“面粉球？这是怎么一回事！”

威福利德大叫。

蜜苪儿在一片雾茫茫中转身，拉起身旁希芙蕾亚的手。

“大家快逃！威福利德王子，请紧跟着我！”

断断续续传来呐喊声与金属交锋的声音，回响在走廊上。

蜜苪儿边跑边回头看，然而一切已经隐藏在黑暗之中，什么也看不到了。仿佛要逃离紧追在后的白烟一般，他们不停往前跑，寻找下一个光明。

“佛瑞德，这是什么余兴节目啊！”

紧追在后的威福利德大叫。你问我我问谁啊！蜜苪儿在内心哭喊着。

都已经安置那么多护卫骑士了，那群危险的歹徒究竟是从哪里入侵的呢？那么一大群人，应该会有人发现才对啊！

然而发生那么大的事情，凯因却似乎不怎么惊讶——仿佛早已预知会上演这种戏码。

蓦地，她立刻摇头甩掉这样的念头。如果是这样，他不会放掉蜜苪儿他们，也不会叫她去通知赛欧拉斯。若是敌人不可能会这么做。

想到这里，蜜苪儿突然又想起前例。

（那些家伙该不会又瞒着我，把我当成什么诱饵了吧……？）

无法断言绝对不可能。我怎么能放任你们再来欺骗我！脑海中以推理为名的妄想不断扩张，让蜜苪儿愈想愈气。

撇开别的不说，希芙蕾亚跟威福利德也在这里，要是只有自己就算了，但是绝不能容许他们把不相干的人也拖下水。

事后看我怎么修理你们！就在蜜苪儿这么下定决心的时候——

牵着的手突然被甩开了，蜜苪儿惊诧地回头问：

“希芙蕾亚公主？”

“……对不起。”

稍微远离的漆黑中传来微弱的声音。一头黑发加上一身暗色洋装的她，早已融入黑暗之中。

蜜苪儿花了一点时间才理解到，希芙蕾亚正回头往来时的路走的情形。原本呆立原处的她，一回过神来立刻追了上去。

“希芙蕾亚公主！请回来，太危险了！”

“怎么了？”

发现有异状的威福利德跟禁卫们一起回头。蜜苪儿本想转头说明一切，却发现有庞然的影子从他们背后的幽暗中往这边走来，不由得尖叫了起来。

“大小……队长？”

传来的是赛欧拉斯的声音，放下心中大石头的蜜苪儿不由得泪眼相对。

“赛欧拉斯！凯因还在后面……”

“我知道——兄弟们！”

一起跑过来的几个人与蜜苪儿擦肩而过，蜜苪儿则是紧抓着留下来的赛欧拉斯不放。

“这究竟是怎么回事！为什么会发生这种事？为什么你们总是把我蒙在鼓里……”

“你冷静一点，我们也没预料到会发生这种事，真不知道那群人是怎么进来的——”

听着赛欧拉斯的安慰，蜜苪儿蓦地回神，现在可不是抱怨的时候。

“对了，希芙蕾亚公主又跑回去了啦！我们要快点把她追回来才行。”

“跑回去了？”

不理会赛欧拉斯顿时发出的狂叫声，蜜苪儿转眸望向昏暗处。

很难认为她是因为担心凯因的安危，只是不论理由为何，她的确是自愿跑回去的。

“你们要去哪里？”

看到急着回头的蜜苪儿跟赛欧拉斯，威福利德讶异地大叫。

“殿下快到安全之处去，我要去找希芙蕾亚公主。”

蜜苪儿这么回答之后，一回头就看到白百合骑士从前方的幽暗中现身。

“凯因他们去追敌人了，他要我们快带公主走——”

“你没遇到希芙蕾亚公主？”

骑士一脸诧异地看着冲到面前的蜜苪儿。

“没有……公主不是跟你们在一起吗？”

“你没见到她？怎么可能……”

希芙蕾亚的确跑回去了，然而他却说没遇到。在这条无处可躲的回廊上，她究竟消失在什么地方呢？

蜜苪儿伸手拿出怀中的路线图，手指沿着第三块木牌放置处一直描绘到第四块木牌的所在地，其间根本没有任何藏身之地或是岔路。

不过看到处处都有的红色记号时，她灵光一闪。

测量了下距离，她又再度以手指描绘。先抓出威福利德他们找表演道具麻烦的地方，从那个地方再往北走，就是第四块木牌所在地。这之间只有一个地方有红色记号。

佛瑞德为了怕有人误闯而标下的记号，是过去布满皇宫各处的陷阱迷宫残留的地方。希芙蕾亚该不会是走进那里了吧？

“赛欧拉斯，快找这条通道！”

看到蜜苪儿递过来的地图，赛欧拉斯不由得皱起眉头。那是佛瑞德以试胆大会负责人的身份，特别复制下来的皇宫草图。根本偷懒没来参与准备工作的赛欧拉斯等人，自然是没看过这张地图了。

