这件事情如同闪电一般，划破皇宫的天空。

处处可见女官与贵妇人郁卒、昏倒的模样，而野心勃勃的年轻人则是非常懊悔。

就在这个时候，一封信送到了伯恩哈德伯爵手上。

摊看浅粉红色的信笺，蜜苪儿的脸又微微僵住了。

“……好像是传唤的通牒。”

那是来自“白蔷薇之女会”的信。上面写着要召开紧急会议，希望伯爵能参加。

伯恩哈德伯爵与肯费尔德的公主秘密相亲的消息，已经传遍了整个皇宫。这封信应该也是因为这个理由吧？

光是希芙蕾亚的求婚就够蜜苪儿伤透脑筋了。纵使她是一介平民，也知道这是国与国之间的重要问题。究竟该如何拒绝，一位即将成为一国之君的公主的热烈求婚呢？不，可以拒绝吗？

蜜苪儿是真的很想帮助公主，但她不过是一位在市井长大、微不足道的面包店女儿，她知道自己心有余而力不足。

接着是因为这件事要被亲卫队质问。被叫去的目的应该只有这个吧？要是现在去照镜子，脸上一定浮现桃花劫的面相。

蜜苪儿实在不知道该怎么办，不过探头过来看信的骑士们，全都无言地靠在墙壁上，开始准备盾牌、剑等装备。这个举动让蜜苪儿张口结舌。

“你们在干什么？你们打算做什么啊？”

“这还用说吗？当然是战争。”

依旧光着上半身的骑士们态度淡然地穿上衣服，拿出剑带。

“啊，没时间去大教堂了。算了，这次就省略战胜祈祷吧。”

“在心里祈祷就可以了啦，上帝会原谅我们的。”

“我衷心祈求上帝，今天请让我们打赢那群女人。”

“至少让我们赢一场吧，求求你了。”

“喂，你们太过自暴自弃了吧，上次我们不是打到平手吗？”

“喂！”

听不下去的蜜苪儿插了进来，她哪有时间听这群不知道哪句是真、哪句是假的家伙们鬼扯。

“你们老是跟白蔷薇之女打架？而且没打赢过？”

看到蜜苪儿一脸受不了的表情，赛欧拉斯露出严肃的表情。

“那群家伙凶猛的程度可是超乎你的想像，像李察就老是被整得很惨，对吧？”

听到赛欧拉斯这么说，蜜苪儿转头看向李察，只见他一脸忧郁的沉默不语。

“他跟佛瑞德相处最久，而且总是形影不离啊，所以才会被当作头号敌人。”

“就因为这样的理由……？”

太可怜了！看来李察比自己想像中还要更苦命。

满心抱歉地看着李察时，赛欧拉斯悄悄地跟她咬起耳朵。

“所以啊，那家伙讨厌女人。”

“真的吗？”

“真的，很可怜吧？请大小姐帮帮他吧，除了大小姐之外，其他女人他看都不看一眼——”

“赛欧拉斯！”

李察的斥责声传来。不知道是不是听到他们在讲的悄悄话，李察怅然若失地将信放在桌上，看着蜜苪儿说：

“你打算怎么办？如果你不想去，可以拒绝。”

“嗯……不。”

正在整理从赛欧拉斯那里听来的情报，因此整个人呆滞的蜜苪儿回神后，摇摇头说：

“我去。虽然不怎么想去，但是要是拒绝了，我想事情会愈来愈不可收拾。”

“嗯，没错，她们可能会杀到沙龙来。”

赛欧拉斯明白地这么说之后，拍拍蜜苪儿的肩膀。

“不用担心，我们也会一起去，绝对不会让她们动你一根汗毛。

不同于往常的可靠保证，让蜜苪儿稍微安心地点点头。

“妖精的花园”——

这是白蔷薇之女会的聚会所。由她们崇拜的伯爵所命名的这间沙龙，就在接近后宫的“水仙宫”里，与贵族们的沙龙所在地青宫殿，分别位于庭院两侧。

当蜜苪儿跟着来带路的值班少女走进去后，眼里突然跃入鲜艳的色彩。是会员们争相盛装打扮的洋装颜色。

“大、大家好。”

