蜜苪儿不知道该如何接话。从那时候开始，一直到回到别馆为止，蜜苪儿一句话也没说，李察也一样，她根本没想到李察会担心她。

“结果听到厨房很吵，艾尔莎还站在门口徘徊……”

“没、没什么啦，我只是在做面包而已，没什么需要你担心的事啦。”

“看起来好像是。听那非常勇猛的吆喝声，看来你已经恢复活力了。”

“你听到了？”

“是声音传进我耳朵里。”

看到李察苦笑着订正，蜜苪儿很想抱头躲起来。太惨了，原本以为只有艾尔莎会听到，所以才敢露出那种恶劣的态度，才敢借着愤怒，讲出那么难听的话。

“……没关系吧。这里不是皇宫，就算发牢骚也没关系。”

蜜苪儿小声说：“不好意思。”便听到忍着笑意的声音。

“真羡慕佛瑞德，有你这样妹妹。”

“……那是讽刺吗？”

“是真心话，因为我没有兄弟姐妹。”

蜜苪儿来不及回应。对哦，完全没听说关于他家人的事情。

（——可以问吗？）

她想起中午在中庭到的那些不愉快坏话了吧。回家时他一句话也没说，该不会是因为也受伤了吧？

“我想我能了解佛瑞德那么爱你的原因。”

听到李察这么开朗地说，闷着不知道该怎么办的蜜苪儿，不禁瞪大眼睛抬头看他。

“那小子讲过这种话？”

“讲过啊，几乎每天。”

蜜苪儿有点受不了的叹息。

“那小子喜欢的是跟他有同一张脸的我啦，因为他是一个非常自恋的人。”

“但是，他常常炫耀跟自己的妹妹很亲爱哦。”

“什……什么啊？恶心！”

“但是，你也非常爱佛瑞德吧？”

李察的话听起来不像是嘲笑，她虽然有点抵抗，不过还是心不甘情不愿地坦白。

“我们是兄妹啊……我当然不讨厌他……该怎么说呢？虽然他是个笨蛋，但是我觉得他还蛮厉害的……”

“哦~”李察愉快地这么说。好像还是有点取乐的感觉，不过也没什么好隐瞒的，所以蜜苪儿还是继续说下去。而且，她觉得如果对象是他的话，说出来也无妨。

“听到佛瑞德要被领养时，我哭了好久。”

一直盯着油灯的蜜苪儿，像是喃喃自语地开始说了起来。

“我一直哭恼着说不能走，哥哥好可怜。妈咪跟外公都一脸为难地不发一语。结果，佛瑞德把我带到店外。他对我说，可怜的不是我，是妈咪，所以你不要在妈咪面前哭。”

我到现在还记得很清楚，那时候的佛瑞德已经是个很爱得意忘形的人了，但是，也有非常成熟的一面。

“他要到别人家当养子，一定会觉得难过，但是他完全不谈自己，只是担心妈咪。哥哥真伟大，我幼小的心里很尊敬他……我想，那时候的事情一直留在我心中，就像一种印记。”

眺望着一张认真分析的脸庞的李察，突然笑了出来。

“抱歉，我不是因为觉得好笑，所以笑出来。而是你真的就像他讲的那样。”

什么意思？蜜苪儿想了一下，马上怒目相视。

“喂！你们两个，该不会茶余饭后都在讲我的事吧？”

“应该说是他单方面在讲。”

“讨厌————！可恶。”

“为什么生气？”

“因为他讲的一定都没好事啊。一定说我跟五号街区的所有男生打架，把他们弄哭啊，或是我把零钱存在地板下的馆子里，每晚睡前都要数之类的。”

“…………你很靠得住哦。”

“…………”

看来他并不知道这些事，发现自己多嘴的蜜苪儿非常沮丧。李察急忙补救地说：

“他只说自己的妹妹很可爱啦。”

“算了，你不用安慰我……”

抱着膝盖缩成一团的蜜苪儿稍微沉默了一下后，突然想起什么似地开口问：

“李察，你跟佛瑞德是怎么成为好朋友的？”

听说他们是好朋友，身为妹妹，非常好奇他们是在哪里，又是怎么认识的。

突然转换话题，让李察有点吃惊，不过他的表情马上就柔和下来。

“我们是同学啊，是贵族子弟念的寄宿学校。一般人是十岁入学，我是快十三岁才去读。”

“哦~~那你们坐在一起？还是住同一间房间？”

蜜苪儿也上过当地的学校，是只教写字、数学、历史的初级学校。她还记得学校每天都很热闹，日子过得很快乐。

“刚开始不是。他是公爵的儿子，又是国王陛下的侄子，而我只是一个在背后被说是暴发户，后来容获男爵爵位的退休商人之孙。我们虽然是同年级，但是身份不同。”

