“啊————！”

蜜苪儿捂住耳朵，闭上眼睛。

“我不行了！再也记不住了！”

“别……别那么说，我们再加油一下嘛。”

虽然被突如其来的尖叫吓到，但是李察还是赶紧安抚。这七天来，这种情形已经发生过好几次，他早就习惯了。

“这是最后一次了，不确认不行。待会我给你吃巧克力跟杏仁饼干，好吗？”

“我不要啦，又不是小孩子，别用食物这一招。”

蜜苪儿绷着脸拒绝。看到昨天以前用的招数已经不管用了，李察缄默着，一副看起来很困扰的样子。

来到亚德马利斯王国的第八天早上。蜜苪儿坐在前往皇宫的马车里。当然是以伯恩哈德伯爵的身份入宫。

“为什么会演变成这样……”

叹了不知道是第几百次的气时，立刻得到回应。

“因为你鼓励佛瑞德，让他私奔……”

“我知道啦！不用提醒我！”

“哦，抱歉。”

虽然被乱发脾气，李察也不觉得不高兴，马上就闭嘴了。然而，他的这个优点却无法安慰现在的蜜苪儿。

蜜苪儿看着倒映在窗上的自己，又叹了一口气。

稍微触碰到肩膀的头发是耀眼的金色；立领的衬衫上系了优雅的领巾，配上高领的柔顺天鹅绒外衣，下面是裤子跟垫高的靴子。

跟佛瑞德一模一样到快让人受不了。这样的装扮非常适合他，这一点也是事实，虽然很不甘心。然而她还是忍不住抱怨。

（为什么我非得这么可怜扮成男生……而且还要以贵族之子的身份进皇宫……）

那个时候要是没写那封多余的信就好了。佛瑞德不会被刺激到，进而带人私奔，我也不需要当替身了。

但是，我又有什么办法呢？那时候的哥哥那么可怜，我一定要想办法安慰他才行。那份心意即使现在后悔也无济于事。

已经无法回头了。替身生活已经开始了。

——原本就遭到议论纷纷的两个人，在订婚宴前同时不见踪影。这件事要是公诸于世，那可是非常不妙。至少佛瑞德能现身的话，私奔说马上不攻自破。所以，希望你能当他的替身——

李察的要求，一开始蜜苪儿并不愿意。就算我们是双胞胎，而佛瑞德就年纪而言，的确长得比较矮小、纤细，但是我是女，他是男，身高差一个拳头，声音也不一样。再说，我对贵族的世界一无所知，如何能当他的替身呢……等等，蜜苪儿说了一大堆，坚持不肯。

但是，听到父亲可能会失去权势，她的神经还没大条到可以放着不理——结果，一晃眼就到今天了。

我觉得我做得很好。是我自己剪掉留到腰际的长发。对女人而言，剪掉头发是一种屈辱，有些国家甚至当成对犯下奸淫者的公开刑法。我不仅自己剪掉头发，还用据说是佛瑞德爱用的诡异染料，改变了发色。

（而且还要每天背艰难的历史啊、宫中的状况啊……）

对蜜苪儿而言，这五天从莫里兹城堡到格林希德的别馆为止的路程，真可以说是苦行。负责当讲师的李察，从早到晚对着一整天在马车上摇来晃去的蜜苪儿拼命讲课。从亚德马利斯王国的历史开始，到现在的宫廷势力图、国王家族的成员，还有轰动皇宫的事件等等——每天反复听着，让讨厌用脑的蜜苪儿不知道发过多少次脾气，每次李察都用特别的甜点安抚她，总算是撑到今天。

蜜苪儿绷着脸看着外面的景色。虽然刚才断然拒绝，其实巧克力跟杏仁饼干她都非常想吃。好后悔，刚才不应该闹什么脾气——也不应该对李察乱发脾气，顺便反省一下。

他没有做错什么事。就蜜苪儿的立场而言，她还必须郑重对他表示歉意才行。其实他算是一个倒霉的人。

他跟佛瑞德从以前开始就是好朋友，在工作上是佛瑞德的副官，深受爱德亚德的信赖，是唯一知道哥哥私奔的人。因此代替没有什么危机感的爱德亚德奔走，试图把事情压下来。

一开始，因为他用药***，又突然叫她当男人，所以蜜苪儿觉得他是一个只知蛮干的人，但是现在心中暗自觉得他算是一个好人。

“——紧张吗？”

听到温和的声音，让蜜苪儿觉得心思好像被看穿了，因此有点脸红。为了掩饰，她仍然盯着窗户，开口回答：

“废话，庶民的我要去见国王耶，而且是别的国家的国王。”