蜜苪儿结巴地举手向大家问好。马上……

“欢迎光临，佛瑞德列克大人！”

厅里的少女们以娇艳的声音，整齐地回答。

看到如此完美受到管理的少女们，蜜苪儿觉得很震撼，原本以为会更恐怖的她，内心稍微松了一口气。她原本以为，一走进沙龙就会被盖布袋痛打。

（也许……没必要那么紧张。）

意外看到礼仪良好的少女们，蜜苪儿心中的警戒心才刚松懈一些些时……

后面传来碰地关门声，吓得蜜苪儿赶紧回头。

李察跟骑士们应该跟在后面才对，然而蜜苪儿并没有看到他们，关上的门前站着三名少女。

（…………怎么回事？）

看到蜜苪儿僵着一张脸，跟她对上目光的少女们展露着笑容说：

“我们不欢迎佛瑞德列克大人以外的闲杂人等。”

“他们会妨碍少女集会。”

在她们异口同声这么说时，从背后的门外传来激烈的拍打声。

“开门！你们究竟要做什么——”

“快快，别管那些闲杂人，我们快开始吧。”

似乎要掩盖住李察的叫声，少女爽朗地大声说着。

被推着往前走的蜜苪儿，看到房间正中央有一张装饰得异常闪亮的长沙发，看来似乎是佛瑞德的座位。

“那么，现在开始白蔷薇之女会的紧急会议。首先，请佛瑞德列克大人为我们讲几句话。”

房间内的视线一起集中在蜜苪儿身上，被迫接球的她根本不知道该说些什么。

“什么？啊，呃……今天天气很好，各位的心、心情看起来也不错……”

虽然明知说出这样的话很不成体统，可是突然要她讲话，她怎么知道要说些什么才好。

少女们皱起眉头，开始窃窃私语。也许是对连打个招呼都不会，甚至已经语无伦次的伯爵感到怀疑吧？

一名似乎是司仪的少女制止了会员们的骚动，然后重新正视蜜苪儿。

“佛瑞德列克大人，我们感到非常动摇。您会变成像这样脑袋空空，果然是因为肯费尔德公主的关系吧？”

“不、不是，没那回事！只是我个人修养不足而已。”

“……果然没错。”

她叹息着说，然后转身面向会员们。

“各位，你们都听到了吧？浑身都是自信的佛瑞德列克大人居然会讲出如此谦虚的话，这根本就是天地异变的前兆。佛瑞德列克大人果然中了魔女的妖术。”

骚动让房间里的空气动摇，悲痛声朝着一头雾水的蜜苪儿狂奔而来。

“居然用妖术迷惑佛瑞德列克大人，那个妖女实在不可原谅！”

“绝对不能将佛瑞德列克大人交给那种会诅咒别人的女人！”

“大家一起去抗议吧！要让她知道我们的厉害。”

听到如此激动的发言一句接一句传来，目瞪口呆的蜜苪儿忍不住出声：

“妖女……该不会是指希芙蕾亚公主吧？”

她的确带有神秘又独特的气息，而且又是住在被视为童话故事里才会出现的国度，只是为什么这样就会变成妖女呢？蜜苪儿不解。

她不是不能理解这些少女们不想让佛瑞德被抢走的心情，然而她无法容忍只是因为这样，就不分青红皂白把希芙蕾亚贬为妖女。

“请别那么说，希芙蕾亚并没有做错什么事，她只是一个单纯又痴心的可人儿呀。”

突然，鸦雀无声。

少女们一脸呆滞地看着蜜苪儿。她并不觉得自己说错了什么，不过，看来似乎超出了少女们的预料。

最后，负责司仪的少女一脸坚决地说：

“事到如今只能用最后手段了。如果无法破除魔女的妖术，那就算用抢的也要将佛瑞德列克大人抢回来，这是我们白蔷薇之女的天职……”

