望向约翰那一头。就看到他扶着刚才那位老人家，慌慌张张地赶过来。

“你没事吧！请别再做那种危险的事了，算我求你啦！”

“啊、对、对不起，约翰。”

蜜苪儿急忙向上气不接下气的他道歉，然后将钱包递给老人。

“啊啊，谢谢，真的很谢谢你，小姐。”

“别这么说，其实抓到抢匪的是这个人——”

正打算介绍协助者的蜜苪儿往旁边一看，愣住了。

旁边没人。完全没有希斯的身影，仿佛刚才只是虚幻。

（咦……？刚才站在这里……）

蜜苪儿忍不住揉揉眼睛，就在这个时候约翰突然叫了起来：

“大小姐！跟踪！”

“……啊！”

完全抛到脑后去了，真是失职的侦探。

蜜苪儿慌忙回头，然而不用说也知道，根本不可能发现艾莉娜的踪影。

（糟糕……）

蜜苪儿坐在马车上独自反省。

结果什么情报也没掌握到。跟踪艾莉娜失败，她只能在陆费伦外面埋伏，等待艾莉娜回到马车这里，而现在她正是跟着艾莉娜往皇宫的回程路上。

她知道事到如今懊悔也无济于事，在那种情况下，她无法放任那个钱包被抢的老人不顾。在那之后，那个叫做汤玛士的老人看到蜜苪儿焦急的表情，大概是察觉蜜苪儿的情况吧，他婉拒蜜苪儿要送他回去的好意，多次道谢后便消失在夜街那头了。想到他接着可以去买礼物送给外孙，蜜苪儿觉得也不枉费跟踪失败了。

（艾莉娜似乎常常外出，应该还有机会跟踪她，下次一定要找出她到底去了哪里！）

艾莉娜也许是瑟西莉亚公主认识的人。为什么瑟西莉亚会认识玛莉露夏的宫女，而她又为什么去陆费伦？虽然有许多疑问，但是想到无计可施只能请自己帮忙的瑟西莉亚，便二话不说地挺身而出，蜜苪儿对自己的心态也觉得很不可思议。

（瑟西莉亚公主生气起来很恐怖，但是平常的时候还满可爱的，手工艺也很厉害，对长辈也很有礼貌，也会不着痕迹地替宫女们着想。只是一遇到佛瑞德，脾气一上来就好恐怖……佛瑞德该不会抹杀了瑟西莉亚公主的优点吧？）

正当蜜苪儿觉得不安的时候，马车突然煞车。约翰打开小车窗，很紧张地回头说：

“大小姐，敌人往这边来了！”

“——什么？”

“救救我！”

听到一声哀嚎，蜜苪儿不由自主地探出身子。

她从小车窗往外看，看到一名年轻女孩子正拼命地向约翰说些什么。年龄大概二十多岁，右眼下方有颗爱哭痣，束成一束的棕色头发——没错，就是艾莉娜。

“发生什么事了？”

出乎意料的事情让蜜苪儿十分讶异，她打开车门探出头问。这时，快要哭出来的艾莉娜冲向蜜苪儿说：

“啊啊，请救救我！我的马车……马车遭盗匪袭击了。”

“盗匪？”

蜜苪儿急忙下马车，然而艾莉娜看到她却有点惊讶，似乎是没想到车上坐的是一名穿着华丽的年轻女孩子。

“是伯恩哈德公爵阁下的亲戚吗？非常抱歉，晚上看不清马车的徽章，真是太失礼了。”

“没关系，别说这个，你有没有受伤？”

“我没事，但是车夫他……”

艾莉娜有点踌躇地低下头。看到她有点颤抖的模样，蜜苪儿抓着她的肩膀问：

“你的马车在哪里？”

“在前面右转的地方……”

“右转吗，好，我去看看——约翰，你跟这个人在这里等着！”

“哎？等等，太危险了啦！”

约翰慌张地叫了起来。然而蜜苪儿丝毫不理会，就往艾莉娜指的方向跑去。

马车停在距离皇宫不远处贵族宅邸林立的一角。

有一个人倒在马车旁，是一名很像马夫的壮年男子，轻轻一摇，他便发出轻微的呻吟，似乎只是昏倒了。

蜜苪儿一惊，连忙环顾四周，然而却没有看到类似盗贼的身影，看来已经逃走了。

“没事，他还活着。”

蜜苪儿这么对着心惊胆跳地靠近过来的艾莉娜这么说，只见她苍白着脸点头。

“有没有东西被偷？”

“没有。不过……他问我‘大海的水滴’在哪里。”

“大海的水滴……？”

就在蜜苪儿不解地反问时。

传来一阵惊慌的尖叫声，吓得蜜苪儿回头看。

“糟糕了——！大小姐，糟糕了！”

从马路的另一头跑过来的约翰慌张地大叫：

“我们的马车也被袭击了！”

“什么！”

蜜苪儿急忙站了起来问：

“袭击？被盗匪吗？”

“对！”

“你还好吗？有没有受伤？”

“没有，不过糟糕了，东西被偷了！”

“什么东西？”

“我要带回家的重要礼物跟大小姐的东西。”

她突然想起来，低头看看自己的双手。两只手都没有拿提袋，里面有正在织的披肩。

随身携带的只有那个东西——那个被偷了？

（不会吧——开玩笑的吧？）

蜜苪儿大受打击，差点站不稳脚步，她急忙跑回自己的马车。

她从敞开的车门往内张望。然而应该放在车上的那个提袋却不见踪影。

就在她确认这一件事的同时，脑海中有些什么瞬间一起爆发了。

“开……什么玩笑啊！可恶的盗贼~~~~~~~~~~~————————！”

少女尖锐的叫喊声划破夜晚的寂静。

“——就是这么回事。我会全力协助，所以让我加入讨伐盗贼的追缉队！”

啪！蜜苪儿往桌上一拍，直视着对方这么放话。