太过若无其事的口吻，让蜜苪儿错失了惊讶的机会。

“暴发户……？”

“贵族们都这么叫一代就致富的有名实业家。不仅长辈，连小孩都这么叫。我就被他们以这个理由欺凌。”

“被欺凌？你？”

无法想像。哑口无言的蜜苪儿，从他口中听到更具冲击性的事情。

“每天不停地被欺凌，但是为了祖父，我都忍下来了。可是某一天，我真的忍无可忍，终于跟他们发生了暴力冲突。我把一个不知道是哪个伯爵的儿子打伤了。当时的我还小，生长的过程也比较特别，所以我不懂得应付他们。”

“特别……？”

淡然的侧脸突然蒙上阴影。但是在蜜苪儿开口问时，他已经恢复了笑容。

“我在十二岁之前，住在西亚兰公国。在同时失去双亲，只剩下我跟年纪相差很大的妹妹两个人，不知道今后该怎么办时，瑞福男爵派人来接我。来人告诉我说，家母是男爵离家出走的独生女，男爵想领养我们这两个孙子。于是我就来亚德马利斯王国了。”

李察笑着说：“所以我跟贵族之子在根本上就不合。”

蜜苪儿不知道该说什么。他不想随便说些安慰的话，所以也只能保持沉默。

李察似乎不在意，继续接着说。仲裁这次口角的人，就是佛瑞德。李察打伤对方，却没有被追究，老师还要他跟佛瑞德同住一室。李察知道佛瑞德是公爵之子，所以非常反抗，但是当佛瑞德告诉李察他的身世后，李察便对他产生亲切感，成为两人互相信任的开端。

“——知道我们两个的境遇相似，我的反抗心就不知道飞到哪里去了。他会让我跟他同住一室，我觉得很不可思议，我想，他在贵族社会里也过得很辛苦吧。在房间时，我们可以只是个孩子，全然放松。刚开始时，我们就像是互舔伤口的关系吧。”

眯着眼睛非常怀念的李察，看着沉默聆听的蜜苪儿。

“你知道佛瑞德的第二个名字吗？”

“第二个名字？”

“大部分的贵族之子都有两个名字。他也有爱德亚德大人给他取的另一个名字，叫做李希特克莱斯。佛瑞德列克·李希特克莱斯。”

“李希特……”

“古亚德马利斯语，‘光之轮’的意思。”

在兰斯洛特统一大陆，制定共同语言后，各国的语言便遭到强制废除。然而直至今日，几乎所有人都会用母国的古老语言为孩子取名。

“我以前——在被祖父带回身边之前就叫李希特，那是我母亲唯一留给我的东西。所以，当我知道佛瑞德跟我同名时，我就无条件接受他了。我们会开始往来，是因为单纯的感情哦。”

李察说得很轻松，但这样反而让蜜苪儿更感动。她觉得她看到了李察跟佛瑞德之间的深厚的感情。

那是谁也无法介入的吧。李察谈论着兄长的眼神，有着让人如此相信的说服力。

这样啊。蜜苪儿这么回应后，好一阵子什么都说不出来。会再度开口，是发现他说的话有矛盾之处。

“你有妹妹吧？可是你刚才说自己没有兄弟姐妹。”

“有，不过她没有跟我住在一起，被别人家收养了。”

李察干脆的回答，让蜜苪儿觉得困惑。

“啊……为什么？”

“大人的问题吧。反正她在那户人家过得很好，不需要担心。”

蜜苪儿紧盯着如同往常一样微笑的李察。

“可是，你刚才说很羡慕有妹妹，其实你很担心你妹妹吧？我觉得你不需要连这种事都勉强自己。”

出其不意被打到弱点，李察的笑容消失了。

他为了习惯贵族社会，一定也很努力，随着学会用笑容抵挡恶意的技巧，连不正视自己真心的方法也学会了吧？太过为别人着想，养成了不管发生什么事，都扼杀自己的习惯吧。

不管发生什么讨厌、难过的事，全都用笑容来掩饰。这样，实在太辛苦了。

“想哭的时候，还是哭一哭比较好哦。太过忍耐对身体不好，别太勉强自己。如果你讨厌哭，也可以像我一样发泄，反、反正、不、不要、勉强……”

很想讲些安慰的话，但是开始不知道自己在讲写什么，而且，觉得视线愈来愈模糊。

糟糕，就在这么觉得的瞬间。泪水一颗颗滑落，让蜜苪儿不知所措。

虽然她急忙擦拭，但是怎么愈擦反而愈流愈多。

怎么这么狼狈，我不想让他看到这样的脸。

（要鼓励别人的人先哭了是要怎么办啊，真是的，为什么流个不停啦！）