她的眼睛闪闪发亮。

“没错，就算必须制造既成事实也在所不惜……！”

“……什么？”

蜜苪儿讶异地反问，然而耳尖的会员们似乎已经牢牢接受到那个单字了。

仿佛听到天神指示般呆滞了一瞬间，之后每个人都一脸认同地开始各自嘟囔起来：

“没错……事到如今也顾不得什么手段了……”

“在被别人夺走之前先抢先赢……”

“如果生米煮成熟饭，父亲大人应该会允许我们的婚事……”

少女们一人一句的说着，同时不断逼近蜜苪儿。看到她们的眼眸里泛着异常光芒，蜜苪儿吓得跌坐在地上。

虽然不知道她们在讲些什么，不过本能告诉她“危险”。

“佛瑞德列克大人，我一定会是一个完美的妻子！”

“不，伯爵夫人的位置是我的！”

“等等，我先啦！”

“说那什么话，先抢先赢！”

（救命呀！）

翻身逃过互相争夺的少女们，蜜苪儿如脱兔般冲向大门。只可惜她怎么可能赢得过这么多人，退路全被封锁的她，随即被逼到了墙角。

少女们的眼眸如同锁定猎物的野兽，团团将她包围。蜜苪儿惨白着一张脸说：

“各、各位，请冷静好吗？大家一起深呼吸好吗？”

虽然她拼命想挣脱，然而少女们完全听不进去。

“请接受我吧！我的白蔷薇之君————！”

某个人这么一呼喊，当下悲鸣声与尖叫声此起彼伏。少女花园顿时化成悲惨凄烈的狩猎场。

◎

第五次呼喊仍得不到回应，李察心一横便推开了门。

虽然正值白昼，临时寝室那里却一片昏暗，因为窗帘全被拉上了。李察看不到蜜苪儿的人影，出声喊着我要进来了也没反应。

虽然觉得事有蹊跷，不过他还是决定先拉开窗户，于是往窗边走去。

“别拉。”

下方突然传来声音。

李察仔细往声音传来的方向一看，这才发现在里面的床与墙壁间的狭窄空间里，有一个双手抱着膝盖的人影。

李察总算放心了。他怀抱着发现蜜苪儿后终于松了一口气的心情，以及担心她很没有活力的声音的心情，慢慢走过去。

“别坐在那里，要不要坐到床上？地板不是很冷吗？”

“……”

“我开窗了喔。”

“不要！”

立刻被制止的李察回头问：

“为什么？”

“……因为我现在想待在阴暗的地方。”

李察叹了口气，在蜜苪儿身旁坐下。

“对不起，没想到她们会暴动成那个样子。”

“绝对不会让她们动你一根汗毛”骑士团难得讲出这么酷的话，结果却三两下就被少女们压制，于是他们立刻兵分两路进行抢救大作战。然而当他们冲进去的时候，里面已经变成人间地狱，头发乱七八糟的少女们围着一个男人互相尖声谩骂。看到这种一点也不想见到的画面，骑士团全都呆住了。

当他们推开少女们时，只看到一头乱发的蜜苪儿紧抓着衬衫前襟，整个人蜷曲成一团。当激烈喘息的她抬起苍白的脸庞时，眼眶里盈满了泪水，让骑士团的男人们都不免背脊发冷。

李察连忙紧抱蜜苪儿，小心不让少女们的视线注意到她泪光，但仍挡不住心中那股逐渐蔓延“又让蜜苪儿哭了”的自责与悔恨。

“……她们一拥而上地剥我的衣服耶，甚至有人企图扯开我的衬衫。当纽扣被扯掉时，我以为已经完了。”

蜜苪儿郁闷地用一种很想死掉的声音说着。失意时躲在房间里的她都是这个模样吗？李察只敢斜眼偷瞄她。

“好恐怖……那些人真的好恐怖……一股脑地冲上来想亲我……天啊……脸颊还留着触感呢……我嫁不出去了……”

“没那么夸张——”