“陛下是一位平易近人的国王，你不用太拘谨没关系哦，反倒是……”

“不用拘谨？你别开玩笑了，再怎么平易近人，他还是国王！对你而言，也许他很亲切，但是对我而言——”

快要发脾气的嘴里，不知道被丢进什么东西。

嗯？露出讶异的表情的蜜苪儿发现是巧克力，不自主地摸着脸颊。很不高兴的心情融化在甜美的香气中。

这一招之前不知道用过多少次，感觉像是被骗了，一点都不觉得好玩。然而，巧克力很好吃，又让人觉得幸福，马上就心软了。我真是单纯啊。

（啊！——糟糕，我又中招了。）

发现丢巧克力的那个人微笑着看着自己，蜜苪儿赶紧收敛表情。这可不是可以被甜点收买的时候。皇宫就在眼前了。

蜜苪儿咳了一下，开口说：

“到了皇宫，首先去拜见国王吧？”

“对，因为是陛下召见佛瑞德的。”

“不会被拆穿吗？国王不也很疼爱佛瑞德吗？”

虽然问题出自自己的嘴巴，但是她还是不太相信。据说国王非常喜欢侄子佛瑞德，会把小公主的禁卫骑士团交给他负责，应该是相当信任他。

“不会被拆穿的，你们看起来根本就一模一样，而且不论发生了什么事，你只要微笑就没问题了。”

李察拍胸保证，但是蜜苪儿可没那么乐观。她连禁卫骑士团团长这个职务是做什么的，她都不清楚。要是被其他部属包围，不会马上被识破吗？

“别担心。”

稳重的声音重复这么说。收回来的视线遇上了真诚且温柔的眼神。

“我会一直在你身边守护你，请安心。”

蜜苪儿不自觉地脸红了。虽然知道对方没别的意思，无奈她不习惯这类台词。

“哦，这样……那、那就拜托了。”

蜜苪儿结结巴巴地这么说，她压着发烫的脸颊，错开视线往窗外看。这一看，没想到吓得她瞪大眼睛。

“那——那是什么啊？”

◎

城门前铺着石头的广场上，铺了一条长长的鲜红地毯。

站在两边的男女应该有百来人吧？不论男女，全都拿着白蔷薇。

“啊，来了！”

听到有人这么叫，所有人全都看向那边。

四匹马拉着的豪华马车上，清楚描绘着伯恩哈德公爵家的家徽。

看到那个家徽的群众们，马上响起狂喜的欢迎声。

“啊啊啊啊啊啊佛瑞德大人——！”

“伯爵——！我们等你好久了——！”

“我们的英雄！万岁！”

“万岁！”

从城墙反射回来的欢呼声，如地震般形成旋涡，纯白的花瓣从天而降。马车缓缓步入那股旋涡中。

“伯爵——！让我们看看您——！”

如同受到女人们尖叫声的邀请，他们的英雄从窗户探出头来。刹那间，惊人的娇媚呼唤声响彻云霄。

“天啊啊啊啊啊！”

“哇啊啊啊啊啊！”

“好帅喔~~！”

坐在马车内的伯恩哈德伯爵，看起来似乎很茫然。他的副官好像从背后给了他什么建言。

终于，伯爵畏怯地、有点不好意思地开始挥手。虽然笑容僵硬，跟以前优雅的他相距甚远，然而人们还是非常兴奋。

“他对我挥手了！一定是听到我的声音了！”

“团长——！我一辈子都追随您！”

“看起来好像有点困惑，感觉很疲惫……但是还是好帅！”

“团长——！我爱你！”

“要告诉我们您的事情哦——”

“哇啊啊啊啊啊团长万岁！”

在狂热的喧嚣中，载着帅气贵公子的马车穿过城门，从他们的面前渐渐远离。

◎

“刚刚那是什么！”

面对抖动着脸颊惊呼的蜜苪儿，仍听着远处传来的疯狂骚动声的李察，带着苦笑地回答：

“该怎么说呢……就像佛瑞德的亲卫队之类的吧。”

“亲卫队？”

蜜苪儿张着嘴，目瞪口呆。

“对。啊，当然是私设的。”

“管他是私设的还是公设的，问题是，为什么佛瑞德会有这种东西！”

守在壮观华丽皇宫前的那一群人让蜜苪儿吓破胆。一起撒着白色花瓣往马车聚集过来，让她以为是遇上什么庆典，结果李察却说：“是来欢迎你的，请对他们挥手。”虽然她照着做了，然而却冒出冷汗，不知所措。