“这红色记号是什么？”

“听说皇宫里有秘道，虽然几乎都被封起来了，不过也有还能走的部分，而希芙蕾亚公主消失的附近也有这个记号。”

“你是说公主走进这里了？可是我白天才走过这里，根本什么也没有呀。”

“所以才叫你找啊！”

蜜苪儿一说完马上冲了出去。一边比较着路径，一边寻找大致的位置摸摸附近墙壁，试着推推看、敲敲看。然而，她摸到的只是冰冷的石墙。

“你们在做什么？”

跟着追过来的威福利德狐疑地看着拼命摸墙壁的蜜苪儿和赛欧拉斯。就在这个时候，他发现了什么，不解地回头。

急奔而来的脚步声在空荡的回廊上回响。听到脚步声不断靠近，赛欧拉斯咋舌道：

“第二批来了。”

蜜苪儿惊讶地回头。看到昏暗中又再度出现蒙面集团，威福利德气愤地怒吼着：

“从刚才开始就不断冒出来，你们这群人在搞什么！先报上名来！”

“殿下，你还是尽快跟我们队长逃命去才是上策。”

赛欧拉斯这么说之后便持剑正视敌人，而蜜苪儿在他的推动下蹒跚地往后退。

就在这个时候，她的鞋跟踩到什么硬硬的东西绊了一下，身体东倒西歪正要撞上墙壁时，却发现该有的墙壁不见了，她跌了出去。

“佛瑞德！”

有人惊呼着急忙伸手拉她。然而还是来不及，蜜苪儿直接随着悲鸣声往下坠落。

希芙蕾亚终于穿过长的通道走出广场。

虽然位于地下，不知道为什么却有着淡淡的光线。希芙蕾亚觉得不可思议地环顾四周，这才发现原来天花板有窗户，而明亮的月光正透过那扇窗照进来。

“我等你很久了，公主，你没迷路吧？”

突然传来咄咄逼人的声音，让希芙蕾亚望向声音来源。

艾银侯爵站在那里，身旁还放着希芙蕾亚遍寻不着的东西。

“塞尔菲德子爵帮我借来皇宫草图，当时我也顺便记下地下迷宫的通道了。”

听到希芙蕾亚这么说的艾银侯爵突然一脸警觉，不过随即浮现一抹轻笑。

“原来如此，子爵也算是王族成员，要借阅皇宫草图并不难，原来你利用了他。”

“那么，不是王族的你为何会知道这条密道？”

希芙蕾亚冷冷地反问。她才不想被盗取他人宝物用以威胁的鼠辈讽刺。

这次的试胆大会是为了自己而设计、举办的，她无法原谅将这场大会破坏殆尽的这个男人。突然出现的大批刺客，大概也是从城外进入这条密道，藏身于密道内吧？只是令她怀疑的是，他是从何得知这个重要的秘密呢？

“有钱能使鬼推磨，你想买多少情报还怕买不到吗？你在生气什么呢？”

“……我们之间的谈话为什么需要带那些攻击者来？你让其他人陷入危险就是无法原谅的作为。跟你这样的人没什么好说的了。”

艾银侯爵耸耸肩，往前跨了一步。

“你再伶牙利齿一点没关系啊，后天就要举办继承爵位的仪式了，这场仪式能不能顺利进行就看你的态度。只要你现在执起我的手，答应以我艾银侯爵为夫，并且到陛下面前报告就可以了。这么一来，你才能真正成为亚德马利斯王国的第三顺位继承人。”

希芙蕾亚冷眼盯着艾银侯爵这么说之后伸出来的手。

过去曾有许多男人这么对她伸手，然而没有一次让她像现在这样，毫不犹豫的决定拒绝。

“——瑞福卿人呢？”

在短暂的沉默后，她开口这么问。听到她问出完全不相干的问题，侯爵非常不爽，不过他可不想因此前功尽弃，于是笑着说：

“不知道，中途就交给部下去处理了。你别担心，我们的交易不会从他嘴里泄露出去的，我的部下很优秀，不过一介骑士，不会有问题的。”

希芙蕾亚的眼眸蒙上一层怒气。

虽然心里很明白，但是这男人实在太肮脏了，没有必要再跟他继续做无谓的交涉。

“艾银侯爵，你不适合当一国之主的配偶，因此我拒绝跟你交易。”

大概已经预料到会得到这种冷淡的答复，侯爵丝毫没有受到动摇，嘴角泛着邪笑说：

“你现在还有立场说那种轻率的话吗？说到底，你不过是一介弱女子，甚至我想让你就在这里成为我的妻子也是轻而易举。”

希芙蕾亚冷冷地瞥了他一眼，接着从怀中取出短剑。看到她毫不犹豫地拔剑，侯爵不禁严阵以待。

“你想在被辱前自尽吗？真有勇气。只是这样并无法拯救你的子民哦！”

“如果你知道还问我，那就太愚蠢了。不过为了保全自己就自尽，我可不是那种娇滴滴的千金大小姐。”

“那你拿剑做什么？”

希芙蕾亚笔直盯着侯爵说：

“当然是要跟你决斗。”

落下的地方有点昏暗。

但令人惊讶的是，地面整修得非常平坦，有一条小路一直延伸到深处。

身旁传来呻吟声，蜜苪儿回头一看，是威福利德卷曲着身子跌落在旁边。

“殿下，你还好吗？”

“嗯……我没事。”

他拨开蜜苪儿的手，张大眼睛四处张望。

“这是什么地方？密室吗？”

“是密道。我想希芙蕾亚公主应该走进这里来了，虽然我不知道为什么。”

“真的吗？”

蜜苪儿回头看了看突然大叫的王子说：

“我要去追她，殿下你呢？”

“废话，我当然要去！你想一个人独自品味这条密道吗？”

不理完全会错意而大发雷霆的王子，蜜苪儿自顾自地脱下靴子。看到她卷起裤管露出脚踝，王子张口结舌地问：

“你在做什么？”

“我要用跑的，你要跟上！”

“什么？等、等等！你的身高……”

王子无法掩饰对于视线突然变低的疑虑，然而他仍努力跟上猛然往前冲的蜜苪儿。

感觉这条路绵绵无尽头。

激动的情绪快要冲破胸膛，过度的焦躁让她冒出冷汗。

就在朦胧的光亮渐渐扩大，视线顿然开阔之时。

蜜苪儿在那里发现一位眼熟的贵族，她决定拿出她的看家本领。

侯爵发出含糊的哀号声往旁边倒下。

“太好了，正中目标！”

蜜苪儿忍不住发出雀跃的声音。被侯爵逼到绝路，双手紧握着短剑的希芙蕾亚讶异地往这边看来。

她杏眸圆睁地看着在如此漆黑的空间里，那一头金发仍然非常耀眼的堂兄弟两人。

蜜苪儿气喘吁吁地挡在呻吟着起身的侯爵面前。

“艾银侯爵，你好大的胆子呀，居然想抢我的相亲对象。”

看到蜜苪儿吹胡子瞪眼地这么说，对方以缺乏冷静的眼神望向她。

接着，他的眼睛闪出异样的光芒回瞪蜜苪儿，随即发出高声的怒吼：

“狄特里希！给我收拾这个小鬼！”

有一道人影慢慢从艾银侯爵身后的幽暗中渐渐成形，那是一个带剑的高挑男子。

这个名叫狄特里希的男子无言地靠近，缓缓走向站在希芙蕾亚与威福利德前面的蜜苪儿。

仿佛有什么重力压迫而来，蜜苪儿不自觉往后退。这男人跟侯爵不一样，身上散发出一股难以言喻的冷酷，让蜜苪儿还无法思考，脚就自己先往后退了。

“快点杀了他！动手！”

在侯爵的大叫大嚷中，男人拔剑了。就在扬剑的同时，这个男人首次浮现类似微笑的表情。

下一个瞬间，挥下的剑划过侯爵的身体。

艾银侯爵看起来就像一个傻瓜，无声地当场倒下。

让人觉得惊悚的现场响起男人大笑的声音。

“天真的乡巴佬贵族，也不秤秤自己有几两重，就是爱做白日梦才有这种下场。”

男人嘲笑地吐出这一串话后，往倒在地上的侯爵肚子一脚踢去。似乎终于理解状况的侯爵发出类似悲鸣的呻吟声。

“如果没有我，你连皇宫的秘道也不可能知道。光是知道王族的秘密就已经便宜你了。”

“住手！”

看到侯爵又被踢一脚而发出哀号声，蜜苪儿忍不住大叫。

狄特里希收回举起的脚，转向蜜苪儿。令人意外的年轻脸庞上沾了好多侯爵喷出来的血。

蜜苪儿霎时感到毛骨悚然。才刚砍伤人的他，居然还笑得出来——

“你们好，王子殿下、罗伊典柏克伯爵，看来七年前你们都逃过一劫。”

他夸张地将手放在胸前说道：

“我是狄特里希蓝德尔，七年前发动叛乱的伊斯利公爵之子。”

听到这里，希芙蕾亚惊讶地倒抽一口气。发现她这个反应的狄特里希扬起嘴角。

“没错，这位公主的父亲大人也死在我老爸手上。杀光其他所有王位继承人，自己登上国王宝座，这种像做梦一样的事情，他居然真的做了。脑袋真是有问题。要是真那么爱钱爱名声，乖乖谄媚国王不就好了。结果看过皇宫草图跟密道的名门公爵家全都因此一蹶不振，真是可笑。”